Том 3 · Глава 96. Еще одно ответвление
Беспорядочно мигающая лампа накаливания, старый телевизор, шипящий снежной рябью из-за отсутствия сигнала, застывшие истуканами на диване родители и подарочная коробка с жуткой клоунской ухмылкой. Ничего подобного в оригинальном фильме «Оно» не было. Но важнее всего другое: в каноничном фильме видеть жуткого клоуна в городке Дерри могли исключительно дети и подростки. Взрослые его просто не замечали. Теперь же, в мире Судьбы, куда попал Хань Дун, родители оказались под сильнейшим воздействием.
Поэтому Хань Дун окончательно выбросил из головы сюжет фильма, полностью очистил мысленную корзину и отнёсся к происходящему как к совершенно неизвестному инциденту. Для подстраховки он также быстро отправил через заводной механизм сообщение с описанием ситуации Кассу и остальным... Вот только ответа всё не было. Похоже, группа Касса тоже угодила в какую-то передрягу.
«Тянуть время бессмысленно, придётся разбираться самому...»
Хань Дун жестом велел Чэнь Ли оставаться на страже у лестничного пролёта, а сам решил спуститься на разведку, чтобы в случае чего она всегда могла прийти на помощь.
Едва его нога ступила на последнюю ступеньку, в голове вновь раздался знакомый механический голос:
«Побочный инцидент активирован: 【Родители с пугающей улыбкой】.
Требования: Уладьте семейные дела!
Награда: Малая зацепка (Подарочная коробка с пугающей улыбкой), крошечное повышение шанса получить „Карту Судьбы“ в итоговой награде».
«Хм?! И это тоже побочное задание?! Впрочем, по сравнению со школьным инцидентом масштаб тут явно поменьше, поэтому и зацепка выдаётся лишь малая. Зато эта ветка напрямую связана с 【Клоуном Пеннивайзом】, да и сама формулировка „требований“ звучит весьма странно. Неужели этот мир Судьбы построен преимущественно вокруг всевозможных побочных заданий?»
Пока Хань Дун размышлял, сидевшие на диване перед телевизором родители с неестественным, деревянным скрипом повернули головы... Их тела оставались вытянутыми по струнке, и лишь головы на шеях провернулись с механической точностью ровно на девяносто градусов, уставившись прямиком на Хань Дуна.
От прежних добродушных родителей не осталось и следа. Губы обоих были густо измазаны кричаще-алой помадой и растянуты в чудовищной, гротескной ухмылке — скуловые мышцы лица натянулись до самого предела. А выпученные глаза, казалось, вот-вот выскочат из орбит.
Николас... Почему ты ещё не спишь?
Спустился водички попить.
Даже перед лицом столь жуткой картины Хань Дун не изменился в лице; развернувшись, он как ни в чём не бывало направился на кухню за водой. Однако стоило ему повернуться к «родителям» спиной...
Щёлк!
Щёлк!
Первым звуком отключился телевизор. Вторым — погасла люстра. Все источники света в доме разом потухли, и лишь бледный луч лунного света пробивался сквозь оконное стекло.
Шкряб-шкряб...
Послышался сухой скрежет когтей — в темноте что-то стремительно ползло по полу. Когда Хань Дун обернулся, родители уже стояли по стойке смирно вплотную перед ним, не переставая удерживать на лицах леденящую «улыбку».
Заранее готовый к такому повороту, Хань Дун даже бровью не повёл. Полностью подавив рвущееся из груди чувство страха, он едва заметно взмахнул рукой, подавая сигнал затаившейся в тени Чэнь Ли. Всё это время он продолжал спокойно улыбаться в ответ, глядя родителям прямо в глаза.
В тот же миг в темноте мелькнула красная тень. Окутанный зловещей энергией кухонный тесак молнией рассёк шеи обоих родителей. Из перерезанных артерий хлынули фонтаны густой жидкости, похожей на чёрную нефть. Обе головы аккуратно угодили прямо в кухонную раковину, но даже там их лица продолжали хранить безумную «улыбку», а выпученные глаза неотрывно буравили Хань Дуна. Обезглавленные тела тяжело рухнули на пол. И тут произошло нечто совсем уж чертовское! Упавшие на паркет трупы, точно воздушные шарики...
