Том 1. Глава 291
Лорез Кадельбург.
Уроженец Провидента, что на севере Розарии. Человек, одаренный талантами во всех областях, но рожденный с клеймом короткой жизни.
Он попытался бросить вызов своей судьбе, вступив в «Черную Звезду», и вот чем всё закончилось.
'Ц-ц'.
Это был его выбор. Рен сохранил ему жизнь и дважды давал шанс всё исправить.
Если бы Лорез жил только ради себя, он бы не оказался в таком положении. Но в глубине души он был хорошим человеком. Он не мог предать людей, не мог бросить семью и товарищей.
Именно поэтому он встретил такой конец.
Рен не знал, как именно погиб Лорез, но одно было ясно: в пустых глазах демона, завладевшего его телом, всё еще теплилась искра воли самого Лореза.
«К чему столько гнева? В бою эмоции — плохой советчик», — спросил «Рассвет», почувствовав состояние Рена.
«Просто тошно смотреть на то, как человека против его воли затягивает в огромную волну под названием “судьба”».
«...Вот как. Хавенберг когда-то сказал нечто подобное. Знаешь, что ответила ему Аэлина?»
Рен посмотрел на меч взглядом, говорящим: «И что же?»
«Она сказала: “Если тебе не нравится эта волна, просто разбей ее. Разве не ради этого ты так отчаянно махал мечом?”»
Услышав это, Рен усмехнулся. Очень в ее стиле.
«У демонов высокого ранга в именах сокрыта сила».
Кивнув, Рен обнажил «Рассвет».
«Как вас зовут?»
Почувствовав леденящий холод, исходящий от Рена, демоны напряглись, понимая, что перед ними не обычный человек.
«Мое имя Альтерас. Привратник, охраняющий покой господина Долореуса».
В Преисподней имена обладают реальной силой. Чем сильнее противник, тем выше ценность и значимость поединка.
Именно поэтому демоны ранга Альтераса предпочитали называть свои имена перед боем с достойным врагом. Разорвав такого противника на куски, они вписывали эту победу в свое имя, становясь еще сильнее.
Но если они проигрывали бой, в котором поставили на кон свое имя, их ценность и сила падали.
Это было похоже на репутацию среди людей, но работало по другим, магическим законам.
«Они становятся сильнее пропорционально ценности своего имени. Это тоже один из видов демонической Власти», — рассказывала когда-то Аэлина.
Именно эту Власть позаимствовала Система.
«Я
Раз оба демона упоминали имя Долореуса, значит, они пользовались его доверием. Неудивительно, что этот магический круг охраняли только они вдвоем.
«Я возьму того, что справа»,
Но Рен остановил его жестом.
«Я должен сделать это сам. Пожалуйста, уступите их мне».
По правде говоря, Астер не был им ровней. Да, его навыки возросли с их последней встречи, но сейчас он уступал даже Фоллену, оставшемуся снаружи.
А даже Фоллену было бы тяжело справиться с этими двумя.
«Но...»
«Это битва за имена».
«Ого...»
«Жалкий человечишка знает о таких вещах?»
Оба демона с удивлением посмотрели на Рена. Невозможно было сказать такие слова в этой ситуации, не понимая истинного значения «битвы за имена».
«Самоуверенный».
«С таким гонором ты бы мог бросить вызов самим Повелителям».
Демонов нисколько не уязвило то, что они будут драться вдвоем против одного. Имена были поставлены на кон, но раз противник сам предложил бой двое на одного, отказываться было глупо.
В Преисподней победа всегда стояла выше гордости.
«Сдохни!»
Хефтал внезапно выпустил заряд демонической энергии. Пока они разговаривали, он незаметно пропустил ману под землей прямо к ногам Рена.
Земля треснула, и вырвавшаяся из нее энергия захлестнула то место, где стоял Рен.
«КХА-ХА-ХА-ХА!»
Хефтал расхохотался, уверенный, что если и не убил противника, то нанес ему смертельную рану. Но его смех резко оборвался.
Пространство перед ним исказилось. В ту же секунду по затылку резанул ледяной холод.
Хефтал попытался защититься, выпустив ману, но лезвие ветра, прорезавшее пространство, оказалось на полтакта быстрее.
«КЯ-А-А-А-АК!!»
С жутким воплем Хефтал рухнул на землю. Его грудь была распорота от плеча до бедра, во все стороны брызнула кровь.
Но это было еще не всё. В тот самый миг, когда аура меча обрушилась на Хефтала, Рен уже стоял перед Альтерасом, занося «Рассвет» для удара.
«Кх!»
Альтерас влил всю свою демоническую энергию в блок, пытаясь остановить «Рассвет», но меч прошел сквозь ману, словно нож сквозь масло, отсекая ему руку.
«А-А-А-А-А!!»
Он уставился на Рена полным неверия взглядом.
Рен, в мгновение ока покалечивший двух высших демонов, стоял так же спокойно, как и до начала боя.
«...Святая магия?»
Лезвие «Рассвета» окутывало мягкое золотистое сияние — чистейшая божественная сила.
В то же время аура меча многократно усиливала удар, а потоки ветра, закручивающиеся вокруг клинка, придавали ему невообразимую остроту.
Альтерас был в ужасе, видя, как человек одновременно использует три совершенно разные силы.
«Не расстраивайся слишком сильно. Долореус отомстит за вас, так же, как ты отомстил за Лореза, забрав его тело».
Слова Рена заставили лицо Альтераса окаменеть. Станет ли Долореус мстить за них, как сказал этот человек?
Демон мысленно покачал головой.
«Видимо, нет»,
«Ты специально—»
ВЖУХ—!
Темно-багровая кровь брызнула на пол. Голова Альтераса слетела с плеч. Хефтал, корчившийся на земле, тоже испустил дух.
Когда бой закончился, Рен восхищенно посмотрел на «Рассвет». Только теперь он понял смысл слов Вандрики Аргена.
Предок говорил, что выбор меча имеет решающее значение. Тогда Рен считал, что «Призывающего души» более чем достаточно, но Вандрика сказал, что со временем он всё поймет.
'Так вот что он имел в виду'.
Если «Призывающий души» идеально подходил для использования духовной энергии, то «Рассвет» был универсален.
Он принимал любую энергию, которую Рен в него направлял: божественную силу, Ки, молнии...
Слияние элементов происходило безупречно, без малейших задержек. Меч ощущался как естественное продолжение его руки.
«Ты превратился в настоящего монстра. Как ты умудрился стать в несколько раз сильнее с нашей последней встречи?»
Астер, наблюдавший за боем, не мог скрыть своего потрясения.
Только благодаря своему уровню он смог оценить всю гениальность движений Рена. Рыцари, только-только достигшие уровня Мастера, даже не поняли бы, что произошло.
Техника была настолько сложной и непредсказуемой, что за ней невозможно было уследить глазами, не говоря уже о том, чтобы среагировать.
И при этом демоны успевали реагировать на его атаки. Теперь Астер понимал, почему Рен велел ему не вмешиваться.
'Если бы на их месте был я, я бы умер, даже не поняв, что меня убило'.
Каких высот вообще достиг Рен?
Прошло всего шесть месяцев. Но аура и присутствие Рена говорили о том, что он провел в тренировках долгие годы.
«Отойдите немного назад, пожалуйста»,
«Хорошо».
Над перевернутой пентаграммой парил синий камень.
Камень, созданный путем вытягивания духовной энергии из мертвецов, покоящихся в могилах.
Именно он служил маяком, притягивающим демонов из Преисподней в тела людей.
Рену казалось, что он физически слышит крики тысяч душ, умоляющих о спасении.
«Ху-у-у!»
Рен с силой выдохнул и сконцентрировал Ки.
[Стиль Арген: Ветвь Тяжелого Вооружения] [4-й меч: Разрез Тысячи Мыслей]
Техника, созданная Беймонтом Аргеном, основателем Ветви Тяжелого Вооружения.
Говорили, что 4-й меч — Разрез Тысячи Мыслей — был завершен после того, как Беймонт выслушал и систематизировал идеи тысячи воинов тяжелого стиля.
Рен исполнил его безупречно.
Постановка ног, центр тяжести, угол наклона руки — всё было идеальным. Колоссальная мощь вложилась в вертикальный рубящий удар, а аура меча закрутилась так, словно собиралась взорваться.
БА-А-А-А-АХ!!
Барьер из демонической энергии, защищавший синий камень, взорвался при столкновении с Разрезом Тысячи Мыслей. В следующую секунду аура меча ударила по самому камню, разнеся его в пыль.
Жуткая энергия, заполнявшая зал, начала рассеиваться. Духовная сила, вытягиваемая из могил, вернулась к своим законным владельцам.
С уничтожением камня магический круг призыва демонов потерял свою силу.
«Возвращаемся».
Закончив здесь, они вернулись в Тронный зал, где их на троне дожидался Фоллен.
«Что, уже всё?»
«А ты тут прохлаждался, я смотрю».
«Ничего я не прохлаждался! Я только что закончил драться!»
Судя по состоянию Тронного зала, он не лгал. Следов разрушений стало гораздо больше, чем до их ухода.
«Уходим. Лидера секты здесь нет».
Быстро осмотрев Бриллент на предмет выживших, троица покинула город.
«Неизвестность убивает»,
«У меня есть способ кое-что выяснить».
Рен воткнул «Призывающий души» в землю и призвал духа.
Появившись из меча, Аэлина посмотрела на Рена и с облегчением выдохнула.
'Я так и знала! Я знала, что у тебя получится!'
«Не думал, что вы так сильно в меня верите, госпожа Аэлина».
'Кхм! Раз уж ты туда спустился, ты обязан был преуспеть'.
«Что случилось с вами, когда я спрыгнул в лаву?»
'Связь между нами прервалась, и меня выбросило из барьера. К тому моменту во внешнем мире прошло уже два месяца'.
Рен кивнул. Он примерно так и рассчитывал. После битвы с Долореусом прошло еще два года, так что в общей сложности он провел в барьере три года.
'Я думала, ты выйдешь следом, но прошло четыре месяца, а тебя всё не было. Признаюсь, я начала волноваться'.
«Простите. Я немного задержался».
'Уверена, на то были причины. Главное, что ты вернулся. Раз ты проторчал там еще два года, значит, добился нужного результата?'
«Естественно»,
'Мы сейчас находимся под Главным собором Священного Королевства. Поэтому я не знаю всех подробностей, но твои подчиненные иногда приходят и рассказывают новости. Тебе нужно спешить'.
«Какова обстановка?»
'“Черная Звезда” уже на подступах к столице Священного Королевства. Благодаря поддержке Розарии они пока держатся, но силы сектантов растут с каждым днем'.
«Я только что уничтожил магический круг призыва».
'Правда? Слава богам! Значит, новые демоны больше не появятся. Но даже тех, что уже здесь, хватит, чтобы стереть их в порошок. Если ты не придешь, они падут. Только ты можешь остановить Демона Апокалипсиса'.
И Аэлина, и Рен теперь отчетливо понимали это.
В этой эпохе только Рен Арген мог противостоять Демону Апокалипсиса.
Единственным, кто мог бы с ним сравниться, был Флетчер Арген, но...
'У отца нет клинка Божественного меча. Это должен сделать я'.
Наличие или отсутствие божественной силы играло решающую роль. Чтобы окончательно уничтожить Демона Апокалипсиса, святая магия была жизненно необходима.
«А где сейчас глава семьи?»
'Он получил небольшое ранение во время битвы в Империи. Восстановившись, он прибыл на помощь Священному Королевству. Сейчас он выжидает, пока лидер секты не сделает свой ход'.
Это было облегчением. Присутствие отца явно сдерживало Аберино.
'Я должен успеть до того, как они сойдутся в бою'.
Долореус в барьере был лишь иллюзией, созданной клинком, но его сущность была реальной. Он был точной копией того Демона Апокалипсиса, с которым сражался Хавенберг.
И Рен, кажется, догадывался об истинной цели Долореуса.
'Если лидер секты погибнет от рук отца...'
Священное Королевство будет сметено в одно мгновение.
Потому что на месте мертвого Аберино в этот мир спустится истинный Демон Апокалипсиса.
'Я должен добраться туда первым'.