Том 1. Глава 64

—Что?

Я не хотела касаться его, не хотела дрожать. Однако, несмотря на все усилия сдержать себя, слова вырывались из уст, а пальцы, поддаваясь собственным чувствам, дрожали, передавая это ему. В тот момент, казалось, не было силы, которая могла бы меня остановить.

Такова была ситуация. Кто не задыхался бы в таких обстоятельствах? Ощущение, как будто я стояла на краю обрыва, висело на мне, давя на плечи. Напряжение, схожее с тем, что испытываешь при банджи-джампинге, переплетается с тихим выдохом. Всё казалось неустойчивым, как зыбкая поверхность под ногтями.

Я не могла привыкнуть к этому. Ринох был таким, каким я его знала, и в то же время совсем другим. Я не видела его таким несколько минут назад — мрачным и произносящим странные фразы, но порой, когда он разговаривал с Роте, я ловила в его взгляде какой-то холод, который я не могла понять.

Ринох, которым восхищались его подчинённые, оставался таким, каким я его помнила — тем, кто вел меня через лес в этот дворец. И всё же, новый момент, смешанный с этим знакомым образом, был как камень, встал между старыми, прочными мостками. Я не была уверена, стоит ли по нему идти.

Тишина была как тяжёлое молчание. Такая же неловкая, как это напряжение, которое расползалось между нами. Я не была тем человеком, который может позволить себе играть в такие игры. Я не знала точно, где заканчивается нормальное и где начинается твёрдое "нет".

Вот так всё и было. Я так легко могла изменить сценарий книги, но с тем, чего не знала, мне было трудно столкнуться.

Именно поэтому я не хотела увидеть тебя, пока ты не станешь счастливым. Я думала об этом множество раз, когда мы спорили.

Затем я почувствовала его губы на нежной коже запястья.

—Эми.

—Я слышала.

—Если слышала...

—Думаю... думаю... не двигайтесь...

—Эми.

Ринох слегка приподнял губы. Его выдох коснулся моей кожи, и в этом было что-то такое... неожиданное, что казалось, он вот-вот коснётся меня ещё ближе. Когда его язык слегка шевелился, а белые зубы появлялись на мгновение, я чувствовала, как всё внутри меня сжимаеется. Мне казалось, что он может меня укусить в любую секунду.

—Не скажешь, где твоя граница?

—Как насчёт этого?

Его губы плавно скользнули вниз, на кончик моего пальца. Он остановился, на мгновение задержав дыхание.

—Как насчёт этого?

Не двигаясь, он слегка прикусил мой палец, не причиняя боли. Это тупое ощущение заставило меня крепко прикусить губы, пытаясь скрыть те эмоции, что рвались наружу.

—Что, что вы делаете... хватит!

—Разве я не дал тебе пример?

—Пример? — я не сразу поняла, что он имеет в виду.

Когда дыхание Риноха коснулось моих пальцев, я почувствовала, как невыносимо щекотно. Это ощущение, забытое три года назад, вернулось с новой силой. Тогда, будучи с ним, я поняла, насколько я уязвима к щекотке, и вот теперь оно снова охватило меня.

—Искушение — это процесс, который поглощает тебя целиком, и его результат.

—Но... так... что?

—Ты ведь уже помнишь, как мне нравился твой взгляд, верно? Так что логично, что я использую эти воспоминания, чтобы искушать тебя.

До того, как я переродилась, я уже прожила свою жизнь. Я встретила Риноха, будучи молодой, но моё сердце было уже изранено временем. Поэтому иногда я не стеснялась выражать свои искренние восхищения, не задумываясь о последствиях. И вот теперь я слышала эти слова от него.

—Любовь к человеку не зависит только от внешности.

—Наверное. Но Эми, до того как я полюбил тебя, и после — ты была для меня самой красивой.

Эти слова не были странными, скорее неожиданными. То, что он сказал, звучало как признание, которого я не ожидала.

—Я не настолько красива.

Я не хотела принижать себя, но понимала, что красота — это не только то, как нас воспринимают, но и то, как мы сами себя видим. У меня есть доля самоуважения, но объективный взгляд неизбежен. Моя сестра, например, была действительно красивой. Да и герой не мог не увидеть красоты в первой любви.

А что насчёт Серены? Но для Риноха эти мысли, кажется, не имели значения, он уже встретил её. Я тихо покачала головой.

—Перестаньте, пожалуйста. Это всего лишь иллюзия.

—Ты знаешь, что такое 'иллюзия'?

—Не знаю. Нужно ли мне знать?

—Нет, наверное.

—Я не умею красиво говорить.

Однако Ринох взглянул на меня, стоящую на земле, с опущенными глазами, и наши взгляды встретились. Он молчал, но в его тишине было что-то такое, что заставляло меня забывать обо всем вокруг.

—Ты по-прежнему самая красивая в моем мире, Эми.

Мои губы разжались от удивления, как будто эти слова пробили стену, которую я построила вокруг себя. Его слова были простыми, но в этой простоте скрывалась такая сила, что я чувствовала, как они проникают в меня, обжигая каждую клеточку.

Он был похож на человека, который забывает включить поворотник. На мгновение мне показалось, что я в опасности. Его тихие, низкие слова были как сладкая мелодия, которая могла бы усыпить меня, заставить забыть обо всем, раствориться в этом моменте.

Я не заметила, когда его губы отпустили мой палец. Наверное, он так сильно завладел моим вниманием, что я потеряла ощущение времени. Но его взгляд... его взгляд был полон такой силы, что я не могла отвести глаз.

Под расстегнутой пуговицей я заметила его крепкую грудь, рельефные мышцы, изогнутые плечи и растрепанные волосы. И эти полусонные глаза, которые смотрели на меня, как если бы мир не существовал, кроме нас двоих. Это было настолько опасно, что я почти забыла обо всем и могла бы отдать ему свои губы.

На самом деле, я была частично поглощена его лицом. Даже сейчас, когда я начала приходить в себя, его взгляд оставался со мной.

—Вы говорили, что не умеете говорить, но, похоже, это не так. У вас есть удивительное умение выводить людей из себя.

—Правда?

—Да, очень сильно. На самом деле, если бы вы подошли ближе, я бы...

Но его рука скользнула по моей голой коже, и мои слова оборвались. Он подошел так близко, что его лицо стало намного крупнее в моем поле зрения, и я не могла думать о ничем другом.

—Не... не целуйте меня.

—Это приятное признание.

—Я не говорила, что это было приятно.

—Но мне все равно нравится.

Он наклонил голову, как будто не понимая, почему я сопротивляюсь, и его губы почти коснулись моих.

—Это... то, что ты называешь границей, пределом?

Я не смогла ответить. Вместо слов я просто закрыла его лицо своими руками. Точнее, я прикрыла его губы своей ладонью, чувствуя, как он медленно двигает взглядом, ощущая мой жест.

Его взгляд, отражавший лунный свет, окинул меня с таким вниманием, что я почувствовала, как каждое его движение проникает в самую глубину моего сердца. Когда он говорил, его дыхание касалось моей руки, и я не могла не ощутить, как оно проникает в меня, заставляя сердце биться быстрее.

—Как насчёт того, чтобы вообще не трогать меня?

—Это не вариант.

Ринох вздохнул, и его руки мягко сняли мою с губ. Его прикосновение было нежным, но в нём ощущалась уверенность, которая оставляла меня в неясности.

—Вы не собираетесь двигаться без разрешения?

—Когда я двигаюсь с разрешения, это не считается разрешением, так что обычно не делаю этого.

—Вы что, хотите меня убить?

Его слова, спокойные, как всегда, вдруг стали слишком острого оттенка. Я почувствовала, как в груди всё сжалось, но не могла отвести взгляд от его глаз, в которых плескалась бездна.

—Эми, ты забыла, я не обязан играть в такие игры.

—Что будет, если я отменю эти ставки?

—Я буду преследовать тебя, добиваться тебя. Я не смогу жить, не видя тебя.

И вот, эти слова повисли в воздухе, тяжёлые и неприкосновенные, как обещание, которое я не могла игнорировать. Это было слишком близко к тому, что я называла опасностью, но не могла отрицать, что уже не была готова отступить.

Я не собиралась оставить всё так, но передо мной стояла реальность, которую было сложно игнорировать. Молча я признала, что моя решимость слабеет. Конечно, в голове я пыталась думать логично, пыталась найти выход, но внутри меня уже было что-то, что не позволяло мне отступить.

—Правда, вы ведь уже похититель.

—Да... Я плохой человек, правда?

Он сказал это с такой лёгкой иронией, что я на миг почувствовала, как мир вокруг стал шатким, как будто всё, что я знала, больше не имеет смысла. Его ухаживания всё больше становились чем-то, что я не могла удержать в себе, хотя они же заставляли меня чувствовать себя так неловко.

Забавно, но в конце концов я всё-таки поставила условия для нашего «состязания». Эти нелепые условия соблазна, которые я сама же и установила.

—Это мой первый и последний такой странный спор в жизни.

—Должен быть последним.

—Что?

Ринох больше не говорил. Вместо этого, его рука поднялась, и, не спеша, он поцеловал мою ладонь, стоя так близко, что я почувствовала, как его дыхание едва касалось моей кожи.

—Я выполню условия.

Я сдерживала дыхание, пытаясь понять, что мне делать дальше. Не могло быть, чтобы я уже была так близка к этому. Но что будет дальше? Всё ли будет нормально?

Я не заметила, как стала тереться лицом о его руку. Ринох схватил мою руку, удивлённо посмотрев на меня.

—Что вы делаете?

Немного странно, но слова моей сестры вертелись в моей голове. Сестра, видимо, тоже не ожидала, что я буду вести себя так.

—Ты согласилась на соблазн.

Ринох произнёс это с полусмешкой, но в его глазах была такая решимость, что я уже не могла поверить в простоту его слов.

—Так что мне нужно делать всё возможное.

—В течение месяца.

Его голос стал тише, но его слова оставались сильными, как камень, брошенный в спокойное озеро. И я уже не могла вернуться назад.

На самом деле, за моей спиной раздавался настойчивый звук. Я сделала вид, что не слышу этого предупреждения, будто бы ничего не происходит. Всё, что я могла сделать — это туго застегнуть его пуговицу, а потом, положив подушку рядом, заставить себя уснуть, хотя сон не приходил, не давал мне покоя.

Нет, и это не помогло, потому что Ринох всё равно подкрался.

—…Эми?

Наступил следующий день. Я потёрла тяжёлые веки рукой, и, едва открыв глаза, подняла голову.

—Да, Нокс.

Передо мной стоял Ринох с книгой в руках, почти такой же по размеру, как и я сама. Конечно, это было днём, так что его вид казался... детским. Мальчик наклонил голову, как будто что-то не понимая, и его большие глаза смотрели на меня с живым любопытством.

—Я не выспалась.

Ринох стоял совсем близко, продолжая держать книгу в руках, а его невинные глаза мигали передо мной.

—Почему?

Маленькая рука указывала сначала на диван, затем на меня.

Сегодня снова было яркое утро. Я смотрела на его снежно-белое лицо, а затем вяло произнесла:

—Просто... кто-то меня беспокоил.

Я глупо проговорила это, а потом сразу поняла, что сделала ошибку.

—…Кто?

Кажется, его голос немного потемнел, но, когда я повернула голову, выражение лица Риноха оставалось таким же невинным. Он просто был любопытным, без всякой угрозы. Но мне было неловко говорить правду, и я быстро перевела разговор.

«Ну, я не могу сказать, что твоя взрослая версия пыталась снять рубашку, а я пыталась остановить его..»

…Не самое лучшее для психики.

—Кто тебя беспокоил, Эми?

«…Ты.»

—Просто снилась кошмар. Кто-то всё время за мной гонялся и беспокоил.

Я немного сменила тему, пытаясь объяснить свой сон, и начала теребить щёку, протянув руку к книге.

—…Сны — я могу тебе в этом помочь.

—Что?

Он кивнул, едва заметно, и я невольно рассмеялась. В жизни я никогда не воспитывала детей и не имела младших братьев или сестёр, но если бы у меня были такие, возможно, я бы испытывала такие же чувства. На моей руке лёг маленький ладошкой, а его пальчики крепко обхватили мой мизинец.

—Хочешь войти в мой сон? Как мне отказать? Даже если я не могу, похоже, я должна как-то сделать так, чтобы это получилось.

—Да. Я не знаю, как, но попробую.

—Как?

—Ну… Может быть, если очень сильно захотеть, то сон придёт?

－Говорят, что то, чего мы очень сильно желаем, может стать частью наших снов.

Я постаралась не разочаровать ребёнка и сделать всё, что в моих силах. Потом заметила, как он внимательно смотрит на меня, и, улыбнувшись, продолжила.

Я задумалась и слегка постучала кулаком по подлокотнику стула.

—Ммм, если я каждый раз буду думать о Ноксе…

—…Правда?

—Да? Хмм, может быть, я буду так думать.

Щёчки Риноха мгновенно покраснели, словно весной расцветающие цветы. Он посмотрел на меня, а затем чуть отвёл взгляд, но его рука, не отпуская моей, всё ещё крепко держала.

