Том 1. Глава 202
В детстве я хоть раз, да представляла, как будет выглядеть Песион, когда вырастет.
Песион, унаследовавший всё самое лучшее от своих родителей — одних из самых красивых людей того времени, — с ранних лет демонстрировал необычайную внешность.
Как бы хорош собой ни был человек, всегда найдутся те, кому он не по душе, но его лицо было настолько совершенным, что очаровывало всех без исключения, независимо от пола и возраста.
И всё же, когда я думала о Песионе, в памяти всплывала его ясная, чистая улыбка, напоминающая яркий солнечный свет в разгар лета.
…Это… кто?
Я не могла поверить своим глазам.
Хотя он находился так далеко, его по-прежнему можно было безошибочно узнать: вокруг него по-прежнему витала та самая особая аура, словно весь мир существовал ради него одного.
Но его безразличный взгляд, холодно сжатые губы и ледяное выражение лица создавали мрачную, острую атмосферу, от которой, казалось, можно было порезаться.
Это был уже не тот Песион, который каждый раз при встрече одаривал меня лучезарной улыбкой.
Что это…?
Я сплю? Или мне показалось?
В замешательстве я посмотрела на Мехена и Лену, но те лишь схватились за головы и покачали ими, словно всё было кончено.
Ха, ну надо же. Значит, это не сон.
Ваше Высочество! Посмотрите сюда!
Ваше Высочество! Наследный принц!
От варп-врат до самого императорского дворца собралась целая толпа людей, желающих увидеть рыцарский орден и наследного принца, марширующих по главной улице.
Именно тогда, затерявшись в этой толпе и ошеломленно глядя на Песиона, я вдруг почувствовала, что наши взгляды встретились.
…?
Мне показалось? Но он точно смотрел на меня.
А-а-а, принц посмотрел на меня!
Он смотрел не на тебя, а на меня!
Нет, на меня!
Хотя он быстро отвел взгляд, в этот короткий миг я точно поняла: даже если Песион и посмотрел на меня, он меня не узнал.
Ха. Нет.
Где же мой милый Песион?
Внезапно мне стало ужасно обидно.
Сколько же усилий я приложила, чтобы вернуться! Сколько боли вытерпела!
Что за дела? Верните мне моего солнечного героя!
Протиснувшись сквозь толпу, я вернулась в отель.
…
…
Началась игра в гляделки на выживание.
Глядя на Мехена и Лену, которые избегали моего взгляда и не могли вымолвить ни слова, словно осознавали свою вину, я всё поняла.
За те пятнадцать лет произошло много такого, о чём я даже не догадывалась.
Не скрывайте ничего, рассказывайте всё как есть.
Мехен и Лена, которые поначалу пытались держаться, в конце концов со вздохом выложили всю правду.
Значит, я числюсь мертвой?
Мехен тут же возразил:
Официально вы не объявлены мертвой. Просто все так думали.
Почему? Мехен, ты же знал, что я лечусь у Мастера?
В моем голосе проскользнула обида: я была жива-здорова, а меня уже похоронили.
Пока Мехен замешкался, Лена поспешила его защитить:
Когда вы пропали, господин Мехен лишь догадывался, что вы отправились на лечение, основываясь на словах принца Песиона, но не мог быть уверен. Лишь спустя десять месяцев пришло известие из Небесной башни, и тогда всё подтвердилось.
Десять месяцев? Так долго?
Впрочем, когда я впервые открыла глаза, мне сказали, что прошло уже три года. Мастер говорил, что до того момента даже он не был уверен, выживу ли я.
После вашего исчезновения в Хальберне творился полный хаос.
То, что Мехен забросил государственные дела и только и делал, что пил, меня поразило.
Наш Мехен?
Я уставилась на него с изумлением — не верилось, что воплощение разума, логики и рассудительности могло так поступить. Мехен смущенно кашлянул.
…Я просто не мог оставаться в здравом уме, вот и…
Отец не возвращался, Мехен остался один охранять Хальберн, а слуги, которые были ко мне привязаны, включая группу по уходу, отказывались уходить, даже когда их пытались уволить.
Слушая рассказ о том, что происходило в особняке Хальберн в моё отсутствие, я почувствовала, как нарастает чувство вины.
Простите меня. Я так расстроила маму. Я неблагодарная дочь!
Нет, что вы, ваше благополучное возвращение
Я буду стараться еще больше.
Вот почему они все сбежали из особняка Хальберн. А я-то думала, что это за странные разговоры про ремонт.
То, что они переехали в Эль-Сионель, вызвало у меня странное чувство.
И что же там изменилось?
Это же ваш город, госпожа.
Но я к нему даже пальцем не притронулась?
Поэтому там было легче. Мы работали ради вас, но при этом нас не терзали воспоминания о счастливых временах, проведенных вместе.
…
Этот ответ заставил меня притихнуть.
В любом случае, из-за того что Мехен был не в себе, Хальберн практически перестал функционировать. Так моя смерть стала свершившимся фактом.
Поскольку пропавших без вести признают умершими через семь лет, неудивительно, что спустя пятнадцать лет меня считали покойницей.
И всё же Хальберн официально не признал вашу смерть, так что по документам вы всё еще живы.
Мехен, который почти забросил обязанности заместителя великого герцога, спокойно добавил, что хотя бы это он смог сохранить.
Проблема в том…
…в принце Песионе.
Лица обоих помрачнели, словно по команде.
А что с Песионом?
Разве это может быть проблемой?
Мехен и Лена замялись, глядя на моё замешательство.
Мехен потер виски. Чай, который принес Диллон, уже остыл. Выпив его залпом, Мехен с тяжелым видом произнес:
Первый и второй год всё было нормально.
Мехен замолчал, обдумывая свои слова, а затем поправился:
Нет, мы думали, что всё нормально.
Это еще что значит?
Мехен опустил взгляд, словно пытаясь восстановить события прошлого.
Если не считать того, что он иногда приходил в особняк Хальберн, сидел в вашей комнате и твердил, что Арелин точно жива, он вел себя нормально.
Он перестал улыбаться, стал молчаливым, погрузился в фехтование и избегал людей… Мы думали, он просто повзрослел, стал спокойнее или у него изменился характер.
Всё изменилось, когда Песиону исполнилось одиннадцать.
Тогда? Почему?
Наследный принц упал в обморок.
Что?
Сказали, он не мог спать.
Императорская семья была в панике. Лучшие жрецы, целители и придворные врачи тщательно обследовали состояние принца.
Результат был ужасен. Снаружи он выглядел здоровым, но внутри угасал.
Говорили, что благодаря врожденной выносливости и крепкому здоровью болезнь не проявлялась внешне.
И какой диагноз?
Любовная тоска…
Что?
Я невольно рассмеялась.
Неужели он так скучал по мне…?
Я не верила своим ушам, но Лена кивнула, подтверждая это.
О боже мой.
С тех пор к принцу начали относиться как к магической бомбе, которая может взорваться от любого неверного движения.
Несмотря на то что императорская семья строго хранила молчание, слухи о странном недуге принца всё же просочились.
Хотя Мехен узнал об этом по другой причине.
Сама императрица просила нас убедить принца, что вы мертвы, чтобы помочь ему прийти в себя.
Разумеется, Мехен отказался.
Я, конечно, сказал, что вы не умерли, а проходите лечение.
Мехен пожал плечами.
Узнав об этом, императорская семья оказалась перед выбором.
Рассказать принцу правду или скрыть её?
Они не хотели рисковать. Побоялись, что если дадут ложную надежду, а Арелин не вернется, Песион не справится с отчаянием.
Их можно понять. Для императорской семьи принц Песион важнее всего.
Проблема возникла позже.
Значит, моё имя теперь под запретом?
Ха-ха. Что за бред?
Нельзя просто сказать, что я вернулась? Разве нельзя снова подтвердить, что я из рода Хальберн?
Это не так просто…
Я
Я была в таком отчаянии, что готова была лезть на стену, но, глядя на растерянные лица Мехена и Лены, поняла, что бунтовать бесполезно.
Фух, ладно. Должен же быть какой-то выход.
В любом случае, мне нужно встретиться с Песионом.
Не думаю, что это хорошая идея.
Но я должна увидеть его лично. Я не могу просто отступить!
Но сейчас нет способа с ним увидеться…
Даже такой способный человек, как Мехен, считал это невозможным,
но в этом мире нет ничего невозможного.