Том 1. Глава 198
Вопреки ожиданиям Гриама, что особняк Хальберн откажет в визите наследному принцу, плотно закрытые ворота открылись на удивление легко.
Как только ворота распахнулись, Песион, словно только этого и ждал, прямиком направился на второй этаж.
В ту комнату, куда он приходил последние полгода,
в комнату Арелин, где она всегда лежала.
«Неужели особняк Хальберн всегда был таким мрачным?»
Следуя за почти бегущим Песионом, Гриам почувствовал, что особняк Хальберн, где он не был всего несколько дней, изменился до неузнаваемости.
Он всегда был огромным и тихим, но никогда не казался таким пустым и печальным.
Песион, ощутивший эти перемены острее Гриама, с силой распахнул дверь, которую прежде неизменно охраняла группа по уходу.
«……»
У открытого окна колыхались занавески. Прохладный ветерок коснулся щек. В комнате, залитой ярким солнечным светом, кровать пустовала — от её хозяйки не осталось и следа.
Почему она пуста?
Она должна быть здесь.
Почему её нет?
Песион протер глаза, не веря тому, что видит, и его лицо исказилось от боли.
Ваше Высочество.
Он застыл, словно став частью пейзажа, и хотя услышал голос Гриама, не смог пошевелиться.
Нет.
Этого не может быть.
Песион снова попытался отрицать реальность, надавил на пустую кровать и покачал головой.
Они все сговорились, чтобы разыграть его.
Они лгут.
Потому что он слишком часто искал Арелин.
Потому что он только и делал, что бегал за ней.
Поэтому…
Вы все сговорились и лжете. Правда?
…Ваше Высочество.
Правда же, Гриам?
Ваше Высочество…
Скажи, что это так.
Песион изо всех сил пытался осмыслить происходящее.
Это же бессмыслица. Так не бывает. Она исчезла прямо у меня на глазах! Внезапно! Это точно было похищение. Но говорят, что она умерла. Ты думаешь, этим слухам можно верить?
Гриам не мог ни подтвердить, ни опровергнуть его слова. Песион, с мольбой глядя на него, болезненно скривился.
Ему было невыносимо тяжело.
Он глубоко вдохнул, грудь расширилась, но это удушающее чувство не проходило.
…Арелин.
Стоило ему закрыть глаза, как перед взором всплывала Арелин, истекающая кровью. Тогда она даже не выглядела страдающей. Казалось, она была просто озадачена.
Кто был тот мужчина, что забрал её? Он точно видел его, но не мог вспомнить. Императорский лекарь сказал, что из-за сильного шока часть воспоминаний могла стереться.
Песион подумал, что, возможно, ему всё это привиделось.
Императрица Аджени советовала ему больше не спрашивать об Арелин. И даже не искать её.
Почему?
Что ответила ему императрица Аджени, когда он спросил о причине?
Воспоминания перемешались, и он не мог сразу их восстановить. Но даже сейчас перед глазами стояла бесконечно светлая улыбка Арелин… Песион чувствовал, что сходит с ума.
Я хочу увидеть Арелин.
Я хочу убедиться, что она в безопасности.
Я хочу знать, кто тот мужчина.
Нет, важнее всего было узнать, что с ней стало.
Арелин…
Ваше Высочество, Ваше Высочество…
…Гриам.
Вы в порядке?
Песион, закусив губу, бессильно покачал головой. Гриам, глядя на побледневшего принца, тоже страдал.
Понимая, что Песиона больше нельзя оставлять в особняке Хальберн, Гриам увел его оттуда.
Песион, от которого ожидали упрямства, на удивление покорно последовал за ним.
Пока они не встретили Мехена.
…
Мехен смотрел на них равнодушным взглядом, словно не ожидал встретить здесь Песиона.
Гриам был поражен, увидев Мехена. Раньше тот выглядел изможденным и раздражительным, но сейчас его глаза были совершенно мертвыми, будто он поставил крест на своей жизни.
Мехен.
…
Мехен, скажи мне.
Песион ухватился за край одежды Мехена.
Она правда умерла?
…
Арелин правда умерла?
Мехен сделал скорбное лицо. Ему самому было нелегко, но видеть ребенка, которому еще хуже, было невыносимо.
Пожалуйста, скажи хоть что-нибудь…
Все в особняке Хальберн знали, что Песион любит Арелин. Все были погружены в скорбь, но больше всего жалели маленького наследного принца.
Мехен, до этого хранивший молчание, наконец заговорил.
Мне нечего вам сказать.
Он хотел бы сказать хоть что-то.
Но Мехен тоже ничего не знал.
Правда, мне нечего сказать.
Императрица Аджени намекнула, что лучше считать Арелин погибшей, но это было жестоко.
Мехен не мог так сурово обойтись с наследным принцем.
На его лице на мгновение появилась усталая улыбка и тут же исчезла. В глазах Песиона отразилось отчаяние. Выражение лица и взгляд Мехена сказали ему больше, чем любые слова.
Возвращайтесь осторожно.
Поэтому Песион не смог удержать Мехена, который, отстранившись, бессильно повернулся и ушел.
Когда Песион вернулся во дворец, солнце уже садилось.
Небо, окрашенное в багряные тона, гармонировало с причудливой архитектурой дворца, создавая великолепный вид, но Песион чувствовал себя так, будто он один находится в другом мире.
Его встретила императрица Аджени.
Песион.
Матушка.
Императрица Аджени, не задавая лишних вопросов, просто крепко обняла его.
Всё хорошо.
Дыхание перехватило.
Я… не могу дышать.
Всё хорошо, мой сын.
Её рука, поглаживающая страдающего Песиона, была полна нежности.
Всё наладится.
Это больно только сейчас.
Хорошо, что ты еще мал.
Ты сможешь забыть.
Это просто детская влюбленность, через пару лет она померкнет.
Со временем ты снова сможешь улыбаться, как раньше.
Ты забудешь всё окончательно.
Среди нескончаемого потока утешений Песион закрыл глаза, прижавшись к императрице Аджени.
Слухи о том, что Арелин мертва, стали свершившимся фактом спустя полгода.
Когда наступил конец осени и начало зимы, время, когда Арелин погрузилась в глубокий сон, Харун и близнецы долго отрицали её смерть, но в конце концов смирились.
Близнецы плакали так, что, казалось, Альбрехт содрогался.
Харун тоже делал вид, что не плачет, но Песион заметил его покрасневшие нос и глаза и понял, что он тоже плакал.
Песион, ты не плачешь?
Из-за близнецов, которые довели себя до обезвоживания, слуги и горничные нервничали, поглядывая на Песиона.
Близнецы в таком состоянии, а что же наш наследный принц?
Песион видел, что они думают именно об этом.
У меня нет слёз.
Все хвалили его, глядя на него. Какой взрослый, рассудительный и удивительный ребенок, умеющий сдерживать слёзы.
Песион был в недоумении.
Он просто не плакал, потому что слёзы не текли.
Слёзы, которые так часто лились, когда Арелин была рядом, теперь странным образом не появлялись, будто слёзные железы пересохли.
Странным было не только это.
Будто его чувства совсем иссохли, Песион не смеялся, не плакал, не злился и не радовался.
Он просто делал то, что должен, жил, потому что был жив.
Реакция окружающих, поначалу полная похвал, начала меняться после того, как Песион, переусердствовав на тренировках, тяжело заболел.
Зачем вы так себя изнуряли?!
Когда ошарашенные инструкторы переспросили его, ответ Песиона был шедевром.
Не мог уснуть.
…
Ему снились кошмары.
Нет, он вообще не мог уснуть.
Потому что каждый раз, когда он закрывал глаза, его внезапно посещали обрывки каких-то моментов.
Песион не мог понять людей, которые говорили, что Арелин мертва. Тела нет, похорон не было, так как она может быть мертва?
Даже если все твердили, что Арелин умерла, он не мог в это поверить, пока не увидит своими глазами.
Он считал, что она просто куда-то ушла, оставив его.
Чем больше времени проходило без Арелин, тем отчетливее становилась пустота на её месте, выжигая сердце изнутри.
В повседневной жизни проблем не было. Песион оставался превосходным и безупречным наследным принцем.
Просто всякий раз, когда его охватывали пустота и тревога, он приходил в особняк Хальберн и проводил бессонные ночи в комнате, потерявшей свою хозяйку.
Время шло.
Песиону не становилось лучше.
Время шло дальше.
Песиону всё еще не становилось лучше.
Сможешь забыть?
Это была лишь мимолетная влюбленность?
Когда вырастешь, станет легче?
Появится новая любовь?
Когда станешь взрослым, всё будет иначе?
Время проходило мимо, не задевая ни терзающей сердце боли, ни густой печали.
Среди слов утешения Песион оставался запертым в воспоминаниях об Арелин, которые с каждым днем сияли всё ярче.
Как это можно забыть?
В каждое мгновение он слышал звук чего-то, что медленно грызло его изнутри.
Звук рушащегося прочного, безупречного мира Песиона.
Песион закрыл глаза от боли, сжимающей сердце.
Дышать по-прежнему было невозможно.
В мире Песиона больше не наступала весна.
Так прошло 15 лет.