Том 10 · Глава 825. Странность

Час назад.

Осадные войска передали важное сообщение:

«Докладывает шестая рота.

Способ ментальной эрозии города Перуджа определён как "системная паразитическая эрозия".

Переносчиком выступают скверно-тельца яйцевидной структуры, способные передаваться через зрение, слух или прямой физический контакт.

Такая паразитическая эрозия имеет долгий инкубационный период и не проявляет активности, пока не накопится определённый объём.

С помощью предложенной рыцарем Мешелем терапии переливания крови в сочетании с точечным выжиганием святым светом, эффективность очистки от переносчиков скверны превышает 80%».

Получив подтверждение, осадные войска немедленно организовали 【Великую чистку】.

Вся армия собралась на улицах уже захваченного района на склоне горы. Отряды целителей провели полное очищение каждого рыцаря, эффективно уничтожая скрытые в телах яйца крыс.

Странная ментальная эрозия была надёжно остановлена, потенциальная угроза полностью устранена.

Тревога, засевшая в сердцах воинов, мгновенно развеялась, и боевой дух взлетел до небес!

«Докладывает четвёртая рота. Зачистка улицы Гариград завершена».

«Докладывает вторая рота. Зачистка улицы Сан-Тибе завершена».

«Докладывает первая рота. Зачистка центральной площади и Дворца Консулов завершена».

...

Победные реляции поступали одна за другой.

Когда армия с минимальными потерями и предельно жестко зачистила все поверхностные порождения скверны... произошло нечто аномальное.

Серые тучи неведомо откуда стянулись в небеса.

Они образовали ужасающую серую пасть, напоминающую глубокий туннель, ведущий в самое сердце 【Вечной Ночи】.

Одновременно странная серая буря накрыла древний горный город.

Весь «маскировочный фасад» Перуджи был поглощен шквалом, обнажив грязный, развращенный и прогнивший крысиный внутренний город.

Ощутив мощнейшие колебания энергии и заметив признаки битвы между рыцарями и чужеродными демонами, осадные войска на предельной скорости устремились на самое дно бездны.

...

Опасаясь личной силы Чарльза, лорд использовал «вмешательство Земельной купчей», чтобы запереть его в отдельном пространственном кармане.

Затем он послал своего доверенного 【Посланника демонической флейты — Трумана Зорро】 вместе со всеми чужеродными демонами внутреннего города, чтобы покончить с рыцарем в замкнутом пространстве.

Итог... полное уничтожение.

Если не считать легких следов скверны в уголках правого глаза, Чарльз не получил никаких внешних повреждений.

Правда, после боя ему всё же придется как следует почистить своих марионеток... ведь большая часть ментальной скверны переносилась через «перенос на марионетку».

В одиночку он убил двух Чужеродных демонов зрелой стадии, девятнадцать Чужеродных демонов начальной стадии, а также множество порождений лорда и низших конструктов.

Подобный боевой результат можно было описать лишь словом «ужасающий».

Серая дымка, ограничивающая пространство, рассеялась.

Чарльз с невозмутимым видом вышел из здания, служившего ему тюрьмой, и присоединился к только что спустившимся основным силам.

Если говорить исключительно о рыцарском ранге, то Чарльз находился на одном уровне с командиром осадных войск, третьим капитаном Артуром Демонизирующим.

Единственным отличием было воинское звание, поэтому при встрече они обращались друг к другу как равные.

—Чарльз! Как ты здесь очутился?

Выражение лица рыцаря Чарльза мгновенно изменилось. Он осознал, что что-то не так.

—Эй! Артур, ты хочешь, чтобы я прямо сейчас, при всех, рассказал о том, что ты вытворял тринадцать лет назад в Любовной таверне Вивиан?

—А? Значит, ты и правда Чарльз... Но как такое возможно?

Чарльз тут же подхватил мысль:

—Неужели кто-то принял облик нас четверых и вернулся в легион? Не может быть! Несколько командиров находились на базе. Они прекрасно знали, что с Фестивалем искусств что-то нечисто, и обязательно провели бы строгую проверку личностей. Разве они ничего не заподозрили?

