Том 1. Глава 174
Что я думаю о Хлое?
«Оригинальная героиня романа…?»
Но я не могла ответить так прямо.
Заметив, что я долго молчу, девочки, видимо, занервничали и начали добавлять по словечку.
Разве леди Хлоя не слишком дерзкая? Смотрит прямо в глаза и огрызается.
И характер у неё какой-то странный, не понимаю, почему остальные так от неё без ума.
Да и леди Арелин куда красивее, чем она!
Точно-точно.
Ревность, зависть, соперничество или попытка провести черту: «мы с тобой разного уровня».
То, что пережитые мною в прошлом испытания теперь выпадали на долю другого человека, вызывало во мне странное чувство.
Везде люди живут одинаково.
«Что я думаю…»
Когда-то я восхищалась Хлоей, как далекой звездой в небе.
Её непринужденный характер, светлая улыбка, добрая и ласковая манера речи.
Воплощение «очарования», которым я, даже переродившись, никогда бы не смогла стать.
«Хотя многие читатели возмущались, что автор слишком уж носится с героиней, а в романе нет ни реализма, ни чувства опасности».
Я была другой.
Потому что я просто завидовала ей и она мне нравилась.
Будь я такой, меня бы тоже любила мама? Если бы я была такой, мама бы меня полюбила?
Прошлое, в котором я взращивала лишь эти жалкие чувства, теперь было позади.
Всё в порядке.
Теперь мне уже всё равно.
М-м-м.
Было непривычно осознавать, что я могу спокойно вспоминать события, которые ещё пару месяцев назад могли меня сломить.
Я улыбнулась, чувствуя гордость, и девочки посмотрели на меня с недоумением.
Хлоя? Я ничего о ней не думаю.
Когда я впервые увидела её вживую, то была немало удивлена.
Она словно светилась изнутри, так что не узнать её было бы странно.
Подавляющее присутствие, будто она впитала в себя всю любовь и благословения этого мира.
«Вот она, главная героиня».
Я сразу почувствовала то же самое, что и при первой встрече с Песионом: ощущение, что этот человек «живет в другом мире, нежели я».
А… ничего не думаете?
Смущенные взгляды девочек устремились на меня.
Ага, ничего. Вы хотите, чтобы я что-то сказала?
Если подумать, в этом романе они, должно быть, такие же второстепенные персонажи или статисты, как и я.
«А, может, они из тех?»
Злодейки, которые задирают героиню, а потом получают отпор?
От этой мысли мне вдруг стало весело.
Жалко их. Не зная своего будущего, они ведут себя так.
Хлоя действительно красивая, и она добрая, верно? Нет людей, которые не любили бы добрых. Если такие есть, значит, это с ними что-то не так.
Это было самокритикой в адрес прошлой меня, ненавидевшей Песиона, но… ладно, люди сложны, проехали.
«Это тоже кажется таким далеким прошлым».
Хотя я и переродилась в романе в роли второстепенного персонажа с ограниченным сроком жизни, теперь я не считала этот мир просто книгой.
Пока я живу, дышу и обладаю свободой воли, этот мир — тоже реальность, где может случиться что угодно.
Я убедилась, что всё, казавшееся предрешенной судьбой, может измениться — ведь изменилась я сама.
«Всё может быть иначе».
Если вспомнить прошлое, когда я возводила стены и добровольно выбирала одиночество, твердя, что ничего не изменится, что меня всё равно никто не полюбит и я тихо исчезну, когда придет время, — это был настоящий переворот мироздания.
Э-э… э-э…?
О-о…
Я окинула взглядом юных леди, которые от моего внезапного ответа застыли с широко открытыми от удивления глазами.
Они тоже могут измениться.
Хотя это, кажется, не моя забота.
Вы тоже красивые.
У меня было слишком мало времени, чтобы тратить его на ненависть к кому-либо.
Девочки опешили.
Ты слышала, что она только что сказала…?
Леди Арелин назвала нас красивыми.
Это ведь не просто слова…?
Но леди Арелин ведь редко говорит такое!
Юные леди зашушукались, покраснев и смущенно переглядываясь.
«Она сказала, что мы красивые!»
Если бы подобное сказал кто-то другой, они бы приняли это за вежливую дежурную фразу, но слова Арелин, сказанные искренне и с мягкой улыбкой, имели совсем другой вес.
Честно говоря, я думала, что раз Его Высочество в последнее время так часто общается с леди Хлоей, то и леди Арелин, как и мы, будет её недолюбливать.
Я тоже, я тоже.
Все девочки, приходившие на собрания, уже давно знали, что отношения между Арелин и Песионом непростые.
Даже те, кто когда-то мечтал привлечь внимание Песиона и стать наследной принцессой, теперь были вынуждены признать реальность.
Что Песион по уши влюблен в Арелин.
Он ищет её, едва открыв глаза, и не перестает до самого сна.
Он говорит только об Арелин, независимо от того, пришла она или нет.
А если она всё же появлялась, он прилипал к ней и излучал такую угрожающую ауру, будто был готов убить любого, кто посмеет приблизиться, погружаясь в их собственный мир на двоих.
Он недовольно ворчит, если Арелин проявляет интерес к чему-то другому, но всё равно послушно ходит за ней по пятам.
Он не обращал ни на кого внимания и вел себя донельзя равнодушно, так что было бы странно, если бы девушки — даже те, кто так сильно любил Песиона и мечтал стать наследной принцессой, — не начали приходить в себя.
Кажется, я понимаю, почему Его Высочество любит леди Арелин.
Я тоже…
Арелин казалась столь равнодушной и безучастной ко всему, что возникали сомнения, способна ли она вообще на какие-то чувства; однако стоило этой «куколке» улыбнуться, как мир вокруг словно преображался.
Это не была яркая и ослепительная улыбка, заливающая всё вокруг солнечным светом, какую показывали Песион или Хлоя, но нет ничего более редкого, чем улыбка столь красивой девочки.
Словно какое-то наваждение.
Пока девочки, невольно покраснев, завороженно вспоминали эту улыбку, одна фигура, скрывавшаяся неподалеку, развернулась и ушла.
Хлоя, которая случайно проходила мимо и услышала, как её обсуждают, была озадачена таким неожиданным исходом.
«…Леди Арелин только что заступилась за меня?»
Даже при первой встрече в императорском дворце она подумала, что Арелин очень красивая.
Хлоя сама часто слышала комплименты своей внешности, но человека, который по-настоящему соответствовал слову «красивая», она увидела тогда впервые.
Может, поэтому она и проявила доброту, когда они столкнулись на мероприятии Магической башни.
«Не знала, что это та самая леди Хальберн».
Хлоя пожала плечами, вспоминая те несколько недель, когда её Мастер отсутствовал.
Поскольку доступ в Небесную башню был строго ограничен для всех, кроме Звездных магов, Хлоя большую часть времени проводила в Магической башне.
Но даже до неё доходили слухи, что великие Звездные маги каждый день наведываются в Хальберн.
Учитывая отношения между обладателями сверхспособностей и магами, это было совершенно необъяснимое поведение.
«Так было до тех пор, пока я не услышала ту музыкальную шкатулку».
Прекрасная музыка, доносившаяся из шкатулки, которую принес Мастер.
Сколько раз она слушала её, очарованная музыкой, которую никогда раньше не слышала? Ей лишь сказали, что это работа леди Хальберн.
А потом, когда она пришла на это собрание…
Она узнала, что та самая леди Хальберн — это «Арелин».
Любопытство разгорелось еще сильнее, однако, увидев немногословную Арелин, которая ни с кем не желала общаться, Хлоя испытала разочарование.
Она подумала, что леди высокого происхождения, должно быть, слишком избирательны в общении…
Арель, ты не знаешь, куда она ушла?
Хлоя, пристально глядя на подошедшего парня, Песиона, тоже спросила о местонахождении того, кого искала сама.
Где Харун?
С чего ты взяла, что я знаю?
Она спросила, потому что Харун обычно всегда был рядом с Песионом.
В конце концов, настоящей целью Хлои на этом собрании был «Харун».
Отойди. Арель поймет всё неправильно.
Я ведь даже не подошла близко.
Нет, отойди подальше. Ты знаешь, какими странными глазами Арель смотрит на меня каждый раз, когда ты рядом?
Песион пожаловался с таким видом, будто он был жертвой.
Хлоя не могла этого понять.
«Почему леди Арелин вообще нравится такой странный парень?»
Потому что он наследный принц?
Мне тоже нет дела до Его Высочества!
Вот и отлично. Не знаешь, где Арель?
Она пошла в ту сторону.
Не успела она договорить, как Песион исчез.
Я ведь хотела спросить, где Харун, а он просто ушел.
В этот момент Хлоя заметила кое-кого.
А?
Она ведь думала, что та ушла в ту сторону.
Хлоя, не сдержавшись, радостно подбежала и окликнула её по имени.
Леди Арелин!
…?
Арелин посмотрела на Хлою.
Хлоя улыбнулась, глядя в ее мягко сияющие глаза цвета розового кварца — в отличие от собственных ярко-розовых волос Хлои, они казались такими нежными на вид.
Что вы обо мне думаете?
Ответ она уже знала.
«Ничего не думаю».
И всё же, встретившись с ней вживую, ей хотелось спросить об этом самой.
Хм, э-э…
Арелин, которая выглядела озадаченной, после короткого молчания ответила:
Очаровательная?
От неожиданного ответа Хлоя рассмеялась. Глядя на смущенную от ее звонкого смеха Арелин, Хлоя весело усмехнулась про себя.
«Я хочу стать её другом».