Том 1. Глава 264
Тем временем в особняке Хальберн.
В этот особняк, где когда-то оставался лишь управляющий, недавно вернулись двое.
Мехен, вернувшийся в качестве представителя Хальберна после завершения дел в Эль-Сионеле, и регент Людвиг, закончивший свой долгий затворнический пост.
В особняке без Арелин было пусто и прохладно, однако мужчины ни на секунду не сомневались, что она скоро вернется, и просто ждали.
Прошло… около десяти дней с тех пор, как Арелин ушла?
Да, примерно столько.
Время летит так быстро.
И не говорите. Хотя дни тянутся так медленно.
…Это займет много времени.
Возможно, даже больше, чем мы думаем.
Мехен помрачнел, вспоминая ответ, который получил лично, посетив магическую башню.
Сам великий маг заявил, что «это непростое дело».
«Гайрен закрыт, и ситуация стала еще более запутанной».
Текущая ситуация в Альбрехте развивалась крайне сложно.
Барьер вокруг Гайрена внезапно обратился в печать, на передний план выдвинулась Небесная башня, и поползли слухи, что во всём этом безобразии виновата Магическая башня.
Накопившееся недовольство магами вырвалось наружу, появились даже экстремисты, призывающие изгнать их, и в обществе воцарилась гнетущая атмосфера.
«К тому же, как назло, Его Высочество Песион находится в Гайрене…»
Сейчас императорский дворец был подобен тонкому льду.
Часть придворных требовала немедленно снять печать с Гайрена и вернуть наследного принца, в то время как другие спорили с ними, настаивая на том, чтобы готовиться к худшему на случай, если принц не вернется.
Повсюду хаос, словно только этого и ждали.
Вчера даже произошло покушение на императрицу Аджени, когда она была на благотворительном мероприятии.
Неизвестная организация атаковала императрицу с помощью магии и сверхспособностей, и ситуация была настолько опасной, что клинок наемника прорвал ряды гвардейцев и едва не оборвал ее жизнь…
«Благодаря подарку леди Арелин я сохранила жизнь».
Мехен потер подбородок, глядя на пришедшее к нему личное письмо от императрицы Аджени.
«В знак благодарности хочу отплатить ей, поэтому, когда леди Арелин вернется, прошу её посетить покои императрицы с этим письмом».
Мехен, читая вежливое письмо императрицы Аджени, адресованное Арелин, как представитель герцогства не мог избавиться от неприятного предчувствия.
«Арелин подарила ей артефакт перед уходом…»
По крайней мере, это к лучшему. Если бы в такой ситуации императрица Аджени погибла или оказалась при смерти, хаос был бы еще больше.
Мехен кивнул, соглашаясь с легким замечанием регента Людвига.
Определенно… одним лишь легким замешательством дело бы не ограничилось.
От одной мысли об этом становилось не по себе.
Какой хаос мог бы разразиться?
«Неужели Арелин предвидела такую ситуацию?»
Неужели это просто совпадение?
Мехен погрузился в раздумья.
Теперь мелкие беспорядки, вспыхивающие по всей стране, казались сущими пустяками.
Мехен изучал пришедший вместе с письмом запрос на подкрепление от Рыцарского ордена Сарен — в нем говорилось, что монстры в северной крепости стали слишком активны и требуются люди, — однако мысли его были заняты совсем другим.
Ваше Высочество регент.
Зачем зовешь?
Вы что-нибудь знаете?
Сегодня его особенно раздражало невозмутимое спокойствие регента Людвига — человека с куда меньшим терпением и скверным характером. На допрос Мехена регент лишь беспечно пожал плечами.
Кстати, вспомнилось: та святая реликвия, которую вы дали Арелин, вы правда купили её в Лемрене как сувенир?
Когда Мехен внезапно спросил об этом, Людвиг усмехнулся.
С чего бы это?
Тогда…
Хоть она так и выглядит, это настоящая святая реликвия, освященная самой Святой. В ней даже есть частица кости предыдущей Святой.
Мехен удивленно расширил глаза.
Если это реликвия с частицей кости Святой, то таких в Лемрене единицы.
Как вам удалось достать такую ценную вещь?
Повезло.
Это была слишком ценная вещь, чтобы назвать это просто везением.
Ведь Святое государство Лемрен славилось тем, что не выпускало настоящие реликвии за свои пределы.
Мехен все еще смотрел на него с сомнением, но Людвиг лишь пожал плечами.
Как ни смотри, больше ничего не скажу. Меня попросила об этом одна высокопоставленная особа. Она велела передать это Арелин.
Высокопоставленная особа…?
Людвиг вспомнил то, что пережил перед отъездом из Лемрена.
Тот случай, когда он остался наедине с семью Святыми с завязанными глазами.
…Надеюсь, реликвия действительно поможет, как и говорили Святые.
Честно говоря, я думала, что папа меня не узнает.
…
В тот момент, когда наши взгляды встретились, я замерла, словно околдованная, и даже подумала: если он ранит или убьет меня, так тому и быть.
Но…
…Папа?
Реакция папы была странной.
Он не узнал меня.
Ведь холод от лезвия, все еще касавшегося моей шеи, заставлял волоски на теле вставать дыбом.
Однако.
…
Я видела, как дрожит рука папы, сжимающая меч.
Лицо, которое я давно не видела, было прямо передо мной. Он немного осунулся?
Его лицо, прежде столь безупречное, что каждый охотно поместил бы его на рекламный плакат, теперь осунулось, линии стали резче, а выражение — куда более холодным.
Я услышала тяжелое дыхание.
Видела, как тяжело вздымается его грудь.
Беги немедленно! Что ты там делаешь!
Я слышала отчаянный голос Луки, кричащего мне, но, честно говоря, мне было не до того.
Ради кого я пришла в такое место?
Папа.
…
Почему ты в таком виде? Ты меня расстраиваешь.
Папа ведь всегда пытался спасти меня, верно?
Этот факт тяжело давил на меня.
Кто оценит все эти твои старания? М?
В глазах папы на мгновение промелькнул проблеск сознания. Его взгляд, устремленный на меня, наполнился смятением.
Сильно дрожащие глаза говорили о том, что он принимает меня за кого-то другого.
…Сестра?
Я и так гадала, что будет, если я встречу папу, и одна загадка разрешилась.
Почему сестра здесь… нет, это галлюцинация.
Папа покачал головой, а затем, словно что-то осознав, сделал холодное лицо.
Проваливай.
Папа.
Я схватила папу за руку, когда он опустил меч и отступил назад.
«Холодный».
От схваченной мной руки исходила настолько мертвенная, чудовищная аура, что в это верилось с трудом — живой человек просто не мог источать такое.
Разве он не похож на соломенную куклу, из которой выпили всю жизненную силу?
«Это…»
Стоило мне попытаться сосредоточиться, чтобы проанализировать его ауру, как из тела отца, словно при обратном токе, вырвалась совсем другая сила.
Угх.
Я испугалась, глядя, как папа схватился за голову, словно от боли.
«Это же заражение».
Тело папы заражено? Но он ведь даже не маг?
Но как ни крути, эта липкая и неприятная энергия, наполняющая его тело, была именно заражением.
Что же произошло?
Я хотела подойти ближе, чтобы рассмотреть все внимательнее, но папа оттолкнул мою руку и отстранился.
Не подходи.
Я была вынуждена остановиться, так как лезвие меча снова было направлено прямо на меня.
Папа…
Почему он так себя ведет?
Папа, содрогнувшись, словно встретил нечто ужасное, отдалился от меня.
…
А затем он просто исчез.
Вжух.
Стоило папе исчезнуть, как ожерелье вновь засияло. Я сжала его в руке, обдумывая только что прочувствованную энергию, как вдруг ко мне осторожно приблизился наблюдавший издалека Лука.
Ч-что произошло? Почему Демон руин просто ушел?
Значит, здесь его тоже называют Демоном руин.
Почему же…
Я и сама не знаю.
Но я точно знала, что мне нужно делать дальше, чтобы спасти папу.
Лука, проводи меня к руинам Гайрена, которые, как ты сказал, извергаются.
Осталось совсем немного.
Наконец-то появилась зацепка.