Том 1. Глава 288
Королевство, охваченное пламенем, выглядело как воплощение самого Ада.
Орды монстров пожирали трупы павших солдат, а люди, чей разум был отравлен демонической энергией, с безумными криками убивали друг друга.
Повсюду раздавались вопли, стоны и лязг стали. Рен шел сквозь этот кошмар, понимая, что всё это — лишь очередная иллюзия, созданная Долореусом, чтобы сломить его. Он старался не обращать на это внимания.
«Чертов ублюдок».
Рен остановился, увидев рыцаря, который, тяжело дыша, лежал на земле в луже собственной крови.
«По... мо... ги...»
Это был Эндрю, рыцарь из ордена Золотого Льва. Он корчился от невыносимой боли, истекая кровью.
'Наверное, именно так он и выглядел бы в старости', — отстраненно подумал Рен.
«Прости».
Рен направил тонкую струю Ки прямо в его шею, мгновенно обрывая жизнь.
Эндрю всё равно бы не выжил, и Рен просто избавил его от лишних мучений.
Это тоже было делом рук Демона Печали. Очередная попытка сыграть на его чувствах.
Но Долореус недооценил его. Если он думал, что Рен сломается от такого, то он был идиотом. Рен прошел через куда более страшные иллюзии, чтобы добраться сюда.
«Покажись».
Дойдя до королевского дворца, Рен негромко позвал демона.
И Долореус появился в дверях.
«А ты упрямый».
«Это я должен был сказать тебе».
«Что ж, дерзи, пока можешь. Отсюда ты живым не выйдешь».
Демон сорвался с места со скоростью света.
ЛЯЗГ!
Меч Рена встретился с когтями демона, и от удара раздался оглушительный грохот.
'Невозможно'.
Сейчас Рен находился в теле стареющего смотрителя кладбища. Его уровень был повышен искусственно, за счет концентрации Ки.
А вот демон использовал свою истинную силу без каких-либо ограничений.
«Ки-хи-хи!»
ВЖУХ—!
Кровь брызнула из плеча Рена. Острая, пронзающая всё тело боль мгновенно отрезвила его.
«Кх-ха-ха-ха! Куда делась твоя самоуверенность?!»
Демон обрушил на Рена шквал ударов. С каждым его выпадом на теле Рена появлялась новая рана.
Вскоре он был с ног до головы покрыт кровью. В его голове лихорадочно бились мысли.
'Да... Это иллюзия. Это не реальность. Но если я умру здесь — я умру по-настоящему'.
Он не мог быть уверен на сто процентов, но интуиция кричала именно об этом. Иначе зачем бы демону так отчаянно пытаться его убить?
Этот мир был создан Долореусом, но он не был всемогущ.
Если бы он мог просто убить Рена силой мысли, он бы сделал это еще в самом начале, когда Рен был младенцем.
Но вместо этого демон плел бесконечную паутину иллюзий, дожидаясь этого момента.
А значит, Долореус не был абсолютным хозяином этого мира.
'Верно... С моим нынешним телом собрать столько Ки за пару мгновений просто невозможно'.
Даже сам Рен не верил, что это получилось. Но если это стало возможным только потому, что они в иллюзии?
Что, если он просто вернул себе ту силу, которой обладал в реальности?
'Я смогу'.
БА-А-А-АХ!!
Отброшенный мощным выбросом демонической энергии, Рен медленно поднялся из облака пыли.
«Ты недостоин клинка Божественного меча».
Долореус вскинул обе руки к небу. Густая мана хлынула из его ладоней, раскалывая черный небосвод.
«Захлебнись в отчаянии и сдохни».
Из разлома в небе хлынул водопад черной, разъедающей всё на своем пути слизи. Волна яда обрушилась прямо на Рена.
ТРЕСК!
«Всё оказалось так просто».
БЗ-З-З-З-ЗТ!!
Молнии закружились вокруг Рена бешеным вихрем.
Разряды вырвались из лезвия «Призывающего души», смешались с восходящими потоками ветра и ударили в небеса.
БУ-У-У-У-У-УМ!!
Колоссальный столб молний разорвал волну яда на атомы и ударил прямо в разлом, созданный Долореусом, стирая его из реальности. Небо заволокло грозовыми тучами.
«Как...?!»
«Ты думал, что я попадусь в ловушку твоей иллюзии? Ты забыл одно простое правило: там, где стою я
Силой вырвав у демона контроль над пространством, Рен почувствовал, как ткань иллюзии начала трещать по швам.
Вместе с этим к нему вернулось всё: его истинное тело, его реальная сила, его навыки.
«Неужели Демон Апокалипсиса полагался на такие дешевые фокусы?»
«...Что ты несешь? Я и есть Великий Демон Печали».
Безжизненные глаза Долореуса расширились от гнева.
«Ты
«Заткнись. Я
Демон взревел и выпустил облако черного тумана, которое мгновенно расползлось во все стороны.
Вместе с туманом пришли голоса.
У-у-у-у...
Гх-а-а-а-а...
Помоги... Не хочу умирать...
Это ты виноват... Мы умерли из-за тебя...
Сотни голосов слились в единый, пронзительный хор, который ввинчивался прямо в мозг Рена.
Эти стоны и проклятия сводили с ума, лишали концентрации.
Его начало тошнить, словно он физически впитывал чужую боль и отчаяние.
«Тебе грустно? Обидно? Это всё из-за тебя. Они все умерли из-за тебя».
«Закрой пасть».
Рен зажал уши, но голоса звучали прямо в голове. Он попытался создать звуковой барьер из Ки, но и это не помогло.
Стиснув зубы, Рен шагнул к Долореусу.
Один шаг. Демон презрительно усмехнулся.
«Это бесполезно. Разве ты не слышишь их боль?»
Рен сделал еще два шага. Лицо демона исказилось.
«В каждом из нас живет печаль. И ты не исключение. Не пытайся игнорировать скорбь, затаившуюся в твоем сердце».
Каждое слово демона било по нервам, словно кувалда. Голова кружилась, перед глазами всё плыло, будто он находился под гипнозом.
Рен выхватил «Разрушение» и вонзил молнию прямо в свое тело.
БЗ-З-З-З-ЗТ!!
Разряды тока прошили кровеносные сосуды, выжигая наваждение и возвращая ясность ума.
«Ты лишь оттягиваешь неизбежное!!»
Видя, что Рен продолжает неумолимо приближаться, Долореус запаниковал и сорвался на крик.
«Твоя мать мертва! И отец мертв! И сестра тоже!»
Топ. Топ.
Каждое слово било как наотмашь.
«Их зарезали, разрубили на куски, изнасиловали и убили! КХА-ХА-ХА-ХА!! А ты стоял и смотрел, не в силах ничего изменить!»
Но чем больше демон кричал, тем спокойнее становился Рен.
Поддерживая «Сошествие Бога Молний», он убрал «Разрушение» и выхватил «Кровавый меч».
Сконцентрировавшись до предела, он направил Ки в глаза, и перед ним вновь возникла сеть красных линий.
Казалось, он может разрезать саму демоническую энергию, витавшую в воздухе.
ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!
Он нанес серию стремительных ударов по этим линиям.
Мана демона задрожала и начала рассеиваться. С каждым взмахом меча осколки чужой воли, давившие на его эмоции, разлетались в пыль.
«Это невозможно! Как ты это делаешь?!»
Рен высвободил божественную силу. Давление демонической ауры ослабло еще на один порядок.
«Думаешь, твоя жалкая святая магия сможет остановить мою Власть?!»
Тогда Рен пустил в ход ману.
Способность, изменяющая саму суть родословной. Мана смешалась с кровью, молниеносно разносясь по всему телу.
Разум окончательно прояснился. Рен резко распахнул глаза и обнаружил, что стоит прямо перед Долореусом.
«Это безумие. Как простой человек может...!»
ВЖУХ—!!
«Кровавый меч» описал идеальную дугу.
Голова демона слетела с плеч и с глухим стуком покатилась по земле.
Пространство пошло рябью, и иллюзия растаяла, как утренний туман.
Мир снова погрузился во тьму, а затем тьма осыпалась, словно разбитое зеркало.
Открыв глаза, Рен понял, что вернулся туда, откуда всё началось — в мир барьера Аэлины.
«Озеро?»
Он стоял на крошечном островке в самом центре того самого озера, у которого они появились в первый день. Раньше этого островка здесь не было.
Осмотревшись, Рен заметил клинок, воткнутый в землю прямо по центру острова, и подошел к нему.
Половина длинного, прямого лезвия была ослепительно белой, а вторая — черной как ночь.
«Так это ты
У клинка действительно не было рукояти. В ответ на слова Рена он вспыхнул ярким светом, словно притягивая его к себе.
Словно под гипнозом, Рен протянул руку и схватился за голое лезвие.
Острый металл разрезал ладонь, и теплая кровь потекла по холодной стали.
'Отныне ты — мой хозяин'.
[Основной квест — Клинок Божественного меча — Выполнен.] [Награда: Клинок Божественного меча, Духовная сила +10]
Голос прозвучал прямо в его голове. Сначала Рен подумал, что это слуховая галлюцинация, но нет.
'В твоей крови я чувствую запах моего прежнего хозяина'.
«Ты о Хавенберге Аргене?»
'Да. Наконец-то я смогу покинуть этот проклятый мир'.
Голос клинка был спокойным и ровным, но в нем угадывалось едва сдерживаемое облегчение. Клинок действительно был рад вырваться на свободу.
«И как мне тобой пользоваться, если у тебя даже рукояти нет?»
'Ты ничего обо мне не знаешь. Моя нынешняя форма — лишь иллюзия. Я — клинок, выкованный из божественной силы. Я могу слиться с любым мечом, который ты пожелаешь'.
«Слиться с мечом? Как это?»
'Вот так'.
Мир снова изменился.
Теперь Рен стоял на черной, выжженной пустоши, очень похожей на ту, где он сражался с Долореусом. А посреди этой пустоши стояла ветхая кузница.
Поняв, что это и есть обещанное «слияние», Рен шагнул внутрь.
ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ!
Демон, остервенело бивший молотом по наковальне, обернулся.
«Долго же ты».
Он протянул руку, словно ждал Рена целую вечность.
«Давай сюда».
«Ты кто такой?»
Рену было чертовски интересно, что это за демон и почему он так буднично требует отдать ему клинок Божественного меча.
«Тебе не обязательно это знать. Просто поверь, что во всей Преисподней нет кузнеца лучше меня, и...»
Демон осекся, уставившись на меч, висящий на поясе Рена. Его глаза полезли на лоб.
«Это... Горе Сикер? Откуда он у тебя?»
Рен и сам опешил. Он никак не ожидал встретить здесь кого-то, кто знает истинное имя этого клинка.
«А, говорят, его потеряли в мире людей. Значит, это ты его нашел».
Демон сам задал вопрос и сам же на него ответил.
Но этого короткого диалога Рену хватило, чтобы сложить пазл.
«Как звали создателя этого меча?»
«Валкрус. Когда-то он наводил ужас даже на Великих Демонов. Что с ним сейчас
«А про стиль “Клык Волка” ты слышал?»
«Естественно. Валкрус его и придумал. В Преисподней мало кто вообще пользуется оружием, так что мы с ним были довольно близки».
Когда Рен впервые встретил Фоллена, распространявшего стиль «Клык Волка», тот явно узнал «Кровавый меч». Значит, демон, которому служил Фоллен, и был тем самым Валкрусом.
«Раз ты сделал этот меч, значит, тебе можно доверять».
«Очевидные вещи говоришь. Давай сюда клинки. Я торчал в этой дыре только ради этого момента. Хочу поскорее закончить и наконец-то отдохнуть».
«Позволь задать еще один вопрос».
«...Последний».
«Почему ты здесь? И... ты вообще жив?»
Демон замолчал. Он долго и пристально смотрел на Рена, а затем молча протянул руку.
Видя, что Рен не собирается отдавать мечи без ответа, кузнец тяжело вздохнул.
«Когда закончу работу
«Договорились».
Этого было достаточно. Немного поразмыслив, Рен вложил в его руку клинок Божественного меча и демонический меч «Разрушение».
«Хороший выбор. Из всех твоих клинков этот подойдет лучше всего».
Он успел оценить все три меча Рена за долю секунды. Потрясающий кузнец.
«Этот меч пропитан демонической энергией. Как и клинок Божественного меча. Поэтому я выбрал его».
«Кровавый меч» и «Призывающий души» обладали слишком яркой индивидуальностью. Рен не был уверен, что слияние с божественным клинком пойдет им на пользу.
«Правильное решение. А теперь оставь меня, я приступаю».
Демон-кузнец взял оба лезвия и скрылся в глубине кузницы.
Он не сказал, сколько времени это займет. Скорее всего, и сам не знал.
Рен вышел наружу и обнажил «Призывающий души».
'Прошло много времени, но я многому научился. Особенно там, в иллюзии Долореуса. Мой уровень возрос'.
[Стиль фехтования Хавенберга] [Последний клинок: Аннигиляция]
Он решил использовать время ожидания, чтобы завершить технику, которую не смог довести до ума даже сам Хавенберг.
'Пожалуйста, продержитесь еще немного. Все вы'.
Как только меч будет готов, он вернется и сотрет демонов с лица континента.