Том 1 · Глава 110. Двенадцать Небес (5)
Эсмеральде удалось должным образом предупредить Эйрену.
Поддерживая Миллию, она тем самым уменьшала влияние Эйрены.
«Да, самое время добавить к кнуту немного пряников».
Наконец-то она сделала то, о чем раньше только говорила.
Благодаря этому случаю Миллия должна была понять: если слушаться Эсмеральду, её ждет награда.
Конечно, существовали и риски: трения между Эйреной и Миллией должны были только усилиться.
Для Эсмеральды, которая балансировала между ними словно на канате, ситуация становилась еще более шаткой.
Но ей было необходимо сохранять этот баланс между ними обеими.
«Мне все еще далеко до идеала».
Хорошо, что она обрела уверенность после столкновения с Третьим Командиром легиона, но в битве против Второго Командира легиона она уперлась в глухую стену.
Когда ситуация разрешилась, Эсмеральда направилась к месту, где лежал её священный меч, и собрала осколки.
Положив рукоять и обломки рядом друг с другом, она смогла разглядеть его прежние очертания.
Никакого сопротивления.
Священный меч обладал способностью к регенерации, так что со временем он должен был вернуться в прежнюю форму.
Но дело было не в этом.
То, как именно раскололся священный меч, выглядело так, словно его полоснули когтями дикого зверя.
Важно было не то, что священный меч сломался от одного удара, а то, что в этот момент она не почувствовала абсолютно никакого сопротивления.
«Священный меч становится сильнее пропорционально моей собственной силе».
Это означало, что между ней и Вторым пролегала настолько огромная пропасть, что она просто не смогла оказать никакого сопротивления.
Доказательством тому служило то, как легко, словно тофу, рассекли священный меч.
Сражаясь с Одиннадцатым, она дрожала от страха.
Видя мечника, который оставался скромным, несмотря на обладание столь колоссальной мощью, она поняла, почему он был так силен.
Сражаясь с Пятой, она покрылась холодным потом.
Без помощи магической башни она не смогла бы одолеть даже одного клона.
Увидев Бельфегор, она впала в отчаяние.
Она не видела ни единого способа победить и не могла представить себе будущее, в котором победа была бы возможна.
А когда она увидела Второго Командира легиона...
«Я еще не на том уровне, чтобы вообще рассуждать о Короле Демонов».
Она осознала истинное устройство этого мира.
Равнодушное насилие Второго было настолько сокрушительным.
Это ощущалось еще острее из-за того, что до этого она одерживала верх над Третьим.
Силен. Слишком силен.
При таком раскладе Командиры легионов покончат с ней еще до того, как она встретится с Королем Демонов.
Уверенность в том, что в конце концов она победит...
Одной лишь этой слепой уверенности было недостаточно.
Ей требовалось стать сильнее, чем она когда-либо могла себе представить.
Потому что...
«...существует еще одно чудовище, с которым даже кто-то вроде Второго не сможет совладать».
Командир первого легиона.
Угроза, исходящая от этого существа, о котором раньше было известно лишь по слухам, постепенно обретала реальные очертания.
Когда Второй и Третий Командиры легиона прибыли в замок Короля Демонов, призванные Бельфегор, они оказались не в привычном тронном или конференц-зале, а в огромной пещере. Второй нахмурился, почувствовав витавшую здесь тревожную атмосферу.
Что это такое...?
Войдешь
Собрания Командиров легионов никогда не были приятными событиями.
Однако в основном это происходило из-за натянутых отношений между Первым и Вторым. Удушливая атмосфера, царившая здесь сейчас, в отсутствие Первого, могла быть описана только как ненормальная.
Робено...
Тебе следует называть меня Вторым. Третий.
Ах, да. Второй. Атмосфера здесь какая-то... Меня что, подвергнут чистке?
Глупости. Если кого и подвергнут чистке, так это меня, а не тебя.
Взъерошив волосы чувствительного к атмосфере Третьего, Второй решительно распахнул дверь в пещеру.
И в тот же миг, когда дверь открылась, Второй увидел зрелище, заставившее его напрочь забыть о стоявшем рядом Третьем.
Внутри пещеры, помимо Командиров легионов и Бельфегор, находился еще кое-кто.
В тот момент, когда он разглядел это лицо, Второй едва не выругался вслух:
Какого х...!
∗Цок.∗
Но словно для того, чтобы отвлечь внимание Второго, кто-то намеренно отчетливо стукнул каблуками.
Что ж, давайте войдем.
Это была Лилит.
Склонив голову перед восседавшей во главе стола Бельфегор, она проводила Второго и Третьего к местам, расположенным ближе всего к главному трону.
Придя в себя, Второй спросил у Лилит, все еще не понимая происходящего:
Что все это значит? Почему эта проклятая тварь здесь?
Находясь в официальной обстановке, Второй говорил уважительно с Лилит, советником Короля Демонов. Однако он не мог скрыть убийственного намерения в своем взгляде.
Прямо рядом с Бельфегор сидела бывшая Король Демонов, Левиафан.
Самопровозглашенный Король Абаддона теперь находилась здесь.
Каждый из присутствующих понимал, что это означает.
Поскольку переговоры уже завершились, существовала лишь одна причина её присутствия здесь.
Хм, давненько не виделись. Робено... или мне теперь называть тебя Вторым? Какая интуитивно понятная система имен. Ха-ха!
Второй знал.
У Короля Демонов, Левиафан, не было и капли чести. Даже такой простой уличный громила, как он сам, прекрасно это понимал.
И все же она умудрялась оставаться Королем Демонов только потому, что была сильна.
Но даже так он и представить не мог, что Левиафан окажется настолько бесстыжей.
Да, Левиафан...
Поскольку отныне мы будем есть из одного котла, я поприветствую тебя заранее.
Теперь она переметнулась на сторону Армии Короля Демонов.
То, что Второй считал абсолютно невозможным.
Но нынешняя Король Демонов, Бельфегор, сочла это возможным.
К этому моменту Абаддон, брошенный своим лидером, должно быть, погрузился в хаос.
Её Величество одобрила это?
Конечно, почему бы ей не одобрить?
Та, кто превратила прекрасно функционирующую мирную группу во что-то близкое к военной организации, только для того, чтобы безответственно бросить их. И теперь её радушно принимают в Армию Короля Демонов?
Несмотря на подобные мысли, Второй лишь стиснул зубы, не смея выказывать неповиновение.
В конце концов, он был солдатом.
Если это решение приняла Король Демонов, Бельфегор, он ничего не мог поделать.
Выгода от принятия Левиафан перевешивала любые потери.
Левиафан была достаточно сильна, чтобы без лишних забот сокрушить такую группировку, как Абаддон.
Как-никак, она была бывшим Королем Демонов.
Поэтому, хоть ему это и не нравилось, он мог понять логику. Именно по этой причине Второй не стал перечить на этот раз.
Похоже, все, кому следовало быть здесь, собрались.
Окинув взглядом усевшегося Второго, Бельфегор заговорила томным голосом.
Причина их призыва была очевидна.
Как видите, бывшая Король Демонов, Левиафан, присоединилась к Армии Короля Демонов. Что ж, она правила до меня, так что её навыки определенно настоящие. Я решила проявить к ней должное уважение.
Бельфегор вспомнила, что произошло в конференц-зале в тот день.
Левиафан преклонила колени перед её силой, совсем не так, как когда лишилась титула Короля Демонов.
Это был знак верности.
Она увидела силу, которой обладала Бельфегор, и почувствовала потенциал.
Как и следовало ожидать от твари, жаждущей лишь власти, её решение было молниеносным.
В обычных обстоятельствах Бельфегор, с её-то характером, ни за что не пощадила бы подобную трусиху, но она не могла просто так отмахнуться от кого-то уровня Левиафан.
