Том 1. Глава 9
«...Что он делает так поздно ночью?» Было ровно три часа ночи, но на улице было всё ещё так темно. Я не могла уснуть, поэтому, не будя Шарлотту, вышла в сад на короткую прогулку... но никак не ожидала увидеть здесь Теодора.
«Как странно...» Не знаю... может, из-за атмосферы, но его поведение казалось странным. И как я припоминала, недавно он выглядел неважно. Так и есть, он заболел? Я немного поколебалась, но вскоре тихо направилась к нему, заглушая шаги.
Утонув в мыслях, Теодор стоял перед старой пагодой в саду. Его пустые глаза казались такими далёкими. Настолько он погрузился в свои размышления, что даже не заметил моего приближения. Обычно, словно призрак, он бы сразу почувствовал.
...Если бы я только мог.
Теодор пробормотал что-то бессвязно. Голос был настолько тихим, что я не расслышала как следует, но в его тоне отчетливо сквозила печаль. Сначала мне показалось, что я услышала слово «брат».
«Если его старший брат... то это Камиллус Валентино, изначальный наследник семьи Валентино?»
Я немного слышала о нем. Пытаясь ухватить неясные воспоминания, я вдруг кое-что заметила краем глаза.
«......!»
Не может быть.
Я вздрогнула, но застыла на месте, уставившись на Теодора. На его щеке... прозрачные капли стекали вниз.
«...Слезы?»
Он правда плачет?
Озадаченная совершенно неожиданным зрелищем, я и не думала, что увижу его плачущим... Его брат, кажется, ходили какие-то слухи об этом и том... но ничего хорошего в том, чтобы копаться в этом, не было. Как он и сказал, мы были семейной парой только на бумаге.
Будет лучше, если я уберусь отсюда как можно скорее, так что я развернулась, но в тот же момент случайно наступила на ветку.
«......!»
Хрусть. Звук ломающейся ветки прозвучал особенно громко в тихом саду на рассвете. Одеревенев, я попятилась назад, Теодор замер и вскоре посмотрел в мою сторону. И как только наши взгляды встретились, в его затуманенном взоре вспыхнул хаотичный свет.
Я просто...
...Что ты здесь делаешь?
«......»
Было... странно. Хотя он выглядел сердитым, на его лице были следы слез, словно он был раненым зверем. Такой вид вызвал бы сочувствие у кого угодно.
Поражённая, я почувствовала, как забилось сердце. Теодор зашагал ко мне, но я всё ещё стояла как вкопанная. Я не могла оторвать глаз от его свирепого выражения.
Я спросил, что ты здесь делаешь.
Я просто вышла прогуляться...
Так рано утром? Ты гуляешь и шпионишь, пока я плачу?
Я не шпионила...!
Он схватил меня за руку и притянул к себе. Потеряв равновесие из-за этого, я упала лицом прямо ему на грудь. Она была вовсе не мягкой, поэтому нос и лоб заныли. Подняв голову с онемевшими губами, я увидела лицо мужчины со следами слез.
...Мои кончики пальцев слегка дрожали. Это было то, чего я не могла понять — нет, кажется, я знаю. Мне казалось, что нужно стереть слезы с его бледных щек. Казалось именно так, но...
Было бы не очень мудрым решением расследовать дела поместья Валентино. Ничего не выйдет, даже если будешь копать.
...Это не так.
Так ты правда вышла прогуляться в такое время? Одна и без горничной? Хочешь, чтобы я в это поверил?
«......»
Даже если бы я сказала да, не думаю, что он бы поверил. Я быстро отказалась от попыток его переубедить и просто грубо ответила.
Думайте что хотите.
Хах...
Рассмеявшись в недоверии, Теодор небрежно вытер лицо рукавом. Разве не будет больно, если тереть лицо так после слез? Он думал обо мне с подозрением, но тем не менее я подумала именно так.
Иди за мной.
«......!»
Он крепко схватил меня за запястье и потащил куда-то. Я тут же испугалась, что он закроет меня в подземной одиночной камере, но направление, в котором мы двигались, было не в сторону подземелья. Облегченно, я послушно пошла за ним. Он был намного выше, у него были длинные ноги и более крепкое телосложение, так что за ним было трудно поспевать.
Наконец, местом, куда мы прибыли, оказалась моя комната. Остановившись перед дверью, он оглянулся на меня. Я шла быстрее, чем привыкла, поэтому запыхалась и ловила ртом воздух.
Он цокнул языком, увидев мой вид, и почему-то мое лицо залилось краской. Я глубоко поклонилась.
...Это было очень странно. Больше, чем кто-либо в этом поместье, будь то госпожа Сеймур или другие под именем Эверетт, с этим мужчиной было труднее всего иметь дело.
Казалось, это было не только из-за чувства вины.
Заходи. С этого момента даже не думай бродить одна в темноте.
«......»
Беспокойство обо мне... Уверена, это не оно. Он хотел, чтобы я знала свое место и не совала нос куда не следует.
Молча кивнув, я взялась за дверную ручку. Я нервно прислушивалась, не скажет ли он еще что-нибудь. Но мне также хотелось поговорить с ним еще.
...Я сошла с ума? Поговорить с ним еще? Почему я этого хочу? Это неправильно.
Тогда спокойной ночи.
Сказав это, я быстро вошла внутрь, закрыв за собой дверь. Я не видела, как отреагировал Теодор.Я совсем не могла уснуть. Лицо Теодора в слезах продолжало всплывать в голове. Мне довелось увидеть эту его сторону... Я вздохнула и села. Как только я встала с кровати и дёрнула за шнурок, Шарлотта тут же вошла в комнату.
Мадам, вы звали? Хотите сначала поесть или умыться?
Хочу сначала умыться. Пожалуйста, приготовь простой завтрак, только фрукты.
Да, поняла. Подождите немного!
Шарлотта принесла таз с водой. После того как я тщательно умылась, я съела немного апельсинов и яблок на завтрак.
Изначально у меня был небольшой аппетит, но после прибытия в поместье Валентино мне стало все труднее удерживать пищу. Может, поэтому Шарлотта выглядела очень обеспокоенной.
Мадам, пожалуйста, ешьте больше за обедом.
Буду.
«......»
Шарлотта развернулась и вздохнула, возможно, не поверив моему ответу. Мне было жаль Шарлотту, но я правда не могла заставить себя есть. Было гораздо лучше есть понемногу, чем потом всё это вырывать.
Тогда, Шарлотта. Можешь вызвать торговца до полудня? Мне нужно кое-что купить.
О, да! Конечно!
Я соврала, что хочу купить новые украшения, так что пришлось доводить это до конца. Переодевшись в одежду, которую отгладила Шарлотта, я попросила Дженну уложить мне волосы.
В отличие от Лауры, которая всё ещё выражала свое недовольство при каждом взгляде на меня, с Дженной было легче взаимодействовать, потому что она была относительно спокойной — хотя всё равно, казалось, ненавидит меня.
Потому что почти все в поместье Валентино всё равно будут меня ненавидеть.
.......
Теперь, когда я это вижу, у вас ужасный вкус.
«......»
Выражение лица торговца поморщилось, когда он выслушал мои саркастичные замечания. Я сейчас находилась в процессе отказа от семнадцатого по счету драгоценного камня, который он мне представлял.
На самом деле... У меня не было никакого намерения покупать какие-либо украшения. Я просто делала вид, что покупаю одно. Однако мне не было жаль торговца, который пришел сюда зря. Я заплатила ему дополнительно, чтобы он молчал, но даже так он всё рассказал Теодору.
Казалось, он даже не собирался хранить это в секрете с самого начала, несмотря на деньги, использованные для его молчания. Любой, у кого есть хоть капля смысла, знал бы, что я герцогиня-пугало, так что он, должно быть, думал, что не будет проблем, если он перейдет мне дорогу. Это было правдой, но... Есть много способов насолить кому-то.
Это то, чему я научилась, живя в герцогстве Эверетт более десяти лет.
Вы сказали, что следующий будет последним, верно? Покажите мне.
...Да, мадам.
Торговец взял себя в руки, стараясь не скрывать своего недовольства. Затем он достал последний камень и положил его на стол. Это было ожерелье с жемчужным и перидотовым кулоном цвета яркого зеленого яблока.
...Это был тот же цвет, что и мои глаза. Уверена, оно бы мне подошло. Мои глаза невольно надолго задержались на нем. Однако.
Это тоже не годится.
Словно он уже этого ожидал, торговец убрал его.
Тогда я куплю это ожерелье.
Внезапно я услышала холодный голос, доносящийся от входа в гостиную.
После момента тишины я повернула голову и оглянулась. Каким-то образом Теодор стоял у входа, скрестив руки на груди.
...У этой гостиной был арочный вход без двери, так что, не услышав звука открывающейся или закрывающейся двери, я не знала, что он здесь. Тем не менее, заглушить звук своих движений было бы для него легко.
Я-я приветствую Вашу светлость, герцога Валентино.
Торговец тут же вскочил на ноги и приветствовал Теодора. В отличие от того, как он обращался со мной, теперь он был очень вежлив. Теодор грубо махнул рукой торговцу, чтобы тот отступил, затем подошёл ко мне.
Оставьте это ожерелье. Оплату можете получить у камердинера.
Д-да, благодарю, тогда... Я... Я откланиваюсь...
Стоя перед Теодором, словарный запас торговца, казалось, стремительно ухудшился. В его глазах было искреннее уважение к герцогу.
...Если подумать, этот торговец упоминал, что он тоже с территории Валентино?
Действительно. Это было понятно.
Теодор Валентино был их горячо любимым повелителем.
Итак, похоже, вам тоже не нравится это ожерелье, мисс Эверетт.
«......»
Я ответила молчанием. Теодор взял один конец ожерелья обеими руками и поднес его к моей шее.
Как я припоминала, это ожерелье было в форме чокера, который плотно облегает шею.
Даже если оно вам не нравится, просто оставьте его себе. Это подарок от меня вам, мисс Эверетт. Я не хочу, чтобы меня неправильно поняли. Люди могут подумать, что я плохо забочусь о единственной дочери великого герцогства Эверетт.
«......»
Было кое-что, в чем он ошибался. Но, ну, всё, что он должен знать, это то, что я биологическая дочь герцога Эверетта. Как он отреагирует, когда узнает, что я вообще не связана с ними кровью, не говоря уже о том, что я незаконнорождённая?
Более того, поскольку я не родилась дворянкой, будет ли он презирать меня еще больше...?
Ваши волосы, отведите их в сторону на мгновение.
Теодор нахмурился, отдавая этот приказ. Он хотел сам надеть на меня ожерелье, но волосы, закрывающие заднюю часть моей шеи, мешали ему.Я медленно откинула волосы в сторону и слегка приподняла их. Теодор наклонился ближе ко мне. Сначала мне показалось, что его дыхание коснулось моего уха. В тот момент он на мгновение неосознанно замер.
Как только мы оба замерли, напряжение возросло. Звук секундной стрелки часов, казалось, громко эхом отдавался в тишине, но затем по моей коже пробежал холодок от прикосновения украшения.
Готово.
Пробормотав, словно он раздавил это слово в своем произношении, он поспешно отступил. Когда его глаза встретились с моими, он нахмурился и отвернул голову. Бессмысленно коснувшись ожерелья, я сказала спасибо.
И без ответа Теодор ушел.
.......
На следующий день после полудня меня посетил камердинер, и его выражение лица было несколько мрачным.
Госпожа Сеймур ищет вас, мадам.