Том 1. Глава 179
Я снова посмотрела на табличку.
«Валер Сирун Хальберн»
Это действительно был архив отца.
Но что это за невероятные размеры?
Меня встретило огромное пространство, словно я попала в совершенно другое здание. А вместе с ним — книги, плотно заполнявшие всё вокруг.
Осматриваясь, я потеряла дар речи.
Возможно ли, чтобы жизнь одного человека породила столько историй?
Это что, баг?
Откуда мне знать!
А такое количество книг
Конечно, нет! Это ненормально!
Да, похоже на то.
Что же такого натворил отец, что книг стало так много? И к тому же, что это за вид, похожий на руины?
Теперь я понимала, почему Мак так бесился.
Самое странное здесь
Почему книги?
Мак протянул мне книгу, содержащую жизнь отца, словно предлагая убедиться во всём самой.
О...
Страницы были закрашены чёрным, будто кто-то намеренно провёл по ним линиями, чтобы скрыть текст.
Почему они такие?
Не знаю.
Отец тоже не знает причины?
Нынешний глава, кажется, вообще не интересуется своим архивом.
Мак рассказал, что отец почти не заходит сюда, а если и заглядывает, то лишь чтобы найти нужную информацию и сразу уйти.
А если я пытаюсь заговорить, он сразу вышвыривает меня вон!
Маленький слонёнок, видимо, накопил много обид, и, изливая душу, вдруг начал ронять слёзы.
Этот гад... я даже не знаю, что он там снаружи вытворяет, но ранг его сверхспособности стал выше моего, так что выгнать его по своему желанию я больше не могу! Хнык-хнык.
У отца ранг сверхспособности выше, чем у тебя?
Я думал, что умру с голоду, но ты такая же... У-у-у-у.
Не плачь, малыш-слонёнок.
Я не малыш-слонёнок!
Ладно, не плачь. Дух снов. Хочешь ещё шоколада?
Хм-хм, да...
Только получив шоколад, Мак перестал плакать.
Ранг сверхспособности отца выше, чем у этого существа, которое по своей природе бессмертно? Разве это возможно...?
А какую информацию отец приходил искать?
Не знаю, в последний раз он искал какую-то «сингулярность» или что-то в этом роде.
Сингулярность?
В этот момент я вспомнила про [Синг■■(?)] в своём окне состояния. Есть ли тут связь?
«Не может быть, вряд ли».
Как бы то ни было, книг так много, а прочитать ни одну из них нельзя.
Почему-то мне казалось, что среди этих бесчисленных томов кроется причина, по которой отец в романе встал на путь тьмы...
Видит око, да зуб неймёт.
Я думала, что, придя сюда, смогу лучше узнать отца, но всё оказалось тщетно.
А?
В этот момент в углу поля зрения я заметила книгу, которая необычно светилась.
Что это?
Книги отца делились на обычные и те, чьи обложки почернели и валялись на полу, но светящуюся я видела впервые. Когда я из любопытства достала её и открыла...
Вжух.
Что-то вырвалось из книги и впиталось в моё тело.
Валер в очередной раз осознал,
насколько же он известная личность, приковывающая внимание общества.
Давно не виделись, великий герцог Хальберн.
Не ожидал встретить здесь королевскую гвардию.
Быть под постоянным прицелом чужих глаз при каждом движении — утомительное занятие.
У вашего величества тоже есть дела в Магической башне?
Гвардейцы, поймав взгляд Валера, вздрогнули.
Его величество приказал доставить вас с должным почтением.
С почтением...
Валер усмехнулся.
Похоже, существуют и способы без почтения?
На мгновение между ними повисло напряжение. Валер откинул чёлку, глядя, как гвардейцы сглатывают слюну, готовясь к «худшему сценарию».
Для Арелин или Мехена он был лишь беззаботным человеком, который постоянно улыбался, но тяжесть и давление, исходящие от Валера, всегда делали его тем, с кем трудно иметь дело.
Валер вновь почувствовал отвращение к фамилии «Хальберн», которую носил.
Настолько сильное, что хотелось прямо сейчас сорвать её с себя и выбросить.
Будь его воля, он бы проигнорировал и нападки имперских рыцарей, и слова императора, и просто заставил бы магов Небесной башни работать до изнеможения...
Но так поступать нельзя.
«Нельзя доставлять дочери неприятности».
Валер всегда делал то, что хотел, но странным образом рядом с Арелин он хотел быть нормальным отцом.
Хотел стать более достойным, нормальным и любящим отцом.
Чем больше он погружался в мир и счастье, которые дарила ему Арелин, тем чаще его посещали такие несвойственные ему мысли.
Значит, нельзя навлекать беду.
Хорошо, ведите.
Убийственная аура Валера, от которой перехватывало дыхание, исчезла. Побледневшие гвардейцы смотрели на него как на монстра.
Внутренние покои императорского дворца.
Увидев того, кого привели, император Эдвард цокнул языком.
Вот видишь, надо было прийти по-хорошему, когда звали.
Я предоставил все отчёты в письменном виде.
А я приказал доложить лично.
Просто не было ничего такого, что стоило бы личной аудиенции.
От такой наглости улыбка на лице императора Эдварда исчезла.
Ты хоть представляешь, как столица стояла на ушах из-за твоих выходок?!
То он затевает внезапные военные манёвры, то из-за нагнетания напряжения на южном фронте в течение месяца цены на зерно, основной импорт Южной империи, взлетели до небес. Эдвард чуть не поседел, готовя запасы на случай войны.
А виновник всего этого хаоса, провернув такое грандиозное дело, даже не показался на глаза, прислав лишь отчёт о «завершении ситуации» без всякой войны!
Войны точно не будет?
Валер ответил лишь пожатием плеч.
Император Эдвард облегчённо выдохнул, словно только сейчас успокоился.
Фух. Пожалуйста, герцог, давайте жить тихо, без происшествий. Моя мечта
Эд, неужели ты думаешь, что твоя мудрая императрица позволит тебе бездельничать?
...Чёрт.
Император Эдвард, прекрасно осознававший, что исправился благодаря удачному браку, не нашёл, что ответить, и замолчал.
Почему я полюбил такую идеальную женщину...
Император Эдвард пустился в витиеватые рассуждения о том, в какую любовь века он попал, как они счастливо живут, и как бы он хотел, чтобы все знали об этом его неловком, но прекрасном чувстве.
Валер проигнорировал то, как император Эдвард, подергивая уголками губ, старался сделать серьёзное лицо, и решительно пресёк начало истории, которую тот мог бы рассказывать целую неделю, если дать ему волю.
К делу.
Ох, неужели трудно выслушать?
Не лучше ли закончить аудиенцию и пойти к своей «сестре»?
Император Эдвард небрежно кивнул, словно признавая, что хоть это и неприятно, но справедливо.
Регент.
Всё-таки дело в нём.
Император Эдвард пронзительно посмотрел на Валера.
Казалось, ты готов был убить его при встрече, а теперь он, похоже, поселился в особняке Хальберн как незваный гость. Вы поладили?
Поладили? Я всё ещё хочу его убить.
Тогда почему не убил?
Валер склонил голову.
И правда. Почему же я его не убил?
Может, потому что простого убийства было недостаточно?
Даже сейчас, когда регент обрёл некое подобие мира, у Валера, несмотря на жажду крови, не было планов его убивать.
Из-за дочери...?
Что?
Наша девочка очень добрая.
Император Эдвард нахмурился, словно спрашивая, что за чушь он несёт.
И поэтому ты построил целый город для этой доброй дочери?
Валер пожал плечами в ответ на упоминание Эль-Сионеля, который благодаря усилиям магов уже начал обретать достойный вид.
Эль-Сионель...
Император Эдвард закрыл и открыл глаза.
Похоже, разведданные были верны.
Арелин действительно дочь Сионе...
Мне совсем не нравится Сионе-нуна.
Ты сейчас при мне ругаешь мою сестру?
Я знаю, кто довёл тебя до такого состояния, так что с чего бы мне её хвалить, а не ругать?
Нуна ни в чём не виновата.
Хм.
Неудивительно, что он не мог любить человека, который оказывал огромное влияние на двух самых дорогих ему людей — Валера и императрицу Аджени, — и при этом заставлял их отодвигать его на второй план.
Тем более, если этот человек при каждой встрече смотрел на него с жалостью, призывая «не жить так бездарно».
«Говорила: попробуй хоть наполовину стать похожим на моего милого младшего брата, а теперь посмотри на это, кто на кого должен быть похож!»
Он старался не обращать внимания на её проклятия, что однажды он пожалеет о такой жизни, но когда он влюбился в Аджени и начал ухаживать за ней...
«А она ещё и советовала нуне выйти замуж за того, кто ей нравится!»
Как же он тогда проклинал Сионе!
Сейчас всё было в порядке, но император Эдвард вздрогнул, вспоминая то головокружительное прошлое.
Если Арелин узнает, что она дочь Сионе...
Он даже представить не мог, как отреагирует его любимая императрица Аджени.
«Хотя, кажется, она уже догадывается».
В конечном счёте, целью сегодняшнего принудительного визита Валера было именно это.
Что ты собираешься делать?
Взгляды императора Эдварда и Валера встретились.
Раскроешь правду? Что Арелин