Том 2 · Глава 52. Обсерватория Звёзд

На самом деле.

Имя Хань Дуна действительно находилось в списке уровня «Отлично».

Но ответственный за оглашение преподаватель так и не произнёс его, поскольку в самую последнюю секунду получил срочное уведомление, запрещающее зачитывать имя 【Валлена Николаса】.

Причина этого решения пока оставалась загадкой.

В этот момент слово взяла другая преподавательница в птичьей маске:

—Теперь, начиная со студентов уровня «Удовлетворительно», согласно оглашённому порядку, приступаем к процедуре выбора наставников... И ещё, Валлен Николас. В твоём испытании обнаружились некоторые проблемы. Прошу следовать за мной.

«Проблемы?»

Присутствующие Ученики рыцаря поначалу считали, что Хань Дун, как и двое других отличников, оказался гением, прошедшим испытание без малейших ранений.

Но теперь выходило, что он, скорее всего, сжульничал. Именно поэтому его и увели для повторной оценки.

По залу тут же поползли ехидные шепотки:

—Я так и знал! Посмотрите на его одежду — типичный оборванец из трущоб. Разве мог такой человек в одиночку, да ещё и без единой царапины, пройти всё испытание?

—Раз его уводят прямо сейчас, весьма вероятно, что ему даже не дадут шанса на пересдачу.

—Слушайте, а ведь суметь сжульничать в таком месте — это тоже своего рода талант, разве нет? По крайней мере, никто из нас до этого не додумался.

Мнения Учеников рыцаря разделились.

Лишь искусная в травологии коротковолосая девушка из боевого народа, глядя вслед уходящему Хань Дуну, мягко улыбнулась, словно видела ситуацию в совершенно ином свете.

...

Преподавательница, уводившая Хань Дуна, скрывала лицо за птичьей маской. На ней был тугой корсет, обнажающий плоский живот, и тонкая длинная юбка, а руки украшали многочисленные металлические браслеты и кольца.

Судя по нежной коже, не скрытой тканью, она была весьма молода.

Выйдя из зала заседаний, они вошли в особый лифт с выгравированным символом звезды и устремились к вершине башни.

—Валлен Николас. Уровень «Отлично», комплексный балл — девяносто пять... Лучший студент этого потока. Знаешь, почему тебя отделили от остальных и не допустили к открытому выбору наставников?

—Не имею ни малейшего понятия.

—В тот самый момент, когда должны были произнести твоё имя, Господин Черно-Белый внезапно передал нашему преподавательскому составу особый приказ. Мне поручили отвести тебя в 【Комнату звездочёта】, его личный кабинет.

—Господин Черно-Белый хочет видеть меня?

—Да. И это крайне странно. Он специально велел нам умолчать о твоём балле, словно нашёл в ходе твоего испытания какую-то проблему... Но даже если бы проблема и была, разбираться с ней должны мы. Подобные мелочи недостойны его внимания. В глазах Господина Черно-Белого Ученики рыцаря — это всё ещё неоперившиеся птенцы, неспособные к самостоятельному полёту. Он категорически не любит контактировать с новичками... Твой случай — редчайшее исключение.

—Спасибо, что рассказали.

Когда лифт остановился, перед Хань Дуном раскинулся завораживающий коридор, словно сотканный из мерцающего звёздного стекла.

Преподавательница наклонилась к нему. Острый птичий клюв её маски слегка мазнул Хань Дуна по щеке, и она шепнула ему на ухо:

—Это очень необычно. Господин Черно-Белый велел мне войти в 【Комнату звездочёта】 вместе с тобой... Будь предельно осторожен внутри и соблюдай этикет. Настроение Господина Черно-Белого весьма непредсказуемо.

—Понял.

Хань Дун не чувствовал страха.

Честно говоря, в его прошлой жизни уже случалось подобное.

Будучи аспирантом по обмену во Флорентийском университете, он блестяще прошёл собеседование на докторскую степень, получив высочайшие оценки.

Тогда декан факультета биологических наук лично потребовал встречи с ним, желая пригласить этого иностранного студента прямо в свою исследовательскую группу для работы в области цитологии.

Ситуация повторялась: Хань Дуну предстояла встреча с верховным руководителем факультета оккультизма.

