Том 1. Глава 11
Я Аделина Алвинит. Мы впервые встречаемся, верно?
Женщина, приветствовавшая Теодора, обратилась и ко мне с доброй улыбкой. Ее мягкий голос и улыбка на лице казались такими естественными. Настолько, что любой мог бы поверить, будто я ей действительно нравлюсь.
Вы молодая леди из герцогства Алвинит, так что, конечно, я о вас слышала. Приятно познакомиться.
Я безупречно сделала реверанс, формально и сдержанно. Аделина Алвинит кивнула так усердно, что это показалось даже чрезмерным. Затем она тут же вернулась к Теодору, осталась рядом с ним и смотрела на него так, словно вот-вот подпрыгнет от радости... Я не уверена, но ее поведение было по-своему милым. Возможно, из-за ее редких розовых волос она и правда выглядела очаровательно.
Тео и я дружим с самого детства. Мы друзья детства. У нас нет друг от друга секретов, правда?
......
Теодор неискренне кивнул, и в его выражении мелькнуло легкое раздражение. Аделина, похоже, это задело, но он явно не испытывал к ней ненависти. Ну, кто мог бы ненавидеть ее, когда она была такой милой? Она даже была той, с кем когда-то обсуждали его брак.
Я слышала, что герцог Алвинит так яростно выступал против моего брака с Теодором, что это пришлось замять. Герцогиня Алвинит тоже благоволила Теодору.
Однако это было до тех пор, пока мой отец, герцог Эверетт, не пришел и не уговорил герцога Алвинита — пока мой отец лично не взялся за устройство этого брака.
«После развода со мной Аделина может выйти замуж за Теодора. Конечно, герцог Алвинит позволит это...»
......
Вдруг мне стало противно.
Казалось, я наступила на мерзкое насекомое, настолько неприятное, тревожное и раздражающее... Это чувство полностью поглотило меня.
Ох, похоже, вы плохо себя чувствуете. Вам где-то нездоровится...?
В голосе Аделины зазвучало беспокойство. Я молча посмотрела на нее, стоявшую рядом с Теодором. Так они выглядели как «настоящая» пара.
Хорошо для Аделины.
«......?»
Я замерла на мгновение. Только что эта мысль... Я совсем сошла с ума? Что со мной не так?
Мне нужно взять себя в руки.
Боже мой, похоже, вы правда плохо себя чувствуете. Ваше лицо такое бледное.
Я в порядке. Пожалуйста, продолжайте беседу. Я ненадолго отойду.
Теодор открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но я быстро развернулась и покинула это место.
Когда я вошла в пустой коридор, Шарлотта быстро последовала за мной. Похоже, она наблюдала за мной поблизости. Шарлотта осторожно набросила шаль мне на плечи, затем осторожно спросила:
Мадам, вы устали? Принести вам теплый чай с медом и лимоном?
...Нет, не нужно. Не стоит.
Я направилась в свою комнату вместе с Шарлоттой. Поскольку главное событие уже закончилось, мне больше не нужно было там оставаться ради приличий. Им будет проще сплетничать об Эвереттах.
Сидя у камина, я пила теплую воду, которую принесла Шарлотта, и пар, поднимающийся от нее, давал странное чувство стабильности. Благодаря этому я отдохнула, хотя сердце продолжало тяжело колотиться. Словно за мной гнались. Или словно я оставила что-то важное позади.
...Не может быть. Не должно быть.
«Если подумать, не заняла ли я ее место?»
Я была поражена мыслью, которая пришла так внезапно, что я опешила. Не знаю, почему я постоянно думаю о ней и Теодоре. Мне нужно выбросить их из головы.
Однако я продолжала вспоминать милую внешность Аделины Алвинит и представлять ее вместе с Теодором. Они так хорошо смотрелись вместе, словно красивая картина.
Мне хотелось выкопать эти мысли из мозга, если бы я только могла. Это раздражает. Все это бесполезно.
«Аделина может утешить Теодора. Лили Эверетт не может».
Голос внутри меня шептал, словно насмехаясь. Я мягко закрыла глаза и прикусила нижнюю губу.
Замолчи.
Пожалуйста. Просто прекрати.
Мадам, хотите сегодня лечь спать пораньше? Я думаю зажечь лавандовые благовония, которые помогут вам спокойно уснуть...
...Хорошо, мне стоит лечь пораньше. Зажги лавандовые благовония, пожалуйста.
Да, мадам!
Я переоделась в ночную рубашку и легла. Шарлотта бесшумно двигалась, словно тень, зажгла лавандовые благовония и оставила гореть небольшую лампу. Она даже вспомнила, что, когда я особенно уставала, мне было труднее спать в темной комнате. Закрыв глаза, я тихо пробормотала:
Спасибо, Шарлотта.
Не за что, мадам. Тогда, сладких снов.
Когда Шарлотта вышла и закрыла за собой дверь, комнату наполнила безлюдная тишина.
Ворочаясь с боку на бок, потому что не могла уснуть, я в конце концов села и подошла к прикроватному столику. Я открыла нижний ящик и достала пузырек с лекарством, спрятанный глубоко внутри. Внутри были снотворные таблетки.
Я слышала от аптекаря, что принимать их долгое время будет плохо для моего здоровья. Но в последнее время все чаще случались ночи, когда я не могла уснуть без них.
...Так что ничего не поделаешь. Я высыпала две таблетки и отправила их в рот. Если я сделаю это, то смогу нормально спать до самого утра.
Сны приходят прямо перед пробуждением. Всякий раз, когда начинались мои сны, я обычно просыпалась вскоре после этого.
Я была исключительно чувствительна к своему окружению во сне. Всякий раз, когда мне снилось, я легко замечала, что это сон, а иногда могла контролировать его по желанию. Некоторые называют это «осознанным сновидением».
«Что это за сон». Если бы это был кошмар с Оуэном, Гессеном или Ленноном, его пришлось бы разрушить, или их пришлось бы убрать. Я не хотела видеть их даже в подсознании.
К счастью, это был обычный сон. Обычный... Нет, был ли это обычный сон? Или не кошмар?
Лили.
В этом сне Теодор ярко улыбался, произнося мое имя. Это был такой сладкий голос, что он, казалось, таял в ушах... Я не могла поверить, что мне снится подобное, поэтому просто стояла, остолбенев. Как удивительно. Почему мне снится он? Это просто...
Лили?
Как только я замерла, Теодор склонил голову набок, словно озадаченный, и попытался подойти.
Но я поспешно отступила. И рефлекторно пробормотала:
Н-не подходи.
Это глупо. Это мой сон, так что я могу просто отмахнуться от него. Но почему я не могу этого сделать...
...Что случилось?
...От доброго, теплого взгляда, направленного на меня, в котором читалось искреннее беспокойство, мой разум опустел.
Когда он снова приблизился ко мне, он мягко протянул руку и коснулся моей щеки. Это было такое осторожное прикосновение, словно он обращался с фарфоровой куклой. Я не могу дышать. Никто — никто никогда не обращался со мной так. Даже моя мать, о которой я даже не знаю, мертва она или жива...
...Не делай этого.
Лили, почему...
Это был сон, но он выглядел таким настоящим. Вот почему яркие сны так трудны. Потому что трудно отличить реальность от иллюзии.
Я стряхнула его руку и закрыла глаза. Затем я прекратила этот сон.
Когда мир вокруг меня стал размытым, бездна реальности стала еще яснее. И когда я проснулась, я плакала... Что это вообще был за сон.
В спальне было темно. Лампа погасла, похоже, масло закончилось. Посмотрев на часы, я увидела, что сейчас пять утра... Учитывая, что я рано легла прошлой ночью, я спала довольно хорошо.
Я вздохнула. Затем я встала с кровати, чтобы выпить стакан воды. В воздухе витал тонкий аромат, возможно, потому что Шарлотта добавила в чайник травяные листья.
Чувствуя себя немного спокойнее, я села ближе к окну. Остаточные образы сна все еще задерживались, и я попыталась от них избавиться. Это просто сон. Это ничего не значит. Я повторяла это снова и снова...
В этот момент дверь задребезжала. Затем она открылась.
......!
В шоке я замерла, неловко сидя на своем месте. Внезапно кто-то вошел. Даже в темноте силуэт казался знакомым... Но что-то не так.
Покачиваясь, он брел по комнате, шатаясь, словно вот-вот упадет. Он оглядел комнату, словно искал кого-то.
Затем он замер, когда нашел меня у окна.
Затуманенные глаза, казалось, вскоре стали бурными. Теодор направился ко мне, все еще шатаясь.
«Похоже, он пьян».
Вчера была годовщина смерти его старшего брата, Камиллуса Валентино... Похоже, он пил всю ночь. Он ведь не пришел сюда, чтобы убить меня?
Когда он подошел ближе, оказавшись прямо передо мной, он схватился за подлокотник кресла рядом со мной и рухнул. Сонливость за его глазами исчезла, когда он посмотрел на меня.
В контрасте со спокойным синим цветом его радужки, в его глазах можно было увидеть интенсивные эмоции, напоминающие красный цвет. Что-то вроде убийственного намерения, что-то вроде ненависти...
...Казалось, это было близко, но ни то, ни другое. Однако это не было мягким чувством, а скорее чем-то грубым, чем-то, что хотело меня уничтожить.
Ха...
Он фыркнул, и это прозвучало как вздох. Он бессмысленно смотрел на меня в замешательстве и пробормотал, словно говоря сам с собой:
Зачем я пришел сюда...
Вот что я хотела спросить. Он пришел сюда в таком виде, в таком беззащитном состоянии, пьяный... Зачем он пришел ко мне? Он пришел убить меня, потому что его ненависть к семье Эверетт достигла пика? Или...
......
Возможно.
Эта мысль была там.
Я не могла остановить идею от появления — парадокс надежды, отчаяния.
Дрожа, я протянула руки и накрыла его бледные щеки обеими ладонями. В этот момент у меня возникло внезапное желание отрубить себе руки.
Я не знаю, почему я это делаю. Я не знаю, что я чувствую.
Нет. Я знаю правду. Вот почему я схожу с ума.
Ты хотела, чтобы я закрыла на тебя глаза, но почему...
......
Это безнадежно.
Когда я смотрела на Теодора Валентино, мне казалось, что я вот-вот заплачу.
Мое сердце так болит. Мне бы хотелось, чтобы оно просто полностью остановилось. Оно билось слишком сильно.
Если он подошёл ко мне так первым, я не могу сопротивляться. Я знаю, что это такое, это чувство бесконечной слабости.
На самом деле, я знала с самого начала — с первого момента, когда увидела его в саду поместья Эверетт. Это ужасное чувство, когда все рушится вокруг меня.
Я знаю, что буду оставлена расстроенной и несчастной с такими чувствами. Я знаю, что не должна ничего от него ожидать. Я знаю, что не должна безрассудно поддаваться ему. Поэтому я подавляла это, словно от этого зависела моя жизнь.
Ты...
Я даже не знаю, почему начала говорить, и поэтому замолчала. Слезы текли по щекам Теодора, пока он продолжал смотреть на меня. Прямо как в саду на рассвете несколько дней назад.
Я вытерла его слезы, чувствуя, как горят мои собственные глаза. И, импульсивно, я двинула руками и крепко обняла его.
Его пьяное тело было обжигающим, словно он сам был угольком, пылающим в огне.