Том 1. Глава 100

—Это правда. Ты первая, от кого я не могу оторвать взгляд, настолько ты интересна.

—А, ясно.

Это прозвучало так, будто он говорит: «Ты первая еда, которая кажется мне такой вкусной», поэтому вместо трепета я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

«Как же так вышло, что моя жизнь...»

Почему я, будучи второстепенным персонажем, удостоилась такого чрезмерного внимания?

Мне хотелось передать всё это главной героине.

—Ты такая милая, правда.

—?

Я ведь ничего не сделала, с чего бы это?

Мужчина, который только что тыкал меня в щеку, при виде моего недоуменного взгляда мягко изогнул глаза.

—Ничего не поделаешь. Говорят, тот, кто влюбляется первым, проигрывает.

—Что, что вы сказали?

—В следующий раз я появлюсь так, чтобы не напугать тебя.

А нельзя просто не появляться?

—Нет. Это невозможно.

От ответа, который словно прочитал мои мысли, я застыла на месте.

—Ещё увидимся.

Оставив после себя сладкое прощание, в тот же миг, как он моргнул, загадочный сталкер исчез, но моё сердце колотилось так, будто мне только что угрожали убийством.

—Может, мне правда стоит сходить к шаману?

……Я внезапно почувствовала усталость.

Визит Валера в императорский дворец оказался бесполезным. Впервые он уходил ни с чем, не получив даже подсказки.

«А ведь казалось, что он что-то знает».

Вот такие они, эти Бессмертные.

Может, стоит перерыть тайную библиотеку Хальбернов?

—Великий герцог!

Песион, столкнувшись с Валером, не стал убегать, а подбежал к нему. Всё так же сверкая глазами, полными огня.

Валер вспомнил тот момент в Изнаночном мире, когда увидел Песиона вместе с Арелин.

«Императорская семья, значит».

Мне это до сих пор не по душе.

—Спасибо, что помогли тогда. Кажется, я не поблагодарил вас должным образом.

—Да.

Я просто спас его в придачу к дочери, которая была рядом.

Знал он об этом или нет, но глаза Песиона сияли. Его живые красные зрачки блестели, словно рубины.

Эта безмятежная чистота заставила губы Валера скривиться.

Сверхспособность императорской династии Аллерман — <Быть любимым>.

У каждого свои пределы силы и охвата, но получать безотчетную симпатию и любовь — это врожденная черта Аллерманов.

Песион, унаследовавший особенно чистую кровь, был идеальным наследником, которого так ждала императорская семья.

«Такой ребенок, и почему он……»

Бегает за моей дочерью?

Это оставалось загадкой даже для Валера.

Чего ему может не хватать?

Сколько всего уже вложила в руки этого маленького ребенка императорская семья, помешанная на преемственности?

Всё самое лучшее, безупречное.

Обещанное идеальное будущее.

И Арелин в этом…… казалась неподходящим кусочком пазла.

«Не понимаю».

И всё же, может, потому что он видел, как этот мальчик смотрит на его дочь, резкой реакции не последовало.

—Э-э, Великий герцог, Арелин……

В образе юного наследного принца, который хотел о чем-то спросить, ему внезапно почудился император в этом же возрасте.

Тот же скучающий взгляд высокомерного правителя, которому всё доставалось слишком легко.

Он вспомнил одного императора, который без всякого интереса и рвения играл со всем, что имел, а опомнился, только когда слишком поздно влюбился.

«Этот парень тоже так вырастет?»

—Не вздумай вырасти скучным человеком.

—……А?

Ему не хотелось, чтобы этот мальчик, которому всё дается так легко, превратился в того, кому плевать на весь мир.

Это было бы слишком неприятно.

Особенно если вспомнить, как ярко сейчас светятся его глаза.

—Что это значит?

Оставив Песиона в замешательстве от внезапного совета, Валер покинул дворец.

—Угх.

В одно мгновение — боль, словно грызущая сосуды, и поток чужих, непонятных воспоминаний.

Перед глазами всё поплыло, и он остановился.

Побочные эффекты, которые он с трудом подавлял, становились всё сильнее. Нужно было срочно вернуться в поместье.

—Великий герцог.

Валер мысленно вздохнул.

Он хотел проигнорировать голос, окликнувший его, но это был не тот человек, которого можно игнорировать.

Обернувшись, он увидел императрицу Аджени, которая смотрела на него глазами, полными сложных чувств.

Настроение Валера, столкнувшегося с тем, кого меньше всего хотел видеть, упало ниже некуда.

—Ваше Величество, что вы здесь делаете?

—Мне нужно кое-что спросить у тебя.

—Разве между нами возможен такой мирный разговор?

Улыбка императрицы Аджени дрогнула.

—……Я не виню тебя, Валер.

—Не лгите, Ваше Величество.

Уголки губ Валера криво поднялись.

—Разве не вы больше всех хотите моей смерти, Аджени?

Отношения, в которых остались лишь ненависть и обида.

—Конечно, я тоже. Я терпеть не могу видеть ваше лицо.

Подруга сестры, младший брат подруги.

Их натянутые отношения окончательно испортились после того, как исчез самый дорогой для них обоих человек.

Императрица Аджени опустила взгляд. Яркие чувства, которые демонстрировал Валер, душили её.

Обида на то, что он не помог сестре, когда это было нужно.

Чувства Аджени к Валеру были точно такими же.

—Хорошо, скажу честно. Я до сих пор тебя ненавижу.

Если бы не ты.

Сионе не была бы несчастна.

—Когда я думаю обо всём, что она вынесла ради тебя, мне до сих пор хочется тебя убить.

Несчастье любимой подруги разъедало сердце Аджени.

То, что она стала главой рода и захватила власть ещё до того, как стала императрицей, было следствием травмы от несчастья Сионе.

—Но я не могу тебя убить. Ты ведь любимый младший брат, которого оставила Сионе, верно?

—То же самое и у меня.

Из него вырвалась сдавленная усмешка.

—Вы мне ужасно мешаете, но я оставляю вас в покое только потому, что вы — подруга, которую любила моя сестра.

У этих отношений нет шансов на улучшение, пока Сионе не вернется.

Валер ненавидел подругу сестры, которая не смогла ей помочь, а Аджени ненавидела младшего брата подруги, который был её оковами.

—Итак, какой вопрос?

—Арелин, она правда твоя дочь?

—Думайте, как хотите.

—Тогда.

Вопрос, который остановил уже уходящего Валера.

—Сионе…… она всё ещё жива?

Не «как она поживает», а «жива ли она».

От этого голоса, в котором сквозило отчаяние, у него с губ сама собой сорвалась кривая усмешка.

—Вы ведь уже знаете ответ, не так ли?

Под длинными опущенными ресницами фиолетовые глаза, затененные тенью, стали темными, словно поглотили тьму.

Папы не видно.

Уже пятый день Праздника основания государства. Во дворце должен состояться банкет, но Хальберны снова не пришли.

—Мехен.

—Да, Арель.

—Папа избегает меня?

На мой серьезный вопрос Мехен не смог ответить однозначно.

—Не знаю.

—Что?

Есть что-то, чего Мехен не знает?!

—Что касается этого ублюдка, я и сам не могу понять, о чем он думает.

Мехен вздохнул.

—У нас есть важные дела для обсуждения, но его нигде нет, это очень неудобно.

—Это серьезно.

—Думаю, Арель, вы могли бы помочь.

—А?

Так, следуя за Мехеном, я оказалась в портретной галерее, где, как известно, обитает папа.

—Прошу вас, Арель.

—Мехен, ты не можешь войти?

—В отличие от прямых наследников, для доверенных лиц вход закрыт высшим уровнем безопасности.

Мехен подбодрил меня.

—Идите и вытащите этого ублюдка оттуда.

—Хорошо!

—Молодец, будущее Хальбернов!

Дверь с высшим уровнем безопасности, как и сказал Мехен, не преградила мне путь.

Как только я вошла в галерею, то была поражена открывшимся видом.

—Ого……

Что это всё такое?

От первого герцога Хальберна до всех последующих герцогов, герцогинь и их прямых потомков — портреты были развешаны вдоль всех стен.

Это и есть портретная галерея?

Чувствовала себя так, будто пришла в знаменитый музей. Ощущение, будто я арендовала закрытый музей после окончания часов посещения, вызывало благоговение.

—Э? Грандер? Где-то я это уже слышала.

Это была подпись художника, которым восхищались близнецы, называя его великим мастером.

—Близнецам бы здесь понравилось.

Значит, они пригласили такого художника, чтобы он написал портреты? Я снова осознала величие рода Хальберн.

Прогуливаясь с чувством туриста, я дошла до самой дальней комнаты.

Почему-то в комнате, где были только поврежденные портреты, моё внимание привлекла единственная пустая стена, где даже не висело картины.

—Э, этот человек……?

Это женщина из моего сна.

Я даже не видела её вживую, но внутри всё перевернулось. Словно вспоминая то, что забыла, я внезапно осознала истину.

«Эта женщина — моя мама».

Зов крови? Предчувствие?

Не могу объяснить, но факт, что эта женщина — моя мама, всплыл в голове, словно был туда внедрен.

《Сионе Сигрия Хальберн》

—……?

Почему Хальберн?

Я посмотрела на табличку на раме и склонила голову набок.

Э? Кстати, разве здесь не только прямые наследники? Э-э? Неужели.

Ин……цест?

Нет, не может быть?!

Я ведь читала роман для всех возрастов!

—Тайна рождения, значит.

Мне совсем не нужно такое……

—Мне достаточно того, что мама — это Мехен!