В самом конце стеклянного коридора возвышалась исполинская дверь, украшенная зодиакальной картой двенадцати домов астрологии... Высотой около пяти метров, она явно была создана не для человеческих размеров.

Преподавательница, судя по всему, уже имела допуск. Упёршись ладонями в створки, она высвободила поток бледно-зелёной энергии, и массивная дверь поддалась с пугающей лёгкостью.

«Чума...»

Увидев способность этой женщины, Хань Дун, кажется, начал понимать, почему Господин Черно-Белый вызвал их обоих.

Ступив за порог, Хань Дун ощутил, будто шагнул прямо в открытый космос.

Пол и стены были выложены из особого люминесцентного камня.

Глубоко внутри материала медленно плыли крошечные светящиеся точки, имитирующие движение звёзд, а полусферическая форма огромного зала создавала совершенную иллюзию пребывания в бескрайней пустоте Вселенной.

Половину пространства занимал циклопический астрономический телескоп.

Прямо под ним сидел темноволосый мужчина в белоснежных одеяниях, безмолвно взирая на искусственную галактику.

—Господин Черно-Белый, как вы и приказывали! Я привела к вам этого Ученика рыцаря... Открытый выбор наставников всё ещё продолжается. В этом году много талантливых ростков. Если я задержусь, их разберут другие учителя.

Преподавательницу явно заботил вопрос набора студентов.

Будучи всего лишь «лектором», она не могла на равных конкурировать с профессорами, а потому ей отчаянно требовались одарённые ученики, способные выполнять её поручения.

—Что ж... Паша, не стоит так беспокоиться о студентах. Я всё улажу. Присаживайся...

«Паша!?» — Хань Дун внутренне содрогнулся. Шаманка с Ближнего Востока, с которой он недавно пробирался сквозь Лес Тёмной Луны, носила точно такое же имя!

Как только Господин Черно-Белый поднялся с места, комната, казавшаяся бескрайним космосом, мгновенно преобразилась.

Звёзды свернулись, уступая место интерьеру с густой атмосферой европейской аристократии.

Огромный телескоп исчез.

Полусферический свод сжался, превратившись в обычную прямоугольную комнату.

Кожаные диваны, керосиновые лампы, камин из чёрного железа.

И это не было банальной оптической иллюзией — каждая вещь в комнате стала абсолютно материальной... Хань Дун совершенно не понимал природы столь фундаментального изменения реальности.

Преподавательница по имени Паша, судя по всему, давно привыкла к подобному. Раз сам Господин Черно-Белый велел ей остаться, выбора у неё не было.

Она села на кожаный диван рядом с Хань Дуном и сняла маску чумного доктора.

Здоровая смуглая кожа.

Чёрные волосы до плеч.

Лёгкие тени на веках.

Три тонких металлических кольца, украшающих переносицу изящного носа.

Слегка выступающие скулы придавали её лицу утончённую, притягательную красоту, от которой было трудно отвести взгляд.

Этот облик окончательно убедил Хань Дуна: перед ним сидела взрослая версия той самой девушки-шаманки из Леса Тёмной Луны.

«Неужели... всё это было делом рук Господина Черно-Белого?» — Хань Дун старался не делать поспешных выводов, понимая, что ответы уже близко.

Господин Черно-Белый приблизился и сел в одиночное кожаное кресло прямо напротив них.

Его лицо скрывала маска в виде чёрного улыбающегося лица, полностью скрывающая черты.

—Паша, ты ведь ещё не видела, как проходило испытание этого мальчишки? — из-под маски раздался странный двойной голос, глубокий, элегантный и завораживающе магнетический.

—Я ознакомилась лишь с сухими фактами из отчёта. Он вступил в прямой бой с химерой из плоти, устранил «вмешивающиеся факторы», уложился в кратчайшие сроки, а его психологический профиль полностью соответствует ценностям оккультизма... В итоге получил отличную оценку в девяносто пять баллов.

—Всё куда глубже. Взгляни на запись.

Господин Черно-Белый достал из рукава хрустальный шар, в котором был запечатлён весь ход испытания.

Когда лектор Паша увидела в шаре перепачканную грязью девчонку, её тело резко дёрнулось, а рука непроизвольно потянулась к лодыжке, нащупывая старый, давно затянувшийся шрам.