Том 7 · Глава 557. Мертвец

Жнец Алекс внимательно следил за боем на Зеркальном озере. Этот бессмертный, Игуа, имел непосредственное отношение к его рыцарскому ордену. Однако эта связь кардинально отличалась от ситуации с адским парнем Шоном, который с самого начала воспитывался и тренировался в Ордене Адских Рыцарей. Этого Игуа Алекс "подобрал" совершенно случайно на Теневой стороне после своего возвращения в Святой Город.

Вернувшись спустя тридцать лет, он, естественно, был завален кучей накопившихся дел. Сразу после того, как Алекс представил совету подробнейший отчёт о состоянии своего тела, он в одиночестве спустился на Теневую сторону. Из-за долгого отсутствия Алекс намеренно выбрал окружной путь, пройдя через несколько лишних улиц, чтобы оценить изменения, произошедшие в подземном ярусе за эти десятилетия, а заодно лично проверить, не завелась ли там гниль. И вот, проходя по одному из переулков, Алекс ощутил явственный запах "смертоносной скверны". Сгорая от любопытства, он шагнул в полуразрушенное ветхое здание. Там он обнаружил юношу, находившегося в процессе 【Самопреобразования】... Местами сквозь его плоть уже проглядывали белые кости, и от его собственной плоти почти ничего не осталось.

Некромантическое преобразование. Основанная в подземном городе Ассоциация некромантов установила строжайшие правила: независимо от причин и обстоятельств, самопреобразование было категорически запрещено. Главной причиной этого запрета была человечность. Если некромант начинал перекраивать собственное тело, он не только терял человеческий облик, но и утрачивал саму суть своей природы в процессе ритуала, в конечном итоге превращаясь в нежить, мало чем отличающуюся от тварей за городскими стенами. Но... юноша, на которого наткнулся Алекс, оказался уникальным.

Усыпанный обглоданными крысиными костями гнилостный зал, ветхие лохмотья на теле юноши и прилипшая к уголкам губ крысиная шерсть — всё это ясно давало понять, что он опустился на самое дно и был вынужден питаться грызунами... Встретив такого безумца, Алекс должен был убить его на месте. Но внезапно он почувствовал странный интерес. Не жалость, а именно желание узнать, зачем этому юноше понадобилось идти на такие крайности... Алекс не ощутил ни злобы, ни враждебности. Этот молодой человек, оказавшийся на самом дне общества, похоже, совершенно не пал духом в процессе своей жуткой трансформации.

—Зачем ты преобразовываешь себя? — спросил Алекс.

Хриплый, измождённый голос слетел с губ юноши:

—У меня... у меня нет денег, чтобы вступить в Ассоциацию некромантов. У меня нет денег на покупку трупов для ритуалов. Но я так сильно хочу изучать некромантию. Я подумал, что если смогу обрести тело, не ведающее усталости, то устроюсь на тяжёлую работу и накоплю денег на обучение.

Алекс, не меняясь в лице, продолжил расспросы:

—С твоими нынешними способностями ты мог бы без труда убить пару бродяг в этих переулках... и использовать их трупы. Разве это не проще?

—Некромантия применяется к трупам, а не к живым людям... Мама, пока была жива, всегда учила меня: если некромант хочет преобразовать чужой труп, он обязан получить на это согласие.

Глядя на этого молодого человека, чья плоть была практически уничтожена, чьё тело и душа подверглись глубинному воздействию тёмной магии, но чья человечность осталась абсолютно нетронутой, Алекс поразился. Сила воли этого парня превосходила выдержку многих рыцарей.

—Наша встреча — это твоя судьба... Я дам тебе шанс. Если выживешь, приходи ко мне работать.

Алекс прикоснулся пальцем ко лбу юноши. Это было не спасение. Это был шанс познать истинную смерть, шанс шагнуть за порог Домена смерти. И этим самым юношей оказался бессмертный Игуа, стоящий сейчас на арене в финале турнира.

«Впервые тебе попался противник, сумевший с первого же взгляда разгадать твою истинную суть. Посмотрим, на что ты способен, Игуа», — Жнец предвкушал эту битву с нескрываемым интересом.

Кристально чистые воды Зеркального озера помутнели от растекающихся струек чёрной ауры смерти. Плеск воды. Каждые пять метров из озера выныривала мёртвая рука. В одно мгновение на Демпси обрушились пять мертвецких рук, атакующих с разных сторон. Каждая из них была пропитана смертоносной энергией... Малейшее прикосновение нанесло бы непоправимый урон.

Поскольку вся поверхность озера кишела мертвецами, уклоняться не имело смысла. К счастью, у Демпси уже был готов план на этот случай.

—Рази, молния...

Медитация Демпси не была пустой тратой времени. Пока он сидел с закрытыми глазами, он мысленно читал невероятно длинное заклинание высшей магии. В небе мгновенно сгустились грозовые тучи.

—Высшая тайная магия молнии?

Рыцари из Ордена Рыцарей Бога-Шамана не смогли скрыть своего потрясения. Магия молний считалась крайне редкой из-за своей разрушительной природы. Одно неосторожное движение на тренировке — и магические контуры могли перегореть, навсегда закрыв путь в мир магии. Именно поэтому лишь единицы отваживались специализироваться на этом направлении... А чтобы применять высшие заклинания молний, требовались годы кропотливого обучения и невероятно прочные магические контуры.

Бум!

С небес ударил столб ослепительного света. Пять тянущихся к Демпси мертвецких рук мгновенно рассыпались в прах. В то же время в руках Демпси из чистейшей энергии молнии сформировалось длинное копьё.

—Как он это делает? Как ему удаётся стабилизировать столь буйную стихию и превратить её в оружие?

Даже опытные рыцари-маги не могли постичь суть происходящего. Маги ближнего боя обычно просто заряжали обычное оружие стихийной энергией, но чтобы вот так, с нуля, лепить оружие из чистой стихии... Это было слишком нестабильно и опасно, один неверный шаг грозил самоуничтожением.

Командир Джелос дал краткое пояснение:

—Создание «жёсткого» магического контура позволяет стабилизировать хаотичную стихию... Этот студент — гений, рождающийся раз в столетие.

Всё было именно так. Используя магическую пыль, Демпси расширил свои магические контуры, придав им форму копья и создав жёсткий каркас. Затем он притянул энергию молний, сформировав копьё, идеально подходящее для уничтожения тёмных сущностей.

Как только копьё было готово, Демпси мгновенно перешёл в режим жажды крови. Изменилось всё: выражение лица, аура, движения... Он стал воплощением демона. Энергия ветра повышала его маневренность, органично дополняя демоническую грацию. Белая вспышка пронеслась над Зеркальным озером. Где бы она ни появлялась, руки мертвецов обращались в пепел.

Молниеносный выпад насквозь пробил цель. Волна поднялась под ногами Игуа. Плащ, скрывавший его тело, был сорван, открыв взору жуткий облик юноши, чьи кости выпирали наружу во множестве мест. Его живот был насквозь пробит и обуглен — урон оказался колоссальным.

Уложившись в десять минут и нанеся противнику урон, Демпси избежал дисквалификации. Все уже ждали, что бой вот-вот завершится, как вдруг судья Алонсо объявил:

—Обе стороны нанесли урон друг другу, временной лимит аннулируется... Бой продолжается.

В глазах Демпси мелькнуло удивление — магический щит, защищавший его тело, разлетелся вдребезги, а на пояснице проступил жуткий след от костяных когтей.

«Слишком быстро... плоды самопреобразования?»

Но в этот самый момент прямо за спиной Демпси возник обезумевший зомби...