Артур продолжал смотреть на Чарльза с долей сомнения. В конце концов, воспоминания тоже можно скопировать.

В этот момент Чарльз шевельнул пальцами. Невидимые нити дернулись в воздухе.

Более десятка отрубленных голов чужеродных демонов разом упали к ногам Артура... среди них была и голова Трумана Зорро.

Только тогда личность Чарльза была окончательно подтверждена.

Артур с мрачным лицом принялся объяснять:

—Мы начали штурм именно потому, что «вы» благополучно вернулись. Несколько десятков рыцарей-сенсоров совместно с Оком Экспедиции провели полное обследование ваших тел. Затем «вас» отправили в Передвижное святилище, где командир Оливия лично провела ритуал очищения. Никаких аномалий не обнаружили. Чужеродный демон атавистической стадии ни за что бы не смог создать такую совершенную маскировку... Неужели в дело вмешался Древний король?

Чарльз покачал головой. Он тоже не мог дать точного ответа.

—Срочно выдвигаемся к Свалке. Трое малышей сейчас ведут открытый бой с лордом Перуджи... И нынешняя аномалия, скорее всего, вызвана ими. Возможно, Древний король и вмешался, но это произошло еще до начала битвы. Я не верю, что Высший Древний король станет заботиться о какой-то Средней земельной купчей. Артур, поспешим!

—Трое малышей против Атавистической стадии? Чарльз, ты ведь не шутишь?

Хотя Артур и сомневался, ситуация была критической, и времени на раздумья не оставалось... Вся армия устремилась к Свалке.

...

【Свалка】.

Сотни метров мусорных столбов поглощались огромной серой сферой.

Стометровая хаотичная форма жизни была практически завершена.

Несмотря на крайнюю нестабильность своей структуры, её очертания по-прежнему напоминали крысочеловека с длинными изогнутыми рогами.

Заметив, что основные силы успели прибыть и преградить путь, Хань Дун с облегчением выдохнул, хотя боевой азарт в нём все еще кипел.

—Демпси, мы тоже готовы вступить в бой.

Но как только они собрались броситься в атаку... Вжик!

Невидимые нити опутали их тела.

Вместе со стоящей рядом рыцарем Вино, их рывком утянуло в самый конец построения армии.

Перед ними стоял рыцарь Чарльз.

Он протянул руки и похлопал обоих по плечам.

—То, чего вы достигли, уже превосходит любые ожидания. Вы смогли заставить Чужеродного демона атавистической стадии отказаться от собственного «я»... Остальное предоставьте Артуру и его людям. У меня есть к вам куда более важные вопросы.

Одновременно тонкая нить проникла в ухо Хань Дуна, подключаясь напрямую к мозгу для секретного разговора.

«Николас, скажи мне честно. Что ты знаешь о Древнем короле, стоящем за этим городом? И вмешивался ли Он в эту битву?»

«О Древнем короле я действительно ничего не знаю... Но я могу гарантировать одно. Пока мы сражались с лордом, не было никакого внешнего вмешательства. Неужели что-то стряслось у экспедиционных сил?»

«Тогда всё в порядке. Если вмешательство произошло до боя, это не нарушает Правила мира. Всё верно... Древний король создал ваши абсолютные копии, чтобы одурачить командиров».

«Что?»

«Пока остановимся на этом. Раз правила не нарушены... проблема не столь велика. Оставайтесь здесь и спокойно лечитесь, а я пойду помогу нашим».

С этими словами нить протянулась на передовую, и рыцарь Чарльз немедленно вступил в бой.

Оставив Хань Дуна наедине со своими мыслями.

«Странно. Зачем Древнему королю это делать? Использовал шанс, чтобы выведать секреты экспедиционной армии? Или у Него иные мотивы...»

Глядя на серые тучи в небе, Хань Дун схватился за голову. Его не покидало очень странное предчувствие.