Бах!
С громким хлопком взорвались!
...
Бах!
Лопнул воздушный шар! Сознание Хань Дуна качнулось, словно в тумане, и в следующее мгновение он обнаружил себя стоящим у окна ярко освещённой спальни на втором этаже. Красный шарик за стеклом только что разлетелся в клочья... Хань Дун снова увидел удаляющегося вприпрыжку по улице клоуна, и по его вискам поползли струйки холодного пота.
«Возврат во времени? Быть того не может?!»
Первым делом Хань Дун резко повернул голову к настенным часам. С того момента, как он в прошлый раз вышел из спальни, прошло ровно десять минут. Кроме того, банка с образцом паразита уже стояла припрятанной в шкафу. Оба этих факта наглядно доказывали, что время вспять не поворачивалось.
Хань Дун бесшумно выскользнул из спальни и сквозь щель между балясинами лестницы заглянул в гостиную... Родители как ни в чём не бывало сидели на диване целые и невредимые — картина в точности повторяла то, что он видел десять минут назад. Значит, это был не откат времени, а банальный «сброс сцены». Из-за гибели родителей всё представление запустилось с самого начала.
«Каким образом осуществляется такой сброс сцены? Воздействие на разум?»
Пока Хань Дун строил догадки, в голове прозвучало системное уведомление:
«Семейные дела должны решаться членами семьи самостоятельно. Вмешательство любых посторонних лиц строго запрещено. В случае намеренного нарушения правил ради сброса сцены последует суровое наказание».
«То есть с этим делом я обязан разобраться собственноручно? Даже Чэнь Ли, связанной со мной узами „господина и слуги“, вмешиваться нельзя? Вот, значит, что подразумевалось под 【семейными делами】».
Раз так, Хань Дун немедленно отозвал Чэнь Ли обратно в Портативную тюрьму. Опираясь на предыдущую стычку, он точно знал, что даже под воздействием клоуна родители не отличаются какой-то запредельной боевой мощью — по крайней мере, внезапной атаки Чэнь Ли хватило, чтобы уложить обоих одним ударом.
Он разом активировал оба предмета снаряжения судьбы. Рука созревшего гуля также перешла в полуактивное состояние: сохранив прежние пропорции, она выпустила десятисантиметровые когти. В бою с рядовыми мутировавшими противниками Хань Дун предпочитал придерживать козыри в рукаве... В конце концов, за всем этим спектаклем наверняка наблюдает сам клоун, и выкладывать все карты на стол с самого начала было бы непростительной глупостью.
Скрип...
Когда Хань Дун во второй раз толкнул дверь спальни, обстановка в доме уже изменилась. Работал только телевизор, а сидевшие прежде на диване родители бесследно исчезли. Активировав метку ворона на тыльной стороне ладони, он сформировал на лице маску чумного доктора с функцией ночного видения — теперь кромешная тьма не создавала для него ни малейших помех.
Сперва Хань Дун бегло обыскал второй этаж и жилые комнаты, но никаких следов родителей не обнаружил. Раз поиски ничего не дали, оставалось лишь вернуться в гостиную. Его взгляд упал на открытую клоунскую коробку на журнальном столике — на её дне виднелся листок бумаги. Убедившись, что поблизости никого нет, Хань Дун быстро вытащил записку и пробежал глазами по строчкам:
«【Семейные дела】: Избавьтесь от ненормальных членов семьи.
(Напоминание: В глазах ненормальных людей именно нормальные кажутся ненормальными!)»
В этот самый момент стеклянная дверь на кухне, ведущая на задний двор, со скрипом отворилась. На пороге показались родители с застывшими на лицах жуткими ухмылками. Причина, по которой Хань Дун не смог найти их в доме, оказалась до смешного проста: они выходили во двор за «снаряжением».
В руках матери покоилось длинноствольное охотничье ружьё со взведённым курком. Отец же сжимал массивную дизельную бензопилу... Вжжж! Он с силой дёрнул пусковой трос стартера, и зубчатая цепь с оглушительным рёвом бешено завращалась по шине.