Том 1 · Глава 58. Снежная Гора (2)
На самом деле отношение Рейчел к этой экспедиции было отрицательным.
Будучи временно исполняющей обязанности главы, обязанной защищать семью, она оказалась парализована страхом, прикованная к прошлому.
Крики людей, рыбный запах гнили из неведомых источников, рушащиеся обломки.
Она едва сумела пережить те дни, когда ей оставалось лишь терпеть, прикрывая одеждой шрамы, до сих пор отчетливо напоминавшие о пережитом. Теперь же, когда он заявил, что собирается отправиться в тот самый кошмар, через который прошла она, у нее не было ни единой возможности проводить его с радостной улыбкой.
Рейчел, ты ведь не думаешь всерьез отправить Иана на Снежную Гору?
Верно.
Этот человек тоже был здесь.
Спальня супругов. Впрочем, это было лишь название для комнаты, в которой с самого начала никогда не было тепла.
Услышав голос Карман, истинного главы семьи, нарушивший холодное молчание, Рейчел перевела на него взгляд.
...Карман.
Сначала ответь на вопрос. И разве я не говорил тебе неоднократно, чтобы ты не называла меня по имени, когда мы наедине?
Холод.
Несмотря на то, что они состояли в браке, его тон, лишенный всякой нежности, звучал так, словно он обращался к незнакомке.
Один лишь взгляд на то, как он сидел, закинув ногу на ногу и держа трубку во рту, глядя на нее сверху вниз, словно на подчиненную, выдавал его мысли: его лицо буквально кричало о том, что ему нет дела до оправданий от подобных ей, так что нужно просто ответить на вопрос.
Она пыталась высказаться по поводу его отношения, продолжавшегося годами, но теперь потеряла и право на это, и само желание.
Священное Королевство.
Человек, чьей целью было получение привилегий, связанных с драконьей кровью, и одновременно защита этой территории вместе с уничтожением «кое-чего», спящего на Снежной Горе.
Благословение Чистоты. Сила Святой, находящаяся в руках высших эшелонов Священного Королевства. Говорят, ценой за нее служит жизнь Святой. Все это необходимо семье Бритна, чтобы выжить. И ради этого... я не могу понять решения отправить этого мальчишку на Снежную Гору.
Пока он говорил это, поднимаясь, чтобы посмотреть в окно, снаружи бушевала буря. Под непрекращающийся шум хлещущего дождя цветы и деревья в саду качались от порывов ветра, который, проникая в дом через коридоры, издавал завывающие, похожие на плач звуки.
Шум летящих по ветру опавших листьев и тонких веток, бьющихся в окна, нарастал, и вместе с усиливающимся ураганом завывание ветра все громче отдавалось в тихом особняке. Стоило моргнуть, как гремел гром и вспыхивала молния, время от времени озаряя комнату своим искрящимся светом.
Не обращая внимания на этот шум, Карман вытащил пробку и налил вино в бокал, покачивая красивый напиток, похожий на алую кровь, пока на его лице отражалось честолюбие.
...Энергия, которую время от времени видно со Снежной Горы, зловещая. Не стоит ли нам снова поговорить со Священным Королевством...
Разве я не подчеркивал неоднократно, что мы не можем этого сделать? К тому же обитателям Снежной Горы невозможно спуститься сюда. Это было доказано в ходе нескольких предыдущих наступлений. Они приходят просто ради «пищи», не более того. А пищу, которую они едят, можно заменить дешевым мясом низших сословий.
Лицо Рейчел исказилось.
Она и сама была родом из глухой деревни.
В том, как он с безразличным лицом, словно специально для нее, рассуждал о принесении в жертву жителей деревни, искренне доверявших семье, отдавая их на съедение монстрам — нет, называя их «мясом» — не было ни капли человечности, и она не могла этого принять.
«...Действительно, раньше его разум не был настолько затуманен».
На самом деле, когда она научилась хоть немного разбираться в людях, она уже знала, что поступки и цели Карман не сулили ничего хорошего.
Она знала, что он изменился после смерти своей настоящей жены, но не подозревала, что он падет так низко, без колебаний рассуждая о том, чтобы скормить тысячи людей чудовищам.
Почему ты молчишь?
Осушив бокал вина, Карман прищурился и злобно уставился на нее.
...Иан. И Святая... что ты планируешь с ними делать?
Рука Карман, тянувшаяся к бутылке вина, замерла.
Что ты имеешь в виду?
Думаешь, я не знаю, что ты пытаешься разузнать о них с тех самых пор, как Иан и Святая прибыли сюда несколько недель назад, используя для этого слуг или отдавая приказы вассалам? Ты с самого начала нагло нацелился использовать их как шахматные фигуры.
Из плотно сжатых губ Карман вырвался тихий смешок.
Ке-ке, тебе ли говорить подобные вещи?
Кто создал эти шахматные фигуры? Слова, которые ты им говоришь, тоже нельзя назвать невинной ложью во благо, сказанной исключительно ради них. Ты постоянно лжешь с определенной целью по собственной воле, потому что они тебе нужны. И это при том, что никто не принуждал тебя к этой лжи и не заставлял ее говорить. Тот факт, что ты добровольно продолжаешь занимать это место, означает, что у тебя есть собственные цели, не так ли? Если говорить прямо, ты создаешь инструменты для удовлетворения собственных амбиций.