Будь она врагом, Бельфегор раздавила бы её, но та сама вызвалась стать подчиненной.
Поэтому пока что она приняла её.
Пусть даже она и была уверена, что Левиафан замышляет нечто иное.
Учитывая её силу, её следует назначить на должность Командира легиона, верно?
И причина, по которой здесь собрали Командиров легионов, также крылась в силе Левиафан.
Её нельзя было сделать простым солдатом или заурядным чиновником.
Нарушение правила силы стало бы оскорблением для самой Бельфегор, которая стала Королем Демонов именно благодаря этому правилу.
Поэтому я хочу дать ей шанс. Я предоставлю ей право бросить вызов, независимо от её нынешнего положения. Но у неё есть только одна попытка, так что ей лучше выбирать противника с умом.
Я благодарна за эту возможность, Ваше Величество.
Битва за ранг между Командирами легионов.
С её помощью Левиафан определит свое собственное место.
Иными словами, Левиафан могла прямо сейчас бросить вызов Двенадцатому Командиру легиона или даже Командиру первого легиона.
«Черт побери».
Наблюдая за этим процессом, Второй был вынужден проглотить очередное ругательство.
Все это походило на хорошо отрепетированный спектакль.
И было предельно ясно, кто написал этот сценарий.
Какой бы прямолинейной ни была Бельфегор, она назначила стратега, который действовал от её имени.
Второй с нечитаемым выражением лица посмотрел на Лилит, стоявшую подле Бельфегор, а затем вздохнул.
Да, это был отлично разыгранный спектакль.
Тот факт, что его посадили ближе всего к главному трону, вопреки обыкновению, говорил сам за себя.
«Изначально это было место Первого. То, что его отдали мне, означает...»
Это было равносильно решению о том, кому именно Левиафан бросит вызов в битве за ранг.
Командиру первого легиона.
Там больше никто не стоял, готовый сделать шаг вперед в любой момент.
«Какая же это чушь».
К тому же Первый, которого когда-то спасла Левиафан, не станет сражаться с ней всерьез. Да, это была битва за ранг с заранее предопределенным исходом.
Спектакль, разыгранный лишь для того, чтобы усадить Левиафан на место Первого.
Я, безымянный демон, претендую на место Командира первого легиона.
...
Ради должности Командира легиона отказываются от собственного имени.
Левиафан, ставшая теперь безымянным демоном, с мерзкой улыбкой на лице тут же потребовала битвы за ранг с Первым.
Полагая, что таким образом она вернет себе былую власть.
Отлично отрепетированный спектакль.
Именно так Второй оценил сложившуюся ситуацию. И это было чистой правдой. Все происходящее было срежиссировано Лилит специально для Бельфегор.
Но она знала.
Насколько важным для демонов было правило силы.
И кто почитал его больше всех.
Что... это такое...?
Голос Второго, преисполненный потрясения, эхом разнесся по притихшей пещере.
Нет, не только он, но и каждый из присутствующих Командиров легионов, должно быть, испытал то же самое.
Прямо у них на глазах разворачивался финал, которого никто не мог предвидеть.
Единственными, кто знал концовку этого сценария, были Лилит, написавшая его, и Король Демонов Бельфегор, которая просмотрела его и со смехом одобрила.
Все кончено.
Игривый голос Бельфегор развеял повисшее вокруг оцепенение.
Король Демонов, Бельфегор, с еще более свирепой улыбкой, чем когда-либо, поднялась со своего места и отдала приказ Первому, чье положение только что определилось в ходе битвы за ранг:
В таком случае, Первый. Разберись с этим мусором «как обычно».
Да, Ваше Величество.
Это произошло после того, как Командир первого легиона — демон, ценивший правило силы больше кого бы то ни было, — безжалостно прикончил бросившую вызов Левиафан... точнее, глупую демонессу, которая отказалась даже от собственного имени.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos