Том 1. Глава 309
Регент Людвиг наблюдал за дебютом Арелин с почётного места, а затем тихо отошёл в сторону.
Он мог бы оставаться на виду и праздновать вместе со всеми, но предпочел сделать шаг назад и наблюдать со стороны.
Та маленькая девочка так прекрасно выросла и теперь дебютирует в высшем свете.
«Это и есть родительские чувства?»
Амбиция сделать Арелин своей дочерью все еще была глубоко спрятана в его сердце, но, по правде говоря, нынешнего статуса «крестного отца» было вполне достаточно.
Я тоже сильно изменился.
Людвиг усмехнулся.
Он, для которого гордыня была второй натурой, сам порой не мог поверить, что стал человеком, способным довольствоваться малым.
Но события, произошедшие после того, как он узнал о существовании Арелин...
Особенно те случаи, когда он чуть не потерял её, изменили даже такого закоренелого гордеца, как Людвиг.
Прежде всего потому, что Арелин научила его счастью.
...Выглядишь счастливым.
К Людвигу, который невольно улыбнулся в тот момент, когда засмеялась Арелин, тихо подошел незваный гость.
Почему вы, вопреки своему обыкновению, стоите здесь в одиночестве?
Здесь тихо, мне нравится.
Бертино встал рядом с Людвигом. Тени Людвига отреагировали, но по его жесту отступили и замерли.
Священник, осенив себя крестным знамением, довольно улыбнулся.
Вы выглядите гораздо спокойнее, чем раньше, Ваше Высочество.
Неужели?
В нынешнем регенте больше не было ни высокомерия и эгоцентризма, ни стремления сжать в кулаке всё, что ему приглянулось.
На старого священника это произвело глубокое впечатление.
С чего бы священнику быть на таком балу?
На равнодушный вопрос регента Людвига Бертино ответил улыбкой. Обычно священники не посещали балы, так как приглашения рассылались императорским двором лишь из вежливости, но на этот раз Бертино пришёл без лишнего шума.
Потому что был человек, на которого он хотел взглянуть.
Прекрасное зрелище.
Вдалеке виднелся зал для балов. Среди шумной толпы бурлила жизнь.
Да?
Разве в ваших глазах это не прекрасно?
Прекрасно. Как это может быть не прекрасно?
Для Людвига, чьи дни после самоубийства Сионе были сущим адом, нынешние времена казались прогулкой по облакам в раю.
Ведь Арелин жива.
Поэтому, даже живя на чужбине, чего он раньше и представить не мог, он был доволен каждым днем.
Она так мило улыбается.
Пусть всего трижды, но его называли отцом.
Даже если он не мог отогнать призрачный образ Сионе, отражающийся в этом облике, Людвиг стал осторожнее в своем поведении.
Может, потому, что он уже однажды разрушил драгоценную возможность, обезумев от собственничества и жажды обладания?
…Что ж, Сионе наверняка посмеялась бы даже над таким его раскаянием.
Слышал, священные реликвии Лемрена были использованы с умом. Они очень помогли.
В таком случае, для нас это большая радость. Это тоже было волей божьей.
Почему Лемрен вообще мне помогает?
Хотя он даже удостоился аудиенции у Святой, Людвиг до сих пор не мог до конца понять намерения Святого государства.
Он просто позволял этому происходить, пока это не шло во вред ему или Арелин.
Мы помогаем не вам. Мы лишь следуем за судьбой.
Понятия не имею, о чем вы говорите.
Ха-ха. Когда придет время, вы узнаете.
Регент Людвиг, не любитель загадок, нахмурился, когда Бертино внезапно сделал шокирующее заявление.
Вскоре Святое государство обнародует важное пророчество.
Святое государство Лемрен — единственное место в эту эпоху, доказывающее, что к нему прикоснулась рука бога.
Учитывая, что каждый раз, когда Лемрен объявлял пророчество, мир приходил в смятение, это нельзя было просто проигнорировать.
И еще кое-что.
В этот момент взгляд священника Бертино оторвался от Людвига и устремился на кого-то в зале.
Святая желает встретиться с вашей крестницей.
С Арелин.
Ах, я поняла, что это была весна, только когда цветы опали.
Когда я, отвращаясь от бесчисленных приглашений на танец, начала одно за другим отказывать, близнецы и Харун наконец навели порядок.
Даже при нас они ведут себя так нагло.
Видимо, считают, что мы не такие страшные, как Его Высочество.
Я сделала вид, что не заметила, как близнецы зловеще улыбнулись, собираясь показать «ужас Сперома».
Но, Арель, ты правда собираешься всем отказать?
