Том 1. Глава 239

Песион умолк.

—Мне нужно идти искать папу.

Мне жаль говорить об этом сразу после встречи, но, честно говоря, молчать было бы ещё хуже!

Это дело было не менее важным, чем Песион. Я больше не могла откладывать поиски отца.

—...Песион?

Песион молчал. Похоже, он о чём-то размышлял, но вскоре, улыбнувшись, кивнул.

—Ты о родном отце? Конечно, его нужно найти. Полное выздоровление — важный вопрос. Я помогу тебе.

—Нет, не о том отце.

—Не о том отце речь.

—Конечно, о моём папе.

У меня ведь только один человек, которого я называю папой?

Я уставилась на него с недоумением.

—Сион, ты что, забыл моего папу?!

—А. Великий герцог Хальберн.

Песион, до этого выглядевший недовольным, спросил с кислой миной:

—И зачем тебе этот человек?

Что за разница в отношении?

Песион и раньше не особо жаловал моего отца, но, кажется, с возрастом его неприязнь только усилилась.

—Как ты можешь называть моего папу «этот человек»?

—Он не умеет с тобой обращаться. Если бы я был твоим отцом, я бы заботился о тебе гораздо лучше.

—А вот и нет! Мой папа по-своему хорошо ко мне относился.

Песион посмотрел на меня с выражением «Серьёзно?»

—Если бы ты был моим отцом...

Я хотела возразить, но слова застряли в горле.

Если бы Песион был моим отцом, он бы точно заботился обо мне. О, ещё как заботился бы.

Чёрт, папа проиграл!

Но как любящая дочь, я не могла перестать защищать отца.

—Конечно, мой папа бывает непредсказуемым, кроме лица в нём и смотреть-то не на что, он ушёл из дома и не возвращался 15 лет, и вообще непонятно, на что он годен, но всё же он мой папа!

—Ни одного доброго слова.

—В этом и заключается его очарование.

Песион тут же надулся.

—Видимо, Арель, ты любишь отца, даже несмотря на то, что он такой никудышный.

—Ну конечно!

От моего спокойного ответа выражение лица Песиона стало ещё более свирепым.

Папа не особо любит Песиона, а Песион не любит папу. Разве это не предрешённая трагедия?

Будущее пугало, но я решила сосредоточиться на том, что могу сделать сейчас.

—Каким бы он ни был, он мой папа, и я должна его найти.

Я пыталась утихомирить его раздражение, но, кажется, лишь подлила масла в огонь.

—Арель, почему ты такая добрая?

—Я добрая?

Впервые в жизни слышу, что я добрая.

—Добрая. Ты слишком добрая, и в этом проблема. Поэтому все тебя любят.

—Нет, как ни крути, это не так...

Все меня любят?

Я даже в семь лет о таком не думала.

Разве меня не недолюбливали?

При моих словах Песион прищурился. Встретившись с его полным недовольства взглядом, я невольно замолчала.

—Ты даже не представляешь, сколько людей крутилось вокруг тебя в детстве, пытаясь подружиться! Знаешь, как тяжело мне было их отваживать?

Разве это были не те, кто пытался подружиться с тобой через меня?

—Взять хотя бы Харуна и близнецов. Как же сильно они тебя любят.

Это же просто дружба.

—А Сируа? Она хотела прийти на собрание друзей детства только ради того, чтобы сблизиться с тобой, и знаешь, как я это предотвратил!

Может, это была просто ревность к брату? Разве не так?

—Стоило мне хоть на секунду отвлечься, как ты уже играла с какими-то парнями, которые непонятно откуда взялись.

Неужели?

Похоже, пропасть между тем, как видит меня Песион, и тем, как я чувствую себя сама, была слишком велика.

Всё-таки это...

—Может, это у тебя просто розовые очки?

Песион посмотрел на меня так, будто я сказала какую-то несусветную глупость.

—Что за...!

Он хотел что-то возразить, но, видимо, передумал, тяжело вздохнул и просто замолчал.

—Ладно, лучше тебе этого не знать. Всё равно от объяснений мне будет только хуже. Так для меня лучше.

—А?

—Арель.

Внезапно Песион одарил меня очаровательной улыбкой и мягко произнёс моё имя.

—Д-да?

Даже несмотря на то, что я привыкла к его красоте, разрушительная сила этой улыбки была невероятной.

