Том 1 · Глава 116. Там, где идут двое
Время летит быстро.
Счастливые мгновения и правда похожи на один короткий миг: всё, над чем когда-то плакали и смеялись, постепенно блекнет и становится воспоминанием.
Крошечный ребёнок вырастает во взрослого человека. Тот, кто едва умел ходить, однажды уже читает сложные книги.
Наступила очередная пора урожая.
Риман.
Элик нашёл сына в кабинете, где тот засел с книгами.
Золотые волосы, золотые глаза. Десятилетний мальчик гораздо сильнее походил на Тирию и, как она, любил тихие места. Он выглянул из-за книги и радостно улыбнулся.
Отец!
Риман отложил книгу, подбежал частыми шагами и обнял его.
Элик поднял сына на руки.
Что ты сегодня читал?
«Добродетели правителя»!
Вот это да. Взялся за книгу, которую даже твой отец не осилит?
Да! Мама посоветовала!
Риман сиял беззаботной улыбкой.
В отличие от Дарлин, он с детства поражал всех сообразительностью и купался в любви окружающих.
Уже теперь люди говорили, что следующий лорд приведёт Уибин к невиданному процветанию, и возлагали на мальчика огромные надежды.
Элик гордился сыном, но одновременно боялся, что столь тяжёлые ожидания слишком рано лягут ему на плечи.
Переполненный смешанными чувствами, он похлопал Римана по спине.
Ты знаешь, куда ушла сестра?
Скоро должен был начаться урок фехтования, но сегодня Дарлин нигде не было видно.
Если даже Тирия не сумела её найти, девочка снова где-то спряталась. Элик спрашивал сына потому, что, уходя куда-либо, Дарлин всегда сообщала об этом хотя бы Риману.
Сестра?
Да.
Риман широко улыбнулся.
Она сказала, что уходит из дома!
Улыбка Элика медленно застыла и покрылась трещинами.
Старшая дочь Портменов наконец устроила по-настоящему крупную неприятность.
Лишь спустя время Элик и Тирия нашли в её комнате письмо.
«Ушла посмотреть большой мир.
Вернусь, когда придёт время, поэтому Эдварда не спускать с цепи. (Важно!)
Ваша прекрасная доченька ♡»
Тирия тяжело вздохнула.
Всё-таки натворила дел.
Она с силой надавила пальцами на переносицу, словно от головной боли.
Элик тихо рассмеялся и обнял её за плечи.
Я уже выяснил: Верон заранее что-то заподозрил и последовал за ней тайным охранником. Не тревожьтесь так сильно.
Как я могу не тревожиться?
Да куда они денутся? Этим утром пришла телеграмма. Элбус сказал, что Дарлин, похоже, задумала объехать весь континент вместе с Илией.
Две девочки собрались одни путешествовать по всему континенту!..
Тирия задрожала от негодования.
Почему она не бросилась немедленно возвращать дочь, было очевидно.
…Она вся в вас. Если силой привести её сейчас, станет только хуже.
Опять мы вернулись к этому разговору.
Но возразить было нечего.
Взрослея, Дарлин всё сильнее перенимала характер Элика.
Особенно жажду свободы и талант к мечу.
Она всегда мечтала о мире за пределами Уибина и хотела увидеть его своими глазами.
Родители давно чувствовали, что однажды это желание вырвется наружу, поэтому случившееся не стало полной неожиданностью.
Просто дочь ушла слишком рано и даже не попрощалась, отчего у обоих поднималось давление.
Элик крепче прижал к себе вздыхавшую Тирию.
Не волнуйтесь чрезмерно. Я давно готовился к этому дню и предупредил людей в разных местах. Куда бы Дарлин ни отправилась, ей помогут.
Указательным пальцем он разгладил складку между её бровей.
Так что не хмурьтесь. Что будет, если на таком красивом лице появятся морщины?
Хотя Тирии уже перевалило за сорок, она по-прежнему была прекрасна.
Разумеется, не так, как в двадцать лет. Если подбирать слова, её красота стала более зрелой.
Но морщин почти не было, поэтому на выездах её всё ещё часто принимали за незамужнюю женщину лет двадцати с небольшим.
Как ей удавалось почти не стареть, оставалось загадкой. Элика, сдерживавшего старение маной, это вполне устраивало.
Лучше пойдём прогуляемся. Риману так понравились книги, что в последнее время он совсем не хочет играть со мной.
Элик по-детски пожаловался, словно они снова вернулись в прежние времена.
Тирия посмотрела на него с лёгким отвращением, затем вздохнула и обняла в ответ.
Неудивительно, что Дарлин такая, если её отец до сих пор не повзрослел.
Рядом с вами мне, кажется, всегда хочется оставаться ребёнком.
Разумеется. Пойдёмте.
Возможно, тревога о Дарлин немного отпустила её.
Тирия поднялась и взяла Элика под руку.
Впервые за долгое время они отправились куда-то только вдвоём.
Все воспоминания его жизни были связаны с родиной.
Хотя почти четверть своей жизни Элик провёл на войне, для него это оставалось правдой.
И в этом году богатый урожай.
Золотые пшеничные поля, закат, запах травы и прохладный ветер.
Всё вместе — Уибин.
Каждый год в эту пору Элик возвращался к прошлому.
Вспоминал, как совсем маленьким бегал среди высокой пшеницы и играл в прятки.
Как, повзрослев, приходил сюда слушать людской смех.
Как целыми днями играл в войну, а потом пересекал поле по дороге домой. Как покидал Уибин.
Так он прошёл через детство.
И вновь встретил поле своей юности.
Здесь мы увиделись после разлуки.
Да. Здесь.
Они дошли до места, где когда-то встретились Элик, опиравшийся на трость, и потрясённая его появлением Тирия.
В те дни они столько раз не понимали друг друга и так сильно мучились.
Даже вспоминать страшно.
А каково было мне? Я и представить не могла, что вы вернётесь так внезапно.
Ха-ха. И правда, возвращение вышло слишком неожиданным.
На память пришла та неловкая осень.
Они почти не разговаривали по-настоящему, лишь пытались угадать мысли друг друга и всё глубже увязали в недоразумениях.
Но теперь…
Разве и это не стало дорогим воспоминанием?
Если честно, именно тогда я волновалась сильнее всего.
Теперь, когда всё осталось в прошлом, они могли признаться: рядом с почти незнакомым человеком оба чувствовали странное, будоражащее волнение.
Они улыбнулись и пошли дальше.
Теперь поле напомнило о следующем годе.
О времени, когда Элик вернулся, завершив все войны.
О месте, где снова встретил Тирию.
Дарлин тогда было месяца четыре?
Примерно. Живот ещё почти не вырос, и я могла работать.
Здесь они долго держали друг друга в объятиях.
Тирия плакала так горько, что Элик всю жизнь чувствовал за это вину. Тогда он поклялся навсегда остаться рядом и до сих пор сдерживал обещание.
Они продолжили путь.
А здесь Дарлин плакала навзрыд.
Потому что вы наговорили странностей о том, будто пшеничное поле
Разве не так? Хорошо хоть теперь Дарлин понимает, что я имел в виду.
Слава богу, поняла. А то мне до сих пор страшно вспоминать, как она укусила меня за руку, заявив, что любимых нужно есть.
Наконец разговор перешёл к детям.
Здесь Риман впервые увидел жатву?
Кажется, да. Он ведь тоже заплакал.
Но не по той причине, что Дарлин. Он плакал, потому что всё было слишком красиво.
Он у нас чувствительный ребёнок.
Хорошо, что Риман родился мальчиком. Была бы у нас ещё одна дочь, я бы совершенно не представлял, как её воспитывать.
Девочкой Риман был бы очарователен.
Они говорили о Дарлин и Римане.
О том, как дети впервые увидели пшеничное поле. Как потом брат и сестра носились по нему, а родители вместе бежали следом.
Здесь Риман упал, когда гнался за Дарлин.
А заплакала Дарлин. Стоит ей понять, что виновата, как сразу выжимает из себя слёзы. Хитрая до невозможности.
Зато за неё можно не бояться. Сильная, характер крутой
Вот это меня и тревожит. Найдёт ли она вообще себе пару?
Проживёт достаточно долго
За разговором они незаметно вернулись в настоящее.
Пшеничное поле закончилось.
Элик оглянулся и понял: перед ним была не просто земля, засеянная зерном, и не просто грунтовая тропа между колосьями.
Здесь остались следы всей их с Тирией жизни.
Он посмотрел на жену.
Она тоже погрузилась в воспоминания.
Золотые волосы отражали закат. Глаза сохраняли цвет молодой листвы. Изящные линии её лица и фигуры ничуть не поблекли.
Она заставляла любить себя каждое мгновение и не позволяла отвести взгляд.
Тирия посмотрела на Элика.
Он улыбнулся.
Постарел
И правда. Хотя впереди у нас ещё гораздо больше лет.
Возвращаемся. Забирайтесь мне на спину. Не могу же я позволить жене идти пешком всю обратную дорогу.
Хорошо.
Закат уже начинал скрываться за горизонтом.
Элик посадил Тирию на спину и повернул назад.
Разговор не прекращался.
По дороге сюда они вспоминали прошлое, а теперь говорили о будущем.
Что вы придумали на день рождения Римана?
Попросила герцога Уайта достать несколько книг. Их трудно найти.
О самом близком.
Интересно, когда мы увидим внуков.
Вам не кажется, что Риман опередит Дарлин?
О том, что ждало дальше.
…Хорошо, что ничего не меняется. Особенно наш дом.
Да. Пусть так будет всегда.
И о самом далёком.
Они продолжали говорить, пока шаги Элика вдруг не остановились.
Наверное, пейзаж пробудил в нём чувства.
Слова сами сорвались с губ.
Жена.
Да?
Одно признание, которое невозможно повторить слишком много раз.
Я люблю вас.
У самого уха прозвучал смех Тирии.
А затем её ответ:
…И я вас люблю.
И вновь зашагал через погружавшееся в сумерки пшеничное поле — к далёкому уютному поместью.
Счастье ещё долго переполняло его.