Том 1. Глава 16
Гессен выкрикивал ругательства одно за другим. Он пытался усадить меня на лошадь, но вместо этого оставил на земле и развязал верёвку на моем запястье. Однако Теодор появился как раз за углом, прежде чем Гессен успел развязать её до конца. Спрыгнув с коня, Теодор бросился прямо сюда, и в тот момент, когда он увидел мои связанные запястья, его лицо исказилось.
Что здесь происходит?
......
Гессен в досаде взъерошил волосы. С другой стороны, я застыла, когда Теодор заключил меня в свои объятия. Он крепко обнял меня и погладил по спине одной рукой, возможно, приняв мое оцепенение за страх.
Я опешила и вся задрожала. Затем Теодор погладил меня по голове и прошептал на ухо нежным голосом:
Лили, всё хорошо. Не волнуйся.
......
Нет, проблема в том, что ты это делаешь... Но это было не лучшее время, чтобы поднимать этот вопрос. Гессен всё ещё был здесь.
Медленно сделав глубокий вдох, я посмотрела на Гессена. Он смотрел на нас, нахмурившись, словно не понимая, что видит.
Теодор снова спросил его:
Гессен Эверетт, что ты пытался здесь сделать? Говори только правду.
......
Гессен смотрел на Теодора, который обнимал меня, приняв защитную позу. Вскоре на его лице проступило недовольство. Он рассмеялся саркастичным смехом.
Герцог Валентино. Когда это вы начали заботиться об этой девке?
Что ты имеешь в виду под «девка»...
Пока Теодор не знал, что ответить, он крепче сжал мое плечо. Гессен рассмеялся как безумец, затем поднял руку и постучал себя по голове.
Ты спятил? Что случилось с твоей головой? Ваша светлость, эта женщина
......
Казалось, Теодор некоторое время подбирал слова. Он не мог ответить легко и сразу. И не было ничего хорошего в том, чтобы раскрыть, что его память исчезла — даже если эта память касалась только меня.
«Мой отец и Оуэн
Пока он думал, я сама сняла то, что связывало мои запястья, затем повернулась к Гессену.
Гессен, независимо от того, что ты мой младший брат, больше не шути так. Это совсем не смешно.
Он, казалось, удивился, увидев, что я сама развязала запястья. Это было даже не что-то особенное. На самом деле, я могла легко справиться с подобным, пока знала трюк.
Затем я повернулась к Теодору.
Герцог, Гессен просто подшутил. Он по натуре шалун. Это не так уж важно, так что, пожалуйста, не волнуйтесь.
Услышав мои слова, Теодор посмотрел на меня с недоверчивым выражением. Но я спокойно смотрела на него, вообще не меняя выражения лица.
Не было бы ничего хорошего в том, чтобы поднимать шум и раздувать этот инцидент. В любом случае, я даже не чувствовала, что действия Гессена были угрожающими. А Гессен был мужчиной, у которого был лишь импульс-триггер, и он редко что-то планировал.
Даже если бы он так утащил меня, он не смог бы удерживать меня долго. Это было всего лишь простым инцидентом, так что я хотела, чтобы всё закончилось на этом.
Как...
Рот Теодора приоткрылся. Держась за мое плечо, его хватка начала болезненно сжиматься.
Как... это может быть не так уж важно.
......
Я только что была свидетелем того, как Гессен Эверетт связал вас и утащил, так как я могу не волноваться? Шутка? Как шутка может зайти так далеко?
Теодор говорил быстро и резко, не давая мне и шанса возразить. Его синие глаза были широко раскрыты, и я могла лишь пустым взглядом смотреть на него с открытым ртом. Он выглядел... действительно странно. Это был не «он», которого я знала.
Разве Теодор, не потерявший память, тоже разозлился бы так? Разве он просто отпустил бы Гессена, утаскивающего меня, или нет?
Нет. Он бы даже не пошел за мной в первую очередь.
...Думаю, он стал другим человеком с тех пор, как потерял память. Я проглотила вздох. Затем я посмотрела на Гессена.
