Том 1. Глава 1
Мой муж вернулся с серьезной травмой головы.
Я знала, что ему не понравится, если я навещу его, но всё же, поскольку я была его женой, собрала всю волю в кулак и вошла в его комнату.
«...Запах лекарств».
Обычно в его комнате витал тонкий аромат леса, но теперь пахло горькими микстурами. Лечащий врач, казалось, уже дал ему нужное лекарство.
А, Его светлость здесь.
Когда я остановилась в дверях, меня заметил доктор.
Судя по его спокойному виду, состояние мужа не было тяжелым.
Что ж, не то чтобы я думала, будто он получит серьезные ранения...
«Ведь он такой сильный».
Мой муж находился за пологом балдахина, так что я не видела его.
Я колебалась, не решаясь подойти ближе к кровати, и когда доктор заметил это, он поднял брови и начал объяснять:
Когда Его светлость прибыл, он сильно кровоточил, но теперь всё в порядке. Его светлость очень вынослив.
Да, это так...
Я нервно сжала руки и ответила тихим, едва слышным голосом.
Мой муж, Теодор Валентино, был потомком мифического героя, и благодаря этому обладал физическими способностями и выносливостью, которые легко превосходили пределы обычного человека.
Я удивилась, когда впервые услышала, что он серьезно ранен. Он отправился на поле битвы возле большого разлома, откуда выползали демонические чудовища, но... казалось, мои переживания были напрасны.
«Тем не менее, ему нужно хорошо отдохнуть, так что лучше мне уйти поскорее».
Всё ещё нервно сжимая руки, я тихонько попятилась назад.
Доктор увидел это, поднялся со своего места и спросил:
Вы уже уходите, ваша светлость?
Э-э, да.
Но разве вы не хотите сначала увидеть милорда?
......
Доктор... Теперь, когда я подумала об этом, упоминали, что он военный врач. Видимо, он не знал ситуации, потому что был не отсюда.
Моё отсутствие будет более полезно для герцога. Что ж, я пойду...
Простите? Что вы имеете в виду...
В тот самый момент, когда растерянный военный врач шагнул ко мне —
Ш-ш-шух!
Внезапно раздался звук отодвигаемого полога балдахина. Прежде чем я успела даже повернуться к двери, я застыла на месте.
Яркие синие глаза встретились с моим взглядом.
Это было лицо моего мужа, которого я не видела четыре недели.
Он был по-прежнему ужасно красив. Подобно чистой тьме глубокой ночи, его черные волосы сочетались с яркими сапфировыми глазами. И его точеные, угловатые черты прекрасно ему подходили.
Мой муж. Герцог Валентино. Теодор.
У этого человека был лишь один недостаток, и этим недостатком была я.
Дор...
Я чуть было не назвала его «дорогой» по привычке, но вовремя спохватилась. Мне не пристало обращаться к нему ласково или использовать словечки, которыми перекидываются влюбленные супруги... Ведь между нами никогда не было ничего подобного.
...Герцог.
Так куда лучше. Это было обращение, которое я могла использовать, и оно подходило для той, кто не близка с ним. Подходящее обращение. Я называла его «герцог» или «Ваша светлость», а он величал меня «леди Эверетт», используя мою девичью фамилию.
......
Прямо сейчас он сидел на кровати, откинув полог одной рукой, и не отрывая смотрел на меня. Его глаза расширились.
Раз, два, три секунды... Время неумолимо текло. В смятении я замерла, ожидая, когда же наконец прорвется его привычный ядовитый тон.
Но почему он молчит?
Мой муж, продолжая сверлить меня взглядом, постепенно нахмурился. Затем он слегка склонил голову набок и приоткрыл губы, а я покрылась испариной, судорожно сжимая и разжимая пальцы.
Может, просто развернуться и сбежать? Пока муж не сказал ничего, мне стоило самой выпалить: «Прошу прощения, что потревожила ваш отдых, я уже ухожу...»
Я привыкла к резким словам мужа, но они по-прежнему пугали меня. Его пронзительный, холодный голос каждый раз словно клинком пронзал мое сердце.
