Том 1. Глава 636

Ещё во времена эпидемии «душевного ежа» Су Хао начал догадываться о природе странных духовных способностей, подобных тем, что использовали Хаочжу или Чжи Пэн. На первый взгляд казалось, будто они нарушают все законы мироздания, подчиняя волю других без шанса на восстановление. Однако если вдуматься, человеческий дух, в отличие от самовосстанавливающегося металла, не обладает способностью возвращаться к первоначальному состоянию. Повреждение остаётся повреждением — как в случае с тяжёлыми психическими расстройствами.

Но значит ли это, что эти таинственные силы действительно изменяют душу? Су Хао считал иначе. Скорее, это не более чем проекция. Если бы удалось разгадать её природу — можно было бы не только повторить зафиксированные эффекты, но и создать нечто новое, гораздо более изощрённое.

Увы, как и с системой Невезения, он понимал суть, но не видел следов применения. Чтобы проследить путь работы таких сил, ему нужно было бы довести свою духовную силу до качественно иного уровня — до той степени, когда можно наблюдать активацию способностей вживую. А до тех пор — эти исследования пришлось отложить.

—Фэн Чэн, сходи от нас, возложи цветы, — коротко распорядился он.

—Есть, Босс Вэй.

—Кстати, как там А Син и А Ван? — вдруг вспомнил Су Хао.

—О, они бодры как никогда, — усмехнулся Фэн Чэн. — Сидят с внуками, рассказывают, как в молодости спасали мир. Весело им, не скучают. Постарели, конечно… но ещё поборются!

Су Хао только кивнул.

Веселье… Возможно, притворное. Вот она, разница между бессмертным и смертным. Для него пятьдесят лет пролетели, как вдох, для них — целая жизнь. Кто-то стареет, кто-то умирает, а он всё идёт вперёд.

Он на миг поддался ностальгии — хотел было предложить встретиться… и тут же передумал. Те, кто не могут идти рядом вечно, в конце концов — лишь тени.

Он снова сосредоточился:

—Вперёд. К «вирусу планеты». Чую, успех уже близко!

После прошлой неудачи он доработал проект и приступил к новой версии — 3.2. Та же овальная форма, но размером уже всего с микроавтобус. За десять лет он значительно продвинулся в технологии сборки.

Через пятнадцать дней прототип был готов. Су Хао похлопал по металлическому корпусу:

—Ну что, братец вирус… на этот раз постарайся!

Он активировал форму «Минг-цзы» и телепортировался на планету Цзянь.

Тот же кратер. Без колебаний — сброс.

Вирус завертелся и исчез в глубине.

—Активация!

«Бум!» — оболочка разлетелась надвое. Изнутри вырвались рои мини-ракет, пробивая скалы и прокладывая путь в намеченные точки. Там они вторично взрывались, высвобождая устройства, которые за пару секунд вновь собирались в идеально симметричный эллипсоид.

Запустилась фокус-система. Огромные объёмы вещества трансформировались в жемчужины источника — гора за горой.

А теперь — главный этап. Тот, где он чаще всего терпел крах: система преобразования. Необходимо было из этих жемчужин собрать временные структуры вещества — копии «вируса планеты».

Он напряжённо всматривался, не отрываясь.

Два фрагмента эллипсоида разложились на тысячи блоков с выемками. Жемчужины встроились в них, каждый — точно по форме. Казалось хаосом — но на деле всё было строго выверено.

Су Хао вздохнул с облегчением:

—Совпадение идеальное…

Далее — ювелирная работа. Каждый блок — полноценный артефакт, в котором закодирована вся структура вируса.

Если он соединяется с подходящей жемчужиной, то создаёт из временного вещества новый полноценный «копирующий вирус».

Пусть срок его жизни — меньше двух часов, но этого достаточно для продолжения цепочки.

Под взглядом Су Хао мини-блоки начали действовать. Один за другим на свет появлялись их точные копии, вырастающие прямо из жемчужин, как будто из воздуха. Это напоминало технику металл-магистра.

Копии выстраивались в форме нового эллипсоида, равного размеру микроавтобуса. Таких уже были тысячи. Земля вздувалась под их напором.

Это была лишь оболочка. Внутренние системы продолжали формироваться.

Через пять секунд Су Хао воскликнул:

—Получилось! Успешное копирование!

Всего за тридцать секунд из одной «вирусной капсулы» возникло более пяти тысяч копий. Он тут же пронумеровал их — как «первичный уровень».

Если каждая из них через полминуты породит ещё по пять тысяч, то получим 25 миллионов второго уровня. Затем — 12.5 триллиона третьего. И так далее. Теоретически, за час может образоваться 5000 в степени 120 вирусов!

И каждый, с обновлённым сроком жизни, способен продолжать цепь бесконечно. Пока есть материя — цикл не прервётся.

—Великолепно… — пробормотал он.

На этом этапе активировалась программа «Случайные Врата». Каждая из пяти тысяч копий телепортировалась в пределах двухсот километров, после чего воспроизводила уже знакомый цикл: разлёт, сборка, копирование.

—Второй уровень — подтверждён!

Третий… четвёртый… пятый… Он только улыбался всё шире:

—Мой вирус — настоящее чудо!

…

Но внезапно всё остановилось.

—Хм? Что такое?.. — нахмурился он.

На седьмом уровне процесс застопорился. Дальше вирус не распространялся. Он ждал, надеясь, что это временно… но увы. Копии продолжали функционировать, но новые не появлялись.

Система фокуса разрушилась. Жемчужины больше не генерировались.

Су Хао опустился, призвал одну из неработающих копий, тщательно изучил её, загрузил в Сферу и сравнил с изначальной.

—Вот оно… структура изменилась. Незначительно, но этого достаточно. Сбой пошёл отсюда.

Он объявил: эксперимент снова провалился.

С образцом в руках он покинул Цзянь.