Том 1. Глава 4
Ослепительная красота, от которой глаза на лоб лезут.
Хотя это было всего лишь расхожее выражение, за всю жизнь я не встретила никого с настолько ослепительной красотой.
До этого самого момента.
Всем привет!
Айдол, что ли?
Я было подумала так, но тут же одернула себя, осознав, что здесь совсем другой мир.
Давно не виделись! У всех всё хорошо?
А-а, вот он — главный герой любовного романа.
В комнату вошло существо, которое, казалось, само об этом заявляло.
«Никакого сравнения».
Мальчики, которых я видела до этого, тоже обладали невероятной внешностью — отнюдь не как у статистов, — но этот был из совершенно другой лиги. Заголовок для статьи родился сам собой.
Главный герой покоряет всех своей красотой. Точка.
Мы в порядке, Ваше Высочество.
А у Вас всё хорошо, Ваше Высочество?
Комната в одно мгновение наполнилась присутствием наследного принца Песиона Аллермана.
Он был настолько ослепителен, словно вокруг него сиял нимб, будто он принадлежал к совершенно иному биологическому виду.
А теперь пошли обедать!
Обед уже готов, прошу сюда, господа.
Я попросил приготовить сегодня что-нибудь вкусненькое. Всем советую ждать!
Ура-а!
Радостные дети шумной толпой высыпали из комнаты.
Теперь в комнате осталась только я.
И правда, никто на меня не обращает внимания.
Я знала это, но всё же.
Когда я, тяжело вздохнув, поднялась, одна из императорских горничных, запоздало заметив моё присутствие, с удивленным видом подошла ко мне.
…?
Я вас провожу.
…Буду признательна.
Дворец слишком огромен, я не знаю дороги, так что выбора нет.
Идя по тихому коридору, где даже не было слышно детского щебета, я перевела взгляд на окно.
Я знала об этом заранее, поэтому не была шокирована или уязвлена, но всё равно, быть изгоем — удовольствие ниже среднего.
«Я была готова, но…»
Единственная зеница ока герцогства Хальберн.
Звучит как очень важная особа, но на деле всё было совсем не так.
«Ведь этот мир
Мир, где главные герои уже предопределены.
Независимо от высокого статуса, моя роль — статист.
То есть, просто фон.
Статист…
После того как взлетишь на недосягаемую высоту и рухнешь вниз, превратиться в статиста, на которого никто не обращает внимания, — не так уж плохо. Даже нормально.
Если всю жизнь пытаться получить то, что тебе не принадлежит, а потом потерпеть крах и отчаяться, то естественным образом становишься таким человеком.
Теперь я не хотела ни внимания, ни быть особенной.
И всё же…
Но не слишком ли это?
Даже если я статист без экранного времени, эта жизнь, которую я знала, была очень несчастной.
Я что, просила о чём-то невероятном?
Осознав, что переродилась, я надеялась только на одно.
Семья.
Дружная и любящая семья.
Семья, которая любит меня больше всех на свете.
Я мечтала, что, может быть, у меня будет семья, которая ничего от меня не требует, а просто любит такой, какая я есть.
Но опять всё то же самое.
Было обидно.
О любви и речи нет: матери я не знаю, а отца никогда не видела.
В придачу — косые взгляды в доме.
Почему? Потому что я — единственное пятно на репутации идеального Великого герцога Хальберна!
Да и я сама не просила себя рожать!
А вдобавок — неизлечимая болезнь?
Эх…
Я действительно не могу получить ничего из того, что хочу. Если даже после перерождения ничего не выходит, разве это не безнадёжно?
Я устала. Стараться, пытаться — всё это.
Я не хотела делать ничего.
Плевать. Буду жить как получится.
И это стало моей новой жизненной целью.
Обед проходил оживлённо.
За исключением меня.
Даже когда я, опоздав, вошла и села за стол, когда все уже вовсю болтали, никто не обратил на меня внимания.
Быть изгоем так грустно.
Дети наелись и начали решать, что делать дальше.
Во что поиграем сегодня?
Пошли играть на улицу!
Как насчёт догонялок?
Догонялки?
Или давайте в ту игру, что была в прошлый раз. Поиск мяча.
Я за!
Это было весело!
Все предлагали активные и шумные игры.
Чем больше они предлагали, тем мрачнее становилось моё лицо.
Ребята, вы не могли бы проявить хоть немного внимания ко мне?
Хотя, для них моего существования, наверное, даже в памяти не осталось.
Арелин из романа, да и я в прошлом, изо всех сил старались не быть отвергнутыми этой группой.
Несмотря на слабое здоровье, я бегала с ними, а потом неделю лежала с температурой, стараясь быть милой и наладить отношения.
Потому что всегда сидела в комнате.
Потому что была одинока.
«…»
Поэтому для Арелин — нет, для меня — само это время, проведённое с другими детьми, было таким ценным и радостным.
Я первой старалась разрядить обстановку, если становилось скучно, мирила всех, если возникали ссоры, и делилась сладостями со всеми без исключения.
О-о.
Как же это противно.
Уголки губ сами собой скривились.
Заботы о ком-то, попытки угодить и ловля чужих взглядов — этого в моей жизни хватило с матерью.
Пошли!
Кто первый прибежит, тот сегодня прячет мяч~
Здорово, здорово!
Собравшиеся дети снова шумной толпой исчезли. Я вздохнула, глядя на почти нетронутую еду.
Украдкой.
Одна из фрейлин, которая с самого начала замечала, что я не вписываюсь в компанию, ласково спросила:
Юная госпожа, вы не пойдёте?
…Я сейчас пойду.
Я неловко поднялась и улыбнулась, и фрейлина собралась проводить меня.
Я могу дойти сама.
На меня посмотрели с беспокойством.
Эта естественная, дежурная доброта была мне неприятна. В глазах этой фрейлины я, должно быть, выгляжу жалко. Я и сама это знаю.
Я намеренно проигнорировала этот взгляд и пошла по той же дороге, куда убежали дети.
Дворец наследного принца был огромен.
Направляясь в сторону цветника и сада, где обычно играли дети, я остановилась там, где фрейлины уже не могли меня видеть.
Не пойду.
Мой взгляд упал на кусты. Ещё одна ухоженная тропинка.
Просто убью время.
Прошёл месяц.
Среда, пятница. Так называемый «Кружок друзей наследного принца». Расписание поездок во дворец оставалось неизменным.
Единственное, что изменилось — моё отношение к остальным детям.
Я открыто наблюдала за ними.
Всё равно они считали меня пустым местом, так что проблем не возникало.
Смотрите, это мне подарил Его Высочество!
Правда? А я на прошлой неделе получила вот это.
Что? Ты когда успела?!
Популярность главного героя действительно зашкаливала. Все девочки мечтают выйти за него замуж.
Может, поэтому? Я начала замечать странные соперничества между малышами, которых раньше не видела. Хм. Мило.
Кейд сказал, что уже почувствовал ауру.
Потрясающе. Медленнее, чем у Его Высочества, но разве он не настоящий гений?
Да что такого в том, чтобы почувствовать ауру?
Что? Значит, ты умеешь чувствовать ауру?
Нет, ну, я не то чтобы…
Мой дядя сказал, что если Его Высочество продолжит в том же духе, то может стать Мастером меча ещё до совершеннолетия!
Потрясающе. Мне тоже надо стараться.
И мне, и мне!
Может, потому что все они из знатных семей, было забавно наблюдать, как эти дети беззаботно играют в дочки-матери.
Хотя, помимо этого, было смешно наблюдать, как они, сами того не осознавая, ведут борьбу за влияние, не в силах скрыть своё происхождение.
Даже это казалось мне милым, учитывая, что я сама когда-то была на пороге взрослой жизни.
Играть с ними на равных было невозможно, даже если бы я родилась заново.
«Мирно».
Я никогда не проводила время вот так, постоянно будучи занятой уроками, поэтому чувствовала себя как на курорте, наблюдая за людьми и исцеляясь душой.
«Когда там появляется главная героиня…»
Хлоя, главная героиня этого романа, где все одержимы друзьями детства.
Пусть её семья и небогата, но у неё был самый ослепительный талант.
Невероятный магический дар.
Эту юную гениальную девочку, на которую положила глаз Магическая башня, призывает Императрица Аджени, которая, если видит талант, тут же тащит его в свою «корзинку».
«Это была милая, свежая и прекрасная история».
Помню, она была полна запутанных и безумных любовных треугольников.
Ну, раз уж так вышло.
Я решила: стану той, кто наслаждается их безумным романом со стороны.
Да, это и есть первый ряд в партере на любовный роман!
А, хотя, может, и не в партере. В любом случае, это наблюдение вживую.
Настоящий победитель — это я.
Во что поиграем сегодня?
Давайте снова в ту игру!
Давайте сегодня в мяч!
В рыцарей, в рыцарей!
Слушая щебет активных детей, я пожала плечами.
Когда дети уходили играть, я пряталась там, где никто не мог меня увидеть, и ждала окончания этого времени.
Было удобно, что никто меня не ищет.
Сегодня я снова сидела в своём секретном месте и молча смотрела в небо.
Быть одной по собственному желанию — это совсем другое чувство, чем быть одной, потому что тебя отвергли.
И свобода, и одиночество.
Иногда было немного жалко, что приходится прятаться, чтобы никто не нашёл, но это было в сто раз лучше, чем пытаться влиться в компанию через силу.
Это спокойнее, чем из кожи вон лезть, чтобы кому-то понравиться и переживать из-за этого.
Было хорошо вот так просто проводить время в одиночестве.
Тихо, сложные мысли исчезают, и кажется, что ты просто становишься частью пейзажа.
В герцогстве у меня не было времени побыть одной вот так.
«Первая игра заканчивается к полднику, так что через два часа можно будет тихонько выйти».
Я сидела под большим деревом и осматривалась. Если повезёт, можно было встретить белую кошку, живущую во дворце.
Я видела её всего дважды, но она была такой милой, что я влюбилась в неё с первого взгляда.
Если удавалось встретить кошку, настроение было отличным весь день.
Чья это кошка?
«Может, её держат Императрица или Монархи?»
Интересно, что в этой стране императорских дочерей называли не принцессами, а Монархами.
Императорский трон тоже передавался через соревнование наследников, и наследный принц Песион в свои семь лет уже укреплял свои позиции, так как его талант был признан.
Во всех отношениях он — выдающийся парень, как и подобает главному герою.
И вот, когда я сидела, крепко сжимая лакомство, которое могла бы съесть кошка, стараясь не попасться на глаза фрейлинам, это случилось.
Услышав шорох в кустах, я радостно подняла голову.
«Кошка!»
И…!
А?
Я встретилась взглядом с наследным принцем.
…!
…!
Мёртвая тишина.
Я была в замешательстве.
Почему наследный принц здесь?