Я уже приспособилась, ведь изо дня в день слышала одно и то же, и единственным исключением были дни, когда он уезжал по делам. Так продолжалось все полтора года нашего брака.
Губы пересохли, но я слегка смочила их кончиком языка. Затем я заговорила:
Прошу прощения за...
...Кто вы?— ...Что?
Что он только что сказал? Я оцепенела и уставилась на него пустым взглядом. Но муж смотрел на меня с растерянностью. И это поразило меня, потому что в его глазах не было и следа привычной неприязни.
Всегда он смотрел на меня так, словно я была надоедливой мухой. Я оставалась вечной чужачкой в этом доме, и этот мужчина никогда не был мне рад.
Его синие глаза всегда леденели, стоило им остановиться на мне, и когда я вдруг заметила в них незнакомое тепло... я подумала, не сошла ли я наконец с ума.
Вполне возможно, что мне просто мерещится. Я ведь и правда часто мечтала о дне, когда он наконец станет ко мне добр, — так что, вероятно, я лишь выдаю желаемое за действительное, пытаясь разгадать его взгляд.
Я...
...ваша жена.
Почему-то эти слова давались с трудом. На бумаге мы были мужем и женой, но друг для друга оставались чужими людьми. У нас не было даже брачной ночи. С самого начала этого брака и до этой минуты я была предоставлена сама себе, в полном одиночестве.
Милорд?
От моего имени, так как я не могла ответить, военный врач осторожно окликнул моего мужа. Доктор бросил на него взгляд, но муж не сводил с меня глаз.
Словно не желая упускать ни единой детали, он внимательно смотрел на меня, и мои плечи невольно опустились. Что с ним? Неужели он действительно не узнает меня?
Разве вы не помните, милорд? Она ваша жена.
Жена...
Мой муж пробормотал это слово, словно выучил его впервые, затем моргнул. Я прикрыла рот одной рукой, пока он тихо спрашивал сам себя:
Я женат?
При такой реакции глаза доктора сильно затрепетали. Он попытался скрыть свое изумление и спокойно спросил:
Вы не помните, sire? Вы женились на её светлости более года назад. Вы знаете, кто я, но как же...
Доктор бросил на меня взгляд. Я просто смотрела на мужа, медленно опуская руки. Мое сердце билось так быстро, что я чувствовала пульсацию на затылке.
Что происходит? Мой муж не может вспомнить меня?
...Я не помню.
При его тихих словах доктор тихо выдохнул: «Боже мой». Он положил руку на плечо мужа, словно успокаивая его, затем задал несколько вопросов.
Прошло более десяти минут. Затем доктор посмотрел на меня, когда я продолжала стоять замершей, словно старое дерево. С видом недоумения он произнес:
Герцог... кажется, потерял память.
Что...?
К счастью, он, кажется, сохранил важные воспоминания, но... всё, что касается мадам...
......
Доктор замолчал, но я поняла, что он собирался сказать.
Мой муж потерял память.
Но только воспоминания обо мне.
Это не имело никакого смысла.
Нам остается надеяться, что эта потеря памяти временна. Подождем и посмотрим, вернутся ли воспоминания милорда о мадам...
Доктор, который говорил, глядя на меня, медленно отступил к стене. Казалось, он подавал знак, чтобы я поговорила с мужем. Может быть, он думал, что воспоминания обо мне вернутся после того, как я поговорю с ним.
Но вместо разговора с ним мне просто хотелось сбежать.
Всё это казалось сном. Он просто внезапно получил травму головы и забыл только обо мне, которую ненавидел.
Неужели он забыл, потому что так презирал меня?
Не могли бы вы подойти ближе?
Протянув ко мне руку, муж попросил меня подойти и сесть рядом с кроватью. В этот момент я сильно вздрогнула и заколебалась, чувствуя, как желудок тяжело опустился к земле. Мне было страшно просто видеть его. Еще страшнее было подходить ближе.
Что если я подойду туда, и его воспоминания вернутся?
Пожалуйста.