Что такое, почему он вдруг так улыбается?

—Твоего отца найду я.

—А?

—Поэтому...

Песион взял меня за руку, глядя на меня с такой сладостью, что, казалось, вот-вот потечёт мёд.

—Оставайся со мной.

Попалась.

Когда я пришла в себя, мы уже были в императорском дворце.

На этот раз меня поселили не в покоях принцессы Сируа, а в гостевых покоях дворца наследного принца. Я с аппетитом уплетала еду и сладости, которые приносил Песион, слушала его рассказы, и когда внезапно осознала происходящее, всё было уже кончено.

—Попалась на женские чары... то есть, мужские.

Но как можно устоять, когда этот парень так ласково улыбается и уговаривает тебя?

—Всю опасную и грязную работу я возьму на себя, а ты просто отдыхай здесь. Поняла?

Я знала, что это лишь уловка Песиона, чтобы удержать меня, но...

—Разве можно не поддаться, когда он так старается?

На моё бормотание Лена посмотрела на меня с ужасом.

Когда Песион поймал меня и притащил во дворец, Лена, отчаянно пытавшаяся не отставать, схватилась за лоб.

—Я беспокоюсь о вашем будущем, госпожа.

—Почему о моём будущем?

—Его Высочество наследный принц...

—Песион? А что с ним? Никто не заботится обо мне так, как он.

—Именно это меня и беспокоит.

Лена смотрела на меня с тревогой, словно на ягнёнка, попавшего в лапы волка.

—Вы должны быть очень осторожны. Понимаете? Вы даже не заметите, как вас проглотят целиком.

—Ой, да с чего бы Песиону меня проглатывать?

—Мне кажется, вас уже наполовину проглотили.

Я рассмеялась над словами Лены.

—Не смейтесь.

—Ну правда, это же смешно.

Кто кого ещё проглотит.

—Песион никогда бы так со мной не поступил.

—...

Услышав это, Лена не только не успокоилась, но и схватилась за лоб с ещё большим беспокойством.

—Ха, что же наша госпожа такая наивная...

Я пропустила мимо ушей её слова о том, что не знает, с чего начать моё воспитание, и посмотрела в окно.

«Надо бы всё-таки отправиться на поиски папы».

Я не могла просто так бросить Песиона, который так отчаянно меня удерживал, поэтому замешкалась и оказалась в ловушке.

«Песион сказал, что сам найдёт папу, но...»

Я не думала, что найти отца будет так просто.

Наверняка он в месте, куда никто не может легко войти или выйти.

«Может, он в Изнаночном мире?»

Перед отъездом я заглянула в тайный архив Хальбернов в надежде найти хоть какую-то информацию, но безрезультатно. Только наслушалась нытья феи снов Мака.

Раз я узнала, что книги отца исчезают, это лишь подтвердило, что он в серьёзной опасности.

Тревога усилилась сама собой.

—Я не могу взять Песиона в такое место...

Как же теперь убедить Песиона?

Возвращение Арелин вызвало переполох во дворце.

К тому же, это была та самая Арелин!

Хотя наследный принц не говорил об этом прямо, люди во дворце не могли не заметить его трепетного отношения.

Гриам, убедившись, что это действительно Арелин, взглянул на Песиона по-новому.

«Неужели Арелин — единственный человек, о котором Его Высочество так заботится?»

Хотя ему казалось, что принц слишком долго не замечал очевидного, учитывая всё, через что прошёл Песион, это было вполне объяснимо.

Проблема была в другом...

—Гриам, Песион совсем не хочет со мной встречаться.

Песион, сильно разозлившись из-за случившегося, разорвал все контакты с императором и императрицей.

—Что ж, пусть делает, что хочет.

Император Эдвард не особо переживал по этому поводу, но проблемой была императрица Аджени.

Она места себе не находила, боясь, что Песион затаил на неё обиду.

—Ваше Величество, вы сделали лучший выбор из возможных в той ситуации.

—Со временем Его Высочество поймёт ваши чувства, Ваше Величество.

—Верно, Его Высочество такой почтительный сын.

Фрейлины пытались утешить императрицу, но Аджени, знавшая характер Песиона лучше всех, думала иначе.

«С его твёрдым характером он не так легко отпустит обиду».

Выход был только один.

—Идёмте во дворец наследного принца.

Нужно встретиться с Арелин.