Том 10 · Глава 846. Ожесточенная битва на внутреннем озере
Они шли по жабьей тропе.
Дорога извивалась и уходила под уклон, словно ведя в самое сердце руин.
За три часа пути стало ясно, что масштабы руин гораздо больше, чем казалось изначально.
Независимое пространство искажало восприятие, не позволяя рыцарям точно определить свое местоположение.
Им казалось, что они идут по ровной, пусть и разрушенной дороге, не спускаясь ни по каким ступеням, но при этом они чувствовали, что погружаются на огромную глубину.
Влажность становилась невыносимой. Тела многих рыцарей покрылись сыпью и крупными мокнущими язвами, внутри которых копошилась жабья икра.
С помощью очищающего пламени, святого света или терапии переливания крови от алых врачей они старались поддерживать каждого рыцаря в оптимальной боевой форме.
В этот момент.
Рыцарская рота под командованием 【Мейсфилда Темный Глаз】 остановилась.
Жабья тропа вывела их к внутреннему озеру, удивительно похожему на озеро Тразимено.
На поверхности воды плавали, играли и резвились сотни прекрасных обольстительных женщин.
Их обнаженные тела ничем не отличались от человеческих, лишь скудные пучки водорослей прикрывали сокровенные места.
На лицах играл макияж, источающий очарование.
Шеи украшали золотые кольца-ошейники, напоминающие рабские колодки, с застежками в виде жаб.
Долгое продвижение по руинам притупило их чувства, снизив бдительность и концентрацию. Ментальное воздействие безмятежного озера и соблазнительный вид полуобнаженных женщин в ошейниках сработали мгновенно.
Несколько рыцарей добровольно шагнули к воде, рискуя подвергнуться глубокому загрязнению, как только коснутся озера.
Как только Хань Дун собрался использовать Безумный смех...
Он внезапно ощутил, как мягкая, но прочная ментальная нить медленно оплетает рыцарскую роту.
«Здесь есть рыцарь с такими способностями... Как я его раньше не заметил?»
Хань Дун перевел взгляд и увидел рыцаря, чьи манеры выдавали утонченного интеллектуала. На его лице удивительным образом сочетались молодость и печать пережитых лет.
Во время марша этот человек часто рассказывал сослуживцам забавные истории и анекдоты, обладая превосходным чувством юмора.
В его руках был эпический артефакт — лютня «Меланхолия Пана», искусно изготовленная из «Небесного плавника Петурайи» уникального качества и оснащенная струнами из «Кишок Пана» эпического качества.
Струны дрогнули.
Рыцарь запел легкую, жизнерадостную песню.
Она звучала как веселый деревенский мотив Италоса, но за считанные мгновения эхом разнеслась над всем озером.
Мелодия, идеально сливающаяся с голосом, стремительно вымела все негативные наваждения из умов рыцарей. Более того, она наложила на них усиливающий эффект «Легкий ритм», повысив ловкость на десять процентов.
Служил в Ордене Тайного Слова, высокопоставленный Хранитель тайн.
Скромно одетый Мередит часто давал бесплатные концерты на площадях для аристократов и бедняков.
Заработанные у знати деньги он раздавал беднякам, которые были способны понять и проникнуться его музыкой.
Он был невероятно талантливым рыцарем, мотивы которого оставались загадкой для многих.
Мередит из Ордена Тайного Слова. Очень скрытная личность. Шесть лет назад на Рыцарском турнире он исполнил колыбельную собственного сочинения. Он настолько погрузился в нее, что сам уснул прямо на финальной арене. В итоге командир Гюго Харрисон забрал его под вторым номером выбора... Николас, ты должен его знать?
Он тоже из Ордена Тайного Слова? Честно, первый раз вижу... Структура Тайного архива слишком запутана, там редко пересекаешься с другими рыцарями.
Пока Демпси рассказывал, бард бросил в их сторону доброжелательный взгляд.
Веселая мелодия не только привела рыцарей в чувство, но и причинила сильный дискомфорт играющим в воде девам...
Шурх-шурх-шурх!
Слои маскировочной жабьей кожи, покрывавшие их тела, начали стремительно облезать, обнажая истинную суть.
В воздухе остались висеть лишь прекрасные женские головы.
Толстые, гибкие мясные щупальца соединяли эти головы с макушками уродливых гигантских жаб.
Во время охоты жабы выставляли эти головы-приманки над водой. В сочетании с густым туманом и тихой гладью озера это создавало иллюзию купающихся красавиц.
Раз уж маскировка спала, сотни плавающих в озере жаб мгновенно обнажили свою свирепую натуру.
Чавк-чавк! Из жабьих пастей высунулись руки, покрытые слизью и гнойниками.
Ладони сплетались и терлись друг о друга, формируя хаотичную магию прямо из разбухшей плоти.
Одновременно с этим.
Прекрасные головы, служившие приманкой, деформировались, превращаясь в сверхтоксичные гнойные щупальца, и молниеносно устремились к рыцарям на берегу.
Щиты и барьеры!
Рыцари, специализирующиеся на физической защите, мгновенно выстроились в авангарде, подняв щиты и развернув свои защитные домены.
Маги в рядах отряда тут же начали возводить заклинания-барьеры.
Демпси по щелчку пальцев создал уникальную водяную завесу, накрывшую их группу.
Хань Дун, наблюдая за происходящим, не спешил вступать в бой, лишь тихо анализировал:
Не ожидал, что на жабьей тропе мы действительно встретим жабью фракцию... Комбинированная атака хаотичной магией и щупальцами? И при этом сами твари прячутся под водой. Не разведав озеро, рыцари не рискнут броситься в воду за этими подлыми созданиями. Интересно, как поступит капитан Темный Глаз?
Хаотичная магия жаб приняла форму мясных шаров.
Не долетев до рыцарей пяти метров, эти шары мутировали... На их поверхности вздулись черные, как смоль, гнойники, и прогремел преждевременный взрыв!
Бум! Бум! Бум!
Ударная волна раскидала во все стороны едкую хаотичную слизь.
Коррозийные взрывы частично пробили первую линию обороны, оставив бреши...
Гнойные щупальца тут же устремились в эти прорехи, проникая в самое сердце отряда, сея хаос, разбрызгивая яд и откладывая жабью икру.
Взрывы подняли в воздух тучи пыли, скрыв берег озера плотной завесой. Никто не мог разглядеть, что там происходит.
Как только жабы приготовились ко второй волне магических атак.
Вжих-вжих!
Из пылевого облака вылетел десяток стрел, вонзившись в головы жаб... Но стрелы лишь слегка пробили кожу, не нанеся существенного урона.
Однако.
В ту же секунду из теней, отбрасываемых стрелами, вынырнула группа ассасинов.
Это были Ночные дозорные Ордена Чёрной Розы под личным руководством 【Мейсфилда Темный Глаз】, которые использовали подобный отвлекающий маневр для лобовой атаки.
Черные короткие мечи вонзились прямо в макушки жаб... Один удар — одна смерть.
Расправившись с первыми целями.
Ассасины легкими, филигранными шагами запрыгали по торчащим из воды жабьим головам, обрушивая на монстров шквал скоординированных, сверхбыстрых ударов.
Внимание всех жаб мгновенно переключилось на убийц из теней.
И этот момент был не упущен.
На берегу уже выстроились рыцари, специализирующиеся на дальнем бое... Большинство из них не применяло магию. В их руках оказались механические винтовки — стандартная экипировка Парового города.
Этим паровым ружьям требовалось совсем немного энергии.
Они отличались поразительной точностью и огневой мощью, имели снайперский и автоматический режимы стрельбы, а в магазинах были заряжены медные пули — металл, который чужеродные демоны ненавидели больше всего.
Огонь!
Под непрерывный грохот выстрелов слои мутной, омерзительной темной жидкости начали стремительно затягивать поверхность всего озера...