…Он кивнул.

—…Ты не могла бы подумать об этом больше?

На мгновение я задумалась: если бы я похитила достойного великого лорда, сколько бы мне пришлось провести в тюрьме? Но это было так мило... Когда Ринох жил с сестрой, он был таким же очаровательным и забавным. И тогда я думала, что не должна привязываться к герою книги, что чувства не должны возникать. Но теперь… всё изменилось. Ринох был настолько милым, что все мои старые мысли разрушились.

Маленький Ринох выглядел более спокойным. Возможно, это было связано с тем, что он восстановил память, а может, с тем, что это был его родной дом? Когда я смотрела на него, смущённого, с розовыми щеками, как на маленького щеночка, мне становилось приятно.

—Я подумаю.

—Даже когда будешь есть?

—Да.

—Даже когда будешь спать?

—Да.

—Когда будешь читать?

—Что? Что? Ах.

Я опустила взгляд на книгу, которую держала в руках. Он, вероятно, имел в виду текущий момент, когда я читала? Я кивнула.

Это было немного необычно. Маленький щенок и большое животное — это совсем разные вещи. Возможно, именно поэтому я чувствовала себя с маленьким Ринком гораздо комфортнее.

—Если я буду всё время думать о Ноксе, голова у меня точно взорвётся.

—Да, так и будет.

Он сказал это и вдруг рассмеялся, добавив к своей улыбке ещё одну, ещё более яркую, и крепко взял меня за руку.

Когда я смотрела на лицо маленького Ринка, в моей голове автоматически возникало лицо взрослого Ринка, но это было забавно и странно.

Как только я подумала об этом, перед нами неожиданно возникла фигура, и человек встал между мной и Ринком.

—Роте?

Роте сделал недовольное лицо и холодно взглянул на меня.

—Не могли бы вы не соблазнять молодого лорда?

—Что?

—Молодой лорд ещё слишком молод. Вы разве не видите, как он молод?

Я слегка открыла рот, а затем быстро моргнула. Неужели он меня за дурочку держит?

Но Роте не стал продолжать разговор. Он просто отошёл в сторону, подняв голову, словно ничего не произошло. Его лицо вновь стало вежливым и холодным, как лёд.

—Мисс, может быть, я представлю вам кого-то ещё из дома сегодня?

«После таких слов, как мне на это ответить?»

—Я вас проведу.

Этот человек действительно… Я собиралась что-то сказать, но, увидев, как маленький Ринох крепко держит меня за руку, покачала головой. Да, фанатизм — это страшно. С фанатами не шутят.

Если бы это был Рам, я, возможно, его знала. Или это был персонаж из книги?

—Эми.

—Да? Ах, ладно. Давайте держаться за руки.

—Куда мы идём?»

Роте, похоже, был удивлён, что я так спокойно следую за ним, но ничего не сказал. Мы продолжили идти.

—Сегодня я представлю вам человека, который играет важную роль в этом доме.

Интересно, кто это такой, раз он так важен? Мы немного прошли, держась за руки, и вскоре оказались в библиотеке Ринка, в месте неподалёку.

—Вот сюда.

—Что, вы что-то нажмёте?

—Это магический вызов. В комнате, которую я собираюсь вам показать, есть магия защиты и звукоизоляции, поэтому стук в дверь не будет слышен.

—Понятно.

—Хотите попробовать нажать?

—Я?

Роте, собираясь нажать на голубой камень, выглядел странно, как будто хотел меня удивить. Я с интересом наблюдала за ним.

Перед тем как нажать, он взглянул на меня. Почему-то его взгляд был немного насмешливым, как будто он хотел сказать: «Посмотри, как всё будет.»

Я, несмотря на всё это, спокойно положила руку и нажала на камень.

—На самом деле, это может нажать только тот, кто обладает магической силой. Если у вас её нет, камень просто…

В этот момент дверь резко открылась.

—Что? Кто это? Главный дворецкий? А, ещё и сам хозяин?

Как только дверь открылась, появился маг из дома, которого я часто видела — Бейкер.

—Вы тоже здесь?

Тем не менее, несмотря на слова Бейкера, взгляд Роте был направлен исключительно на меня. Он выглядел так, как будто в первый раз видел что-то удивительное, открыв рот.

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, Аяне Аскарбек-Кызыю,Анастасии Петровой, Ye Yang и Марине Ефременко за вашу поддержку! ✨

Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!