Том 1 · Глава 137. Царство Демонов (3)
Между Царством Демонов и миром людей пролегала чётко очерченная граница.
Священные артефакты, установленные через равные промежутки, сдерживали распространение скверны, предотвращая осквернение земель, ставших из-за адского влияния подобными преисподней.
Удивительно, что демоны оставили их в покое.
Демоны постоянно вырывались из Царства Демонов, чтобы атаковать человеческий мир, а вот людям, напротив, было крайне трудно идти в наступление на их территории. Из-за суровых условий человеку тяжело приспособиться к Царству Демонов, поэтому отправка огромной армии была невозможна — оттого и потребовался небольшой элитный отряд вроде группы Героя.
Если подумать о целях их вторжения в мир людей, то в этом есть смысл,
Внеся наибольший вклад в битве за город-крепость, она заслужила честь на время вести Люга за собой.
Они пытаются захватить неосквернённые земли, так зачем им самим же их осквернять?
Изначально приближаться к пограничной зоне разрешалось только представителям Легиона. Если бы священные артефакты были уничтожены из-за непредвиденных обстоятельств, пострадали бы обе стороны. А что может сплотить две фракции, сошедшиеся в борьбе за выживание?
Общая цель.
В любом случае, за этой чертой уже Царство Демонов, верно? Если присмотреться, земля кажется немного темнее...
Это потому, что земля пропитана демонической энергией. Практически яд.
Эйрена протянула руку за черту, проведённую между священными артефактами, и зачерпнула горсть земли. Рассыпчатый грунт задымился, очищаясь прямо в её ладони.
Вы готовы?
Да.
На вопрос Эйрены ответила Эсмеральда, и группа Героя немедленно пересекла черту, вступив в Царство Демонов.
Воздух здесь с самого начала отвратительный,
Экстра шокированно уставился на неё: всё-таки он сам был уроженцем этого самого «здесь». Но что он мог поделать? Оставалось лишь ворчать, исподлобья косясь на девушку.
И в таком месте живут люди,
Впрочем, для этих чёртовых демонов — подхватила Эйрена, оставив за собой последнее слово.
После этого замечания не только Экстра, но и Гарнет с Люгом обернулись к ней, однако перед её нежной, но строго-торжественной улыбкой им оставалось лишь поджать хвосты. И неудивительно. Из-за сговора предыдущего Папы и нынешнего Короля Демонов Эйрена должна была безмятежно жить в статусе Святой, но вместо этого возглавила орден, оказавшийся на грани краха. Поскольку она никогда не скрывала ненависти к демонам, подобная реакция не выставляла её в странном свете.
Трое демонов, отведя взгляды от Эйрены, переключили внимание на следующую цель — единственного члена группы Героя, всё ещё молчавшего. Это была Тина.
А? Что такое?
Что? Есть претензии?
Давление было ощутимым. Гарнет лишь фыркнула, а Люгу с Экстрой ничего не оставалось, кроме как отвести взгляды.
...Да нет, ничего. Давайте я покажу дорогу,
И снова он мысленно вздохнул: до чего же тяжело выживать среди этих сумасшедших женщин.
Деревня, куда привёл их Экстра, пребывала в столь жалком состоянии, что напоминала имперские трущобы. На улицах вповалку лежали обессиленные демоны, а детей не было видно вовсе — со стороны казалось, будто на поселение кто-то напал.
Так вот оно какое, Царство Демонов... Понятно, почему они...
Как демоны вообще здесь выживают?
Если невозможно выращивать урожай и разводить скот, чем они питаются?
Ответ оказался прост.
Им приходилось воевать, чтобы выжить... Я знала это из книг, но увидеть своими глазами
Изначальная предпосылка была ошибочной. Вопрос «как они живут?» не имел смысла: они не жили, а умирали.
На улицах валялись брошенные трупы, до которых выжившим не было никакого дела. Демонам следовало проявить настороженность к чужакам, но прохожие были слишком поглощены собственной агонией.
Этому народу пришлось ожесточиться, чтобы сохранить жизнь. В эту минуту их свирепость и жажда силы стали понятны без лишних слов.
Не стойте столбом, идите за мной. Ничего хорошего в том, чтобы торчать здесь, нет.
А, да.
Эсмеральда и группа Героя последовали за Экстрой, который двигался вперёд с таким же безразличным видом. Вскоре он привёл их к одному из своих убежищ, подготовленных за время его пребывания здесь, но даже оно мало чем отличалось от руин.
