Том 1. Глава 302
В этом году самое грандиозное событие на континенте Расилен состоялось в Священном Королевстве.
Свадьба Младшего главы семьи Арген, Рена Аргена, и главной претендентки на трон Розарии, Карины Эллиот. Церемония прошла не в Брилленте, Баране или Розарии, а именно в Бастиане.
Королева Мелисса Эллиот была не в восторге от того, что свадьба проходит не на ее территории, но поделать ничего не могла.
Влияние рыцаря Рена Аргена стало настолько колоссальным, что многие высокопоставленные лица Барана и Бриллента отнеслись к этому союзу с нескрываемым подозрением.
Брак Рена и Карины означал, что сила Рена Аргена неизбежно склонится в сторону Розарии.
«Давно я не был в Бастиане».
«Да, Ваше Величество».
Король Бриллента Луиз просто не мог пропустить свадьбу Рена. Отменив все дела, он прибыл в Бастиан в сопровождении Алана.
«Народу тьма. Мы вообще сможем пробиться к Рену и его невесте?»
«Не волнуйтесь. Розария уже выделила для нас отдельное время, Ваше Величество».
«Вот и славно».
«Кстати, говорят, здесь присутствуют 1-й и 3-й Владыки Меча Империи».
«Понятно. Если останется время, нужно будет встретиться и с главой семьи Валленбери».
«Мудрое решение».
Алан с гордостью посмотрел на Луиза.
В прошлом Луиз чувствовал себя неловко в обществе других аристократов и избегал светских бесед.
Но теперь он умело налаживал связи, вел дипломатические переговоры и с каждым днем всё больше походил на истинного правителя.
«Сколько же здесь людей...»
«Даже на похоронах бывшего Папы Дукаса не было такой толпы, Ваше Величество».
Казалось, сюда съехалась вся знать континента.
Многие еще даже не прибыли, а у ворот Бастиана уже выстроилась бесконечная очередь из роскошных карет.
«А что, если прямо сейчас кто-нибудь нападет? Это же катастрофа».
«Разве это не доказывает, насколько безопасным стал континент?»
Луиз согласно кивнул.
«Именно поэтому люди и собрались здесь без страха. Нужно будет перенять этот опыт».
«Отличная идея».
В этот момент внимание обоих привлекла группа людей, приближающаяся сзади.
Одетые в строгую униформу мечники семьи Арген источали такую внушительную ауру, что толпа расступалась перед ними, как Красное море перед Моисеем.
«Рада встрече, король Бриллента. Я Леонора Арген».
«Луиз Хертия. Вы тоже прибыли поздравить сэра Рена?»
Несмотря на неожиданность встречи, Луиз ответил спокойно и вежливо. Алан предпочел промолчать и не вмешиваться.
«Да. Жаль, что мы не встретились с вами раньше, Ваше Величество».
«Ха-ха, я надеялся увидеть вас на моей коронации, но, видимо, вы были слишком заняты».
«Именно. В то время все дела семьи Арген лежали на моих плечах, так что времени совершенно не было».
Разговаривая с королем Бриллента, Леонора держалась с абсолютным достоинством.
Она не смотрела на него снизу вверх. Ее тон ясно давал понять: они общаются на равных.
Таков был нынешний статус семьи Арген. Им не нужно было склонять головы даже перед Императором Барана.
Алана покоробила ее дерзость, и он уже собирался осадить ее, но следующие слова Луиза заставили его прикусить язык.
«Кстати, я слышал, леди Карина ждет ребенка. Скажите, этот ребенок станет наследником семьи Арген? Или наследником престола Розарии?»
Алан внутренне содрогнулся, но не подал виду.
Задать такой провокационный вопрос прямо здесь, в толпе?
Даже невозмутимая Леонора на мгновение опешила и не нашлась с ответом.
Инициатива в разговоре мгновенно перешла к Луизу.
«Мне очень интересно ваше мнение, миледи».
Леонора, немного поразмыслив, ответила:
«Он станет наследником семьи Арген. Хотя, разумеется, ему придется доказать свое право в честной борьбе».
«Я придерживаюсь иного мнения, миледи. Да и сэр Рен, думаю, тоже. Он — дочь другой страны. Не думаете ли вы, что в чужом королевстве он может чувствовать себя неуютно?»
От этих слов лицо Леоноры окаменело, а Алан вытаращил глаза на короля.
Он и подумать не мог, что Луиз способен на такие речи.
«Вы что... предлагаете заключить еще один брак? С кем-то из вашей страны?»
«Не обязательно из нашей. Но я считаю, что мы должны дать ему такой шанс».
«Это не в моей компетенции. Прошу прощения, но у меня есть дела».
Леонора поспешно удалилась.
«Ваше Величество, вы это серьезно? Признаться, я и сам об этом думал, но...»
«Если честно, я и сам не уверен. Я сказал это, потому что знал: вы, вассалы, этого хотите. Но вот захочет ли сам Рен...»
«Разве великим героям не положено иметь множество жен? Политически это абсолютно верный шаг. Учитывая влияние сэра Рена Аргена, если принцесса Карина родит ему двух-трех детей... ох».
Алан помассировал виски, словно у него уже разболелась голова от одних только мыслей о политических последствиях.
«Но если принцесса Карина услышит об этом, она будет в ярости».
«Не волнуйтесь. Она принцесса, она должна понимать такие вещи. А если и разозлится, скажите, что это была моя идея. Я возьму весь удар на себя».
Даже если бы Алан сказал это, Луиз всё равно взял бы ответственность на себя. Именно поэтому Алан и старался брать на себя роль громоотвода.
«...Так будет лучше».
«Что?»
«Сэр Морган говорил, что беременность сделала принцессу Карину очень... раздражительной. Он сказал, что в гневе она
«...Слушаюсь».
Алан тяжело вздохнул.
«Кстати, а кого вы планируете предложить сэру Рену?»
«У меня ведь есть сестра».
«...Вы имеете в виду принцессу Мириам?»
«Да. Они с Реном давно знакомы, да и по красоте Мириам нет равных во всем Брилленте. К тому же она очень умна»,
Алан кивнул.
«Если Мириам выйдет за него, мы станем родственниками».
«Именно. Сильнейший рыцарь континента станет моим зятем. Ха-ха!»
Грандиозная свадебная церемония началась. Высокопоставленные гости со всех уголков континента поздравляли молодоженов.
Даже бывший Император Барана Артур Серпентиус и нынешний Император Эдвард Серпентиус лично прибыли в Священное Королевство. Одно это говорило о небывалом авторитете Рена.
Церемония завершилась, и гости переместились на банкет.
Рен и Карина обходили столы, принимая поздравления и благодаря присутствующих.
«Мои поздравления»,
«Благодарю вас. Для нас огромная честь, что Ваше Величество лично почтили нас своим присутствием».
«Прошу прощения, что не смогу задержаться надолго».
Эдвард приехал только ради того, чтобы поздравить Рена, и должен был сразу же возвращаться в Империю.
«Одного вашего присутствия более чем достаточно».
«Да... кхм. Возможно, сейчас не самое подходящее время, но я предпочитаю решать дела быстро и эффективно».
«Я вас слушаю».
«У меня есть сводная сестра. Девушка невероятной красоты. Не желаете ли с ней познакомиться?»
Рен опешил и бросил быстрый взгляд на Карину. К счастью, ее лицо оставалось невозмутимым.
«Благодарю за предложение, Ваше Величество, но сейчас я об этом не думаю».
Рен вежливо, но твердо отказал. Эдвард воспринял это абсолютно спокойно и кивнул.
«Понимаю. Что ж, увидимся в Империи».
«Да».
Как только Император отошел, к ним приблизился его предшественник.
«Я тут краем уха услышал весьма занятный разговор»,
«Так у тебя есть такие мысли?»
Глядя в глаза бывшего Императора, Рен понял: ответь он «да», и Артур притащит к нему всех своих дочерей. Рен решительно покачал головой.
«Я об этом даже не помышлял».
«Вот как...»
«А-а-ах!!»
Раздавшийся позади тяжелый, выразительный вздох заставил Рена обернуться.
Лесия и Франциска сверлили его убийственными взглядами. Рядом с ними стояла Сея, безмолвно артикулируя: «Держись, сынок», и смотрела на него с явным сочувствием. Королева Мелисса тоже выглядела крайне недовольной.
'...Что я опять сделал не так?'
Он же вежливо отказался!
Рен осторожно покосился на Карину. Она по-прежнему сохраняла ледяное спокойствие.
Видя недоумение брата, Лесия проворчала:
«Какой же он дурак. Спокойствие
«Это называется затишье перед бурей. Такие идиоты понимают, что натворили, только когда гром грянет».
«Эх... Франциска, все мужчины такие?»
Франциска, пытаясь скрыть неловкость, ответила:
«А? Эм... ну да? Все мужчины такие».
«Интересно, Эйден тоже таким станет...»
«Лесия, я в лечебнице много чего слышу, в том числе и сплетни из Академии. Так вот, про твоего Эйдена говорят не самые приятные вещи».
«Что? Да вы что, Эйден такой хороший!»
«Говорят, он каждый день с новой девчонкой гуляет».
«Это всё просто его подруги!»
«Н-ну, наверное... Вряд ли бы он осмелился изменять сестре самого Рена Аргена».
«Конечно!»
Рен продолжал обходить столы, обмениваясь короткими приветствиями с аристократами.
Наконец он поднялся на сцену.
«Спасибо всем, кто пришел разделить с нами эту радость! Пусть счастье и благословение пребудут с каждым из вас!»
Рен и Карина чокнулись бокалами и выпили до дна, после чего покинули банкетный зал.
Они направились в Папский дворец, где их уже ждали кардиналы и сам Папа.
«Да благословит Господь ваш союз на веки вечные».
Эстон и кардиналы вознесли молитву за молодоженов.
«Благодарю вас за то, что провели церемонию. Наверное, это первый и последний раз в истории, когда Папа Священного Королевства лично венчает кого-то»,
Эстон с улыбкой ответил:
«Ради сэра Рена я готов даже на церемонию поступления вашего будущего ребенка в Академию прийти».
Рен и Карина рассмеялись. Они понимали, что это шутка, но зная Эстона, он вполне мог так и сделать.
«Ваше Святейшество... это уже перебор»,
«А теперь, прошу вас, пройдите сюда».
Рен и Карина пришли сюда ради своего будущего ребенка.
Эстон и кардиналы готовились провести обряд благословения для еще не родившегося малыша.
На полу был начертан божественный символ, испещренный рунами.
«Да вырастет он великим героем, как сэр Рен, и будет столь же прекрасен и мудр, как принцесса Карина. Мы призываем на него Божье благословение».
Рен и Карина встали в центр магического круга. Эстон встал перед ними, а кардиналы образовали кольцо вокруг, высвобождая святую магию.
Золотое сияние взмыло к ночному небу и мягко опустилось на супругов, окутывая их сияющей пеленой.
Над ними на мгновение возник размытый божественный силуэт и тут же исчез.
«Как вы назовете дитя?»
Рен и Карина переглянулись, улыбнулись друг другу и ответили в один голос:
«Карен».
«Мы взяли первые слоги наших имен».
«Ха-ха-ха, прекрасное имя. Я буду молиться, чтобы Карен родился здоровым и крепким».