Том 9 · Глава 780. Конгрив Ньютон

Людей, которых в Паровом городе могли бы удостоить титула 【Доктор】, можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Здесь звание доктора отличалось от того, что принято в Святом Городе.

Оно должно было быть пожаловано лично Спонсором или Ньютоном, и только те, кто внес выдающийся вклад в развитие паровых технологий, могли рассчитывать на эту должность.

К тому же большинство из них были людьми в преклонном возрасте, и уж точно не могли выглядеть как этот юноша, которому на вид было чуть больше двадцати.

Более того, имя 【Николас】 было совершенно незнакомым, о нем никто никогда не слышал.

В этот момент.

Пшшш... Из гигантских доспехов непрерывно вырывался пар, некоторые сочленения брони раскалились докрасна.

Полная нагрузка: Динамическое сокрушение!

Пришедший в ярость от унижения паровой рыцарь был вынужден использовать всю свою силу, чтобы раздавить механическую марионетку перед собой в мелкую крошку.

Сразу после этого он бросил гневный взгляд на юношу, стоявшего на втором этаже.

—Доктор Николас? Валлен Николас... Ты тот самый победитель прошлого Рыцарского турнира?

Этого тяжелого парового рыцаря звали Джонатан, и он, будучи членом ордена, наблюдал за всем ходом турнира.

В конце концов, прошлый Рыцарский турнир имел чрезвычайно важное значение для Ордена Паровых Рыцарей.

【Культ Механизмов】, благодаря более чем десятилетним усилиям, наконец-то смог добиться сосуществования боевого искусственного интеллекта и самосознания.

Взяв за основу обычного студента и внедрив передовые достижения биологии и паровой механики, они создали поистине совершенного боевого жреца (даже его Семя Судьбы претерпело качественные изменения благодаря внедрению механизмов).

Подобный шедевр получил признание самого Спонсора.

Под именем 【Творение Спонсора】 он вышел на арену Рыцарского турнира.

Судя по уровню прошлых соревнований и расчетам паровой разностной машины, вероятность того, что это творение займет первое место, составляла семьдесят три процента.

Орден Паровых Рыцарей планировал использовать победу своего совершенного творения как веский аргумент для подачи в Высший совет «Плана создания, подготовки и использования механических рыцарей в Великой Экспедиции».

Но кто бы мог подумать, что во время турнира произойдут два непредвиденных инцидента.

Во-первых, творение еще не успело адаптироваться к тренировочным боям и не могло контролировать силу своих ударов. Во время соревнований оно проявило чрезмерную жестокость и едва не убило других участников. Было очевидно, что контроль над творением требует дальнейшей отладки.

Во-вторых, в финале творение, чьи параметры были в норме и которое не испытывало нехватки энергии, столкнулось с Валленом Николасом и потерпело сокрушительное поражение в прямом столкновении. Причем, судя по дальнейшим действиям Николаса, в бою с творением он даже не показал своей истинной силы.

Эти два фактора полностью разрушили планы Ордена Паровых Рыцарей.

Однако Спонсор не только не разозлился, но, напротив, проникся уважением к молодому Хань Дуну.

Он лично предложил Николасу присоединиться к ним, выдвинув условия, от которых было трудно отказаться.

В итоге он получил отказ, и Николас выбрал службу в Ордене Тайного Слова под началом командира Гюго Харрисона.

Череда этих событий вызвала настоящий переполох почти среди всех членов Ордена Паровых Рыцарей.

Сцена возвращается к реальности.

Джонатан пристально смотрел на Николаса, опирающегося на перила второго этажа, и тут же подал знак своим жрецам прекратить бой.

—Доктор? В моей базе данных нет никакой информации о твоем статусе в Паровом городе, и я помню, что ты вступил в Орден Тайного Слова... Николас, тебе лучше найти достаточно веские причины, чтобы объяснить происходящее.

—Причины? Посмотри сам.

Хань Дун бросил ему конверт, запечатанный паровой сургучной печатью.

Увидев подпись господина Ньютона на письме и тон, свойственный общению на равных, рыцарь Джонатан сразу осознал серьезность ситуации.

В его глазах ситуация выглядела так: Хань Дун, возможно, и отказал Спонсору на турнире, но втайне они вели скрытое сотрудничество.

—Письмо действительно подлинное. Но как объяснить боевой искусственный интеллект, внедренный в обычную механическую марионетку? Надеюсь, рыцарь Николас сможет дать удовлетворительный ответ. И законы Парового города, и высшая конституция Святого Города крайне строго регламентируют контроль над ИИ.

—Разве вопросы, касающиеся высшей секретности уровня епископа, требуют отчета перед тобой?

Вопрос Хань Дуна заставил Джонатана опешить.

Но в душе Джонатана пылал гнев. Мало того, что какая-то мусорная машина заставила его выложиться на полную... так еще и столкнувшись с юнцом, который только недавно стал рыцарем, он подвергся словесному давлению, не оставившему ему путей к отступлению.

И все же... если его импульсивность вызовет гнев господина Ньютона, потери будут несоизмеримы.

—Действительно, отчитываться передо мной не нужно.

Хань Дун состроил надменное лицо.

—Я планировал заранее завершить базовую корректировку биологических параметров на этой фабрике механических марионеток... а теперь что? Вы все испортили еще до того, как я успел снять данные. Ладно, просто отведи меня к Святому кольцу.

Слова Хань Дуна заставили Джонатана вздрогнуть, и его гнев наполовину улетучился.

—Это... мы лишь действовали по приказу сверху и не знали, что ты проводишь здесь эксперименты.

—Забудь. Вам тоже нелегко приходится, я не стану упоминать об этом господину Ньютону. Да, и еще! У меня тесное сотрудничество с этой фабрикой, и некоторые простые вычисления параметров механической жизни будут проводиться здесь. Понимаешь, о чем я? Пусть ваши последующие проповеди не затрагивают это место.

—Да... я передам это начальству.

—Хорошо, идем.

В ходе короткого разговора Хань Дун занял позицию абсолютного доминирования.

Затем он спустился по лестнице, похлопал по тяжелой броне рыцаря Джонатана и покинул фабрику под недоумевающие, но благодарные взгляды рабочих.

Директор Фрэнки Канд тоже с недоумением посмотрел на рыцаря Чарльза, который только что вышел из комнаты отдыха.

—Чарльз... что здесь происходит?

Чарльз взмахнул рукой, и все предметы на фабрике, разбросанные или сломанные во время битвы, с помощью невидимых нитей вернулись на свои места. Он беспомощно произнес:

—Ничего особенного, этот пацан действительно тайно сотрудничает с Ньютоном... теперь получается, что я должен ему целых две услуги.

...

Рыцарь Джонатан в качестве сопровождающего следовал за Хань Дуном всю дорогу.

Воспользовавшись сверхскоростным подъемником внутри Парового столпа, они поднялись на четырехсотметровую высоту, на уровень Святого кольца.

Здесь повсюду виднелись символы крестов, состоящих из шестеренок.

Люди, ходившие здесь, были облачены в униформу — мантии с медной окантовкой, различающиеся лишь по цвету.

Эта одежда не только обеспечивала всестороннюю защиту.

Она также скрывала их подвергшиеся глубокой модификации тела, чтобы достижения биомеханики не пугали обычных рыцарей из числа союзников.

Пройдя через соединительный коридор, они достигли штаб-квартиры Культа Механизмов — Святого кольца.

У входа.

Как только Хань Дун предъявил особое письмо, пространство мгновенно наполнилось необычной аурой.

Стражи Святого кольца, вооруженные силовыми алебардами, а также сопровождавший Хань Дуна рыцарь Джонатан немедленно опустились на колени... капля холодного пота скатилась по щеке Джонатана.

—Николас, наконец-то ты прибыл! Ну как? Паровой город выглядит впечатляюще, не так ли? С твоей эрудицией ты должен быть способен оценить местную красоту.

Конгрив Ньютон лично вышел поприветствовать его.

В системе ценностей Ньютона знание было силой.

А Николас был эрудитом, обладающим огромной силой.

Поэтому, независимо от того, был ли он новоиспеченным рыцарем, Ньютон относился к нему как к равному.

В отличие от его аристократического облика во внешнем мире, здесь, внутри Святого кольца Парового города, господин Ньютон проявил немного своего истинного облика.

Его тело было полностью покрыто чем-то вроде жидкого металла, предположительно происходящим из Пространства Судьбы, включая правую половину лица... только левая сторона оставалась человеческой.

Возможно, это была лишь оболочка, а возможно, жидкий металл стал частью его тела.

Он отказался от ходьбы.

То ли благодаря антигравитационному эффекту жидкого металла, то ли магнитной левитации между магнитным полем Святого кольца и металлом, а может, и собственной способности летать, Ньютон перемещался, паря над землей.

В таком виде он казался истинным божеством.