Том 1. Глава 66
За все двадцать девять лет с Игретт такого не случалось ни разу.
Её тело никогда не реагировало раньше разума. Ей никогда не было трудно смотреть человеку в глаза. И уж точно она никогда не чувствовала себя из-за этого полной дурой.
Вы ко мне обращались?
Мягкий голос проник прямо в уши.
Все остальные звуки будто исчезли.
Д-да…
Игретт ответила самым девичьим голосом в своей жизни.
И тут же испугалась.
«Какого хрена?..»
Почему голос стал таким тонким и тихим?
Она вспомнила, как обычно громко и без стеснения ругалась, и содрогнулась от разницы.
Но исправить ничего уже было нельзя.
Вы волшебница?
Д-да…
У вас есть дело в наших владениях?
Какая наблюдательность.
Женщина услышала лишь вопрос о госпоже Портмен и увидела плащ. Всего две подсказки, а уже связала их и сделала вывод.
Этот ум заставил сердце Игретт забиться ещё беспорядочнее.
Я… То есть…
В голове кружилось.
И почему так жарко?
Хотелось сорвать плащ, но этого нельзя было делать.
Она находилась на Востоке и была слишком знаменита.
Если кто-нибудь увидит лицо и в газетах появится заголовок «Огненный Цветок Игретт находится на Востоке!», Кальваран сразу окажется открыт для вторжения.
Даже в таком состоянии Игретт помнила об этом и сильнее натянула капюшон.
В вашем поместье живёт один знакомый… Мне так кажется.
Почему-то хотелось говорить с этой женщиной уважительно.
Игретт сжалась.
Незнакомка сложила руки перед собой и слегка поклонилась.
Простите, встреча оказалась неожиданной, и я не успела представиться как следует. Я Тирия Портмен, хозяйка Уибина.
Тирия Портмен.
Тирия Портмен.
Тирия Портмен.
Игретт снова и снова повторяла имя про себя.
Его ни в коем случае нельзя забыть.
И… Иг.
Иг?
Моё имя… Иг.
Тирия тихо произнесла «а» и снова вежливо склонила голову.
Госпожа волшебница Иг. Может, сядете в карету? Я как раз закончила дела.
Волшебники были редким ресурсом.
А волшебник в плаще с золотой отделкой считался ценнейшим специалистом в любой части континента.
Пусть развитие промышленности и уменьшило их значение, высокоуровневых магов всё ещё встречали почти как знать.
Тирия естественно старалась оказать гостье должное уважение.
Но Игретт поняла это иначе.
Золотую отделку она носила едва ли не с детства и всю жизнь привыкла лишь принимать почести. Никакого особого значения они для неё не имели.
А теперь внимание исходило от женщины, которая по непонятной причине не выходила из головы.
«Она мной заинтересовалась?»
Игретт даже не успела подумать о том, что они обе женщины, а Тирия замужем.
Мысль возникла на уровне инстинкта.
Возможно, потому что она сама этого хотела.
С-спасибо…
Игретт с трудом выдавила ответ.
Не понимая, что с ней происходит, она последовала за Тирией к карете.
Игретт не знала, о чём в тот момент думала Тирия.
«Глава рода был прав: волшебники действительно очень странные».
Причиной её поведения Тирия считала Кашу.
Элик однажды сказал:
«У волшебников обычно совсем плохо с общением. За десять лет я не встретил среди них ни одного нормального».
Эта тайна так и не раскрылась.
Карета неторопливо ехала по дороге.
Игретт всё время украдкой смотрела на Тирию, сидевшую рядом.
Та говорила мало, поэтому было время привести мысли в порядок.
«Что это вообще такое?»
Игретт положила ладонь на грудь и почувствовала быстрый стук сердца.
Почему рядом с этой женщиной она словно становилась маленькой?
«Я… влюбилась? В женщину?»
Может, поэтому ей до сих пор не нравился ни один мужчина?
Она стала старой девой, потому что её желания всё это время были направлены не туда?
«Нет».
Не похоже.
Ответ можно было найти, просто немного пофантазировав.
Когда люди думают о любви или браке, им хочется сделать с другим человеком то или это.
Но Игретт не испытывала ничего подобного.
Напротив, ей совершенно не хотелось касаться Тирии.
Само прикосновение казалось тяжким грехом против неба.
Хотелось, чтобы она оставалась такой, какая есть.
Благородной, прекрасной и изящной — навсегда застывшей в этом образе.
Как это назвать?
«Восхищение?»
Наверное, именно оно.
Даже испорченная рыба всё ещё рыба. Великая волшебница с гениальным умом быстро разобралась в собственных чувствах.
Это было обожествление.
Игретт, всю жизнь бывшая кумиром для других, впервые сама увидела в ком-то идеал.
От абсурдности открытия хотелось рассмеяться.
Могу узнать, кого именно вы ищете?
А?.. Что?
Вы сказали, что знакомый живёт в нашем поместье. Но среди слуг вроде бы нет никого, кто мог бы быть связан с волшебницей.
Разумеется.
Каша прятался здесь не случайно и наверняка старался не выдать себя.
Это…
В голову Игретт пришла другая мысль.
«А если Каша положил глаз на неё?»
Сердце болезненно ухнуло.
От одной мысли, что этот грязный призрак может осквернить Тирию, по спине прошёл холод.
Игретт чуть подняла голову.
Увидела, как Тирия смотрит прямо на неё, и поклялась:
«Я тебя защищу!»
Наверное, сама судьба привела её сюда.
Игретт продолжила:
Мы… должны пожениться!
Она лично примет на себя такого неряшливого мужчину, как Каша, и сохранит Тирию прекрасной и чистой.
Пожениться… Значит, вы помолвлены?
Примерно…
Неожиданно. Если он вашего возраста, то, возможно, Рон? Дейн? Или один из рыцарей.
Тирия произнесла самое длинное предложение за весь разговор.
Ей интересна чужая любовь?
Даже голос стал немного живее.
В этом было что-то по-девичьи милое.
Он, наверное… живёт под другим именем.
Игретт с трудом опустила довольную улыбку и ответила почти застенчиво.
Пальцы Тирии дрогнули.
Игретт тут же поняла, что сказала нечто подозрительное. Если слуга дворянского дома живёт под чужим именем, это действительно вызывает вопросы.
Я его… заберу.
Она хотела сказать, что избавит Тирию от человека, который может причинить неприятности.
Тирия ненадолго задумалась, затем кивнула.
Стыдно признаться, но наше владение бедно и находится в глуши. Следует попросить главу рода усилить безопасность.
Глава рода
Мой муж…
На слове «муж» щёки Тирии будто слегка порозовели.
Выражение почти не изменилось, и всё же Игретт ясно почувствовала: чувства Тирии к мужу были сильными.
Постороннему это заметить легче, особенно если следить за каждым её движением.
«Убить?»
Может, стоит убить мужа?
Если этот наглец посмел коснуться прекрасной Тирии, разве не правильно разорвать его на куски?
«Да. Убью».
Карета как раз остановилась.
Мы приехали.
За окном показалось небольшое тихое поместье.
Игретт назвала бы его скромной загородной виллой.
«Она живёт в таком маленьком доме…»
Сердце разрывалось.
Решено: убить хозяина и увезти отсюда Тирию вместе с Кашей.
Игретт вышла из кареты.
Следом спустилась Тирия.
Постойте.
Она протянула руку и мягко поддержала Игретт.
Тепло от места соприкосновения тихо разлилось по всему телу.
По позвоночнику пробежала дрожь странного удовольствия.
А вместе с ней — чувство запретности.
Ах…
В этот миг прозвучал леденящий голос:
…Тирия.
Убийственная жажда придавила Игретт к земле.
Тирия, похоже, ничего не заметила и спокойно ответила:
Глава рода. Это гостья нашего дома.
Гостья…
Глава рода?
Голос мужчины был знаком.
Слишком знаком Игретт.
Но обращения между ним и Тирией звучали странно.
И эта убийственная жажда тоже была странной.
«Что?..»
Игретт подняла голову.
Перед дверью стоял мужчина с тростью.
Черты лица были точно такими, какими она их помнила.
Но аккуратная одежда делала его совсем не похожим на того человека с поля боя.
Бум!
Сердце ударило в грудь.
Каша.
Каша стоял перед ней.
В неожиданном облике и положении.
Госпожа волшебница, это глава нашего дома.
Значит, этот мужчина — Каша — был мужем Тирии.
Мысли побелели.
А Каша приближался.
Опираясь на трость.
Не быстро и не медленно.
Сдавливая всё вокруг удушающей жаждой убийства.
Он остановился совсем близко.
Идите сюда.
Резко притянул Тирию и заключил в объятия.
Игретт подняла взгляд.
Каша смотрел сверху так, будто готов был разорвать её на части.
Что привело вас сюда?
Невидимая петля затянулась на шее.
Его убийственная жажда.
Каша хотел её убить.
Странно.
Первым делом Игретт должна была удивиться его враждебности.
Или тому, что эти двое — супруги.
Или хотя бы попытаться сбросить давление.
Но всё это казалось незначительным.
Внутри осталась одна мысль, одна картина.
Ох…
Каша с красивым лицом, искажённым яростью, обнимает Тирию, словно защищая.
Тирия в его руках краснеет и широко распахивает глаза, как испуганный кролик.
За их спинами — тихое поместье.
Чем дольше Игретт смотрела, тем сильнее сцена напоминала идеальную картину из чьей-то фантазии.
И тогда она поняла.
«Так вот что мне нравится».
Она была безнадёжной любительницей красивых лиц.
Если люди прекрасны, всё остальное автоматически становилось хорошим.
Заворожённая, Игретт выдохнула:
Давно не виделись…
…!
Лицо Тирии побледнело.
Она помнила, зачем Игретт приехала: забрать человека, с которым собиралась вступить в брак.
«Какого чёрта она здесь?»
Даналь почувствовал, что перестал дышать.
Он проходил мимо, заметил, как Каша с убийственным лицом выходит из дома, и последовал за ним, решив посмотреть, что произошло.
Но девчонка, приехавшая с госпожой, оказалась не кем-нибудь, а самим Огненным Цветком Игретт.
«Всё, нам конец».
Происходило нечто ненормальное.
До конца дня чья-нибудь голова наверняка будет кататься по земле.
Даналь быстро ушёл к казарме ордена.
Весь орде-е-ен! Собра-а-аться!
На громкий крик перед ним выстроились пятеро, включая оруженосца Берона.
Бледный Даналь объявил:
Сегодня практическое занятие. Поддерживайте рыцарское искусство сокрытия весь день! Никто не должен нас обнаружить!
Он сложил пальцы в печать, и его фигура поблекла.
Четверо опытных убийц сразу поняли, что случилось что-то серьёзное, и тоже скрылись.
Берон же подумал:
«Настоящий рыцарь не теряется даже в неожиданной ситуации!»
Он радостно улыбнулся и применил технику сокрытия, которой усердно учился.
Берон и сегодня уверенно продвигался к завершению своего обучения как убийца.