Том 1. Глава 178

—Но зачем ты пришла сюда? Что хочешь узнать?

—Как стать здоровой.

—…?

Малыш-слонёнок захлопал ушами и склонил голову набок.

За этим стояла невероятная история, но я не собиралась рассказывать её существу, которое видела всего второй раз в жизни.

Я ведь застенчивая и робкая, помните?

Поэтому я спросила о том, что действительно хотела знать.

—Я хочу узнать, как повысить свой ранг.

—Переродись.

—…

Я сжала кулаки, и малыш-слонёнок, выкрикнув что-то против насилия, отбежал подальше.

—Ну чего ты! Я правду говорю! Обычные существа не могут выйти за рамки ранга, полученного при рождении. Поэтому, чтобы повысить ранг, нужно превзойти себя и обрести совершенно новый!

—Как мастер меча, который обретает долголетие?

—А? Ну да. Ого, а ты неплохо разбираешься?

Значит, всё-таки ответ в том, чтобы стать мастером меча.

Неужели выбор Песиона, который гонял меня тренировками, был верным?

«Нет, у меня же нет таланта к фехтованию».

Если бы у меня был хотя бы наполовину такой талант, как у Песиона, я бы попробовала, но сейчас мне казалось, что я скорее умру от перенапряжения во время тренировок.

Раз прямой путь закрыт, остаются только обходные?

—Здесь есть рецепт эликсира?

—Эликсира?

Я спросила на всякий случай, но, к моему удивлению, он нашёлся.

Сто двадцать миллионов рецептов эликсиров, конфискованных родом Хальберн за сотни лет!

—Ищешь что-то вроде этого?

Я открыла рот, разглядывая ошеломляющее количество книг, но, заглянув в два ближайших рецепта, нахмурилась.

—Погоди, почему содержание здесь и здесь разное?

—Хм, дай-ка посмотрю.

Каждый раз, когда я открывала новый рецепт, и состав, и эффект оказывались другими.

—А-а. Понятно. Алхимики, пытавшиеся создать «настоящий эликсир», просто называли эликсиром всё, что давало хоть какой-то похожий эффект.

—Что? Значит, настоящего рецепта эликсира нет?

Я знала, что в романе настоящий эликсир никогда не появлялся, но как человек, которому осталось недолго, я была в отчаянии.

—Хм-хм. И правда? Всё, что здесь есть — это подделки или аналоги, изъятые Хальбернами.

—Чёрт.

—Настоящий, скорее всего, в Магической башне. В конце концов, знания изначально пошли оттуда.

—А, Магическая башня…

Снова Магическая башня.

Как же туда пробраться?

—Но здесь так много книг, а в архиве такой порядок.

—Кхм-кхм.

Мак довольно пожал плечами.

Пусть он и дух снов, но в моих глазах он выглядел как слонёнок, так что это было просто мило.

—Это место… для меня бесполезно.

Здесь были выставлены доказательства и подробности всех происшествий и преступлений, случившихся в империи Альбрехт с древних времён.

Среди них были и такие дела, которые, попади они наружу, мгновенно всколыхнули бы народ.

Например, события, считавшиеся стихийными бедствиями, на деле оказывались инцидентами с выходом маны из-под контроля.

Затем шёл архив с историей, информацией и слабостями всех дворян, зарегистрированных при императорском дворе Альбрехта, а дальше — архив с именами обладателей сверхспособностей, их типами и методами противодействия.

В некоторые архивы вход был закрыт.

—Это архив только для главы рода!

—А, понятно.

Впрочем, я примерно догадывалась, что там внутри.

«Знания древнего мира»… Неужели они хранились не только в храмах и Магической башне?

—Древний мир — это ведь то самое? Мир до смерти богов?

—О, ты знаешь?!

Мак удивлённо сверкнул своими чёрными глазками.

—Хм, теология — базовое знание для дворянина.

Всё это я узнала, вынужденно посещая занятия рядом с Песионом.

Так называемая Эпоха Божественности.

Время, когда все континенты были соединены, как Пангея, у каждого города был свой бог, боги лично давали откровения, спускались на землю и передавали знания и технологии. Для меня, пришедшей из мира без богов, это звучало как настоящее фэнтези.

Говорят, по неким причинам боги сражались, как в Рагнарёке, и в результате мир погиб и возродился — это и есть Эпоха Сумерек, в которой я живу сейчас.

«Меня всегда удивляло, что все боги умерли».

Ведь в таких фэнтези-мирах высшим существом обычно является «бог».

—Значит, внутри хранятся сведения из руин или запретных зон?

—Вероятно, так и есть.

Люди Эпохи Сумерек верят в существование богов, хотя даже не видели их следов, из-за бесчисленных остатков Эпохи Божественности, всё ещё разбросанных по земле.

Святое государство Лемрен — главный оплот храмов, где до сих пор сохранилась божественная сила, утраченная в других местах.

Мировое древо, которое, как говорят, оберегает народ фей.

Благословенные земли Южной империи, божественные звери, которым поклоняются зверолюди.

Руины гномов и дворфов, которые когда-то процветали, а теперь от них не осталось и следа.

И, наконец, сверхспособности, оставшиеся у некоторых людей.

Всё это люди считали наследием мифической эпохи.

—Почему Хальберны скрывают эту информацию?

Меня это давно интересовало.

Зачем собирать и прятать секреты?

Вопрос, который, как я думала, останется загадкой на всю жизнь, разрешился неожиданно просто.

—Чтобы защитить людей.

Дух снов, который, казалось, ничего не знал, ответил мне с мягкой улыбкой.

—Говорят, информация сверх меры ломает волю людей и превращает жизнь в руины.

—Что значит «информация сверх меры»?

—Хм, ну, например…

Мыльные пузыри поднялись в воздух и превратились в различные видения.

—Например, что центральный континент, где находится империя Альбрехт, может разрушиться в любой момент.

—…

—Или что луна может упасть на землю хоть завтра.

От вида разрушающегося континента и падающей на землю луны мне стало дурно.

—Это… правда?

Увидев моё встревоженное лицо, малыш-слонёнок рассмеялся.

—Хальберны скрывают эту информацию за завесой тайны, потому что «обычным людям знать её не нужно, а если узнают — станет опасно». Но кто-то должен знать и нести бремя этой правды, поэтому они добровольно стали хранителями.

—Ты говоришь так, будто отлично в этом разбираешься.

—Так сказал первый Хальберн, с которым я заключил контракт.

Малыш-слонёнок гордо протрубил.

По его взгляду было видно, как сильно он доверял ему и любил его, и я на мгновение заглянула в его сердце, поняв, почему он уже больше тысячи лет послушно служит библиотекарем в тайном архиве.

—Человек, которому есть что защищать, становится сильнее!

—Правда?

—Поэтому я решил посмотреть, насколько сильным он станет, до самого конца.

Мак застенчиво улыбнулся.

—Так что рассчитываю на тебя, наследница Хальберн.

—…Хорошо.

Я пожала его толстенькую лапку, и на душе стало очень странно.

—Так что ещё ты хочешь узнать?!

Архив, в который я перенеслась, был архивом Сионе Сигрии Хальберн.

Я пришла сюда в надежде хоть что-то разузнать.

—Здесь… всё иначе.

В отличие от моего архива, похожего на современную библиотеку, архив Сионе состоял из выцветших белых колонн и белого камня, напоминая древнюю тайную библиотеку.

Атмосфера была такой, будто здесь хранятся книги, высеченные в камне, а не написанные на бумаге или пергаменте.

Всё вокруг было открыто, свет проникал внутрь, а полуразрушенные стены выглядели очень древними.

—Почему здесь всё так?

—Не знаю.

Говорят, облик архива зависит от склонностей и внутреннего мира владельца, но, видимо, этого он не знал.

Может, это просто вкус мамы Сионе?

—Знаешь что? Книги Сионе тоже в таком же беспорядке, как и твои.

Мак, который до этого казался надёжным, вдруг зафыркал.

—Отсюда и досюда всё в порядке, но вот здесь начинаются проблемы. Посмотри!

С детства и до замужества всё было в порядке, но с определённого момента буквы на страницах начали расплываться.

Я нахмурилась, глядя на это так, будто страницы погрыз книжный червь.

—К тому же после этого момента книга пуста. Хотя не так сильно, как у тебя.

В книге, которую принёс Мак, была история только до того момента, как мама Сионе родила меня.

«Нежданный ребёнок. Решив родить ребёнка, пришедшего как подарок, Сионе поняла: чтобы спасти этого ребёнка, она должна умереть».

Видеть момент прошлого, который я уже видела мельком, записанным аккуратными строчками, было совсем другим ощущением.

«Всё равно она была обречена, так не прекрасно ли умереть ради двух самых любимых людей? Сионе решила умереть добровольно».

Я заново осознала, как мама относилась ко мне…

Я смотрела на бесчисленные белые страницы, начинающиеся с момента моего рождения, а Мак произнёс странную вещь.

—Обычно, когда человек умирает, страницы на этом заканчиваются, но это очень странно.

—?

—Может, с моей силой что-то не так? В последнее время книги всех Хальбернов такие. Морден? Я чувствую, что предыдущий глава Хальбернов тоже умер, но в последнем томе, как и у Сионе, одни лишь белые страницы.

Ворча, Мак снова уставился на меня. Так, будто эти белые страницы были из-за меня.

Обидно.

—Хотя самое странное — это нынешний глава.

—Папа? А что с папой?

Мак поморщился и тяжело вздохнул.

—Посмотри сама.

Мак потянул меня за руку, создал дверь, и мы перешли в другой архив.

Валер Сирун Хальберн. Похоже, это был архив папы…

—Ого.

Что это?

Я была поражена размерами архива, который был намного больше всех, что я видела до этого, но тут же замерла, глядя на пейзаж, который был не чем иным, как руинами.

—…Здесь что, война была?