Том 1 · Глава 14. Герой Эсмеральда (3)
# Герой Эсмеральда (3)
Подозрительно.
К такому выводу пришла Эсмеральда, в последнее время наблюдавшая за Люгом.
Ее глаза могли раскрывать психологическое состояние других людей, но не со стопроцентной точностью.
Поэтому, пока Люг сам активно не задумывался о причинах своего хорошего настроения, она не могла узнать точную причину.
Иными словами, ей были доступны лишь поверхностные мысли. И хотя это помогало видеть насквозь тех, кто приближался к ней с корыстными намерениями, на этом возможности ее глаз заканчивались.
Люг, что-то случилось? Ты в последнее время кажешься таким довольным.
А? Ох, кхм! Конечно! Мы ведь все вместе и в пути, так что я просто не могу не радоваться.
Люг выдал образцовый ответ.
Для Эсмеральды этот образцовый ответ прозвучал еще более подозрительно.
И правда, прямой вопрос, похоже, заставил его выдать еще больше поверхностных мыслей.
Эсмеральда согласилась с ним, попутно приводя свои мысли в порядок.
«Да уж, самое время ему выкинуть какой-нибудь фокус».
Эсмеральда содрогнулась.
Слишком много причинно-следственных связей переплелось вокруг одного этого демона, Люга.
Она даже предположить не могла, в какой момент все настолько усложнилось. Но одно оставалось неоспоримым: потеряй они Люга сейчас, группа героя тут же распалась бы.
В худшем случае такие люди, как Миллия, могли просто сойти с ума.
Вновь убедившись в этой вероятности в городе-крепости, Эсмеральда была вынуждена проявлять крайнюю осторожность.
Ах! Хнык!
...?
Эсмеральда заметила, как Люг, еще мгновение назад счастливо улыбавшийся, вдруг принялся выдавливать из себя слезы.
«Что этот сумасшедший ублюдок опять творит?»
Ситуация выглядела подозрительной с любой точки зрения. Он явно что-то замышлял, и это был идеальный способ выдать себя с головой.
Люг, что случилось? Ты в порядке? Перестань! Не плачь.
Однако Святая Эйрена уже вовсю утешала его, похлопывая по спине, словно это было самым важным делом на свете.
«Эта стерва... Даже в такой момент думает только о себе».
Впрочем, совести у них не было вовсе.
Эсмеральду раздражало то, как Эйрена, вместо того чтобы расспросить о происходящем, явно пыталась втереться к Люгу в доверие.
Неужели она осталась единственной в группе героя, кто искренне хотел спасти этот мир?
Люг, ты в порядке?
И нашелся еще один человек с точно таким же настроем, как у Эйрены.
Эсмеральда напряглась, почувствовав, как странно сгущается атмосфера.
«Неужели никто не находит это странным?»
Складывалась абсурдная ситуация, в которой все вокруг словно подыгрывали Люгу в его заговоре.
Я скучаю по своей родине.
...
«Именно сейчас, серьезно? За все это время он даже в ту сторону ни разу не посмотрел!»
Эсмеральда едва не выпалила эти слова вслух, но сдержалась, продолжая играть роль праведного, доброго, но наивного героя.
Я знаю. Моя родина уже лежит в руинах. Но я хочу своими глазами увидеть хотя бы то, что от нее осталось. Чем отчетливее я в последнее время ощущаю близость смерти, тем сильнее во мне это желание.
Боже мой... Мы, должно быть, проявили крайнюю черствость. Герой.
...
Эйрена ухмыльнулась и тонко приняла сторону Люга, усложняя задачу Эсмеральде. Она просто наслаждалась происходящим.
Ей не терпелось увидеть, как именно Эсмеральда будет выкручиваться из этого положения.
«Ах, надо быть осторожнее. Похоже, у героя есть способность читать мысли».
Эйрена искусно исказила свои поверхностные мысли.
И выставила себя обычной влюбленной девчонкой, пытающейся заработать очки в глазах Люга.
Могу ли я, пожалуйста, хоть разок взглянуть на свою родину?
Герой...
Эсмеральду бросило в холодный пот, пока она слушала уловки Люга и то, как Эйрена подливала масла в огонь. Предлог был слишком хорош.
Она еще могла как-то парировать его разговоры об уходе на покой, но подобные порывы пресечь не могла.
Нет, если бы она настояла на своем, то, возможно, как-нибудь справилась бы, но тогда не смогла бы предотвратить неминуемое заявление об отставке.
Группа героя и без того часто действовала порознь.
В такой ситуации контролировать перемещения одного лишь Люга было попросту невозможно.
До сих пор не возникало необходимости куда-то его отпускать, ведь его родина (по его собственным словам) была уничтожена, но этот повод в корне менял дело.
«Я не смогла переломить ход событий».
Изначально ей следовало пресечь это до того, как все завертелось. Но проблема заключалась в том, что к делу подключилась Эйрена.
Миллия тоже сочувствовала Люгу, но с нее, практически не умевшей общаться с людьми, взятки были гладки.
Эсмеральду так и передернуло от отвращения, когда она посмотрела на Эйрену, уставившуюся на нее полными слез глазами.
«Эта сумасшедшая баба тоже мастерски умеет выдавливать слезы».
Разумеется, несмотря на обстоятельства, она не забывала держать лицо, подобающее герою.
Конечно. Все в порядке. Люг, я сама сопровожу тебя на родину, так что давай постараемся оставить все сожаления позади и двигаться дальше, хорошо?
