Том 1. Глава 43

Глава 43.

—…… — молчащий Энох, позвал дочь. — Знаешь, Лирис.

—Папочка, обязательно скажи Его Величеству Императору, что ты не хочешь идти на такую войну, как сделал это когда-то давно. Потому что такая война — это плохая война.

—……

—Мистер Джеймс, почему вы не отвечаете? — Лирис отряхнула ладошки и снова посмотрела на отца.

Энох, пристально смотрящий на неё, усмехнулся:

—Да, так и сделаю.

—Папочка.

—Да, Принцесса.

—Я буду в порядке, — поднявшись, Лирис обняла отца.

—Что? — непонимающе спросил Энох, обнимая дочь в ответ и ласково поглаживая её по волосам.

—Надеюсь, папочка, ты не пойдёшь на войну из-за меня.

—……

—Обещай. Понял?

Руки Эноха, обнимающие Лирис, слегка задрожали.

—Обещай.

—…угу, да. Обещаю, — его лгущий голос был наполнен горечью.

Глубокий рассвет, когда даже луна ещё спит.

Конюшня особняка Рубинштейн.

В ней не спали лишь чёрный конь Чэзио, Вольто, и белый конь Лирис, Зефир.

[Эй, Принц,] – позвал Вольто Зефира.

Принц… это было прозвище, которое использовали другие лошади, включая тех, что были рядом в прошлом, чтобы насмехаться над Зефиром за его красивую внешность и высокомерие.

Как всегда, Зефир не ответил.

Принцесса – прозвище, данное Лирис.

Всё потому, что отец Лирис, который был владельцем всего этого дома, постоянно называл свою дочь Принцессой.

У Зефира также были глаза и уши, поэтому он всё знал.

О том, что Лирис с завистью наблюдает, как Чэзио умело ездит верхом на Вольто.

Тогда.

В темноте ощутилось чьё-то присутствие.

Уши коней настороженно выпрямились.

—Ара, что? Вы не спите?

Это оказалась Лирис, держащая в одной руке лампу, а в другой маленькую корзинку.

—Шшш, ш-ш, Вольто, тише. Разбудишь всех своих друзей.

—Разве я не сказала помолчать?

Лирис слышала лишь ржание, но Вольто продолжал кричать, требуя морковку.

Девочка колебалась, смотря на корзинку, которую принесла:

—Может, дать тебе это? Они были тяжёлыми, поэтому я смогла взять точно четыре. Все они для Зефира…

—Как быть… тогда только одну? — Лирис поставила лампу в угол конюшни и покормила Вольто морковью. — Хи-хи, хорошо кушаешь. Красиво.

[Принцесса красивее,] – Вольто, мгновенно сжевавший морковку, фыркнул и нежно погладился о ладонь Лирис.

Погладив Вольто несколько раз, девочка высыпала всю оставшуюся морковку в корыто Зефира.

[Везучий су∗ин сын…] – пробормотал Вольто.

—Зефир, я думала, ты спишь, но ты не спишь. Сегодня мне удалось ускользнуть на рассвете, потому что папочки нет дома… А, папа отправился в императорский дворец. Он сказал, что пройдёт 2 ночи, — Лирис, которая болтала так, словно разговаривала с Зефиром, осторожно опустилась.

Зефир был поражён.

Словно желая что-то сделать, девочка начала пролазить своим маленьким телом в его стойло.

Без какого-либо страха.

—Что это, Зефир? Это отлично лекарство, оставшееся от той порции, что я вчера отправила Рико. Я нанесла его на тряпку, смоченную в тёплой воде. А, кто такой Рико — он мой друг, — Лирис вытащила мокрую тряпку.

И осторожно, словно боясь, она замерла немного поодаль от Зефира, колеблясь:

—Я привяжу её к твоей ноге. Изначально я хотела сделать это тайком, пока ты спишь… Можешь подержать ногу неподвижно? Мне будет больно, если ты ударишь меня.

Вид Зефира был по-прежнему равнодушным. Лирис осторожно обернула ткань вокруг его передней правой ноги.

—Хороший мальчик… знаешь, я спросила у Флина. А, Флин наш семейный врач. Это лекарство очень хорошее, но говорят, что оно действует лишь на людей, а на животных нет. Поэтому возможно, всё бесполезно, но кто знает… — Лирис со вздохом добавила. — Дядюшка Рик сказал, что, возможно, ты мало двигаешься из-за того, что твоя нога всё ещё болит.

—Вольто, ш-ш? В любом случае, я видела статью из газеты прошлого года, когда ты выиграл состязание по верховой езде и слышала, что ты тренировался не отдыхая даже по 10 минут в течении 10 часов в день? — Лирис, сказавшая это, пробормотала себе под нос: «Чтоб этого Дэймона Матини разорвало от гнева…» и мягко добавила. — Надеюсь, ты скоро поправишься.

И тут же закричала:

—Не пойми неправильно. Я не прошу тебя катать меня. Тебе необязательно возить меня.