Итак, прежде чем мы выдвинемся, нам нужно собрать сведения, верно? Я всё подробно объясню, так что давайте каждый аккуратно разузнает, что сможет, не устраивая лишнего шума.
Текущее положение дел в Царстве Демонов. Им требовалась информация, чтобы оценить обстановку, в том числе узнать, как подали новость о смерти Командира легиона Шестого.
Однако сбор сведений в Царстве Демонов, где царит крайний индивидуализм, — задача не из лёгких. Разве легко расспрашивать о слухах тех, кто заботится лишь о собственной безопасности до такой степени, что даже не даёт имён собственным детям?
И всё же они не закрывали уши наглухо, ведь это было необходимо для выживания. Да, были вещи, о которых им следовало знать и которых стоило остерегаться.
Собирая информацию, лучше всего расспрашивать о передвижениях сильнейших. Разумеется, при условии, что вы не рассчитываете получить от демонов сведения за просто так.
Ты сказал, что с пустыми руками информацию получить трудно. И что обычно демоны любят в качестве подарков?
Всё просто, — Жизнь.
Какое варварство.
Ну, это же демоны,
Члены группы Героя, проводив его взглядом, тоже начали расходиться один за другим. Пришло время каждому собрать как можно больше сведений.
И вот они разделились, но...
Ну что, пойдём, господин Люг?
А, да...
Эйрена, которая сегодня выгуливала Люга, сжала в руках поводок. На её лице расцвела улыбка, и Люга охватил страх.
В душе Эйрены произошли перемены. Иначе и быть не могло после того, как она воочию увидела эти опустошённые земли.
Хотя она всегда питала глухую ненависть к демонам, теперь в какой-то степени понимала причины их жестокости. Разумеется, это не означало, что она готова простить Короля Демонов, свергнувшего Небесного Бога. Однако Святая усомнилась, стоит ли вымещать злобу на абсолютно каждом демоне, — оттого и сдерживала себя во время сбора сведений.
Где сейчас Командир легиона Третий и чем он занимается?
Я... я слышал, он заперся в особняке вместе со Вторым.
Понятно.
Демон, попавшийся Эйрене под руку, испытывал неописуемый ужас. При этом Эйрена не избивала и даже не угрожала ему — и это тоже стало следствием сдвига в её мыслях.
«С-сумасшедшая сука...»
У бедняги подкашивались колени при виде священнослужительницы, ведущей за собой демона на поводке. Что за дичь? Держать демона словно домашнего питомца! Но сильнее всего пугало то, что ведомый демон, казалось, ничуть не возражал.
«Его... его что, кастрировали эмоционально?! Какая жуть...!»
Благодаря этому недоразумению, не так уж сильно далёкому от истины, сбор информации у Эйрены продвигался быстрее, чем у остальных. В отличие от Эсмеральды, сразу влезавшей в драку и избивавшей всех подряд, или Миллии, демонстрировавшей могущественную магию для подавления чужой воли, Эйрену воспринимали как смертельную угрозу, просто когда она проходила мимо.
А что насчёт Четвёртого? Чем он занят?
Эйрена по порядку расспрашивала о высших Командирах легионов, начиная с Первого. К счастью, местонахождение Первого, Второго и Третьего было относительно ясным, и пока они не представляли прямой угрозы.
Но Четвёртый?
Сшитый из лоскутов монстр — высокопоставленный демон, превосходящий по рангу Гарнет. Она сама описывала его как чудовище, с чьей чистой силой не сравнится никто. Заняв место Четвёртого исключительно благодаря первобытной мощи, он внушал страх совсем иначе, нежели другие Командиры легионов, встреченные ими ранее. До сих пор группа Героя побеждала превосходящих врагов, бья по их уязвимым местам. Но что делать, если единственное достоинство врага — его колоссальная сила?
Уникальность его положения слишком сильно бросалась в глаза, чтобы рассчитывать одолеть его обычными методами.
«Монстр, компенсирующий любые пробелы в технике и любые слабости одной лишь грубой силой».
Именно поэтому Эйрена считала, что столкновения с ним следует избегать. Против твари, сминающей всё на своём пути, импровизации группы Героя могли оказаться бесполезны.
Ч-Четвёртый... — Я слышал, он отправился зачищать остатки Абаддона.
...
Эйрена резко обернулась.
Экстра, ходивший с крайне мрачным видом с самого прибытия в деревню...
И то, как он рассредоточил весь отряд под предлогом сбора сведений...
Что ж... в этом весь он.
Почему-то Святая была свято уверена, что Экстра попросту сбежал.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos