Том 1 · Глава 45. Маг Миллия (11)
# Маг Миллия (11)
Эсмеральда притворялась уже больше трех лет.
Даже если ее актерская игра не была выдающейся, такого срока вполне хватило, чтобы привыкнуть.
Да, она притворялась даже перед такой важной шишкой, как Командир легиона.
Строила из себя дурочку.
«Один спереди, другой сзади. Но когда я удивилась, что один из них погиб, отреагировал только тот, что стоял впереди».
Следовательно, ее безразличное отношение и кажущиеся безучастными реакции были лишь фальшивкой.
Она не была настолько глупа, чтобы демонстрировать излишнюю проницательность перед Командиром легиона.
«Способность создавать двойников. Но их числу, скорее всего, есть предел. Иначе они не отправили бы к Владыке башни Глише такое странное количество
Она хладнокровно оценила текущую обстановку. Оценка ситуации и аналитические способности, основанные на наблюдательности — в этих областях Эсмеральда никому бы не уступила.
«Чуть ранее, когда погиб двойник, из оставшихся двоих среагировал только один. Значит, один из них вполне может быть настоящим телом, верно?»
Анализ вероятностей.
Что, если стоящая перед ней противница — это настоящее тело?
Интуиция подсказывала ей, что это правильный ответ.
Противница по-прежнему вела себя непринужденно.
Она заявила, что увеличит темп, но это выразилось лишь в наращивании огневой мощи.
Конечно, даже если бы она попала под удар, пострадал бы всего лишь двойник, а не настоящее тело, так что такое поведение вполне объяснимо.
На самом деле она с легкостью теснила Эсмеральду, которая получала поддержку от магов башни Гласиес.
«Но что, если она именно этого и добивается? Хочет, чтобы я так думала?»
Дальше в дело вступало чистое предчувствие.
Какой бы слабой ни была Эсмеральда, и пусть даже маги башни Гласиес сейчас, в отсутствие Владыки башни, мало чем могли помочь.
Излишнее хладнокровие, беспечность.
Способность создавать двойников, убийство которых, казалось, не приносило никакой пользы.
Двойник, добавленный с опозданием.
И, как следствие, навязанный образ мыслей.
«Обман, призванный скрыть ее ограничения».
Именно поэтому ситуация выглядела подозрительно.
Не обладай Эсмеральда столь острой интуицией, она бы даже не заподозрила неладное.
Эсмеральда содрогнулась от мысли о том, какая тщательная стратегия скрывалась за этим напускным спокойствием.
Сколько бы ни говорили о Командирах легионов, ни один из них почему-то не оказывался простым противником.
Противница лишь притворялась невозмутимой. Она скрывала, насколько ограничено число ее двойников, одновременно заставляя думать, будто ее настоящего тела здесь нет.
Это была впечатляющая психологическая игра.
Додуматься до такого Эсмеральда смогла лишь потому, что до этого уже сталкивалась с опытным Одиннадцатым...
«Значит, на самом деле у меня есть шанс победить!»
Она знала то, о чем противница даже не догадывалась.
Преимущество в информации всегда порождает множество переменных.
Пятая, желая поскорее покончить с этим, начала наступать на Эсмеральду в полную силу.
Тем не менее, Эсмеральда на волосок от гибели блокировала удары и стойко держалась.
Ситуация казалась совершенно безнадежной.
Даже ледяные чары поддержки от магов башни Гласиес не могли противостоять пламени Пятой, которая начала действовать на пределе своих возможностей.
Мечи, которыми управляла Эсмеральда, плавились в огне Пятой.
То, что они таяли вопреки наложенным чарам, доказывало, насколько абсурдно мощным было это пламя.
Количество мечей стремительно уменьшалось с каждой секундой.
Маги башни Гласиес, не в силах просто стоять и смотреть, ковали мечи изо льда и бросали их ей, но этого все равно не хватало.
Поскольку это было оружие изо льда, а не из стали, большинство клинков не выдерживали и одного удара Пятой.
«Положение хуже некуда. Хотя, если подумать о наших обычных делах, все вполне в пределах нормы!»
То, что она вообще могла вести ближний бой с Пятой, объяснялось тем, что одной из многочисленных способностей священного меча была защита.
Фух...
Эсмеральда спокойно встретила Пятую, которая теснила ее спереди и сзади, и тихо вздохнула.
Если и было во всем этом хоть что-то хорошее, так это то, что ее техника танца с мечами специализировалась на сражениях против превосходящего числа врагов.
Пусть даже мечи ломались быстрее, чем ей поставляли новые ледяные клинки, она все же могла выиграть немного времени.
Ха-а-ап!
Пришло время действовать.
Эсмеральда перешла от защиты к нападению и бросилась вперед.
В своем актерском мастерстве она не сомневалась.
Даже если все остальные уже раскусили ее притворство, она все еще могла обмануть Пятую, с которой виделась впервые.
Да, перед ней стоял двойник.
Противница создавала именно такую видимость и думала, будто Эсмеральда свято в это верит.
Именно это и было козырем Эсмеральды, позволяющим одолеть врага, который намного превосходил ее по силе.
Похоже, ты ринулась в атаку от нетерпения, но это было слишком глупо.
Пятая разглядела в ее действиях наигранную поспешность, которая до этого позволяла Эсмеральде держаться хотя бы в обороне.
Столь безрассудный переход к нападению неизбежно создавал бреши в защите.
Если бы ее авантюра увенчалась успехом и ей чудом удалось уничтожить двойника, это было бы прекрасно, но подобные риски существовали всегда.
Ква-а-а-а!
Пятая обрушила весь накопленный жар на мчащуюся к ней Эсмеральду.
Даже если благодаря защитной силе священного меча этот удар не станет смертельным, его должно хватить для окончательной победы.
Да, Пятая могла предполагать подобное лишь потому, что считала, будто водит Эсмеральду за нос.
Интересно, и кто же из нас глуп?
Эсмеральда выдержала удар.
Более того, она рванулась прямо сквозь бушующее пламя.
Словно готовая пожертвовать собственной жизнью, лишь бы сразить врага. И Эсмеральда действительно так думала.
Разумеется...
«Будь передо мной обычный двойник, я бы даже не подумала о подобном!»
Если она сможет забрать противницу с собой в могилу, игра определенно стоила свеч.
Эту стратегию она могла использовать только потому, что знала: перед ней настоящее тело.
Пятая, которая притворялась двойником, даже не допускала мысли о такой возможности.
Так кто же из нас проявил нетерпение?
Да как ты...!
Вжих!
Священный меч Эсмеральды рассек настоящее тело Пятой.
Сила Пятой заключалась в том, что она могла безопасно накапливать опыт балансирования на грани жизни и смерти.
Да, она блуждала по полям сражений с помощью своих двойников, вступая в отчаянные схватки с врагами.
И даже если двойник погибал, пока живо настоящее тело, она оставалась невредимой. Конечно, на воссоздание [Души карбункула], потраченной на создание клона, требовалось немало времени.
Но разве это не сущие пустяки по сравнению с ценой собственной жизни?
К тому же, когда двойник погибал, Пятая могла записать и воспроизвести весь процесс боя.
Иными словами, она видела во всех подробностях, как именно противник одолел ее и какие козыри скрывал. Она могла разобрать по крупицам каждое его действие.
Я это уже видела.
Вот почему Пятая неизменно удерживала преимущество в битвах с Миллией и Эйреной.
Она заранее знала, как именно пал один из ее двойников.
С самого начала этот бой шел в условиях колоссального неравенства сил.
Чтобы слабым одолеть сильного, у них не оставалось иного выбора, кроме как полагаться на хитрость и стратегию.
О? Пытаешься провернуть то же самое?
Ик?!
Но Пятая уже видела все эти уловки и тактические приемы.
Проще говоря, дважды один и тот же трюк с ней не проходил.
Прости, но теперь мне все известно.
Эйрена, которая чертила под снегом ритуальный круг, с коротким вскриком покатилась по земле. Поскольку святая сила излучает чистый белый свет, а ее глаза тоже были девственно-белыми, обмануть противника казалось довольно простой задачей.
Однако Пятая уже сталкивалась с этим, а потому в ответ просто растопила весь снег вокруг ударом ноги, окутанной пламенем.
С этим то же самое.
Она с легкостью перерубила щупальца Миллии.
Командир легиона Пятая, помимо управления пламенем, превосходно владела искусством фехтования.
Все потому, что в прошлой жизни она была воительницей, державшей в руках священный меч. В каком-то смысле это оружие было ей даже ближе.
Вжих!
Магия щупалец Миллии.
Это был вид атаки, при котором определенная магия стихий накладывалась на бесформенную, склизкую жидкость.
Поэтому при одном лишь прикосновении к щупальцам противник подвергался всевозможным стихийным воздействиям: от обжигающей боли и удара током до мгновенной заморозки.
А поскольку эта жидкость могла поглощать и высвобождать ту же стихийную энергию, Пятой приходилось несладко.
Именно поэтому Пятая просто перерубала щупальца обычной физической силой.
Покажешь что-нибудь еще?
Кх!
Миллии оставалось лишь непрерывно отступать под натиском Пятой, которая подавляла ее одним лишь мечом.
Хрусь!
И как раз в тот момент, когда она теснила Миллию и Эйрену.
Хм?
Пятая недоуменно наклонила голову, почувствовав, как невидимая сила вцепилась ей в лодыжку. Присмотревшись, она заметила черную ману.
Это был характерный след черной магии.
Ага?
Только тогда взгляд Пятой переместился на Люга, который безвольно свисал с щупальца Миллии. Разве его специализацией не была черная магия? Он наверняка вступил в легион в качестве офицера именно благодаря ей, так что это должно быть правдой.
Однако все оказалось совсем не так, как она ожидала.
Пусть это и была довольно необычная форма черной магии, но если бы ее спросили, есть ли в ней что-то особенное, Пятая лишь покачала бы головой.
Как жалко...
Уловка, призванная скрыть ту самую уникальность, которая так интересовала Пятую. Видя, как он ведет себя даже в подобном положении, она понимала: раскройся его истинная сила, это наверняка принесло бы кучу проблем.
И в то же время, не скрывалось ли за этим нежелание, чтобы товарищи узнали о его истинном могуществе?
Пятая размышляла об этом, наблюдая за скрытным плетением заклинания.
Да, она терпеть не могла таких людей, как Люг.
Неспособность предать до конца из-за привязанности, и в то же время трусость, мешающая раскрыть свои карты даже в критический момент.
Терпеть не могу такой тип людей.
Она презирала привязанность.
Она ненавидела ложь.
И она презирала тех, кто прикрывался чувствами, чтобы плодить фальшь.
Вспых!
Пятая высвободила силу [Духа пламени] на максимум. Способность щупалец к поглощению раздражала, но даже ее можно было подавить чистой огневой мощью.
Сейчас ей хотелось лишь одного — испепелить все перед собой.
Умрите.
Пятая, чье тело было полностью окутано обжигающим жаром, казалась самим воплощением огня.
Собственно, так оно и было на самом деле.
Божество, которому поклонялся Орден Духа Пламени. Воскреснув благодаря этой силе, она действительно стала существом, достойным звания аватара.
Да, Гарнет уже мертва.
Праведная воительница по имени Гарнет погибла и исчезла, а то, что осталось здесь сейчас — лишь пустая оболочка и призрак, пожираемый ненавистью.
И именно из-за этого.
Предатели.
Было вполне естественно, что ненависть настолько затуманила ей разум, что она уже не могла отличить, кто именно стоит перед ней.
Ба-а-ах!
С грохотом, словно от извержения вулкана, заснеженная гора содрогнулась и начала рушиться.
Треск. Треск.
Весь снег на горе растаял, а деревья, от которых остались лишь голые ветви, превратились в обугленные головешки.
В этой суматохе Пятая почувствовала, как ее тело задрожало.
«Настоящее тело атаковали».
Не смертельно, но, похоже, рана оказалась довольно серьезной.
Она ведь и так была ранена после битвы с драконом Агни.
Настоящее тело, скорее всего, немедленно отступит, чтобы восстановить силы.
Времени не осталось. Сейчас единственный шанс нанести врагу решающий удар.
Если расстояние увеличится, она, находящаяся здесь, просто растворится и вернется в настоящее тело.
Да уж, я так и думала, что ты выживешь.
Пятая улыбнулась, словно радуясь тому, что ее догадка подтвердилась.
Шпион демонов, Люг.
Он ждал Пятую, удерживая в одной руке готовое заклинание.
А, это самооборона. Я к тому, что не сделал ничего плохого.
Самооборона... Вижу, ты все еще надеешься вернуться в армию?
Если честно, я не совсем понимаю, в чем так сильно провинился.
Вот как? Но хватит ли тебе этого? Мне уже начинает хотеться взглянуть на ту самую «уникальность», которую ты так тщательно скрываешь.
Это будет немного затруднительно.
Шпион демонов, Люг.
Согласно оценке Эсмеральды, его уровень мастерства по Общей оценке едва достигал двухсот.
Если бы он высвободил силу и воспоминания, которые так старательно изолировал и прятал, то без труда справился бы с нынешней Пятой. Разумеется, в таком случае сведения о его личности могли дойти до Короля Демонов.
Но сейчас все обстояло несколько иначе.
Нынешний Люг не мог вспомнить столь тонкие нюансы.
Причина, по которой он держался здесь, используя лишь черную магию, была только одна:
Я все еще хочу говорить с ними на равных.
Ведь ему нужно быть дураком, который страдает и мучается вместе со всеми, разделяя их участь, а не всезнающим мудрецом, который все понимает и поучает свысока.
Именно это я и пытаюсь делать.
Три года, проведенные в группе героя. Тот факт, что это было по-своему весело, и то, что расставаться теперь немного жаль.
Только нынешний он мог по-настоящему понять это чувство.
Черная магия
Проявление шести миров — Мир голодных духов
Именно по этой причине Люг ограничил себя пятью желаниями и семьью чувствами.
В конце концов, быть подвластным пяти желаниям и семи чувствам — значит проявлять человечность.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos