Том 1 · Глава 145. Главный герой (3)
∗Лязг!∗
Эсмеральда заблокировала энергию меча Одиннадцатого и подумала:
«Как и ожидалось... Я могу противостоять этому!»
Тот, кто несёт на себе колоссальную карму. Тот, кто сражается в одиночку, взвалив на себя всё это бремя.
Герой.
Это был момент, когда величие этого титула вновь воссияло во всём блеске.
Раньше она терпела поражение ещё до того, как успевала привыкнуть к атакам Одиннадцатого.
Но теперь она действительно приноровилась к его выпадам.
За исключением последнего сокрушительного удара, ей каким-то образом удавалось держаться.
Преодолев прошлое испытание и проанализировав прошедшие сражения для выработки контрмер, Эсмеральда вела бой совершенно иначе.
Хе-хе...
Ты смеёшься? Или просто запыхалась?
Очевидно, что Одиннадцатый продолжал наступать. Однако Эсмеральда выросла над собой со времени их прошлой битвы и благодаря этому блокировала его атаки с относительной лёгкостью.
И по ходу боя всё более очевидной становилась его проблема с выносливостью.
Ограничения стареющего тела.
Конечно же, я смеюсь, ведь я получаю от этого удовольствие!
Превозмогая немощь своего дряхлеющего тела, Одиннадцатый искренне радовался возможности скрестить мечи с Эсмеральдой.
Гордость воина. Танец клинков, рождённый в противостоянии с достойным соперником.
Меч Одиннадцатого двигался грубо, дико и в то же время неистово.
Меч Эсмеральды разил точно, классически и остро.
Клинки двух совершенно разных людей.
Одиннадцатый ощущал чистый восторг от колебаний, рождавшихся при каждом столкновении их оружия.
«А, вот оно что».
Наблюдая за собственными чувствами, Одиннадцатый осознал простую истину: он действительно обожал сражаться.
Рождённый воином, он чувствовал себя по-настоящему живым только в пылу битвы.
Но с годами, когда груз ответственности стал тяжелее, а ноша, которую он нёс на своём клинке, увеличилась, ему тоже пришлось стать серьёзнее.
Ему пришлось превратиться из дикого зверя в полководца, ведущего за собой армию, и после этого Одиннадцатый почти перестал испытывать радость от сражений.
Остались лишь гнетущее осознание отнятых жизней и чувство долга — сражаться за дело, высеченное в его сердце.
И всё же сейчас он ликовал.
Одиннадцатый наконец понял, что именно вызывало этот восторг.
«Конец близок».
Его время истекало.
Стареющее тело настойчиво требовало покоя.
Потому что смерть стояла прямо перед ним.
Именно поэтому посреди этой битвы Одиннадцатый как никогда остро ощущал, что он ещё жив.
Этот бой станет для него последним. Следующего раза уже не будет.
По этой причине он отложил доклад Армии Короля Демонов и стал ждать Эсмеральду.
Ещё...
Имя, которое славно ознаменует его кончину — [Герой].
Если он погибнет в бою с героем, разве это не станет лучшим доказательством того, что он жил не напрасно?
Разве не сможет он тогда оправдаться тем, что совершил нечто великое ради долга и справедливости, которые свято чтил, пока лишал жизни бесчисленное множество людей?
Ещё немного!..
Одиннадцатый изо всех сил понукал своё тело, которое отказывалось слушаться.
Злясь на плоть, не поспевавшую за мыслями, он испытывал отчаянную решимость.
Это была последняя битва в его жизни. Искусство, которое он оставит миру. И он не мог позволить этому искусству оказаться посредственным.
Надави на меня сильнее!!
Кх?!
Напор Одиннадцатого, который до этого постепенно угасал, внезапно вспыхнул с новой силой.
Его атаки, прежде запаздывавшие из-за дряхлости тела, вдруг с поразительной точностью потеснили Эсмеральду.
Последняя яркая вспышка перед смертью.
Миг подведения итогов всей жизни.
Процесс, когда зажигают и дотла сжигают последний огарок свечи.
∗Зве-е-ень!∗
Зловещий клинок Одиннадцатого отразил священный меч Эсмеральды.
Вместо того чтобы поднять выбитый священный меч, Эсмеральда схватила ближайшую рапиру из тех клинков, которыми управляла с помощью своей магии мечей.
∗Вжу-у-ух!∗
Рапира со свистом рассекла воздух.
Отбив меч Эсмеральды и приготовившись к следующему выпаду, Одиннадцатый оказался застигнут врасплох её молниеносным ударом.
Кха-ак!
Среагировав слишком поздно, Одиннадцатый попытался уклониться, но увернуться полностью было невозможно. Намереваясь хотя бы уберечь жизненно важные органы, он подставил плечо и взмахнул мечом.
Кх!
Эсмеральда, которой в такой ситуации следовало сосредоточиться исключительно на уклонении и защите, получила глубокий порез на щеке от контратаки Одиннадцатого и отступила.
Но она быстро восстановила равновесие и снова сделала выпад рапирой.
Хэп!
∗Дзынь!∗
Однако этому удару не хватило силы, и Одиннадцатый сумел на него среагировать.
Он отвёл летящую в него рапиру в сторону.
Но из-за того, что взмах оказался слишком мощным, Одиннадцатый не успел вернуть меч в исходное положение, и его повело по инерции.
Он не справился с собственной силой.
...
Между противниками, которые до этого без единой передышки обменивались ударами, воцарилась тишина.
Фу-ух...
Не пытаясь вернуть священный меч, Эсмеральда поудобнее перехватила рапиру и приняла стойку для выпада.
Это было воссоздание самого быстрого и прекрасного выпада, который она когда-либо видела.
Фехтование Феллхейм Сеновы.
Ха-ха-ха!
Глядя на эту стойку для одного смертоносного удара, Одиннадцатый с ликованием в сердце вложил меч в ножны и принял ответную стойку.
Стойку для техники быстрого обнажения меча, которая до этого отбросила Люга и Эсмеральду на самый край обрыва.
Герой города-крепости.
Командир Армии Короля Демонов.
Человек и демон.
Тот, кто определил финал, и тот, кто до него добрался.
Мастер меча и воительница.
Единственное наследие, оставленное в самом конце теми, кто провёл неисчислимые годы в своих противоборствующих лагерях.
Что ж.
Умри.
Сущности их жизней столкнулись.
Реванш против Четвёртого и Двенадцатого, двух командиров Армии Короля Демонов.
Ситуация, казалось, не сильно изменилась. Гарнет всё так же в одиночку противостояла командиру Четвёртому, но к тем, кто сражался против Двенадцатого, присоединился Экстра.
Двенадцатый нахмурился, прекрасно понимая их замысел.
Значит, решили поспорить, кто быстрее победит?
То, что против него выставили четверых, означало лишь одно: они хотели покончить с ним как можно скорее и отправиться на помощь Гарнет.
В таком случае единственным способом выжить для Двенадцатого было продержаться до тех пор, пока командир Четвёртый не одолеет Гарнет.
Хотя было несправедливо внезапно оказаться под столь яростным натиском, Двенадцатый лишь нахмурился и фыркнул:
Должно быть, я кажусь вам полным ничтожеством. Но не думайте, что одолеть меня будет так же просто, как в прошлый раз.
Да, он уже проигрывал группе героя. Когда он напал на них у руин, его с позором отбросили назад.
Ему пришлось позорно бежать, а теперь перед ним стояла группа героя, которая стала намного сильнее.
Разумеется, они думали, что победят. И они действительно победили бы.
Двенадцатый не мог выиграть.
Бой один против четверых, да ещё и против группы героя, которая явно превзошла прежнюю себя.
Но самого героя здесь нет. Хотя, глядя на вас сейчас, это кажется несущественной деталью...
∗Шурх-шурх-шурх.∗
Песок, подвластный Двенадцатому, потёк подобно реке.
Песок, который он заготовил заранее. Его количество пугало.
Я тоже тщательно подготовился к встрече с вами. Стратегия
Двенадцатый не поддавался высокомерию.
В мире полно тех, кто сильнее него. И он прекрасно знал, что соперники, которые когда-то уступали ему, сегодня могут превзойти его.
Разве не это произошло с ним самим?
В школьные годы мальчик, который был слабее всех и терпел лишь издевательства, теперь поднялся до тринадцатого по силе места в Армии Короля Демонов.
Ничто не вечно. Существуют лишь усилия, талант, подготовка и переменные.
Нападайте, группа героя!
И величайшая сила, которой обладал командир Двенадцатый, заключалась в том...
Я буду драться грязно и нечестно!
...что он не зацикливался на таких вещах, как гордость или справедливость.
Познав в своей жизни самое дно, он давно перерос тот этап, когда стоило беспокоиться о том, насколько жалко он выглядит со стороны.
Мгновенно разгадав замысел группы героя, Двенадцатый тут же пустил большую часть песка на укрепление своей защиты, а оставшийся песок пришёл в движение, чтобы сковать движения противников.
Он не думал, что победит. Он и не смог бы победить.
Но даже если он проиграет...
Четвёртый победит ради меня!
Потому что его товарищ непременно одолеет Гарнет и придёт сюда.
Так что он просто терпел.
Жалко и трусливо.
Именно так он и собирался выжить.
Гарнет прекрасно знала, в чём заключаются сильные стороны Четвёртого. По крайней мере, у неё была информация.
Как он сражается, на что способен, а на что нет — всё это было ей известно.
Отчасти потому, что раньше она сама состояла в Армии Короля Демонов, но также и потому, что готовилась к битве за ранг.
Изначально она планировала нацелиться именно на командира Четвёртого.
Но раз уж всё обернулось подобным образом, она не могла сдержать вздоха.
Когда она была полностью готова, сразиться не удалось, а теперь ей приходится рисковать жизнью в бою с Четвёртым, будучи совершенно не готовой.
Против чудовища, стоящего ниже дикого зверя, с которым даже невозможно поговорить.
Ну, всё верно. Я и не ожидала от тебя светской беседы.
∗Вжух!∗
Гарнет окутала себя пламенем, уклоняясь от молота, которым взмахнул Четвёртый.
И уклонилась она не на волосок, а отступив на приличное расстояние.
∗Чик!∗
Но даже так Гарнет получила ранение. И дело было вовсе не в том, что Четвёртый обладал способностью атаковать сквозь пространство.
У Четвёртого была лишь сила.
И молот, который он раскручивал с этой силой, разрывал воздух, сокрушая даже те области, по которым не приходился прямой удар.
«Если подумать, у Короля Демонов не такое уж и плохое чувство юмора при выборе имён».
Четвёртый и Сила.
Каламбур, который даже не казался смешным.
Но этот несмешной каламбур сейчас казался как никогда точным.
Четвёртый был огромен. Чудовище, чей рост легко превышал четыре метра.
Но радиус его атак простирался ещё дальше.
У него есть только сила?
Но что с того, если эта сила абсолютно подавляющая?
Бессмысленно осыпать его ударами издалека или использовать атаки по площади.
Сила Четвёртого могла одним ударом опустошить окрестности и обрушить горы.
Кожа и мышцы Четвёртого были невероятно твёрдыми и прочными — возможно, потому, что именно они вырабатывали такую мощь, или же потому, что должны были её выдерживать.
Атака и защита — всё это проистекало из его чистой силы.
Запредельная мощь, достигшая своего пика и сводящая на нет любые преимущества противника.
Но если я буду постепенно откалывать по кусочку, то рано или поздно сокрушу его.
План Гарнет против Четвёртого был прост.
Какой бы твёрдой и прочной ни была кожа, если продолжать атаковать, на ней появятся раны. А чем больше ран, тем ближе враг к смерти.
Специализацией Гарнет было яростное пламя колоссальной мощи и фехтование с его использованием.
И...
«Душа карбункула»
Техника разделения и расщепления собственной души.
С неба хлынул метеоритный дождь.
Клоны Гарнет, объятые пылающим, словно солнце, пламенем, разом нанесли удары по Четвёртому, после чего разорвали дистанцию.
Всего она вновь создала семь клонов.
И я могу атаковать тебя в семь раз эффективнее. Проще простого.
Гарнет вместе со своими клонами начала теснить Четвёртого.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos