Том 1. Глава 195
Маги Небесной башни последние полгода жили, выкладываясь на полную.
У них была лишь одна цель.
Исцелить болезнь Арелин.
Маги из разных школ забросили собственные исследования и сообща корпели над одним-единственным вопросом.
Они старались так, как, казалось, невозможно стараться в принципе.
Такое единство магов было беспрецедентным зрелищем, невиданным со дня основания Магической башни, и должно было войти в её историю.
Нет, не беспрецедентным. А как же исследования бога-мага?
Чёрт, это же позорная страница истории! Конечно, её надо вычеркнуть.
Эти помешанные на исследованиях даже в такой момент спорят.
Кто такие «помешанные»?
Те, кто свихнулся на исследованиях.
Мы же маги, это естественно!
Они перерыли все материалы Бесконечного архива, даже не брезгуя зельями, чтобы не спать, но чем больше исследовали, тем глубже погружались в отчаяние.
Сл… ож… но…
Магия здесь бессильна…
Ребята, кто-нибудь услышит
Да какая разница.
Они столько важничали, кричали, что нельзя сдаваться и что найдут способ лечения, но перед лицом суровой реальности, где ответов не было, маги не могли поднять головы.
Вдобавок их враги стали ещё активнее, а свет звёзд с каждым днём тускнел, отчего атмосфера в Небесной башне становилась всё мрачнее.
А Мастер…?
Им не хотелось так беспомощно полагаться на кого-то, но они жаждали хоть какой-то помощи от Марседес, главы башни и великого мага.
Она ничего не говорила?
Их мучила неизвестность — и насчёт распоясавшихся предателей, и насчёт исцеления Арелин.
Мы-то ладно, но разве у Мастера нет шансов?
Разве Мастер тоже не проявляла интерес к леди Арелин?
Мне казалось, она довольно тепло к ней относится.
Или нет?
Маги, готовые ухватиться за любую соломинку, бормотали это, но ответ был безжалостен.
Ага. Снова исчезла.
Проклятье.
Отсутствие великого мага, на которое в другое время они бы не обратили внимания, сейчас ощущалось особенно болезненно.
Маги, превратившиеся в полузомби из-за бесконечных бессонных ночей, всё же шатаясь, поднялись, чтобы продолжить работу.
Ведь маги на то и маги, чтобы не сдаваться, даже если выхода нет.
…А?
Что такое?
Хилла, перелистывавшая бумаги, нахмурилась.
Куда делись материалы, которые я здесь оставила?
Мехен сглотнул сухой ком в горле.
Он не мог осознать происходящее.
Что это?
Почему она здесь?
Я что, сплю?
Сон, вызванный слишком сильным желанием?
Сочетание присущей эльфам отстранённости и давления, исходящего от высшего мага, создавало ощущение, что великий маг — существо не из этого мира.
Даже если бы на её мантии не было вышито бесчисленное множество звёзд, он бы всё равно её узнал.
Не узнать её было невозможно.
…
Пока Мехен тёр глаза, сомневаясь, не спит ли он, взгляд Марседес был прикован к спящей Арелин.
Глаза Марседес сузились.
Даже если бы она не хотела, она отчётливо чувствовала ауру Чейена.
«…Всё-таки приходил».
Едва уловимое, прерывистое дыхание, готовое вот-вот оборваться, отозвалось болью в сердце.
Давно ли она в последний раз чувствовала жалость?
Великий маг до сих пор не была уверена, правильный ли сделала выбор.
Что вы… только что… нет, уберите руки от Арелин.
Мехен, который в испуге попытался отстранить Марседес, замер.
От света, струящегося с её длинных кончиков пальцев, выражение лица Арелин стало заметно спокойнее.
Ты не понял?
Спокойные глаза, в которых невозможно было прочесть мысли, уставились на Мехена.
Я сказала, что могу спасти этого ребёнка.
…
Мехен издал тихий стон.
Внезапно он нервно рассмеялся.
Это правда сон? Неужели сейчас, когда всё так плохо, произошло такое чудо?
Нет, это не будет легко. Мне самой потребовались решимость и подготовка, и это не тот процесс, который легко вынесет ребёнок. Будет очень больно, и шансы на успех ничтожны. Но в нынешней ситуации это единственный путь.
Лицо Мехена исказилось от отчаяния.
«Так я и думал»,
Что это за лечение?
Я не могу объяснить.
Но…
Даже если объясню, ты всё равно не поймёшь.
Мехен хотел было возразить, но понял, что она права, и умолк.
Лечение нельзя провести где попало. Оно пройдёт в моей зоне влияния, поэтому во время него вы не сможете видеться. Всё равно согласен?
Условия были ужасными, но, может, дело в том, что перед ним великий маг?
Эта ситуация показалась ему лучиком надежды.
Единственный вариант, возникший тогда, когда казалось, что выхода уже нет.
А если я откажусь и оставлю всё как есть…?
Она умрёт.
…
Потому что она выносит судьбу, которую не под силу выдержать такому маленькому телу.
То, что жизнь, которая давно должна была угаснуть, всё ещё теплится, казалось чудом.
«Неужели им суждено было так переплестись?»
Мехен, продолжая хмуриться, открыл рот.
Почему… вы даёте такой шанс?
Забава великого мага?
Несмотря на взгляд, полный недоверия и подозрений, Марседес спокойно продолжила:
Ты веришь в то, что судьба и будущее человека предопределены?
Вы имеете в виду теорию предустановленной гармонии, о которой твердят в храмах? О том, что бог всё устроил заранее?
Это может показаться смешным, но большинство живых существ не могут преодолеть данное им свыше проклятие или обстоятельства и просто плывут по течению. Мы называем это судьбой.
Марседес закрыла глаза, словно что-то вспоминая, а когда открыла их, взгляд её был отстранённым.
Даже если кто-то превзойдёт пределы живого существа и удачно обретёт высокий ранг. Да, даже если станет бессмертным, ничего не изменится.
Ничего не изменится? В чём?
Напротив, чем больше знаешь, чем больше связей заводишь, тем сильнее становишься скован. Ты когда-нибудь представлял себе бесконечную, скучную и тягостную жизнь?
Жизнь бессмертного, который не может умереть, что бы ни делал, была вовсе не такой заманчивой, как воображают люди.
Для живого существа смерть — это мотивация к выживанию.
Бесконечное время, в котором не нужно ни за что бороться, по иронии судьбы лишает жизнь ценности.
Мир меняется, время течёт, но время бессмертного стоит на месте.
Слишком долгая и оторванная от других жизнь обычно бессмысленна, а неизбежные расставания и потери разъедают разум бессмертного.
Нет существа, способного вырваться из этого круга.
Однако ни один закон не может быть идеальным.
Сильное желание великого существа неизбежно оказывает влияние, и именно так рождаются сингулярности.
Взгляд великого мага снова обратился к Арелин.
Вот почему.
Неизвестно, как сложится будущее, в которое вмешалась сингулярность. Ведь обычно сингулярности рождаются с судьбой умереть, так и не расцведя.
Поэтому она ещё больше сомневалась, правильно ли это решение.
«Я ведь уже…»
К тому же она уже однажды потерпела неудачу.
Цена попытки пойти против судьбы была отнюдь не мала.
Но именно потому, что она уже ошибалась, она не могла остаться в стороне.
От этой маленькой жизни, которая так хочет выжить.
Знаешь, сколько людей прикладывают усилия, чтобы спасти этого ребёнка?
Она имела в виду не только магов, забывших о сне и отдыхе ради исследований.
Ауры, переплетённые с душой и телом Арелин, которые мог прочесть только великий маг.
Бесчисленные осколки регрессий.
Благословение последнего бога.
И даже благословения звёзд.
Она отчётливо чувствовала благословения и молитвы, желающие ей жизни, не меньше, чем судьбу, желающую ей смерти.
Если бы в этом мире были боги, разве они не спасли бы её с радостью?
…
Может, потому что он не маг, Мехен не мог уследить за этим высокопарным и туманным рассказом.
Но причины не важны, пусть будет что угодно.
Он чувствовал, что даже для великого мага это решение далось нелегко.
Мехен, словно хватаясь за соломинку, кивнул.
Вы сможете её спасти?
Возможно.
Тогда я прошу вас.
Великий маг кивнула.
Вы заберёте её прямо сейчас?
Великий маг посмотрела на Мехена, в голосе которого сквозила грусть.
Подумав, она тихо сказала:
Я дам вам время на прощание.
Поскольку даже великий маг не могла гарантировать Арелин полное выживание, она сочла необходимым дать им это время.
Великий маг легко взмахнула рукой, и тело Арелин окутало сияние. На бледных щеках начал проступать румянец.
Приду через неделю.