Том 1. Глава 311
Чего ты так бесишься, что они тебе не нравятся? Они же такие милые.
Мехен цокнул языком.
По-моему, они очень мило флиртуют.
Самого факта того, что Арелин и Песион беседовали, было достаточно, чтобы вокруг них создалась атмосфера иного мира — гости попросту не решались прерывать их.
Что тут милого?
Для их возраста
Мехен, который волей-неволей насмотрелся на всевозможные любовные интриги высшего света, находил такую невинность даже освежающей.
По сравнению с теми, кто только и делает, что ищет, с кем бы переспать, разве это не мило?
Ха. С каких это пор аристократы вообще занимаются любовью?
Для дворян, где браки по расчету — норма, романтика была лишь развлечением, которым можно заняться после свадьбы, когда наследник уже обеспечен.
Ну, с императорской семьей всё иначе.
Валер скривился, не скрывая своего недовольства.
Империя Альбрехт, разросшаяся настолько, что занимала весь центральный континент, больше не имела земель для расширения.
Страны с таким же весом — это лишь древняя империя Шугра на западе, да Союз Уё, созданный изгнанными полуросликами и кочевыми зверолюдьми.
Конечно, есть еще Пайтал, Южная империя, которую называют наследием древнего королевства, но она не могла сравниться с Альбрехтом.
Может, поэтому императорская семья Альбрехта из поколения в поколение стремилась не к дипломатической выгоде от браков, а к стабильности. Благодаря этому императоры могли выбирать в императрицы тех, кого любили сами.
И всё же.
Мне это не нравится.
Как объяснить это гнетущее чувство?
Каково это — отдать всё до последнего, чтобы с трудом спасти Арелин, а потом наблюдать, как Песион её уводит! Как же! Это! Описать?!
И это было не единственное, что его бесило.
Арелин...
Что?
Меня бесит, что этот ублюдок знает обо всех милых и очаровательных моментах моей дочурки, которые я так обожаю.
Более того, Песион знал об этих моментах даже больше, чем он сам.
А всё потому, что Песион встретил маленькую Арелин раньше него!
Меня бесит, что у меня нет ни одного милого момента с дочерью, который принадлежал бы только мне.
Пока Валер пыхтел от мелочной ревности, реакция Мехена оставалась предельно холодной.
Если тебя так это бесит, надо было не спихивать Арелин на меня, а растить её самому.
Я её не спихивал.
Валер чувствовал себя оскорбленным.
Для меня это был лучший вариант.
А, ну да.
Это правда!
Да-да.
Почему ты такой, дорогой? Ты же знаешь, что у меня, кроме тебя, никого нет.
Ты, ублюдок, я тебя прибью.
Мехен, которого до сих пор передергивало от этого «дорогой», хотя, казалось бы, пора привыкнуть, с отвращением ударил Валера.
Валер рассмеялся, словно подколка Мехена подняла ему настроение.
Смеешься? Смешно тебе?
А как тут не смеяться?
Мехен уже собирался раздраженно удалиться, но Валер его остановил. Хотя ему безумно хотелось бросить этого гада и уйти куда глаза глядят, но...
Ты же знаешь, что у меня нет друзей, кроме тебя. Оставишь меня одного? А?
Этот невыносимый враг знал, куда бить, чтобы задеть за живое, так что Мехену оставалось лишь снова цокнуть языком.
Хватит уже.
Теперь ты даже не хочешь меня жалеть?
Я и так жалел тебя слишком долго.
Мехен посмотрел на него так, будто спрашивал, сколько еще он должен это терпеть, и Валер покорно согласился.
Это правда.
Мехен не знал, но Валер прекрасно понимал, что значит «не жалеющий Мехен».
Он уже испытал на себе твердость Мехена, которого не пронять такими дешевыми трюками.
Может, поэтому он и продолжал его провоцировать?
Мехен.
Чего тебе, противно слушать.
Ты такой жестокий.
Да что такое?
Валер подпер подбородок рукой. Его лицо с приколотой лентой выглядело неестественно живописным.
Ты когда-нибудь на меня обижался?
Я обижаюсь на тебя постоянно.
Нет, я не об этом. По-настоящему, чтобы злился или был расстроен.
Разве не проще найти моменты, когда я на тебя НЕ злюсь?
Вот как?
Валер улыбнулся по-мальчишески.
Мехену это казалось странным. Время шло, тело росло, годы летели, но почему Валер до сих пор выглядел как мальчишка?
И всё же, что-то было не так.
Мехен помедлил, но всё же заговорил:
Ты как будто изменился.
Правда?
Он не мог объяснить детально, но что-то переменилось. Разница была едва уловимой, но Мехен её чувствовал.
Как будто та мрачная аура, что была вокруг тебя, исчезла.
От Валера всегда исходило нечто неосязаемое, давящее на окружающих, но сейчас вокруг него царило полное спокойствие.
Откуда взялась эта перемена?
Пока Мехен напряженно пытался найти ответ, Валер, глядя на него, одарил его светлой улыбкой.
Ты меня слишком хорошо знаешь.
Валер приятно провел рукой по волосам и спокойно ответил:
Я никогда не чувствовал себя так хорошо, как в последнее время.
Хорошо было уже то, что он спас Арелин.
И еще.
Теперь я немного понимаю чувства сестры.
«Будь счастлив, мой младший брат».
Вопрос, который мучил его постоянно.
Достоин ли я того, что ты принесла в жертву ради меня?
Получила ли ты отдачу за свою преданность?
С каждым вдохом его преследовало видение, что его жизнь соткана из крови и плоти сестры. В такие моменты Валер хотел просто сойти с ума.
И всё же он не мог умереть, потому что у него не было права распоряжаться своей жизнью.
Ведь «это» — жизнь, которую спасла сестра.
Поэтому.
Спасая тебя, я спасаю себя.
Он не мог понять сестру.
Как это может быть спасением?
Он думал, что никогда не поймет. До сих пор.
Валер открыл глаза и улыбнулся с облегчением. Даже если он не хотел улыбаться, смех вырывался сам собой.
Пусть видение сестры, обнимающей его и просящей быть счастливым, больше не появлялось.
Наследие, которое она оставила, целиком принадлежало ему.
Всё, что маленький Валер ел, носил и видел — всё это было дано ему руками Сионе.
Раз младший брат жил так, как учила сестра, было неизбежно, что он, подобно подсолнуху, будет смотреть только на неё.
С момента исчезновения Сионе время Валера остановилось.
И оно начало свой ход лишь недавно.
Валер посмотрел на Арелин.
На свою дочь, которая была точной копией сестры, но с совершенно иным характером.
Сестра, кажется, я...
Я спас себя, исполняя твою волю.
Тот факт, что её здесь нет, всё еще причинял боль.
Но Валер больше не чувствовал вины за то, что счастлив.
Мехен, спасибо.
С чего это вдруг?
За то, что не ушел и остался со мной.
...
Мехен посмотрел на него с тревогой, думая: «Что этот ублюдок опять задумал?», а Валер не смог сдержать смеха.
Я никогда не говорил тебе об этом, но знаю, как тяжело тебе приходилось в опустевшем особняке после ухода сестры. Знаю, что ты не раз порывался уйти... И всё же я был так благодарен, что, возвращаясь, неизменно заставал тебя здесь.
Мехен не знал, говорит ли Валер о детстве или о том времени, когда он вернулся после исчезновения.
В то же время казалось, что он говорит обо всех этих моментах сразу.
Конечно, сейчас такие слова благодарности звучали слишком неловко.
...Я твой вассал, конечно, я должен был быть здесь.
Вот как?
На грубые слова Мехена Валер ответил игривой улыбкой. Мехен вздохнул и потер виски.
Ну, если разобраться, это ты меня подобрал. Нищего щенка, который чуть не сдох с голоду на улице.
М-м.
Конечно, когда мне хочется прибить тебя, порой я думаю, что лучше бы подох тогда на улице, но... эх. Что поделать? Видимо, судьба моя
Ха-ха-ха.
Виновник этой «сложной судьбы» весело рассмеялся. Он выглядел по-настоящему счастливым. Мехен, глядя на него, снова тяжело вздохнул и отмахнулся.
Так что не нужно меня благодарить. Хоть у меня к тебе полно обид, но и добра ты сделал немало. Я ведь думал: даже если соберусь уйти, сначала отплачу тебе за всё сполна... И как только меня угораздило вляпаться во всё это?
Добра? Что я тебе дал?
Приютил, накормил, дал образование в академии, пожаловал титул...
Это я сделал, чтобы использовать тебя.
Ну да. Если хотел использовать, то и использовал бы, зачем так хорошо относиться? Теперь из-за этого так сложно всё бросить и уйти.
Сложно бросить и уйти?
Улыбка Валера стала шире.
Мехен был в шоке.
Какая у тебя причина удерживать меня?
Ну... их слишком много.
Валер опустил взгляд, и Мехен задумался о делах, которые тот на него свалил. Действительно, без него Хальберн...
Не волнуйся, даже если я уйду, я всё передам как положено.
Мехен ворчал, хотя уходить не собирался. Валер медленно моргнул, потер шею и внезапно скрестил руки на груди.
Мехен, хочешь, расскажу кое-что интересное?