Том 1 · Глава 138. Царство Демонов (4)

Примерно в то время, когда Командиры легионов Шестой и Девятый повели свои войска на покорение города-крепости, Армия Короля Демонов также проводила масштабную мобилизацию.

Тот факт, что они вели столь решительное наступление на город-крепость, явно свидетельствовал об их готовности к полномасштабному вторжению в мир людей.

В подобной ситуации военная реорганизация была далеко не единственной насущной задачей.

—Недавно мы зафиксировали подрывную деятельность в Абаддоне.

—Ну и глупцы.

Предательство Левиафан, предводительницы Абаддона, и её последующая гибель в битве за ранг всколыхнули мятежников.

Хотя вся цепочка событий была предельно ясна, с точки зрения Абаддона, лишившегося своего лидера за одну ночь, ситуация выглядела совершенно иначе.

Мятежники утверждали, что всё произошедшее — лишь фальсификация. Левиафан никогда бы не предала Абаддон, а Король Демонов Бельфегор просто заманила её в ловушку и убила.

Подобные слухи быстро распространялись, и это было вполне объяснимо: внезапный переход вождя на сторону врага выглядел крайне подозрительно. Она отправилась на переговоры и тут же сдалась, примкнув к противнику? В такое верилось с трудом, а единственная, кто могла пролить свет на правду, погибла.

—Я дала им шанс выжить, но раз они отвечают подобным образом, нам придётся действовать по плану, — произнесла Бельфегор.

И Армия Короля Демонов, срежиссировавшая этот сценарий, прекрасно всё понимала. Абаддон оставался потенциальной пороховой бочкой, и оставлять мятежников в тылу во время наступления было нельзя. Именно поэтому их намеренно спровоцировали, оставив подозрительные зацепки.

—Будет весьма удобно заодно смести их с пути.

Группировка, лишившаяся руководства и сильных войск, умела лишь громко кричать, поэтому у армейского руководства появился отличный повод раздавить её. И хотя Армия Короля Демонов явно спровоцировала конфликт, именно Абаддон отказался признать поражение и поднял смуту.

—Четвертый, отправляйся туда и сотри их с лица земли.

—Слушаюсь вашего приказа.

Бельфегор, Король Демонов Лени, со скучающим видом решила отправить Командира легиона Четвертого на территорию Абаддона.

—Ах, но отправлять его одного, пожалуй, опрометчиво. В Абаддоне могут найтись сильные бойцы, о которых мы не знаем, так что лучше добавить кого-нибудь ещё.

Бельфегор оценивала обстановку по отчётам Лилит. Сама Лилит легко справилась бы с кем угодно, но остальные Командиры легионов были куда слабее. Перед вторжением в человеческий мир следовало закончить зачистку.

—Могу ли я присоединиться к этой миссии?

—А?

В этот момент двери конференц-зала распахнулись, и в помещение уверенно вошёл пожилой демон в аккуратно выглаженной военной форме.

—Т-ты жив?! Одиннадцатый!

Все присутствующие удивились, но сильнее всех изумился Командир легиона Десятый. Он настолько опасался Одиннадцатого, находившегося прямо под ним по рангу, что даже поднять тост успел, когда решил, что тот погиб.

—Я же ясно сказал, что ухожу в отпуск... Неужели Командир Лилит не передала мои слова?

—Нет, дело не в этом...

Лилит действительно обо всём предупреждала и гордо заявила об отпуске перед всеми, однако Командиры легионов, до смерти боявшиеся её, попросту не поверили. И хотя сейчас невиновность Лилит подтвердилась, остальные Командиры всё равно подозревали её в хитроумных кознях.

—Я возьмусь за эту миссию.

—Что ж, неплохая идея. Тогда ты вместе с Двенадцатым отправишься с Четвертым.

—Я-я?

—Разве здесь есть другой Двенадцатый, кроме тебя?

—Н-нет! Я исполню вашу волю, Ваше Величество.

