Том 1 · Глава 115. История, которую можно не знать (3)
Вопрос: как отреагирует жена, если муж, обещавший лишь прогуляться, вернётся домой с посторонней женщиной?
Ответ:
…У нас поздняя гостья.
Излучая убийственное намерение.
Поместье погрузилось в тишину.
Холодную, тяжёлую тишину, которую создала одна Тирия.
Слуги, ещё не разошедшиеся спать, смотрели на женщину в диковинной одежде так, словно стали свидетелями великого зрелища.
Та равнодушно бросила:
Ну, я гостья. Угостите чем-нибудь.
Ужасная фраза, от которой настроение Тирии испортилось ещё сильнее.
В самом центре этой сцены Элик мог сделать немногое.
…Жена, сначала выслушайте меня, хорошо?
Он произнёс это, подумав, что впервые за долгое время, возможно, придётся встать на колени.
Несмотря на грозную атмосферу, недоразумение разрешилось быстро.
Для любовницы женщина держалась от Элика слишком отчуждённо.
А главное — сама вела себя так, что ошибиться было трудно.
Только не выдумывай всякую чушь. На кой мне с ним трахаться? Он же дядька.
Она скривилась, словно одна мысль о подобной связи была неприятна. Тирия почувствовала: это сказано искренне.
Поговорю и уйду. Принесите чаю.
Женщина уселась в гостиной, закинув ногу на ногу.
Слуги подали гостевой чай, и, наслаждаясь ароматом, она начала понемногу удовлетворять любопытство Элика.
Для начала имя. Ария Хеброн. Ария Мерсер. Называй как удобнее, только не просто по имени. Звучит так, будто мы равны, а меня это раздражает.
Итак, женщину звали Ария.
Судя по искусству, которое она показала на горе, и рассказу Эдварда, Ария была магом. А пришла сюда, как и предполагал Элик, именно ради него.
Теперь он наконец услышал всю цель её визита.
Вы искали меня как телохранителя? Ещё когда я находился в материнской утробе?
Ага. Но ты тогда сидел у матери в животе, поэтому я ушла.
Как это возможно? Я ведь ещё даже не родился…
Бывают люди, отмеченные судьбой. С того самого мига, как душа входит в тело, на них сыплются благословения всех миров: мол, этот вырастет охренеть каким сильным. Ты такой. Я такая. И тот тип, которого ты только что видел, тоже. Естественное явление, раз в несколько сотен лет встречается в каждом измерении.
От речей о судьбе и измерениях Элик нахмурился.
Ария продолжила:
Ты ведь уже почувствовал? Существует множество миров, наложенных друг на друга. И общение между ними возможно.
Он знал.
Потому и коснулся нити — и призвал то кошмарное существо.
Моя работа
…Дело?
Проще говоря, заполнять свободные места в совете, которым управляет моя семья. Каждому измерению нужен управляющий.
Объясняла она крайне неохотно.
Не то чтобы не умела — скорее, ей было лень тратить на это силы.
Одно Элик понял совершенно ясно.
Для человека, которого вы пришли завербовать, вы придаёте мне не слишком большую ценность.
Не принимай на свой счёт. Я со всеми такая, не только с тобой. Просто я слишком выдающаяся. Сам подумай: утомительно же тратить личные чувства на тех, кто ниже тебя.
Она пожала плечами.
Назвать это пустым высокомерием Элик не мог.
Он не был уверен, что сумел бы победить её в бою.
Элик видел причинность. Мог найти в последовательности событий лучший исход и воплотить его, отбросив весь путь к результату.
Но рядом с Арией он не видел никакого «лучшего» варианта.
Будто все законы мира защищали её.
Вернее, поддерживали и возносили.
Тук!
Ария поставила пустую чашку на стол.
Существует Смерть. Не как отвлечённое понятие, а как настоящее существо.
Она сказала это без всякого вступления.
Очень хлопотный тип. Без него разрушатся все измерения, существующие на этой земле. Но пока он существует, каждый мир в каждом измерении движется к заранее предрешённой гибели. Ни убрать его, ни оставить в покое. И вдобавок Смерть выбрала своей целью наш мир.
Элик молча слушал.
Перед моим рождением случилось много утомительной ерунды. Преодолев всё это, отец договорился со Смертью: мы будем управлять измерениями вместо тебя, а ты сиди себе в углу и не лезь. Что-то вроде того.
Объяснение по-прежнему оставалось туманным, но общую картину Элик уловил.
Существовала Смерть. Чтобы сдерживать её, кто-то основал организацию, действовавшую во множестве измерений.
Этим человеком был отец Арии, а сама она пришла пригласить Элика в его организацию.
У моего отца четыре личных телохранителя. Вообще-то ему ничья охрана не нужна, так что я долго не понимала, зачем он их держит. А он сказал: когда лень вмешиваться самому, удобно послать телохранителя. Я тогда подумала: надо же, гений.
…
Вот и мне захотелось завести своего. Это я и собиралась предложить тебе. Сейчас особой нужды уже нет, но раз пришла, всё-таки спрошу.
Она подперла подбородок набок.
Будешь моим телохранителем?
Элик ответил сразу:
Нет. Вы невоспитанны.
О, правильный ответ.
И я не вижу причин соглашаться.
Соображаешь. Не то что один восточный воин. Значит, не все мечники идиоты.
…О чём вы?
Есть один. Тебе знать необязательно.
Вздохнув, Ария поднялась.
Не хочешь
…От этого можно так легко отказаться?
Ага. Был бы — тоже переживу. И потом…
На миг её взгляд потемнел.
Элику стало не по себе.
…Ты всё равно снова меня найдёшь. Поднимешься выше и неизбежно поймёшь: если всё так и продолжится, всем нам придёт полный пиздец.
А затем широко улыбнулась.
Больше всего Элика поразило другое: выше нынешней ступени существовали новые.
Пока он пытался это осмыслить, Ария сказала:
Это потом. Сейчас не забивай голову. Семья у тебя, похоже, дружная. Уделяй ей побольше времени.
Она направилась к выходу из гостиной.
И тут раздался голос:
Госпожа акцио… нер?
В комнату вошёл Эдвард.
И оказался лицом к лицу с Арией.
Его глаза распахнулись так широко, словно вот-вот разорвутся. Ария нахмурилась, а затем коротко выдохнула:
А?
Что, вы знакомы?
В её голосе звучала неподдельная радость.
Надо же, как ты успел постареть. Никогда не привыкну к тому, как быстро стареют люди.
Ария подняла голову на вытянувшегося во весь рост Эдварда.
Мелкий, помнишь меня?
Его губы дрогнули.
Во взгляде промелькнуло множество чувств. Наконец Эдвард тихо усмехнулся.
Может, сыграем партию в шахматы? Давно не играли.
Элик впервые увидел на его лице настолько сентиментальное выражение.
О дальнейшем рассказывать почти нечего.
После ухода Элика Эдвард о чём-то поговорил с Арией в гостиной, а затем ещё сильнее увеличил поддержку Уибина.
Элик решил, что между ними состоялась какая-то сделка, но особого значения этому не придал.
Так кем всё-таки была эта женщина?
Элик ответил одним предложением:
Человеком, которому отчаянно не хватает воспитания. Сделала мне предложение, но сейчас оно ни к чему, поэтому я отказался.
М-м, вот как.
Тирия тоже не стала придавать случившемуся большого значения.
Так закончился один летний день.
Следующие десять лет Элик почти не вспоминал о нём.
Когда-нибудь, открыв следующую ступень, он вновь встретит Арию и жреца, представившегося Ленноном, но это уже другая история.
Пока же Элик жил, следуя единственному совету Арии, с которым мог согласиться.
Где дети?
Дарлин уснула, наигравшись с Илией. А Риман никак не отпустит книгу сказок. Няня до сих пор с ним мучается.
Уделять время семье.
Поздней ночью Элик лежал рядом с Тирией и разговаривал с ней.
Что бы ни говорила Ария, сейчас он был по-настоящему счастлив.
Озорная Дарлин росла в него: живая, бойкая и смешливая.
Не по годам рассудительный Риман уже в пять лет походил на Тирию — говорил тихо и держался безупречно вежливо.
Каждое мгновение рядом с Тирией и детьми приносило огромное счастье.
Дни были похожи друг на друга и всё же каждый раз казались новыми; наполняли его до краёв и одновременно рождали новую жажду.
Наслаждаясь этим чувством, Элик сказал:
Скоро осень.
Да. Снова пора урожая.
Дарлин опять будет носиться по полям и вернётся с разбитой коленкой.
А Риман в этом году впервые увидит жатву.
Он не забудет этого зрелища. Как не забыли вы, я и Дарлин.
Ведь это главная гордость Уибина.
Ладонь Тирии легла на щёку Элика.
Их взгляды встретились.
В уголках глаз появились мягкие улыбки, и супруги поцеловались.
Спокойной ночи.
И вам.
Так засыпало лето Уибина.