...К этому моменту он просто смотрел на Теодора, словно глядя на что-то поистине диковинное.
«Раз так... другого выхода нет».
Мне нужно хотя бы упасть в обморок.
Первым приоритетом здесь было избавиться от Гессена. С Теодором можно будет поговорить позже. Было крайне важно, чтобы Гессен не заметил, что состояние герцога странное.
Я поспешно закрыла глаза и задержала дыхание. И представила, что тону — в очень глубоких, бесконечно темных водах. Когда я была маленькой, я чуть не утонула в озере. Мы катались на лодке, но Гессен поймал меня и бросил в озеро.
У меня не развилась фобия воды из-за этого, но я могла живо вспомнить чувство пребывания в ловушке в той темной, удушающей бездне.
С тех пор я узнала, что долгое задержание дыхания возродит мой страх перед тем временем. И если я использую свое воображение до предела, я потеряю сознание так же, как тогда, когда чуть не умерла в этих водах.
Доктор герцогства Эверетт сказал, что это психологическая травма, которую необходимо разрешить, но я думала иначе. Это было полезно. Когда Гессен или кто-то ещё издевался надо мной, или когда отец отчитывал меня, или когда Оуэн говорил что-то, что звучало как кошмар — чтобы сбежать, мне просто нужно было упасть в обморок.
Я часто использовала этот метод тогда. Но с тех пор, как я приехала в замок Валентино, я не использовала его вообще, так что понятия не имела, сработает ли он всё ещё. Тем не менее, это стоило попробовать.
......
Я «задерживала дыхание», но в какой-то момент почувствовала «нехватку воздуха». Когда это произошло, я больше не могла контролировать свое дыхание.
Мое горло сжалось. Казалось, что-то блокирует мои дыхательные пути. Когда страх смерти нахлынул, я вскоре потеряла сознание.
Хууук...!
М-мадам! Вы в порядке? Дышите медленно, мадам, медленно...!
Я благополучно упала в обморок. Когда я открыла глаза, я уже была в своей комнате в замке Валентино. Я знала, что так и будет, но у меня кружилась голова, и в глазах стояли слезы. И всё ещё было трудно дышать. Точно так же, как если бы я была погружена глубоко под воду, я чувствовала себя ужасно задыхающейся.
«Мне удалось... рада, что избавилась от Гессена».
Поскольку я так упала в обморок, Теодор, должно быть, поспешил вернуться в поместье, даже не сталкиваясь больше с Гессеном.
Урк...
Мадам!
Мое сердце бешено колотилось из-за ужасного чувства смерти. Очнувшись, у меня было более десяти приступов судорог, прежде чем я наконец смогла успокоиться.
Я не знала этого, потому что не приходила в себя до тех пор, но Теодор стоял возле моей кровати, бледный как полотно. Казалось, он увидел призрака.
Взглянув на него, я почувствовала, что у меня будет ещё один приступ судорог, но в другом смысле. Я всё ещё не могла полностью понять нынешнее состояние этого мужчины.
Абсурдно, что он потерял память обо мне... Даже если он не мог вспомнить меня, он бы смог вспомнить, что семья Эверетт сделала. Но что именно было стёрто из его разума, что он полностью изменился вот так?
Этот Теодор, который был добр ко мне... Хотя я однажды надеялась и обманывала себя, думая, что это возможно, сейчас я просто чувствовала себя подавленной и некомфортной.
Я отчаянно желала, чтобы надежда, которую я уже растоптала и убила, не всплыла снова. Поэтому я повторяла это снова и снова, как мантру: он делает это только потому, что потерял память. Когда его память вернется, он будет таким же, как прежде.
Лили.
......
Теодор осторожно подошёл ко мне, пока я медленно пила воду. Я смотрела на него без слов, поставив стакан и взглянув на Шарлотту. Это был сигнал, что она не должна оставлять меня одну в этой комнате. Я не хотела оставаться наедине с Теодором.
Как только Шарлотта кивнула, Теодор снова открыл губы, чтобы заговорить.
Как вы себя чувствуете?
Он подошёл ближе и сел на край кровати, его глаза выражали осторожность. Избегая его взгляда, я ответила.
Я в порядке...
Голос, вырвавшийся из моих губ, был настолько тонким и слабым, что звучал как шепот человека на смертном одре. Выражение лица Теодора на мгновение застыло, но вскоре снова смягчилось.
Это лицо. Я не могу к нему привыкнуть.
Даже пришла мысль, что было бы лучше, если бы он мог хмуриться так же безжалостно, как раньше, всякий раз, когда смотрел на меня... Тогда бы мне не было так некомфортно.
Лили, когда вы вдруг перестали дышать, это так меня напугало. Но вдруг, почему...
Теодор открывал и закрывал рот, словно борясь с тем, что спросить, однако в конце концов проглотил эти слова и мягко сказал.
Падать в обморок вот так... Я не хочу, чтобы это когда-либо повторилось. Я попрошу доктора внимательно следить за вашим состоянием, так что, пожалуйста, не пропускайте лечение.
...Я понимаю.
Было так некомфортно быть в конце этого противоречивого взгляда. Я не привыкла, что кто-то беспокоится обо мне. Благодаря Шарлотте я до некоторой степени привыкла к этому, но это всё ещё было некомфортно.
Однако больше, чем кто-либо другой, было так неловко быть целью взгляда Теодора Валентино, полного беспокойства. Это сводит меня с ума.
И больше того, это так меня пугало. Пока он продолжал смотреть на меня такими вдумчивыми глазами... Я не знаю, когда он снова изменится.
Он потерял память. Это не его изначальное «я».
Это был вывод, который я сделала.
...Гессен уехал?
Я тихо спросила о том, что интересовало меня с самого начала, и на это Теодор кивнул. Затем он ответил.
Он должен был вернуться в свою частную резиденцию в Зольцвери. Мы подтвердили, что его больше нет в Веронисе.
Зольцвери была одной из территорий Эверетт. Расположенная в юго-западном регионе королевства, она находилась не очень далеко отсюда, и сюда было легко добраться, просто спустившись на лодке по западной реке.
Услышав ответ Теодора, я на мгновение погрузилась в размышления.
«Гессен лично построил там резиденцию? Это немного странно».
Гессен всегда делал вид, что ему всё равно, но внутри он был довольно горд тем, что он Эверетт. Он привык демонстрировать свою лояльность через действия — всё, что было у Гессена, принадлежало Эверетт. Вот почему он не создавал никакого собственного богатства, и за ним следовало всего несколько рыцарей.
Почему Гессен построил частную собственность для себя? ...Может быть, эти демоны Эверетт начали враждовать друг с другом без моего ведома?
«Если это действительно так...»
Я на мгновение отвлеклась. Мое сердце колотилось от этих странных ожиданий, которые медленно расцветали внутри меня. Если бы эти три ублюдка могли полностью расколоться... О, как было бы хорошо, если бы все трое из них подрались и убили друг друга.
...Лили?
......!
Услышав голос Теодора, зовущий меня по имени, я внезапно пришла в себя... Он смотрел на меня с невыразимым взглядом.
......
Какое выражение лица у меня было? ...Не знаю. Во-первых, я прикрыла рот и кашлянула.
Пожалуйста, не обращайте внимания на то, что случилось с Гессеном. Он обычно такой. Он немного грубоват, так что его шутки бывают суровыми.
......
Губы Теодора были сжаты в прямую линию, словно он хотел что-то сказать, но вскоре он тихо вздохнул и кивнул.
...Я понимаю. Тогда вам будет лучше отдохнуть сейчас. Можно мне остаться рядом с вами...?
Мои глаза расширились, когда я посмотрела на него. Я просто знаю, что выражение на моем лице сейчас было полно изумления. Мой рот, казалось, жил своей собственной жизнью, и слова, о которых я даже не думала, вырвались наружу.
Я-я не хочу, чтобы вы оставались.