Эта умоляющая интонация была такой странной. Она так отличалась от того, как он обычно обращался со мной. Сейчас он выглядел таким нежным и добрым. Глядя с глазами, выражающими искреннее любопытство ко мне... от этого у меня кружилась голова.
Почему это происходит? Я жила хорошо — жила, словно была мертва, — и когда придет время, я просто спокойно получу развод.
Мадам.
Военный врач поторопил меня еще раз, пытаясь ускорить мое приближение и выполнить просьбу мужа. Я не чувствовала от него никакой злобы. Но в то же время я не была уверена, была ли эта ситуация похожа на то, как если бы я добровольно прыгнула со скалы...
......
С тихим вздохом я неохотно приблизилась к мужу. Прямо тогда я решила, что сошла с ума, потому что это было не то, что я сделала бы, будь я в здравом уме.
Когда я остановилась перед ним, муж слегка потряс всё еще протянутой рукой в воздухе, словно хотел, чтобы я взяла её. И я взяла.
Прошло много времени с тех пор, как я держала его за руку. Она была большой, теплой и покрыта жёсткими мозолями. Между тем мои руки всегда были маленькими. Он крепко сжал мою руку, и это заставило меня подумать, как легко ему было бы раздавить мои кости своей силой.
......
Мой муж не сводил глаз с наших рук и провел большим пальцем по тыльной стороне моей ладони. Когда я от неожиданности попыталась отодвинуться, он сжал мою руку еще крепче, чтобы помешать мне сбежать. Я смотрела на него с нахмуренными бровями и сжатыми губами.
Словно желая успокоить меня, он мягко улыбнулся.— Всё в порядке.
......
Могу я узнать ваше имя?
...Если он не мог вспомнить меня и не знал моего имени, я не думала, что это уже имеет значение. Но всё же, возможно, ему нужно было знать, на ком он женился. Я медленно открыла губы:
Лили.
Лили. Какое прекрасное имя.
Моя девичья фамилия
Я увидела, как он слегка вздрогнул в тот момент, когда произнесла это.
Эверетт...?
Он слегка нахмурился и на мгновение моргнул, но вскоре улыбнулся:
Я не знал, что женился на ком-то из герцогства Эверетт.
...Вы действительно ничего не помните?
Да, абсолютно ничего.
Пытаясь высвободить руку, зажатую в его ладони, я произнесла:
Если вы хотите узнать подробности того, как именно мы поженились
Пожалуйста, подождите минуту.
Мне нужно уйти. Пожалуйста, отпустите.
Не уходите.
Муж схватил мою другую руку и притянул ближе — и я запаниковала и заметалась, пытаясь вырваться. Удивленный моей реакцией, он на мгновение замер, но не отпустил меня.
Его синие глаза вглядывались в мое лицо, но я отвела взгляд и стиснула зубы. Как бы мне прямо сейчас растаять и исчезнуть, словно снежинка.
По отношению к вам... Я сделал что-то не так?
Нет. Это мой отец и семья Эверетт совершили множество грехов. Мой муж, Теодор Валентино, был жертвой.
Как мы поженились? Вы... Моя жена, пожалуйста, расскажите мне. Разве это трудная просьба?
От его слов мне почти захотелось рассмеяться. Трудная просьба, спрашивает?
Я взяла на себя труд каждый день вспоминать все прегрешения, которые моя семья совершила перед ним.
И это всегда причиняло боль.
Я была дочерью злодея, но никогда не совершала таких подлостей, как мой отец. Честно говоря, мне всегда казалось это несправедливым. Были моменты, когда я надеялась, что муж осознает эту несправедливость по отношению ко мне, но...
Теперь это не имело значения.
Пожалуйста, спросите кого-нибудь другого. Рассказывать самой... Даже такой, как я, испытывает стыд. Пожалуйста, отпустите.
При этих словах хватка мужа ослабла, и он растерянно моргнул.
Я тихо вышла из комнаты и убежала, даже не оглянувшись.
.......
Именно два года назад я, Лили Эверетт, впервые встретила Теодора Валентино. И тогда мой отец одержимо искал возможности поглотить семью Валентино целиком.