Она потакала подобным выходкам в первый и последний раз. Эсмеральда тонко дала это понять Люгу.
Спасибо! Огромное спасибо, Герой! Хнык!
...
И вот так Герой Эсмеральда сама шагнула в расставленную ловушку.
Ночь, время дежурства у наспех разбитого лагеря.
Эсмеральда погрузилась в размышления, оставив в покое дремавшую рядом Тину.
«Сведения, которые я выведала, притворяясь, будто целыми днями беспокоюсь о Люге, сводятся к трем вещам».
Во-первых, цель Люга — временно разделить группу героя.
И действительно, время их спутников стоило слишком дорого, чтобы тратить его на сопровождение Люга к руинам его родины.
Следовательно, Люг, скорее всего, добьется своего. Даже если сами они не захотят расставаться с ним, стоящие за ними фракции рассудят иначе.
И во-вторых.
Максимально сократив численность группы героя, он попытается провернуть план побега, похожий на предыдущий.
Это не представляло особой проблемы.
В прошлый раз им уже удавалось вернуть Люга в схожих обстоятельствах.
Тогда им повезло без особых усилий устранить офицера в ранге полковника.
И в-третьих.
Все эти планы были разработаны генерал-лейтенантом из Оперативного штаба армии Короля Демонов, женщиной по имени Лилит.
Эсмеральда не знала наверняка, кем именно была Лилит, но, учитывая ее должность и имя, звучавшее куда более осмысленно, чем у прочих демонов, ей следовало поберечься.
Большинство имен демонов давались наобум. Это было отличительной чертой существ, лишенных родительской любви.
Но наличие столь благозвучного имени указывало на ее благородное происхождение по меркам демонов.
На самом деле у демонов не существовало дворянства, однако из-за видового разнообразия подобные различия все же возникали.
В конце концов, нельзя было ставить в один ряд обычных гоблинов или кобольдов с высшими демонами вроде вампиров.
«Если план разработал демон благородных кровей, высока вероятность, что для его выполнения задействуют войска соответствующего уровня».
План похож на предыдущий.
Но если качество отправленных сил окажется иным, то в опасности может оказаться и сама Эсмеральда.
А?! О нет!
...Тина, тебе что-то приснилось?
Эсмеральда сонным взглядом посмотрела на Тину, которая только что заговорила во сне и резко проснулась.
Судя по выступившему холодному поту, ей привиделся настоящий кошмар.
Ах, прости, что я задремала...
Все в порядке. Такое случается от усталости. В конце концов, ты взяла на себя поиск места для лагеря и разведку окрестностей. Я все понимаю. ...Но что тебе приснилось?
Ну, мне даже говорить об этом страшно. В моем сне тебя и Люга заколол до смерти ужасный демон... Все точно будет хорошо? Ведь в этот раз ты идешь провожать Люга на его родину совсем одна.
...Я не говорила, что пойду одна. Просто остальные сослались на занятость.
Эсмеральду охватило дурное предчувствие.
У Тины была отличная интуиция. И это пугало еще сильнее, ведь ее сны нередко оказывались вещими.
Береги себя, Эсмеральда.
Да, я буду осторожна.
Эсмеральда лучезарно улыбнулась.
Разумеется, в душе у нее все клокотало от ярости. Оставалось лишь надеяться, что целью врага было исключительно возвращение Люга.
«Есть также вероятность, что это просто обычный кошмар».
Эсмеральда надеялась, что так оно и есть.
Командир Одиннадцатого корпуса Армии Короля Демонов.
Одиннадцатый проводил встречу с Лилит, которую прислали к нему сверху.
С тех пор как Одиннадцатый допустил оговорку, Король Демонов Бельфегор из мелочной вредности перестал допускать его к собраниям.
Ты предлагаешь мне отправиться на спасение какого-то жалкого младшего офицера?
Тогда ты готов сдаться? Воля Короля Демонов непреклонна.
Лилит предоставила Одиннадцатому отличную возможность.
Ха! Ты слишком низкого обо мне мнения.
Хочешь сказать, тебе это не под силу?
Не под силу? Ты серьезно спрашиваешь? Я что, похожу на того, кто боится какого-то человеческого героя?
Тогда отправляйся в этот отпуск. К твоему возвращению Король Демонов снова призовет тебя.
...
На самом деле Лилит была уверена в успехе.
Бельфегор, скорее всего, уже и думать забыл об Одиннадцатом.
Но если Лилит намекнет, что прощение этого недотепы пойдет на пользу общему делу, владыка в конце концов вернет его.
Разумеется, это станет возможным лишь после того, как тот исправит свою оплошность.
«Оправдание вполне весомое».
Лилит посмотрела на Одиннадцатого с видом холодной и безжалостной предводительницы, на которую равнялись остальные демоны.
И пусть она не сомневалась, что сможет заставить его разрыдаться с одного удара, ее актерская игра была безупречной.
«Неужели в этом и проявляется величие крови Короля Демонов? Она даже глазом не моргнула передо мной»,
«Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста!»
Если она не уладит это дело, Лилит потеряет все, чего с таким трудом достигла. Это отчаяние подняло ее актерское мастерство на совершенно новый уровень.
Хм! Что ж, я сам на все посмотрю и приму решение. Если этот тип окажется обычным мусором, не стоящим спасения, я лично избавлюсь от него!
Поступай как знаешь. Но уверяю... он тебе обязательно понравится.
Лилит озвучила ни на чем не основанную чушь, тем самым низвергнув Люга в пучину ада.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos