Том 1. Глава 194
Глубокая ночь, когда даже стрекот насекомых затих в густой тьме.
Чейен любил ночь.
Потому что звезды, которые днем скрыты от глаз, видны как на ладони.
Звезды, маги, Мастер.
Сквозь давно истлевшие, изношенные воспоминания все еще просачивались яркие чувства.
Если и есть плюс в том, чтобы стать бессмертным, так это возможность быть верным своим нынешним чувствам, не завися от бега времени.
Он вспомнил, как был запечатан, брошенный в бездну какого-то безымянного Изнаночного мира.
Его печать сняла группа людей.
Те, кто бездумно приносили в жертву людей, пока печать не пала и он наконец не пробудился.
«Веди нас».
Незаконнорожденные дети звезд, называющие себя черными магами.
Даже будучи избранными звездами, они не довольствовались одной лишь этой силой и, страшась будущего, в котором их ждет осквернение и смерть, предпочли бы сами стать звездами...
Именно поэтому предатели из Магической башни пробудили его.
«Забавно».
Человек, обладающий силой, хочет стать богом.
Если нельзя стать богом, они хотели стать хотя бы бессмертными.
Обычный человек остался бы при своих иллюзиях, но у магов были знания и способности.
И они отлично знали, к кому обратиться за помощью.
Чейен был искусственным бессмертным, и в Магической башне его называли именно так.
«Несовершенный бог-маг».
Возможно, они пришли, зная эту подноготную.
Впрочем, Чейену было все равно.
Лучше быть пробужденным, чем вечно спать в заточении, ведь если ты бодрствуешь, то когда-нибудь сможешь увидеть ее.
Свою Мастера.
А, сейчас она носит другое имя?
Великий маг, Марседес.
Глядя на Первозвезду, которая, должно быть, наблюдает за ним откуда-то из ночного неба, Чейен мило улыбнулся.
Мастер, привет?
Чейен был безымянной звездой.
В то же время он был погасшей темной звездой и падшей звездой.
Звезда, раздробившаяся при падении, превратилась в пыль и, став туманом, охраняла его покой.
Его прозвище появилось уже после этого.
История, случившаяся после того, как он поглотил слишком много звезд.
Как же он насмехался, видя, что от него не осталось ни имени, ни записей, а сохранилось лишь прозвище «Кошмар звезд».
Слушая проклятия звезд, чью силу он высасывал, Чейен улыбнулся.
Ну давай. Если сможешь.
Особняк Хальберн в любое время был полон зловещей ауры.
Магия, выталкивающая незваных гостей, или магия, убивающая нарушителей, на Чейена не действовала.
Как-никак, когда-то он был магом, стоявшим на вершине магического искусства.
«Было дело».
Он быстро забросил эту недолгую игру в ребенка. Причина для нее исчезла.
Яркий лунный свет хлынул в распахнутое окно, через которое он вошел.
Стоило ему влить свою энергию, как закрытые глаза очень медленно открылись.
Еще не умерла.
Сердце, которое всегда так бойко билось, сегодня пульсировало медленно и вяло.
Состояние, при котором смерть в любой момент не была бы чем-то странным.
Пришел посмотреть, как я умираю?
Из-за того, что она долго спала и не разговаривала, ее низкий, хриплый голос прозвучал колко.
Как бы Арелин ни пыталась язвить, из-за боли в горле она говорила медленно, так что выглядела просто человеком, страдающим от болезни.
Чейен, склонив голову и слушая слова Арелин, усмехнулся.
С чего бы?
Смерть людей — явление настолько обыденное, что нет нужды специально приходить и смотреть на это.
Не зная, что на уме у Чейена, Арелин нахмурилась. Ее длинные, изящные пальцы коснулись кожи хрупкого ребенка.
Люди такие хрупкие.
Они были настолько слабы, что казалось, будто они лопнут, даже если их лишь слегка коснуться туманом.
Говоришь так, будто сама не человек.
Потому что я не человек.
Вот как.
Не удивлена?
А есть чему удивляться?
Чейен оглянулся на свои прошлые деяния и кивнул.
Когда-то я тоже был человеком.
Понятно.
Хотя это было так давно.
А, ясно.
Он посмотрел на ее бледные щеки. Жизненные силы угасали. Чейен заметил, что его мысли мутнеют. В голове стало путано.
Тебе не больно?
Больно.
Ты чувствуешь боль?
А ты думал, я не буду ее чувствовать? Издеваешься?
Из горла Арелин, только что раздраженно огрызавшейся, внезапно вырвался кашель.
Кхе-кхе.
Она не могла даже удержаться, и когда закашлялась, на рукаве проступила алая кровь.
Чейен просто пристально наблюдал за этим.
Кровь...
Арелин, чьи глаза наполнились слезами от обиды, схватилась за горло, издавая хриплые звуки.
Почему никто не приходит?
Потому что я не позволил им прийти.
Хочешь меня убить?
С чего бы мне?
Просто присутствие других существ раздражало, вот он всех и усыпил.
Он думал, не избавиться ли от них, но усыпил, чтобы Арелин не возненавидела его. В чем же он виноват?
Глядя в ее глаза, которые все еще смотрели на него с вызовом, Чейену вдруг захотелось вскрыть эту маленькую головку.
На что она надеялась?
Молила бы о пощаде? Встала бы на колени, обещая сделать что угодно?
Он никогда не представлял, что она отнесется к этому так спокойно, спрашивая, пришел ли он посмотреть на ее смерть.
Она правда не боится умирать?
Ты все еще при своем мнении?
Он думал, что она напугана.
Что она упрямится лишь потому, что еще ребенок и не испытала настоящей боли. Поэтому, когда ей станет по-настоящему плохо, ее упрямство сломится, и тогда, если ее приласкать и успокоить, все пойдет по его плану.
Он так полагал, но...
О чем ты?
В ее глазах, даже в темноте слабо отливавших нежно-розовым, не было жизни, но была непоколебимая воля.
Какая-то мощная воля, способная взволновать даже скучающее сердце бессмертного.
«А...»
Глядя на свое отражение в ее пылающем взгляде, Чейен понял, почему он так одержим Арелин.
Просто потому, что она — сингулярность?
Он так думал.
Пока не увидел эти глаза.
Когда-то и у тебя был такой же взгляд, как у меня, но когда ты так изменилась?
Чейен помнил ту особую апатию, похожую на выжженный пепел, которая исходила от Арелин при их первой встрече.
Тот взгляд, в котором читалось, что все вокруг надоело, противно, и хотелось, чтобы все просто исчезло.
Но почему теперь в ее глазах такой яркий блеск?
Это было странно.
Может ли человек так измениться?
Или же человек может измениться именно потому, что он человек?
Я спрашиваю, ты все еще собираешься просто умереть?
Все-таки она его манит.
Если у Арелин есть та неведомая сила, может, и он тоже сможет получить спасение?
Тебе не больно? Даже если ты так терпишь, в итоге ты ничего не получишь. Ты просто скоро умрешь.
Чейен, будучи когда-то человеком, прекрасно знал, чего больше всего боится тот, кто стоит на пороге смерти.
Смерть
Взгляд, направленный на него, впервые дрогнул от его тихого шепота.
Да, вот так и должно быть.
Взгляд, колеблющийся под сладким искушением. Чейен привык к таким глазам.
Еще немного, еще чуть-чуть надавить, и она сдастся.
Ты ведь не хочешь огорчать тех, кто тебя любит? Любой способ выжить лучше, чем смерть. Только я один забочусь о тебе. Просто возьми меня за руку. Я все сделаю. М?
В мелко дрожащем взгляде посеялось смятение. Улыбка Чейена стала шире.
Это мое последнее предложение. Ну как?
...
Ты не хочешь жить?
Ты ведь сама знаешь, что другого пути у тебя нет.
Маленькая рука с трудом поднялась. Глядя на руку, тянущуюся к нему, Чейен сдержал желание расплыться в широкой улыбке.
Еще чуть-чуть, еще немного, и все. Вот так, да.
Но прежде чем их руки соприкоснулись.
Хлоп.
Я отказываюсь.
Я отказываюсь.
Рассвет в Хальберне внезапно стал шумным. Дежурная горничная, следившая за состоянием Арелин, в спешке созвала медицинский персонал.
Прибежали все: и Мехен, дремавший после работы с документами, и Юни, и Лена, и вся группа по уходу.
У нее жар!
Жаропонижающее!
Такого раньше не было, что же это за внезапность?!
Ночной переполох удалось уладить лишь к рассвету, когда жар Арелин спал.
Никто не понимал, в чем причина, но все это произошло из-за того, что короткий разговор с Чейеном вызвал перегрузку в организме Арелин.
Мехен, с усталым видом откинувшись на спинку стула и глядя на Арелин, которая, намучившись, снова крепко спала, погрузился в свои мысли.
Длинная тень упала перед Мехеном.
Кто...
Мехен, вздрогнув и подняв голову, застыл на месте. Золотые глаза, встретившиеся с его взглядом, бесстрастно смотрели на него сверху вниз.
Ты опекун этого ребенка?
Белая мантия, множество звезд, заостренные уши, золотые глаза.
Личность гостя невозможно было не узнать.
Как вы здесь... нет, по какому делу...
Прежде чем Мехен успел выразить всю сложность своих чувств, великий маг Марседес сбросила бомбу.
Я могу ее спасти.