Том 1. Глава 240
Песион сделал всё возможное, чтобы Арелин жилось в покоях наследного принца как можно комфортнее, но одного этого было недостаточно для его спокойствия.
Местонахождение великого герцога Хальберна, значит…
Он самоуверенно пообещал, что сам его найдёт, но дела, связанные с великим герцогом Хальберном, не могли быть простыми.
Даже вопрос о том, как Арелин узнала, где находится герцог, если этого не смогла выяснить имперская разведка, оставался загадкой.
Я спрашивал, где он, но она даже не ответила.
Он пытался ласково уговаривать, притворяться обиженным, злиться и дуться, но Арелин каждый раз лишь улыбалась.
Это может быть опасно, так что нет.
Она давала лишь такой ответ.
Разумеется, Песиона это выводило из себя. Когда он, с трудом подавляя гнев, поинтересовался, неужели она собиралась в одиночку отправиться в столь опасное место, Арелин с невозмутимым видом ответила:
Я ведь маг.
Песион, снова почувствовав прилив раздражения, схватился за голову.
Я ведь тоже не из тех, кто уступает другим в мастерстве, так почему же…
Наверное, Арелин — единственный человек во всём мире, кто может ответить «нет, потому что это опасно» Песиону, который является мечником высшего ранга.
Разве по логике вещей рыцарь не должен быть выносливее мага?
Он пытался отчаянно убедить её, используя этот аргумент, но Арелин лишь улыбалась и твердила своё «нет».
Ха.
Песион издал глубокий вздох, идущий из самой глубины души, и заскрипел зубами.
Может… выгнать Магическую башню…?
Ему хотелось сорвать злость на великом маге, который обучал Арелин магии. А что, если в будущем вообще запретить магам ступать на земли Империи Альбрехт…
«Хотя это, пожалуй, будет сложновато».
Как бы то ни было, было предрешено, что жизнь магов, попавших в немилость к наследному принцу империи Альбрехт, станет куда тяжелее.
В детстве проблемой было то, что Арелин почти не двигалась и сидела взаперти, а теперь проблемой стало то, что она слишком активна.
«Я ведь хотел, чтобы Арелин больше двигалась и поправила здоровье, но…»
Он не ожидал, что она станет настолько активной. К тому же, дело было не только в активности…
Ресницы Песиона мелко задрожали.
Даже в детстве вокруг неё постоянно вились люди, а сейчас, если сложить всех, кого он знает, можно было бы основать целое поместье.
Да что же это…
Разум Песиона твердил, что он должен радоваться и поддерживать «рост» Арелин по мере того, как она узнаёт новых людей и её мир расширяется. Однако самого Песиона терзали совсем другие порывы.
Чем больше людей узнавала Арелин, и особенно если это были люди, которых он не знал, Песион должен был стараться подавить внутреннюю тревогу и ревность, возникавшие лишь от мысли, что существует мир Арелин, в котором его нет.
Хочу проглотить её целиком, с головы до пят.
Хочу запереть её, чтобы она больше никуда не смогла уйти.
В нём бурлило тёмное, липкое желание сломать её, чтобы она ничего не могла делать и смотрела только на него.
…
Знает ли Арелин об этих чувствах?
Наверное, нет. Раз не знает, то и говорит такие наивные вещи.
«Как же трудно нам было встретиться снова».
Песион понимал, что не может остановить Арелин, которая хочет спасти отца, каким бы никчёмным тот ни был.
Ему становилось мучительно больно от страха, что если она узнает о его истинных чувствах, то разочаруется и сбежит. Нет, он знал, что если Арелин захочет, он в конечном итоге позволит ей даже отправиться в адскую трясину.
Но я всё равно не позволю тебе идти одной.
Нужно было найти другой способ. В тот момент, когда Песион допрашивал имперскую разведку и своих подчинённых, словно крыс, раздался стук.
Ваше Высочество.
В чём дело? Я же сказал не беспокоить меня, если я занят.
Это… касается леди Арелин…
Песион, который отмахивался рукой, требуя не мешать, замер на месте. Слуга, заметив его свирепый взгляд, требующий немедленного доклада, поспешно склонил голову.
Императрица отправилась на встречу с леди Арелин.
Прекрасное лицо Песиона мгновенно исказилось.
Леди Сируа взяла на себя приём делегации исключительно из-за знакомства с её представителем, эльдером-друидом Гринией.
Изначально нужно было задержать Гринию подольше, чтобы помочь плану Песиона, но…
«Теперь в этом нет нужды».
Ведь Арелин уже здесь.
Поэтому было вполне закономерно, что делегация, стремившаяся поскорее вернуться домой, получила подарки в знак укрепления будущих отношений и отбыла.
Счастливого пути, Гриния.
Спасибо за помощь, Сируа.
О чём вы, это был мой долг.
Гриния улыбнулась.
Союз Уё не забудет этой милости.
Союз Уё, где живут хафлинги, зверолюди и другие разнообразные расы.
Это была одна из самых далёких стран от Альбрехта, империи, ориентированной на людей, но теперь все понимали, что отношения между двумя странами стали куда крепче.
Увидимся в следующий раз, Сируа.
Да! Обязательно встретимся снова!
Проводив делегацию, Сируа направилась не во дворец императора или императрицы, а во дворец наследного принца.
Арелин вернулась?
Хотя все и шептались, главной темой для сплетен в нынешнем императорском дворце было существование Арелин.
Как же он её привёз? Мне так любопытно. Я тоже должна пойти и посмотреть.
Успокойтесь, Ваша Светлость.
Как я могу успокоиться? Происходит такое интересное событие!
Мяу!
Кот Сиру, сидевший на руках у бегущей Сируа, лизнул свою лапку.
Тебе тоже любопытно? Пошли!
Однако приключение Сируа было прервано, едва начавшись.
А? Кто там есть?
Там находится Императрица.
Люди из дворца Императрицы перекрыли доступ к дворцу наследного принца.
Сируа недовольно надула губы.
Кажется, мы виделись совсем недавно, и вот снова встреча, леди Арелин.
Я моргнула.
Появление было неожиданным.
Что здесь делает Императрица Аджени?
Я переживала, когда услышала, что Песион запер вас, но раз вы выглядите невредимой, я очень рада.
Э, так я заперта?
Императрица Аджени ответила улыбкой, уходя от прямого ответа.
Значит, я была заперта.
«Песион…»
Ты стал плохим взрослым, пока мы не виделись.
Неудивительно, что он оставил меня здесь в покое. Значит, он был спокоен, потому что запер меня?
«И это против мага».
Ну, Песион не знает, какой я маг, так что это естественно?
Размышляя о Песионе, я снова посмотрела на Императрицу Аджени, сидевшую передо мной.
Зачем Императрица пришла сюда?
Чтобы спасти меня?
Но, Ваше Величество, по какому делу вы пришли сюда…
Императрица Аджени пристально посмотрела на моё лицо, а затем опустила взгляд.
Мне жаль.
Ч-что?!
Это моя вина. Я думала, что леди Арелин… не вернётся живой.
Императрица Аджени выразила сожаление.
Я думала, что раз вы были вместе лишь недолгое время в детстве, то со временем он забудет. Хотя Песион и был так привязан к леди Арелин, сила времени очень могущественна.
Ничто не выживает перед лицом времени.
Ни любовь, поклявшаяся в вечности, ни вера, защищаемая ценой жизни, ни слава бесчисленных героев, и даже этот мир, который люди считают вечным.
В мире, где всё живое меняется, а неизменность — лишь иллюзия, Императрица Аджени просто хотела, чтобы её ребёнок не сломался.
Хотя ей потребовалось не так много времени, чтобы понять, что этот выбор был ошибочным.
Иногда бывают моменты, когда нужно идти вперёд, даже зная, что ты неправ. Для меня это был такой случай. Конечно, для леди Арелин мои слова прозвучат как софистика…
Императрица Аджени, усмехнувшись, посмотрела на меня.
Моё отражение в её голубых глазах казалось мне чужим.
Я просто не хотела терять его снова.
Глаза, полные тоски и печали. Взгляд человека, который хочет вернуться в тот момент, но уже наполовину смирился.
Я знала этот взгляд.
Потому что это был взгляд, который иногда показывал мне папа — человек, выросший телом, но не душой, мальчик, потерявший сестру.
Может, поэтому я и озвучила вопрос, о котором всегда только думала?
Я так похожа на мою родную мать?
Глаза Императрицы Аджени широко раскрылись.
Будет ли это неблагодарностью, если я подумаю, что тень моей родной матери, которая не была ни героем, ни кем-то ещё, слишком густа?
Какие же отношения были у моей родной матери и Императрицы Аджени?
Моя родная мать…
Я открыла рот, чтобы задать вопрос, который долго держала в себе.
Распахнулась дверь.
Наши с Императрицей взгляды устремились к двери. Снаружи творился хаос, а лицо Песиона, вошедшего в комнату, было каменным.
Что вы творите, матушка?
И что это за ситуация?