Вытаскивая пробку из новой бутылки вина, Карман добавил:
Как же легко выставить кого-то злодеем. Женщина в роли жертвы, простого происхождения, с военной травмой. И глава семьи с амбициями, готовый пожертвовать всеми жителями ради насыщения собственного рода. Если бы невежественные люди, судящие о других по коротким газетным заголовкам, увидели это, они бы поверили во все, как тебе того и хочется
Сын, которого ты ненавидела больше всего, изменился? Ладно. Это я признаю. Но в конце концов, это ведь просто оболочка, верно? Нутро не меняется. Слабый и глупый. И тебе ли, женщине, пустившей корни в этой глупости и пожирающей его имущество подобно паразиту, говорить такие вещи?
Безэмоциональное лицо. На нем не отражалось ни единой эмоции.
И все же из его уст лилась невыразимая клевета.
Когда ты точно так же пожертвовала бесчисленным количеством людей собственными руками, неужели ты думаешь, что имеешь право осуждать других?
Четыре года контракта.
Из его рта, выдохнувшего пропитанный хмелем вздох, сорвались слова.
Это был глухой голос, отличавшийся от прежнего резкого тона.
Его глаза были полуприкрыты.
Если бы только ты могла сбежать от этого. Та, кто убьет любого любыми средствами собственными руками. Ке-ке, как смешно. Да. Нагло заявляешь о шахматных фигурах.
Кто все это время добровольно разыгрывал отвратительный спектакль, создавая долгосрочные фигуры под масками сына и матери?
...В продолжении этого разговора больше нет смысла.
Когда Рейчел попыталась уйти, резкие слова Карман вонзились ей в спину.
Ты знаешь, почему в тот день я просто смотрел, как войско пожирает всех в деревне?
...Уже поздно, я пойду.
Потому что это был единственный выход.
Ты ведь прекрасно знала, чем они так ужасны? Даже если бы мы убивали их десятки раз железным оружием, они бы быстро ожесточили свою кожу и вернулись, а если бы мы использовали ауру, они бы познали концепцию ауры и тоже пришли. Если бы они адаптировались и вырвались из наших рук, жертвы не ограничились бы одной деревней. Мы объединяем усилия со Священным Королевством, чтобы «обратить» это вспять и вновь наполнить опустевшую деревню мясом. Контролируя численность вторгающихся монстров с помощью божественной силы
...Значит, в итоге ты собираешься преградить мне путь?
Услышав слова Рейчел, Карман поставил бокал и произнес:
Даже если я прегражу тебе путь, ты все равно раскинешь мозгами и как-нибудь это провернешь, не так ли? Если ты все равно сделаешь это в конце концов, поступай как знаешь. Будет весьма любопытно взглянуть, как твоя смерть будет отличаться от кончины предыдущей женщины.
В голосе, отчетливо произнесшем эти слова, не было ни капли доброты. Он так и сочился злобой.
С древних времен божественная сила была...
Мирными эмоциями.
Когда в детстве ее впервые обучал жрец, она слышала подобные слова.
Теплая, нежная, сдержанная и добродетельная жизнь.
Чистейшая белая власть, которая снисходит лишь тогда, когда человек избегает искушений, держится подальше от противоположного пола и отдаляется от мирских желаний.
Светлая энергия, рождающаяся из такой жизни.
Это и есть божественная сила.
До вчерашнего дня она твердо в это верила.
Нет, она верила в это даже до сегодняшнего дня.
В своем кабинете, прямо перед наблюдающими глазами Юрии.
Если бы только не существовало такой Святой.
Гхы-ы... Гх-х!
Кхек, кха-ха... Иан... если хочешь, можешь тянуть сильнее...
Иан, завязав собачий ошейник на шее Святой, прижимавшей обе руки к груди, в буквальном смысле заставлял Святую — лицо и образ Священного Королевства —
ползать на четвереньках по полу. Словно дрессируя питомца.
Если ты надеваешь на меня ошейник и держишь меня так, или обращаешься со мной грубо... это на самом деле дает мне чувство безопасности. Это заставляет меня думать, что ты продолжишь поступать так со мной... и мне кажется, будто я искупаю грубость, которую совершила раньше... Поэтому, пожалуйста, продолжай. Я буду служить тебе еще усерднее. Умоляю тебя, хотя бы раз... хотя бы раз в неделю...
Дрессировка.
Эта холодная и рациональная Святая Правосудия.
С собачьим ошейником на шее.
Если бы подобная сцена просочилась куда-либо еще, ее бы предали церковному суду и без лишних разговоров приговорили к смертной казни.
Но меня оклеветали.
Я вовсе не тот чертов ублюдок, который навязал Святой «чувство вины», а затем таскал ее на поводке в собачьем ошейнике, выкачивая божественную силу посредством «дрессировки»..!
Позвольте мне повторить.
Это не в моих вкусах.
И все же, обращаясь к Юрии, которая доставала собственный ошейник:
...Я сказал нет. Не надо вдруг доставать еще один ошейник.
Мне хотелось сказать это, но...
Почему ты надеваешь ошейники на других женщин, но не на меня?..
Встретившись взглядом с этими ярко-красными, лишенными красок глазами, я мысленно произнес:
«Это пиздец. Что бы ни пошло не так, все пошло по пизде с самого начала».