Я устала.
Арелин, ты такая хрупкая.
Что за ерунда, я вполне крепкая!
Ноэль, бросив на меня сочувственный взгляд, похлопал меня по плечу, как будто всё понимал.
Почему? Почему меня так бесит, когда меня утешают?
Харун тоже подготовил место, чтобы я могла присесть и отдохнуть.
Садись сюда.
...
Ваша нежная забота почему-то ранит меня.
Я стала намного здоровее!
Знаю.
Ага.
Я правда здорова!
Да-да.
Поэтому просто сиди.
Я хотела доказать, насколько стала здоровой, но уровень сахара в крови упал раньше. Ноэль, словно ожидая этого, поднёс к моим губам сок.
Вкус свежевыжатого апельсинового сока.
Но разве здесь обычно не подают вино?
...Ты хочешь, чтобы я напоил тебя алкоголем?
Говорят, вино
Если от него пьянеют, почему это не алкоголь?
Когда я возразила, попивая кисло-сладкий апельсиновый сок, Ноэль, Сиэль и даже Харун посмотрели на меня с тревогой.
Нет, ну почему они такие консервативные, хотя выросли в стране с культурой аперитивов?
Ты должна сохранять ясный рассудок.
Верно, нужно держать голову холодной.
Почему я вообще сейчас выслушиваю нотации?
Да ладно вам, бокал вина — это же нормально?
Когда я уже была готова возмутиться, Ноэль крепко взял меня за руку и серьезно предупредил:
Арель, если кто-то предложит тебе выпить, беги.
...
Верно, сегодня слишком опасно.
Сиэль поддакнул, и даже Харун кивнул.
О чем они вообще?
Хотелось сказать, что это уже чересчур, но…
«Ладно, они ведь тоже заботятся обо мне».
Что хорошо, то хорошо.
Я решила великодушно их понять. Даже не подозревая, какая ожесточенная борьба взглядов разворачивается у меня за спиной.
Меня больше беспокоила музыка, которая всё продолжала играть в зале.
«Как я и думала, эта музыка звучит как соната, но некоторые такты
Романтизм, похожий на классицизм — что за бред, думала я, но это звучало как Шуберт, а местами как Гайдн… это изрядно сбивало меня с толку.
Музыка тебя беспокоит?
Первым это заметил Сиэль, ценитель искусства, который вечно выпрашивал у меня новые ноты.
Это новая музыка композиторов, на которых повлияли твои произведения. Как тебе?
Это не моя музыка.
В любом случае, это ты её дала.
Ну, это так.
Я и подумать не могла, что она окажет такое влияние.
Ты не представляешь, сколько композиторов и исполнителей были шокированы, увидев ноты, которые ты дала.
Это было естественно, ведь это была музыка гениев из другого мира. Хотя мне стало немного не по себе.
После автомобилей и пицца-хлеба…
А нет, подождите, музыка была первой?
Приятно слушать.
Правда?
Ага.
На мою похвалу Сиэль ответил гордой улыбкой. Пусть генеалогия музыки и была запутанной, но это были действительно хорошие произведения.
Настолько, что мне самой захотелось сыграть.
В то время как Арелин, привлекая всеобщее внимание, спокойно отдыхала, Песион с унылым видом общался с гостями.
Ваше Высочество, вы благополучно вернулись из Гайрена…
Мой сын был вам обязан…
Даже во время разговора взгляд Песиона был прикован к углу бального зала.
Это было настолько очевидно, что собеседники не могли этого не заметить.
Нужно уметь ненадолго расставаться, чтобы понять, насколько вы дороги друг другу.
Если бы императрица Аджени не намекнула ему заняться своими делами, Песион, возможно, проигнорировал бы всё и вернулся к ней.
«Не хочу быть наследным принцем».
Неужели общение с людьми — это настолько раздражающее занятие?
Всего пара фраз, а терпение таяло на глазах, так что Песион перестал даже улыбаться.
К счастью, благодаря тому, что ни одна леди не проявляла к нему интереса, его терпение не так сильно истощалось.
Хотя это было лишь мнение Песиона — на самом деле леди хотели проявить интерес, но он сам их отталкивал.
Ваше Высочество, кстати, я хотела сказать…
Ваше Высочество, если позволите, я бы хотела…
Не позволю, в другой раз.
Песион легко отшил леди, пытавшихся завязать разговор, и постарался отойти подальше, опасаясь даже случайно задеть их платья.
И было из-за чего.
«А что, если Арелин увидит и неправильно поймет?»
Хотя Арелин даже не смотрела в его сторону, для Песиона это был важный вопрос.