Том 1. Глава 3
Никакого чуда не произошло: при попытке вызвать окно состояния ничего не появилось.
«Поэтому я подготовила его сама».
Имя: Арелин Сигрия Хальберн.
Статус: единственная дочь герцога из дома Хальберн, одного из пяти великих герцогских родов империи Альбрехт.
Законная дочь и наследница Хальберн.
И будущая глава рода.
Это я.
«Ого, я родилась с золотой ложкой во рту!»
Были времена, когда я радовалась этому.
Тело шатается, стоит только встать. Голова тут же идет кругом. И сегодня мое тело — сплошной мусор.
«Это и есть... чувство, когда твои физические показатели понерфили?»
Это как пересесть с роскошного седана на старую малолитражку с пятидесятилетним пробегом и убитым расходом топлива?
«За что мне такие испытания?»
Это испытание от мира за то, что я была слишком хороша?
Неужели «неизлечимо больная» — это не просто таймер вроде [До смерти: 3205 часов]?
«Что мне делать с таким никчемным телом?»
В романах героини даже в младенчестве обзаводятся верными вассалами, ведут бизнес, получают благословение богов и делают кучу всего, но для меня это было невозможно. Я проиграла.
«А, может, потому, что я не главная героиня».
Такой персонаж, у которого нет ни одного плюса, а одни сплошные штрафы — я сама такого не хотела.
Я убедилась, что это не вселение, а перерождение, потому что воспоминания о второй жизни в качестве Арелин всплывали в памяти слишком ярко и последовательно.
Была ли я этому рада?
Не знаю.
Может, дело в том, что когда воспоминания вернулись, мой ментальный возраст немного подрос? Я стала замечать то, чего раньше не видела.
«А-а, это тот самый...»
Колючие взгляды, от которых хотелось съежиться каждый раз, когда я выходила из дома.
Тогда я не понимала их смысла.
«Да, говорят, это дочь, которую великий герцог Хальберн подобрал на улице».
«Даже неизвестно, кто ее мать, верно?»
«Пусть она и бастард, но раз ее официально признали наследницей, она станет следующей хозяйкой Хальберна».
«Бастард
Теперь я все поняла.
«Ребенок, которого великий герцог Хальберн однажды внезапно принес с улицы. Неизвестно, родная ли она дочь, а герцог оставил ее на попечение управляющего и уехал на северный фронт, так что история ее появления покрыта мраком. А потом Арелин умерла, не дожив и до десяти лет, и правда навсегда осталась тайной».
Вместе со смертью Арелин пришел и упадок дома Хальберн.
Поскольку сюжет романа вращался вокруг главных героев, будущее Хальберна было неясно.
Ох, как же все безнадежно.
Нелегкая это штука — новая жизнь.
«Ха...»
Не знаю, от усталости ли это тела или от нахлынувших воспоминаний о прошлой жизни. Просто хотелось все бросить и отдохнуть.
По идее, я должна была проявить инстинкт выживания, вылечить болезнь, предотвратить крах семьи, э? Но у меня не было ни малейшего желания.
Умру я или нет — какая разница?
В конце концов, все люди смертны.
Может, я слишком глубоко ушла в себя?
«Слышал, вы в последнее время не выходите из комнаты, вот и заглянул».
Появился. Мой опекун.
Красивый мужчина с острыми чертами лица, мягкими волосами цвета пшеницы и светло-зелеными глазами, которые на солнце отливали золотом.
«Мехен».
Однако, если недооценивать этого человека, в особняке Хальберн не выжить.
Заместитель великого герцога Хальберна.
Заместитель великого герцога Хальберна.
Старший помощник великого герцога Хальберна.
Управляющий столичным особняком.
И...
«Давно не виделись, юная госпожа».
Мой бедный опекун.
Мехен усталым голосом произнес это, массируя виски, словно от сильной головной боли.
«Если вас что-то беспокоит, просто скажите мне...»
Что за тон уставшего от жизни чиновника, принимающего жалобы...
Когда у меня не было воспоминаний о прошлой жизни, его холодная, отстраненная аура пугала, казалось, что он злится. Будто вот-вот накричит на меня.
Но теперь я видела, что этот человек — просто бедный офисный работник, которого перемалывает корпоративная машина.
«Бедняга. Даже уйти с работы не может».
Да, ты-то в чем виноват? Только в том, что начальник у тебя такой.
Нет, здесь, наверное, стоит сказать — сюзерен.
Мехен Лебохген.
Этот гений, которого еще в детстве подобрал такой же юный господин и привел в особняк Хальберн, несмотря на свое простолюдинское происхождение, добился всего благодаря своим способностям.
Настолько, что даже сейчас, когда господин стал великим герцогом, он занимает прочное место в качестве его правой руки и внесен в списки дворянского собрания.
«Правда, взамен он потерял возможность уходить домой».
Говорят, он купил себе таунхаус и особняк в столице, но они пустуют, потому что он не может уйти с работы. Бедняга.
И я еще в придачу, как обуза.
Мне даже неловко стало.
Поручить воспитание ребенка 25-летнему холостяку? Честно говоря, считаю, что мой биологический отец совершил ошибку.
Я понимала, что Мехен может меня недолюбливать, и это было бы неудивительно.
«Давно не виделись».
«Да. А?»
Мехен, который по привычке ответил на приветствие, с опозданием посмотрел на меня и склонил голову набок.
Почему он так удивлен?
Ах. Я же боялась Мехена. Точно.
«Э... ну...»
Мехен откашлялся, видимо, решив, что слишком сильно удивился простому приветствию.
«Ничего не случилось. Не о чем беспокоиться».
«П-понятно».
«Угу».
Я опередила его, лишив возможности что-то сказать, и в комнате воцарилась мертвая тишина.
«...»
«...»
Глаза Мехена сузились.
Словно он пытался выведать у меня что-то важное.
«...Однако, юная госпожа, «группа по уходу» доложила мне, что в последнее время вы совсем не выходите в свет».
«Я же не любила выходить».
«...»
Выражение лица Мехена стало странным.
«Потому что это дает нагрузку на сердце».
«Э-это так, но... Хм. Да».
«Я буду вести себя тихо».
Мехен пробормотал что-то себе под нос. Я думала, это тот ответ, который он хотел услышать, но тишина затянулась, и я склонила голову набок.
«...Я что-то сделала не так?»
«Нет, нет, что вы».
Быстрое отрицание. Но выражение лица Мехена оставалось сложным.
«Тот...»
Мехен посмотрел на меня с таким видом, будто не знал, что сказать.
Долгое время он молчал.
«Понял».
И вот его ответ.
«Тогда отдыхайте».
«Угу».
Мехен вышел, все еще недоуменно качая головой.
Я снова легла в кровать.
Выйдя из комнаты Арелин, Мехен продолжал качать головой.
Что-то было не так, что-то, что невозможно было выразить словами. Он хотел просто проигнорировать это, но чувство было как заноза в горле, и он не мог просто так отмахнуться.
«Ха...»
Из-за обилия работы он не видел Арелин целых три месяца.
Может, в этом дело?
«Неужели она действительно изменилась?»
Пусть Мехен и был не слишком проницателен в таких вещах, он не мог этого не заметить.
«Господин Мехен?»
«Диллон».
В конце концов, после долгих раздумий Мехен созвал группу по уходу.
«Передай всем, чтобы собрались».
Это было шесть лет назад.
Великий герцог Хальберн, который без лишних слов исчез на несколько недель, внезапно появился с младенцем на руках.
«Чей это ребенок?»
Великий герцог Хальберн просто передал ему новорожденную.
«Это моя дочь. Вырасти ее хорошо».
«Что?»
А потом сразу направился в императорский дворец, а после — прямиком на северный фронт.
Тогда ему было 19 лет, и хотя он был величайшим гением, для Мехена, который не знал даже азов воспитания детей, это было как гром среди ясного неба.
«Что мне с ней делать, безумный сюзерен?»
На письмо, полное вежливого недоумения, пришел ответ: «Дочь зовут Арелин. Вырасти ее хорошо».
В ответ на такой бестактный ответ он в ярости отправил кучу проклятий, но получил лишь: «Я верю в тебя».
Что же делать с этим бесстыдным сюзереном?
Отложив в сторону импульс к бунту из-за выбора не того господина, Мехен столкнулся с реальностью.
Он был в тупике.
Как бы Мехена ни называли гением, это касалось лишь управления и менеджмента.
В итоге он принял решение: «Доверимся экспертам». Таланты, собранные на деньги монарха.
Лучшие из лучших, выпускники Международной академии дворецких и горничных Эрнст. Группа по уходу за Арелин, состоящая из специалистов, чьи теоретические знания были безупречны.
Или, проще говоря, группа по уходу.
Они были экспертами. Хотя и только в теории.
«И правда».
«Странно, правда?»
«Словно она стала какой-то безжизненной, или будто блеск в ее глазах погас».
Старшая горничная Лена выглядела подавленной.
«Она сидит в комнате и не выходит».
«Хотя ест она хорошо».
Старший дворецкий Эрн высказал свое мнение.
«Она стала меньше улыбаться, чем раньше. А ведь раньше она так мило смеялась, когда мы ее смешили...»
«Что-то случилось?»
«Мы бы точно знали, если бы что-то случилось».
Тук. Тук.
Пока шло активное обсуждение, Мехен, сидевший во главе стола, молча постукивал пальцами по столу.
«А что со здоровьем?»
На вопрос Мехена быстро ответила горничная Юни, отвечающая за здоровье.
«Поэтому несколько дней назад мы перенесли плановый осмотр на более ранний срок».
«Что сказал лечащий врач?»
«Сказал, что отклонений нет. Впрочем, тело юной госпожи настолько слабое, что особых изменений и не видно».
Все притихли.
Несмотря на то, что дом Хальберн обладал всем, вылечить тело юной госпожи Арелин было практически невозможно.
«Впервые она так внезапно закрылась в себе».
«Она ведь всегда хотела гулять на улице...»
«Самый возраст бегать и играть. Раньше нам приходилось ее сдерживать».
Ситуация изменилась с точностью до наоборот.
«В любом случае, чтобы мы могли ее видеть, она должна выйти из комнаты...»
«Есть ли для этого повод...»
В момент, когда все стали серьезными...
«А! Точно, завтра же тот самый день!»
Решение нашлось.
Сегодня был тот самый день.
День встречи с главным героем.
«...хотя на самом деле это собрание для общения наследного принца, детей высшей знати и талантов империи».
В любом случае, для меня это был день, чтобы поглазеть на главного героя.
«Добро пожаловать, юная госпожа Хальберн. Спасибо, что пришли. Ваши друзья ждут вас. Я провожу вас».
«Хорошо вам повеселиться».
Под легкое напутствие дворецкого Эрна я вошла во дворец наследного принца.
Этот мир функционировал на основе высокоразвитой магической инженерии.
Если сравнивать с Землей, это период перехода от Нового времени к современности.
Поэтому столица, где сосредоточены все капиталы и технологии, была невероятно роскошной.
И вершина этого — императорский дворец.
«Чувствую себя так, будто приехала в соседнюю страну на экскурсию».
Посмотрите на это транжирство.
Я восхищалась фантастическими, художественными и высокотехнологичными сооружениями.
Глаза радуются.
«В таком мире, может, стоило бы заняться бизнесом?»
Ну, в любом случае, я долго не проживу, так что какая разница.
Даже пока я об этом думала, у меня сбилось дыхание от короткой прогулки.
...Тело — просто мусор.
Неужели я так устала от пары шагов?
«Юная госпожа?»
«Я в порядке».
К счастью или к несчастью, к боли я привыкла как в прошлой жизни, так и в этой.
«Мы пришли».
В гостиной уже собралось много детей.
Когда я вошла в дверь, открытую горничной, на меня лишь мельком взглянули и поздоровались, но интереса никто не проявил.
Хм, привычно.
Казалось бы, я должна чувствовать оскорбление и негодование из-за этого отчуждения, но вместо этого я почувствовала облегчение.
Одной быть спокойнее.
Тот факт, что мне не нужно через силу улыбаться и пытаться подружиться с шестилетками, радовал еще больше.
Я кое-как устроилась в углу и осмотрелась.
«Это и есть будущее Альбрехта?»
«Друзья детства наследного принца», которых императрица Аджени отбирала лично.
Вон там — близнецы-проказники из другого великого герцогского рода.
А вот отпрыск маркиза, который позже станет личным рыцарем-защитником наследного принца.
Как бы сказать... чувство, будто смотришь на знаменитостей.
Увидеть вживую тех, кого видела только в романе?
«То есть, он станет тем самым великим бабником, который заставит плакать всех женщин Альбрехта, а он
Знать чье-то будущее — довольно странное чувство.
Хотя меня в этом будущем не будет.
«Жаль, что не смогу вживую увидеть любовный треугольник, который перевернет империю».
Я лениво размышляла об этом, подперев подбородок рукой, как вдруг у двери стало шумно.
«Песион!»
«Ваше Высочество наследный принц!»
Пришел.
Все дети в одно мгновение с сияющими глазами бросились к двери.
«Всем привет!»
С шумом и гамом эффектно появился сегодняшний главный герой.
«О...»
Я невольно восхитилась.
Неужели это действительно красота семилетнего ребенка?