Том 1. Глава 160

Я вертела в пальцах драконью сферу, свисающую с моего уха. Это был подарок от Клементе Эдуарда, самого мудрого из трёх драконов. Пока что я всё ещё не знала, какими силами он обладает. Но я всегда носила его с собой, вспоминая слова Клементе.

Сейчас я чувствовала себя довольно нервно и могла бы воспользоваться мудростью Клементе. Действительно, сегодня был день, когда я должна была дать Кхалу свой ответ. Я весело улыбнулась, чтобы скрыть беспокойство, когда Кхал подошёл ко мне.

«Привет», — поздоровалась я.

«Здравствуйте, миледи», — ответил он с красивой улыбкой.

«Куда мы сегодня пойдём?»

«Не знаю», — ответил он, к моему удивлению. Обычно он без труда брал инициативу на себя. В смысле, именно поэтому я спрашивала, было ли у него много девушек раньше.

«Есть место, куда ты хочешь пойти?» — спросила я.

«Ну… Почему бы нам не пойти туда, куда хотите вы?»

Так руль перешёл в мои руки.

Я впала в смятение. "Что же делать?" — подумала я. После сегодняшнего дня мы с Кхалом уже не сможем вернуться к нормальной дружбе. Поэтому я хотела, чтобы он насладился этим временем, пока оно есть. "Наверное, стоит пойти туда, где ему может быть весело…"

Но была проблема: Кхал всё ещё не сказал мне, что ему нравится. "Нет, я долго наблюдала за Кхалом. К этому моменту я должна иметь представление о том, что ему нравится", — сказала я себе.

Так началась «Операция: Лучший день Кхала».

Уличный фестиваль всё ещё продолжался, и я остановилась перед одной из палаток, где можно было метать игрушечные кинжалы за призы.

«Ты когда-нибудь это делал, Кхал?» — спросила я.

Мне довольно нравилась эта игра. К тому же — не хвастаясь — я была в ней довольно хороша, поскольку много раз играла в неё в Хейлоне. Конечно, Сигрен всегда брал дело в свои руки, когда я не выигрывала то, что хотела.

Я уверенно спросила: «Хочешь что-нибудь?»

Кхал в ответ тихо рассмеялся. «Как насчёт того медведя?»

Медведь, да? Задумавшись, нравится ли Кхалу медведи, я заплатила продавцу за набор кинжалов.

«Хорошо, я выиграю его для тебя!» — гордо заявила я, но промахнулась.

Не попав в цель, я в итоге выиграла кролика. Я хмуро посмотрела на плюшевого кролика. "Кролик… Кролик, конечно, достаточно милый, но…" Я уже думала, не попробовать ли ещё раз, поскольку Кхал хотел медведя, когда он внезапно шагнул вперёд.

«Позвольте мне попробовать, миледи», — сказал он.

«Это сложнее, чем кажется».

Через несколько минут я пожалела о своих словах, потому что Кхал выиграл медведя с первой попытки.

«Ух ты…»

Он даже попал медведю точно в лоб. Боже, он не шутил.

У него ещё оставалось три кинжала, и он спросил: «Хотите что-нибудь ещё?»

«Эм, как насчёт того хомяка?»

Маленький плюшевый хомяк улыбался нам. Будучи меньше медведя, он был более сложной целью.

«Это может быть слишком сложно, так что не надо—»

Тук!

Прежде чем я успела договорить, улыбающийся плюшевый хомяк получил точное попадание в лоб.

«Ну ты и хорош…» — признала я.

Кхал скромно ответил: «Я довольно хорошо владею кинжалами, знаете ли».

Я поняла, что любитель только что пытался покрасоваться перед профессионалом. Но хозяин палатки выглядел так, будто заплачет, если мы выиграем ещё призы, поэтому мы решили остановиться. Кролика, которого выиграла я, отдали Кхалу.

«Это то, что вы выиграли для меня», — объяснил он, как всегда тактично.

Что касается хомяка, я отдала его маленькому ребёнку, который проходил мимо. Я была довольна просто медведем. Мы ещё немного погуляли, пока не почувствовали голод. Теперь, когда снова пришло время есть, я начала думать, что ещё ему может понравиться.

«Есть что-нибудь, что ты хотел бы съесть…?» — спросила я.

Кхал нежно рассмеялся. «Поскольку в прошлый раз еду выбирал я, сегодня выбирайте вы».

Хм, он действительно часто передавал инициативу мне. "Ладно. Тогда я выберу". Я подумала, что Кхал мог бы с удовольствием съесть. Он не казался особенно привередливым.

«Тогда как насчёт того, чтобы поесть еды из моего родного края — нет, мы не можем съесть именно ту, но что-то похожее?» — предложила я.

Фиона Хейлон была из столицы. Но моя душа принадлежала другому месту. Несмотря на мой странный вопрос, Кхал согласился.

«Конечно», — сказал он. Я отвела Кхала в один из ресторанов, спрятанный в тихом переулке.

В отличие от большинства ресторанов, здесь подавали несколько острых и солёных блюд. Хотя это было не совсем то, что я когда-то ела в своём старом родном городе, вкус всё равно был очень ностальгическим.

Пока я ловко делала заказ, Кхал с любопытством спросил: «Откуда вы узнали об этом месте?»

«Гунтер рассказал», — объяснила я.

Этот скрытый ресторан часто посещали наёмники. На самом деле, по пути я поздоровалась с несколькими знакомыми лицами, хотя большинство из них шустро разбежались по своим местам.

"Уф, они относятся ко мне как к ходячему бедствию", — возмущённо подумала я, хотя решила сохранять спокойствие.

«Приятного аппетита», — сказал официант.

Нашу еду подали всего через мгновение.

«Может быть немного остро», — предупредила я Кхала.

«Ничего страшного», — ответил он и принялся есть, несмотря на предупреждение.

"Он довольно хорошо ест острую еду, да?" — подумала я. Конечно, мне еда тоже нравилась. Однако, пока я ела, из глубины сердца поднялось лёгкое горькое чувство.

Как я и ожидала, вкус был очень похож на старые времена.

Перед уходом из ресторана мы купили бутылку домашнего травяного вина, чтобы взять с собой. Держа одной рукой бутылку, а другой — своего плюшевого мишку, мы гуляли и веселились, пока не село солнце. Вскоре вокруг нас сгустилась темнота.

«Наверное, нам уже пора домой, миледи», — сказал Кхал.

Поскольку было довольно поздно, мы старались тихо передвигаться по особняку, чтобы не разбудить остальных. Хотя уже была глубокая ночь, день ещё не совсем закончился.

"У нас ещё есть немного времени", — сказала я себе, затаскивая Кхала на кухню.

«Миледи?» — спросил он.

Слуги давно ушли домой, поэтому я сама достала из шкафа две чашки.

«Давай выпьем», — сказала я, встряхнув бутылку.

Кхал тихо рассмеялся. «Этот напиток может быть крепче, чем вы думаете. Вы уверены, что не напьётесь передо мной? Это может быть опасно».

Я уверенно ответила: «Эй, кто знает! Может, это ты напьёшься?»

«Ни за что. Ладно. Давайте пить», — сказал он, принимая вызов.

Мы налили себе вина.

Звоньк!

Наши бокалы соприкоснулись, и я внезапно вспомнила, как когда-то обещала себе никогда больше не напиваться… "Уф, неважно".

Я сделала большой глоток горько-сладкого напитка. Эй, совсем неплохо. Ладно. Пока вкусно, какая разница? Решив забыть о своей прежней клятве, я выпила ещё несколько бокалов, прежде чем почувствовала действие алкоголя.

Вспомнив другие ностальгические блюда, я пробормотала: «Нужно что-нибудь к закуске».

«А?» — переспросил Кхал.

«Далгона… Давай сделаем далгона, раз напиток горький».

«Миледи?» — удивлённо спросил он, когда я внезапно встала. Так, мне нужна большая ложка, пищевая сода и сахар—

«Миледи, это соль», — сказал Кхал.

«Ой, я взяла не то».

Когда я хихикнула, Кхал вздохнул.

«Вы пьяны, миледи», — сказал он.

«Я не…» — невнятно пробормотала я.

Как ни странно, я всё ещё ясно помнила, как делать далгона — возможно, потому что в детстве несколько раз готовила её с мамой. Насыпав сахар в ложку и аккуратно растопив его на огне, я добавила немного соды. Смесь медленно начала вспучиваться. Вылив густую коричневую жидкость, я достала формочку для печенья в форме кролика.

«Кхал, попробуй это! Оно сладкое. Хорошо сочетается с напитком», — сказала я.

Он с любопытством принял.

«Спасибо…» — сказал он, прежде чем забрать у меня напиток. «Но вам действительно стоит остановиться. Я не думаю, что смогу справиться, если вы напьётесь ещё сильнее».

Ой, ну хватит. Я нахмурилась и потянулась, чтобы вернуть свой напиток, но тщетно. В итоге мне пришлось сесть за маленький столик и грызть свою далгона.

Кхал тихо рассмеялся и сел рядом. «Что ж, день почти закончился».

«Да…»

«Думаю, я понимаю, как чувствовал себя Сигрен. Неудивительно, что ему так долго понадобилось, чтобы признаться в чувствах, когда вы такая».

«И какая же я?»

Кхал накинул мне на плечи куртку. «К сожалению, у вас талант портить настроение».

Ой, ну хватит. Почему все всегда мне это говорят? Я медленно начала приходить в себя от опьянения, услышав это замечание.

«Позвольте проводить вас в вашу комнату, миледи», — предложил Кхал, взяв меня за руку.

Чтобы дойти до моей комнаты из кухни, нужно было пройти по длинному коридору. Холодный воздух из окна начал ещё больше меня отрезвлять. Я посмотрела на полную луну, всё ещё немного в тумане.

«Тебе было весело сегодня, Кхал?» — спросила я.

Он медленно обернулся, его фиолетовые глаза были ясными и яркими. «Да, мне было очень весело».

Покрепче запахнув куртку на плечах, я спросила: «Почему ты всё оставил мне?»

Мне было просто любопытно, поскольку я чувствовала, что всё это что-то значило.

«Потому что вам пришлось весь день думать, как меня развлечь», — ответил он.

«Верно, но…» — пробормотала я.

Кхал улыбнулся. «Думали ли вы хоть раз сегодня о Сигрене, когда были со мной?»

«Ну, нет. Я была занята тем, что пыталась придумать места, куда пойти с тобой—»

Ох. Так вот в чём было дело.

«Вы заметили?» — спросил Кхал, нежно погладив меня по волосам. «До сих пор ваша голова была полностью занята мной».

Я медленно кивнула.

«Ты прав…»

«Ваша единственная мысль весь день была о том, чтобы сделать меня счастливым. Знаете, как это было прекрасно?» Взяв прядь моих волос, он медленно поцеловал её. «Поэтому хотя бы сегодня ваше время полностью принадлежало мне», — продолжил он, глядя на меня с голодом в глазах. «Я решил, что этого мне достаточно… Я удовлетворён тем, что забрал один день вашей жизни».

Чем больше я его слушала, тем грустнее мне становилось. Боже, Кхал действительно безнадёжно в меня влюблён, да?

"Идиот", — подумала я, не в силах сдержать слёзы.

«Не плачьте, миледи. Если вы заплачете, я могу обмануться… Могу обмануться и подумать, что у меня ещё есть шанс». Кхал осторожно промокнул мои влажные глаза.

«Теперь наступило обещанное время, миледи», — сказал он, глядя на меня с печальной улыбкой. «Пожалуйста, спросите меня, что — или кого — я люблю». Мягкий поцелуй коснулся моего лба. «Я с радостью отвечу», — прошептал он.

Я медленно открыла рот.

На следующий день Кхала нигде не было в особняке Хейлон.