Бельфегор решила отправить вместе с Четвертым ещё и Одиннадцатого с Двенадцатым для полной надёжности.

—Что дальше?

—Вопрос касательно расы драконов.

—Как же чертовски много работы...

Осознав, сколько ещё дел предстоит уладить, Бельфегор со вздохом развалилась на троне.

Тем временем в отряде Героя Эйрена и остальные искали одного конкретного человека.

—Что ж, похоже, он ушёл раньше нас, как и ожидалось.

Эйрена оказалась не единственной, кто собирал сведения, поэтому большинство соратников предвидели уход Экстры. Спокойствие отряда говорило о том, что бросаться в немедленную погоню никто не планировал.

К тому же таковы были условия их договора: Экстра обещал быть проводником в обмен на сопровождение до Абаддона, однако бросил отряд прямо посреди пути. Формально убытки нёс только он сам.

—Что нам делать? — спросила Эсмеральда, решив узнать мнение остальных.

Эйрена подняла руку:

—У него наверняка была причина уйти. Армия Короля Демонов готовит масштабное вторжение в мир людей, времени почти не осталось. Просить нас идти в Абаддон было бы слишком рискованно, ведь там легко столкнуться с вражескими войсками. Рационально рассуждая, нам следовало бы оставить его, но... — Она смерила Эсмеральду взглядом. — Ты ведь нерациональный человек, Герой. Ты всё равно собираешься спасти его, верно?

—Да.

—Тогда зачем вообще спрашивать? — Эйрена тяжело вз вздохнула.

В этом заключалась вся суть Героя Эсмеральды: она сражалась ради великой цели, но не могла закрыть глаза на чужую беду.

—Вот карта, держи, — Эйрена бросила на стол набросок, раздобытый заранее.

—Святая, — Люг, сидевший на поводке в руках Эйрены, тепло улыбнулся. — Я нахожу эту вашу сторону очень привлекательной.

—...Мне всё равно, — буркнула она.

Люг знал, сколько сил Эйрена потратила на поиск сведений об Абаддоне. На людях она изображала праведницу, но перед теми, кто знал её грехи, жаждала искупления.

Люг нежно обнял её сзади, отчего Святая задрожала от смущения.

—О, кажется, время дежурства истекло? — вмешалась Эсмеральда. — С этого момента поводок переходит к Гарнет.

Не в силах терпеть эту сцену, Эсмеральда силой оттащила Люга, следя за равным распределением прав на «багаж».

—Иди сюда, — Гарнет перецепила поводок на свой ошейник и потянула Люга за собой.

Эйрена опустила красное от смущения лицо, не ставя под сомнение суровые правила отряда.

—Тогда выдвигаемся немедленно, — поднялась Эсмеральда.

Вскоре отряд на своей шкуре ощутил суровость Царства Демонов. Не зная безопасных троп, они пробирались сквозь ядовитый туман демонической энергии, которую Эйрена непрерывно очищала магией.

—Неужели вы с Люгом не знаете дорогу? — задыхаясь, спросила Эсмеральда у Гарнет.

—С чего бы мне, Командиру легиона, бродить пешком? Я обычно летаю. Но сейчас полёт привлёк бы внимание войск Абаддона и Армии Короля Демонов.

—Понятно... А ты что скажешь, Люг?

Люг, упавший от усталости, уже просто волочился по земле на поводке Гарнет.

—Всю свою жизнь я только и делал, что с открытыми глазами пытался пробиться к замку Короля Демонов.

Без воспоминаний, с одним лишь упорным желанием дойти до цели, Люг годами преодолевал этот путь, пока не попал в группу Героя.

—Ты прожил тяжёлую жизнь, — вздохнула Эсмеральда. — Впрочем, у всех нас судьбы оказались искалечены.

Атмосфера в отряде стала мрачной. Но едва они перевалили через очередной крутой холм, перед ними открылся жуткий вид.

—...Думаю, мы в любом случае опоздали, — тихо произнесла Эсмеральда.

Территория Абаддона перед ними уже была превращена в пылающие руины.

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos