Том 1. Глава 14
Оказавшись у двери комнаты Лили, Теодор обнаружил, что не может с ней встретиться. Дело было не в том, что она отказалась его видеть — к его удивлению, её просто не было в комнате.
Мадам только что вышла. Насколько я знаю, она отправилась в небольшую поездку за пределы поместья...
Она не могла уйти одна. Кто её сопровождал?
Это...
На вопрос Теодора фрейлина по имени Дженна не смогла найти ответа и лишь замялась. Теодор уставился на неё, приподнял одну бровь и спросил снова:
Никто её не сопровождал? Герцогиня Валентино?
......
Дженна не могла ничего сказать на это. На самом деле, такое случалось уже не раз. Лили Эверетт часто выходила из поместья, и единственной, кто её сопровождал, обычно была Шарлотта. Кроме Шарлотты, никто не пытался идти за ней.
Это было, мягко говоря, нелепо — герцогиня выходит без эскорта, но в замке Валентино к этому относились как к должному. Никто не считал Лили герцогиней.
Более того, и госпожа Сеймур, и Теодор, старшие и хозяева дома соответственно, были безразличны к Лили. Естественно, слуги последовали их примеру и тоже игнорировали её. Улик не оставалось, а скрытые, тонкие притеснения были лишь приятным бонусом.
Удивительно.
П-простите.
За что ты извиняешься?
......
Дженна склонила голову. Любой человек со здравым смыслом мог видеть, что даже если бы у неё было десять ртов, она не смогла бы найти оправдания. Однако до сих пор все чувствовали себя спокойно, потому что никто из членов семьи Валентино не отчитывал их.
Такое случалось часто.
Позже я соответствующим образом накажу тебя. Помни об этом.
Да, я понимаю...
Взгляд Теодора переместился с Дженны на Шарлотту, и та слегка вздрогнула. Она опустила взгляд в пол, хотя и держала спину прямо.
...У него давно было нехорошее предчувствие, но она, похоже, знала что-то. Она была единственной фрейлиной, близкой к Лили, так что это было только естественно. Тихим голосом Теодор спросил:
Ты знаешь, куда ушла герцогиня?
...Простите, но я понятия не имею.
Ты часто ходила с ней. Но ты не знаешь?
Я ходила с мадам на прогулку вдоль реки в пригороде раньше, но я правда не знаю, куда она отправилась сегодня, Ваша светлость.
......
Теодор безмолвно улыбнулся — это была резкая, словно стекло, улыбка. Шарлотта рефлекторно вздрогнула, и Теодору стало ясно, что она что-то скрывает. Тем не менее, он решил не допрашивать её дальше.
Раз Шарлотта притворялась, что не знает, это, похоже, касалось только всего, что связано с Лили.
Герцогиня, которая продолжала подвергаться ненависти вассалов герцогства, похоже, скрывала собственную тайну.
Что бы это ни было, он сможет раскрыть это позже.
Теодор подошел ближе к двери и, не колеблясь, протянул руку, чтобы открыть её. Услышав это, плечи Шарлотты задрожали.
Покои знатной дамы были местом, куда даже её муж не должен был входить безрассудно, когда её не было на месте. Так гласил обычай.
Однако, словно грубиян, Теодор вторгся в покои женщины и начал безрассудно обыскивать комнату. Шарлотта, ошеломленная, не знала, что делать. Но у неё не было возможности его остановить.
Теодор доставал вещи Лили одну за другой и осматривал их. Записные книжки, альбомы для рисования, дневники, маленькие ключи, шкатулки с украшениями, ручные зеркала...
Когда одна из шкатулок была открыта, немногочисленные украшения внутри блеснули в свете комнаты. Внутри было лишь несколько вещей — простая пара жемчужных серег, серебряное кольцо с сапфиром размером с ноготь, браслет с небольшим бриллиантом в качестве подвески на тонком шнурке...
Это было скудное, недостаточное собрание для герцогини. Среди украшений внимание Теодора привлекло ожерелье с подвеской из светло-зеленого перидота. Крупный перидот был того же цвета, что и глаза Лили.
Уставившись на ожерелье в своей руке, Теодор почувствовал странное чувство диссонанса. Странно, одна сторона его груди, казалось, сжалась.
......
Он долго смотрел на ожерелье с перидотом, но вскоре положил его обратно в шкатулку и отставил. Затем он начал просматривать другие вещи Лили.
Он не думал, что должен был внимательно читать дневник, поэтому просто перелистал его. Он не знал, что мог открыть маленький ключ, а в записной книжке были лишь случайные слова и цифры.
Наконец, он открыл альбом для рисования. И когда он это сделал, Теодор невольно был поражен. Угольные наброски были настолько хороши, что их можно было считать работой эксперта.
Неужели она действительно нарисовала всё это? Когда он поднял голову в удивлении, встревоженная Шарлотта вскоре вздохнула и ответила на его немой вопрос:
...Их все нарисовала мадам.
Они великолепны.
......
Казалось, он не ждал ответа, и поэтому Шарлотта промолчала. Она нервно поглядывала на герцога, который, похоже, стал совершенно другим человеком сразу после потери памяти.
Нет, по правде говоря, герцог в основном оставался прежним. Он забыл только свои воспоминания о Лили Эверетт, а его отношение к другим осталось таким же.
Он иногда был резок на язык, но в целом был добр к своим людям. Его доброта имела лишь одно исключение, и это была Лили Эверетт.
Так было всегда. Он был холоден и безразличен только к ней. Словно он делал это намеренно и одержимо. Всякий раз, когда их пути пересекались, у него было самое холодное выражение лица, и он сыпал в её адрес резкими замечаниями.
Сколько боли должна была испытывать мадам, даже если она никогда этого не показывала. Шарлотта думала, что герцог Валентино был слишком жесток. Он был настолько ненавистен, что она иногда не могла его выносить. Он даже не знал, насколько мадам...
'......!'
В этот момент герцог подошел к прикроватному столику. Шарлотту охватила нервозность, она прикусила нижнюю губу. Холодный пот проступил на ладонях её рук.
Герцог открыл нижний ящик прикроватного столика. Заглянув внутрь, он внезапно замер, а затем потянулся в ящик. Он достал маленький флакон с лекарством.
Это было подозрительно именно потому, что на нем не было этикетки. Внутри были маленькие белые таблетки.
Медленно катая флакон с лекарством в руке, он заметил нечто необычное. Впоследствии глаза Шарлотты задрожали от страха. Потряхивая флаконом в одной руке, герцог спросил:
Это.
......
Что это за лекарство?
Крепко сжав руки, Шарлотта не могла встретиться взглядом с герцогом. ...Если она не ответит здесь, правда всё равно выйдет наружу, когда герцог покажет флакон аптекарю. Вот почему... Другого выхода не было. У неё не было выбора, кроме как ответить честно.
Подавив вздох, который грозился вырваться наружу, Шарлотта открыла губы:
Это для...
.......
Вот, пожалуйста, возьмите еще немного картофеля. Вы взяли так мало...
Боже мой, этого более чем достаточно, барышня. Спасибо вам, как всегда.
Вы такая хорошая девушка. Вы всегда приходите в деревню и делитесь с нами едой...
Зимой вы дали нам одеяла. Если бы не вы, вся моя семья замерзла бы насмерть.
Люди относились ко мне доброжелательно, пока я принимала облик простой горничной. Они никогда не могли узнать, что я — Лили Эверетт.
Моя совесть укололась от мысли, что я обманываю этих людей, но другого выхода не было. Без этого отдельного облика было бы невозможно мирно раздавать еду и предметы первой необходимости.
Куда бы вы ни пошли на территории Валентино, множество людей ругали бы Эвереттов. Все ненавидели их, поэтому они бы обиделись, получив помощь от меня, леди из дома Эверетт.
Поэтому не оставалось ничего иного, как одолжить облик горничной. На самом деле, это лицо принадлежало горничной, которая давно покинула замок Валентино и уехала в дальние края, так что меня не поймают на том, что я одолжила её облик.
В последнее время жизнь стала немного лучше. Эти ужасные разломы больше не появляются каждый божий день, не как раньше...
Верно. Раньше мы каждый день беспокоились о том, что делать, если откроется разлом и нападут демонические чудовища. Сейчас стало легче. Всё это благодаря милорду.
Конечно. Сила стихии милорда крепнет с каждым днем. Как вы думаете, разломы и монстры имеют хоть малейший шанс?
Пока они ели сыр и картофель, которые я раздала, все были в отличном настроении и с радостью болтали. Безусловно, состояние территории Валентино было намного лучше, чем раньше, и граждане герцогства постепенно возвращались к нормальной жизни.
Также было правдой, что сила стихии Теодора стала сильнее. Если быть точным, можно было сказать, что его уже мощная сила лишь стабилизировалась, потому что 'Серафим', элементаль покойного Камиллуса, начал признавать Теодора новым хозяином.
В любом случае, разломы — которые также называли 'ранами земли' — можно было преодолеть только с помощью элементалей. Вот почему так отрадно, что сила стихии Теодора возросла.
Возможно, потому что теперь стало более возможным справляться с разломами своими силами, Валентино больше не нуждались в помощи Эверетт, и велись постоянные усилия по внутреннему сплочению и возвращению герцогству прежней силы.
'...Это действительно хорошая новость'.
Возможно, до развода действительно остались считанные мгновения. Нелогичная частичная потеря памяти Теодора была единственной проблемой сейчас. В любом случае, вспомнит он или нет, ситуация между мной и им оставалась неизменной.
А? Барышня, вы уже уходите?
Да, сегодня вечером мне нужно кое-что сделать. В следующий раз я принесу вам всем фруктов.
О нет-нет, что вы говорите о фруктах? Это такие драгоценные вещи. Мы можем просто собрать их в горах и съесть.
Всё же. На складе могут остаться некоторые. Я внимательно посмотрю.
Спасибо вам тогда, дорогая.
Попрощавшись, я поспешила обратно с пустой корзиной в руке. Но почему-то у въезда в деревню было непривычно шумно.
Нахмурившись от подозрения, я подошла к въезду. Там молодой человек, которому, похоже, было лет двадцать, поднимал шум с жителями.
Я замерла на месте. Почему-то эта спина показалась знакомой.
Вы все
'Этот голос...'
Мое сердце резко упало. Молодой человек, выражавший свой гнев, словно бешеная собака, в этот момент обернулся. Те индиговые глаза сверлили собравшихся зрителей, словно он был диким зверем.
Неприятное чувство холодно пронзило мое тело, когда в голове появилось лишь одно имя.
'...Гессен'.