—Вольто, нет. На сегодня морковь закончилась. Завтра я принесу новую, — утешающе обратилась к коню Лирис и нежно погладила ногу Зефира. — Я уже говорила это раньше, но мне необязательно участвовать в состязаниях. Они не имеют значения, потому что Чэзио в любом случае победит.

Закончив односторонний разговор, Лирис села в угол и обняла колени, даже не обращая внимания, что испачкалась.

Зефир спокойно смотрел на неё.

—Поэтому, если ты не хочешь бегать, тебе не нужно делать это. Ты сможешь побежать, когда сам захочешь, — с улыбкой сказала Лирис.

По какой-то причине на её лицо наложилось лицо его бывшего хозяина, поэтому Зефир не мог оторвать от девочки взгляда.

—Хватит отдыхать! Не спи, беги! Конкуренция дышит в спину!

—Почему, чёрт побери, ты становишься всё медленнее и медленнее? Беги быстрее! Быстрее! Что делать с подобной скоростью!

—Возможно, ты расстроен тем, что ты не так быстр, как раньше, потому что повредил ногу, но… быстрее не всегда лучше. Есть множество вещей, которые можно увидеть лишь затормозив.

—*Ты — рождён для бега. Есть только один способ доказать свою ценность как скаковая лошадь. Бежать! Побеждать! Быть лучшим!*

—Разве не странно говорить скаковая лошадь? Лошадь, рождённая для бега… мм, в мире есть много всего интересного и вкусного.

—А-а, та лошадь? Я купил новую. Судя по твоей ситуации, надежд нет. Если хочешь снова бежать со мной, верни свои изначальные навыки. Никакой медлительности.

—Чтобы быть любимым, не обязательно хорошо бегать или выигрывать гонки. Поэтому, правда, нет ничего страшного, если ты не сможешь бегать также быстро, как раньше.

—Я просто, надеюсь, что ты быстрее излечишься… и ногой, и сердцем… — бормочущая Лирис слегка зевнула и задремала на месте, забыв вернуться домой.

Зефир некоторое время смотрел на эту сцену, а затем осторожно подошёл и, согнув ноги, лёг.

Вскоре маленькое тело девочки уткнулось в мягкую гриву белого коня.

—Что, чёрт побери, ты делаешь здесь?

Суровый голос, непохожий на сон или реальность, ударил по ушам Лирис.

Хлоп-хлоп.

Когда она проснулась и потёрла глаза, то увидела яркое после рассветное небо.

И была крайне изумлена.

Чт, что?! Я заснула здесь?

Зефир лежал рядом с Лирис. Оказалось, она заснула без всякого страха и прикоснулась к Зефиру.

А разбудил меня…

—Де, де, дедушка?

Нордик Рубинштейн в чёрном костюме, излучающий благородство.

Лирис быстро вскочила на ноги.

Дедушка ведь собирался вместе с папой на церемонию возвращения?

Почему он дома? И к тому же в конюшне? – у девочки кружилась голова, но сначала ей нужно было извиниться.

Я легла на пол грязной конюшни и мирно заснула. В этом поступке нет ни малейшего намёка на достоинство аристократа.

—Дедушка, это… вчера я ненадолго вышла покормить лошадь, но заснула. Прости.

—…… — Нордик ничего не сказал.

У Лирис, находящейся внутри стойла, не зная, что делать, не осталось другого выхода, кроме как выйти наружу так же, как она пролезла внутрь.

…я замаралась. В итоге я делаю лишь то, что дедушка ненавидит больше всего.

—Про, прости… — Лирис не поворачивалась к нему спиной, чтобы спрятать грязный подол платья и туфли.

—Это та лошадь, которую ты привезла для участия в соревнованиях по верховой езде?

—А, Зефир? Да.

—Слышал, он даже не пускает к себе на спину.

Откуда дедушка знает такие вещи? – это было странно, но Лирис кивнула.

—Тогда следует сменить лошадь.

—Нет! — испугавшись, Лирис замахала руками. — Зефир — он… его сердце ранено. Пусть он и не возит меня, но если я заменю его на другую лошадь, то Зефир полностью разочаруется и полностью закроет своё сердце… поэтому я подожду Зефира…

—……

—Дедушка, не думаю, что смогу участвовать в состязании по верховой езде. Мне следует выйти, не выиграв награду, прости.

—Я когда-то говорил тебе принимать участие в состязаниях и выигрывать призы?

—Это не так, но…

—Значит, ты ещё никогда не ездила верхом.

—Да, — колеблясь, Лирис тайком подняла взгляд, чтобы посмотреть на выражение лица дедушки.

Нордик, смотревший на внучку сверху вниз, вдруг наклонился и стряхнул грязь с её юбки и туфель.

—А, дедушка…?

А затем выпрямился и открыл стойло напротив Зефира.

Нордик вышел оттуда, ведя за поводья своего мускулистого коня с коричневой шкурой и, тут же подняв Лирис, усадил её в седло.

—……?

И сам запрыгнул на спину коня, медленно направляя его к выходу из конюшни.

.

.

.

—Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –