Том 1 · Глава 11. Причина, по которой он нужен (9)

Эсмеральда и Люг.

Оба улыбались друг другу, но втайне питали взаимное отвращение.

Как и всегда, Эсмеральда уступила первой. У неё просто не было выбора.

Она знала Люга, но Люг не подозревал, что она знает его тайну.

Как более зрелая из них, она была вынуждена терпеть.

—Я собираюсь встретиться с лордом Феллхейм. Передашь это Эйрене за меня?

—Да, без проблем. Иди. Думаю, тот человек тоже занят из-за этого внезапного нападения. Эх, я только собиралась отдохнуть, и тут такое!

Тина изнурённо потянулась. Её гибкое тело выгнулось, словно у потягивающейся кошки.

—Верно ведь, Миллия?

—Да, я ужасно устала.

Миллия уставилась на Тину, а затем тоже потянулась, словно подражая ей.

Хрусь!

—Угх!

—Ха-ха, вот почему тебе нужно больше двигаться! Миллия, ты такая неуклюжая!

Стоило Миллии тихонько застонать, словно даже обычная растяжка давалась ей с трудом, как Тина тут же со смехом указала на это.

Колых.

—Ха-ха... чёрт подери, — заплакала Тина, глядя на две огромные округлости, отсутствовавшие на её собственном теле.

И без того просторная мантия Миллии...

Хотя даже она не могла скрыть их полностью, в тот миг, когда Миллия подняла руки над головой, свободная ткань плотно обтянула её тело, подчёркивая их присутствие ещё сильнее, чем обычно.

—О-о...

И Люг наслаждался этим моментом.

Именно в такие секунды он чувствовал себя живым в этом проклятом отряде.

Да, великолепный миг, когда великая жизнь приходит в движение.

—...

Эсмеральда ушла с натянутой улыбкой, запечатлев в памяти это жалкое зрелище соратников.

«Мне нужно поскорее поймать Короля Демонов».

Её цель не менялась с самого начала. Какова бы ни была первоначальная причина, поводов поймать и убить Короля Демонов становилось всё больше.

Эсмеральда ушла, размышляя о том, как убедить Феллхейм Сенову. Никто её не провожал.

Это уже давно никого не удивляло.

И Миллия, и Эйрена присоединились к отряду, преследуя собственные цели.

Люг был демоническим шпионом, а Миллия проявляла интерес только к магии и Люгу.

Единственной в группе героя, кто искренне заботился о самом герое, была Тина, но даже она угодила в лапы Люга.

«Если подумать, куда подевалась Эйрена? Это тревожит...»

И Святая Эйрена.

В ней крылась зловещая сторона, которую не могла контролировать даже Эсмеральда.

—Здравствуйте, лорд Феллхейм! Мы снова встретились так скоро.

Эсмеральда вошла в кабинет Феллхейм Сеновы со своей обычной, слегка глуповатой улыбкой.

Феллхейм Сенова казалась занятой, выслушивая доклады подчинённых, но, завидев Эсмеральду, тут же всех отпустила.

Похоже, она тоже понимала, что её план полностью провалился.

Честно говоря, в этот момент, когда личность Люга оказалась раскрыта, ни у Эсмеральды, ни у Феллхейм Сеновы не было явного преимущества.

—Спасибо за помощь в этот раз, Герой. Я и представить не могла, что эти демонические ублюдки проникнут так далеко в крепость.

—Хм... вот как?

Феллхейм Сенова с довольно непринуждённым видом сунула в рот сигарету.

У неё тоже оставались кое-какие карты на руках. Чья слабость окажется более фатальной, должен был решить их предстоящий разговор.

Так началось противостояние их воль.

Сперва Эсмеральда уставилась на Феллхейм Сенову взглядом, который совершенно не вязался с её привычной улыбкой.

А Феллхейм Сенова, словно её это не заботило, продолжала сыпать дежурными фразами.

—Мне неловко принимать благодарность, когда буйство Миллии казалось куда опаснее вторжения демонов. Если честно, мы вообще не обнаружили никаких демонов. Или лорд Феллхейм издевается надо мной?

—... — Эсмеральда заставила замолчать Феллхейм Сенову, только что расточавшую похвалу, одним колким замечанием.

Сама она тоже не была кристально чиста, но, по крайней мере, была уверена, что Феллхейм Сенова приказала солдатам похитить и убить Люга.

Эсмеральда не дура. Она ведёт себя так лишь потому, что ей это удобно.

Но когда ситуация требует серьёзности, она становится холоднее любого другого.

Иначе она бы погибла. Её бы презирали. Кто-то пострадал бы.

—Лорд Феллхейм. Это предупреждение. Даже не думайте больше вмешиваться в дела нашего отряда.

На холодный тон Эсмеральды Феллхейм Сенова ответила с безразличным видом, будто её это не касалось:

—Не буду.

—... — Эсмеральда нахмурилась, услышав столь быстрый ответ Феллхейм Сеновы. Та не стала бы отступать так легко.

Но...

Она не лгала.

—Вот и славно.

Это казалось странным, но Эсмеральда решила подавить свои сомнения, не желая усложнять ситуацию ещё сильнее. У неё и без того хватало забот.

Эсмеральда заговорила со своим привычным ярким, глуповатым выражением лица:

—Тогда я поверю вам на слово, лорд Феллхейм. До следующей встречи.

—Не хотите ли отдохнуть ещё немного?

—Ну, ситуация выглядит не лучшим образом. Давайте как-нибудь в другой раз побеседуем без спешки?.. И надеюсь, тогда мы встретимся при более благоприятных обстоятельствах.

Нет ни вечных врагов, ни вечных союзников. Эсмеральда ещё раз одарила Феллхейм Сенову холодным взглядом, после чего покинула кабинет.

Феллхейм Сенова какое-то время безучастно смотрела на дверь, за которой скрылась Эсмеральда, а затем заговорила напряжённым голосом:

—Этого достаточно?

Ответом на вопрос, который должен был остаться риторическим — ведь Феллхейм Сенова отослала всех солдат перед приходом Героя, — стал чей-то мягкий голос:

—Да, вы отлично справились, лорд Феллхейм Сенова. Боги непременно оценят ваш благородный выбор.

—Ха-ха... — Феллхейм Сенова усмехнулась.

В этом смехе сквозила горькая самоирония.

Святая из группы героя.

Святая Эйрена.

Она встретилась с Феллхейм Сеновой ещё до прихода Эсмеральды и заключила сделку, пока ситуация улаживалась.

Разумеется, эта сделка была...

С учётом её положения, это было не более чем односторонним принуждением.

Феллхейм Сенова знала о девушке по имени Святая Эйрена.

В то время как в народе её почитали как чистую, невинную и прекрасную святую, словно сошедшую с картины, те, кто был в курсе дела, знали правду.

Именно она обладала реальной властью в церкви. Мало того, что её святая сила была особенной, так ещё и сама она представляла огромную опасность.

—У вас милый внук.

Эйрена со своим обычным невинным лицом коснулась рамки на столе Феллхейм Сеновы. Когда рамка с глухим стуком упала лицевой стороной вниз, Феллхейм Сенова, не выдержав, заговорила сквозь зубы:

—...Пожалуйста, прекратите. Разве я не сказала, что буду сотрудничать?

Церковь находилась в руках Эйрены.

И церковь, пусть и несколько пришедшая в упадок, всё ещё оставалась организацией с колоссальным влиянием и авторитетом.

Одного слова Святой Эйрены было достаточно, чтобы мелкого дворянина объявили еретиком, а его имя стёрли из истории.

Разве Империя не знала об этом? Знала, но закрывала глаза.

Потому что она устраняла мешающие ей препятствия в разумных пределах. Она с самого начала была из тех, кто умеет не переходить черту.

—Хм? Какие странные слова. Вы боитесь, что я могу что-то сделать?

Эйрена надула губы, словно обидевшись.

У Феллхейм Сеновы пробежал мороз по коже от этих жестов, из-за которых со стороны та казалась самой обычной девчонкой.

Могущественная организация. Более того, статус, способный лишить человека человеческого облика всего парой слов.

Перед лицом такого человека Феллхейм Сенова ничего не могла поделать.

Ей пришлось скрыть факт того, что носильщик на самом деле являлся демоном, подчинившись всего одному её слову.

Феллхейм Сенова тоже была обычным человеком. Даже сражаясь за справедливость и мир, она в первую очередь хотела защитить свою семью.

—...Можно задать всего один, последний вопрос?

—Что вас интересует?

—Почему вы защищаете демона? Я просто не могу этого понять. Возможно...

—Если вы собираетесь сказать что-то кощунственное, лучше остановитесь. Это может испортить мне настроение.

Святая Эйрена, заранее пресекая вопрос о том, не предала ли она Бога, ответила своей обычной нежной улыбкой.

Но в этой улыбке крылось суровое предупреждение.

—Вот как. Хм... как бы это выразиться?

Эйрена закружилась на месте, словно взволнованная девчонка, и застенчиво улыбнулась.

Пережив всевозможные политические интриги внутри церкви, она прекрасно всё знала.

Знала, что Эсмеральда, казавшаяся дурочкой, на самом деле ею не была. Знала, что Люг на самом деле не человек.

Знала, что Эсмеральда умеет читать поверхностные мысли людей, а Люг на самом деле связан с армией Короля Демонов и сливает информацию.

Знала, что оба изо всех сил пытаются обмануть остальных участников отряда.

Она знала всё это.

Если бы она не могла разглядеть даже этого, как бы Эйрена смогла укрепить влияние церкви до такой степени?

Следовательно, всё это было неважно.

—Ведь наблюдать за ними так прелестно, не правда ли?

Ведь это приносило слишком много удовольствия и счастья — наблюдать, как они пляшут на её ладони, ни о чём не подозревая.

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos