Том 1 · Глава 51. Клан Драконов и Клан Демонов (4)
Группа героя прибыла к руинам, где, по слухам, проводила изыскания Тина.
Разумеется, поскольку маршрут был изменен внезапно, предупредить Тину никто не успел. Иными словами, пышного приема не намечалось: у открытого входа в древнее святилище дежурили всего двое стражников из «Ока Истины».
Простите...
Пожалуйста, не подходите ближе!
Это место заранее обнаружено Оком Истины, и мы получили эксклюзивное право на его исследование. Земля перешла в нашу собственность, так что доступ посторонним воспрещен.
Вы похожи на какую-то деревенскую искательницу приключений, так что держитесь отсюда подальше.
...
Стоило лишь вежливо поздороваться, как в ответ посыпался град подозрений.
Эсмеральда оцепенела от такого отношения ученых, смотревших на нее словно на какую-то неотёсанную деревенщину.
Пф-ф...
Неужели выражение ее лица показалось ему забавным?
Стоявший за спиной Эсмеральды Люг прикрыл рот ладонью и тихо рассмеялся.
«Тебе конец»,
Недоразумения ведь нужно прояснять, верно?
Кхм! Вообще-то, я...
Эй! Я же сказал: нет!
Думаешь, мы таких, как ты, не видели? Деревенские авантюристы, жаждущие быстрой наживы, все на одно лицо! Проваливайте, пока мы просим по-хорошему!
Эсмеральда все поняла.
Это был лучший способ прояснить недоразумение.
Ах, как интересно. А что же будет по-плохому?
Она собиралась наглядно продемонстрировать им, что на самом деле означает «по-плохому».
В итоге Эсмеральда до полусмерти избила обоих стражников.
Хотя ее и терзала легкая вина за то, что поднять руку пришлось на гражданских, в душе она испытала глубокое удовлетворение.
...Просим прощения! Мы не признали в вас Героя!
В последнее время мы совсем на взводе... На эти руины зарились многие. Простите нас, Герой!
Все в порядке. Я вас прощаю.
Эсмеральда сменила гнев на милость. Отдубасив их от всей души, простить бедолаг оказалось совсем несложно.
Позвольте мне исцелить вас, господа ученые.
Спасибо вам, Святая! Вы и вправду так добры, как гласят молва и слухи!
Хи-хи, это моя святая обязанность.
Эсмеральда одарила Святую Эйрену ледяным взглядом. Эта девица даже в подобном хаосе не упускала случая поработать на собственное реноме. Зная ее истинную нутро, Эсмеральда находила лицемерие Эйрены омерзительным.
Герой. Вы поступили слишком грубо,
«Да как ты...!»
Угх... Прошу прощения.
Если бы Эйрена, как жрица Небесного Ордена, с самого начала вмешалась и уладила дело миром, меча никто бы и не обнажал.
Чем больше Эсмеральда об этом размышляла, тем сильнее распирало чувство несправедливости. Но что поделать? В глазах людей поколотила их именно Герой, а спасительницей-целительницей выступала Эйрена.
Какой бы глуповатой ни была Эсмеральда, она прекрасно понимала: в этой мизансцене моральное превосходство оставалось за Святой.
Теперь мы можем войти?
А-а... ну... Какое у вас здесь дело?
Даже если перед ними стояла группа героя, они не могли беспрепятственно пропустить чужаков на частную территорию без веской причины.
Я пришла встретиться с Тиной. Слышала, она внутри.
Госпоже Тине потребуется немало времени, чтобы подняться на поверхность... Ох.
До ученых наконец дошло, почему Герой так рвалась внутрь. Она не собиралась дожидаться снаружи, а намеревалась спуститься и нагнать Тину прямо в подземных коридорах.
Опешив от подобного напора, стражники посмотрели на Эсмеральду как на почуявшего опасность дикого кабана и молча расступились.
...
Глупая, безрассудная Эсмеральда должна была оставаться в неведении относительно их мыслей. Ведь именно такой образ набитой дурочки она выстраивала годами.
И в этот миг последние три года ее жизни показались ей невероятно изнурительными.
Что ж, отлично. Заходим.
Ах! Будьте осторожны, Герой! Я слышал, что большинство ловушек в этих руинах восстанавливаются со временем. Именно поэтому исследование продвигается так медленно.
Вот как? Хм...
Эсмеральда замерла у входа, пристально вглядываясь в непроглядную тьму.
Впрочем, один лишь взгляд ничего ей не дал.
В конце концов, разве обезвреживание ловушек не было специализацией Тины?
А раз они шли на встречу с Тиной, беспокоиться было не о чем.
Эсмеральда обернулась, чтобы оценить состав группы героя.
Святая Небесного Ордена, не имеющая равных в искусстве барьеров.
Миллия Асрин, Архимаг, способная читать потоки маны лучше самой Эсмеральды.
И Люг — балласт из балластов.
Не волнуйтесь. Испытания подобного уровня не представляют никакой угрозы для нашей группы.
С такими силами они смогут пройти сквозь любые ловушки даже с закрытыми глазами.
Таково было умозаключение Эсмеральды, и...
.
.
.
Ну что ж, господин Люг. Как думаете, что нам теперь делать?
Может, взять на себя ответственность за этот абсолютно безответственный результат?
Группа героя оказалась заблокирована.
Эсмеральда была абсолютно уверена в успехе.
Она полагала, что барьеры Эйрены заблокируют механические ловушки, а зоркий глаз Миллии выявит магические заклятия.
Вот только просчитать, что Око Истины задействует более изощренные защиты, она не додумалась.
Если бы зачистка древних развалин давалась так легко, Око Истины давно закончило бы раскопки.
Увы, отсутствие предусмотрительности у Эсмеральды в сочетании с коллективной гордыней отряда привели к роковой беспечности.
Телепортационная ловушка?! Как вообще здесь могло оказаться нечто подобное?!
Против такой подлянки оказалась бессильна даже эрудиция Миллии.
Услышав панический крик волшебницы, Эйрена мгновенно выставила барьер, но, увы, активированный механизм не нес прямой физической угрозы, и магия защиты просто не сработала.
Телепортация — высшая форма пространственной магии.
Она в разы превосходила магию пустоты, подвластную Миллии.
И самое ужасное: этот сложнейший аркан сработал от банального наступательного нажимного механизма.
Знай я, что всё зайдёт так далеко, ни за что не ринулась бы очертя голову!
То есть вы открыто признаете, что пренебрегли элементарным предварительным сбором сведений?
Угх!
Пространственный разрыв разметал членов отряда в разные стороны, и Эсмеральда, к своему несчастью, оказалась отрезанной от остальных наедине с Люгом — лазутчиком армады демонов.
Если это было наказанием за её самоуверенность, то боги выбрали самую изощренную кару.
Ладно. Прости. Я приняла поспешное решение. Я расплачусь за это, когда мы выберемся, но сейчас, пожалуйста, поделись мыслями, что нам делать дальше.
Даже Миллия не успела среагировать, а Святая не смогла заблокировать заклятие. Для нас двоих исследование руин, кишащих подобными сюрпризами,
Слишком опасная прогулка для двух бездарей.
Угх! И что я скажу Тине?!
Наверное, извинишься за то, что застряла по пути к ней.
Она решит, что я круглая дура!
Ну... по сути, это не так уж и... Ладно, молчу.
Под свирепым, налитым кровью взглядом Эсмеральды Люг благоразумно прикусил язык.
Лучше не дразнить разъяренного зверя, находящегося в скверном расположении духа.
Что ж, ладно. Думаю, разумнее всего оставаться на месте. Стражники снаружи видели, как мы вошли, так что рано или поздно за нами отправят спасательный отряд?
Мудрое решение.
Хотя сам по себе данный выбор отдавал беспросветной глупостью.
Люг кивнул, скрывая ироничную ухмылку. Разумеется, Эсмеральда видела его насквозь.
К этому моменту она слишком вымоталась, чтобы даже злиться.
Одарив Люга тяжелым, усталым взглядом, Герой медленно опустилась на каменный пол. Разумеется, перед этим она дотошно ощупала плиты под ногами, дабы случайно не активировать еще один механический сюрприз.
Хм?
Однако Эсмеральда тут же подскочила как ужаленная, ощутив ягодицами отчетливую вибрацию.
Действительно, рассчитывать на безопасность в месте, куда их забросила телепортационная ловушка, было верхом наивности.
Господин Люг.
Да?
Если не хочешь умереть
Что?!
С этим выкриком Эсмеральда сорвалась с места.
Люг ошарашенно уставился на ее удаляющуюся спину, но мгновение спустя ощутил такую дрожь пола, что ноги едва не подкосились. Не раздумывая ни секунды, он рванул вслед за ней.
Ого... Неужели это то, о чем я думаю?!
Похоже на то! Видимо, даже древние не могли устоять перед дешевым драматизмом!
Эсмеральда летела впереди, а Люг неотступно следовал за ней.
Вскоре в узком коридоре за их спинами возник гигантский валун, стремительно набирающий скорость.
Классика исследования древних гробниц: монолитный камень, несущийся по узкому тоннелю.
Разумеется, способы спасения существовали.
В книгах о приключениях, которыми зачитывались Люг и Миллия, хватало подобных штампов.
К примеру, плотно прижаться к стене в нише, пропуская камень мимо.
Коли клише общеизвестно, значит, против него давно придуманы противодействия.
Вот только архитектор местных ловушек явно умел находить компромисс между романтикой и суровой реальностью.
Он прямоугольный! Он не катится, а скользит на полной скорости!
Если у тебя есть время комментировать, лучше сосредоточься на беге!
Эсмеральда на ходу обнажила священный меч и с разворота сделала молниеносный выпад.
Люг увидел, как летящие навстречу стрелы рассекаются надвое.
И дело не ограничивалось одними лишь стрелами.
Эсмеральда не пыталась уклоняться от ловушек — она попросту крушила их все на своем пути. Ее давешняя уверенность в том, что механизмы не станут преградой, всё-таки имела под собой веские основания.
Пол! Осторожно!
Поняла!
Эсмеральда хладнокровно перескочила провал, образовавшийся из-за внезапно обрушившихся плит.
Даже Люг не мог не восхититься Героем: она наперед уничтожала все препятствия, сохраняя при этом дистанцию, чтобы защитить бегущего сзади спутника.
«В конце концов, Герой есть Герой. Зайти так далеко ради меня...»
Люг изо всех сил старался не отставать.
Спина, за которой действительно хотелось идти.
Надежная спина Эсмеральды.
Однако даже Герой не могла предугадать абсолютно всё. Именно поэтому она велела Люгу бежать ровно по своим следам.
Это была мера предосторожности на случай пропущенных механизмов. Увы, даже при максимальной концентрации бежать идеально след в след на высокой скорости было невозможно.
Ах!
Следуя за Эсмеральдой, Люг понял, что окончательно влип, когда почувствовал, как нога провалилась чуть глубже нормы.
Знать о Danger не значит успеть среагировать.
Ловушка, которую Эсмеральда случайно пропустила, не ступив на нее буквально на полсантиметра, мгновенно сработала под весом Люга.
Щёлк!
Потолочные плиты распахнулись, и град острейших стрел устремился прямо ему в лицо.
Для Люга, мага с посредственной физической подготовкой, уклониться от такого выстрела в упор было физически невозможно.
Пригнись!
К счастью, бежавшая впереди Эсмеральда мгновенно отреагировала на удрученный шепот Люга.
Она предвидела, что подобное может произойти.
Шанс был невелик, но неизбежное всё же случилось.
Эсмеральда на лету развернулась и срубила стрелы, мчавшиеся к лицу Люга.
Однако из-за бешеного темпа бега этот резкий маневр выбил их обоих из равновесия.
Держись крепче!
Эсмеральда подхватила падающего Люга в охапку и с силой вонзила свой священный меч в несущуюся сзади каменную глыбу, затормаживая падение.
Безупречная импровизация.
Самоотверженность ради товарища.
В этот миг Эсмеральда являла собой истинное воплощение Героя, вот только...
«В конце концов, Герой есть Герой. Эта грудь определенно принесет мир во всем мире».
Уткнувшись лицом в пышную грудь Эсмеральды, Люг был лишен возможности созерцать ее величественную позу.
Ее грудь была невероятно мягкой.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos