Том 1. Глава 338
По пути домой.
Я с опозданием узнала, что в Небесной башне проходил Брегемин (высший совет Магической башни). Благодаря этому я поняла, почему сегодня там было так пусто.
Но сейчас меня тревожили не Мастер, оставленный за барьером, и не сама Небесная башня.
«Что это вообще такое?»
Окно состояния, которое исчезает, если о нем не думать, но стоит хоть немного сосредоточиться — тут же появляется перед глазами.
Великий маг Марседес по неким причинам находится без сознания. Вы случайно обнаружили пространство, где великий маг изолировала себя, и саму её, лежащую там без чувств. Теперь только вы можете спасти великого мага Марседес.
Спасите великого мага Марседес.
В случае успеха: получение доли главного героя.
В случае неудачи: ■■ великого мага Марседес.
Проблема была в этом.
Особенно беспокоили последние два скрытых символа: ■■.
Смерть? Исчезновение? Утрата? Взрыв маны?
Что бы это ни было, я знала одно: ничего хорошего это не сулит.
Озадачивает.
Казалось, жанр моей жизни сменился.
Если раньше моя жизнь была чем-то вроде «перерождения в романе», то теперь она внезапно стала похожа на «попадание в игру».
Хм. Чувствую себя главной героиней веб-романа.
В любом случае, важно то, что это подозрительное окно состояния, которое непонятно — то ли помогает мне, то ли использует, — настроено ко мне благосклонно.
Хотя я до сих пор не знаю, почему «Окно ответов на все вопросы», созданное на основе «Демона Лапласа», так изменилось.
Я вернулась.
Впрочем, неважно.
Как только я вернулась домой, оказалось, что папа, который ходил устраивать разгром в императорском дворце, уже вернулся.
Доченька пришла? Смотри! Папочка купил тебе кучу твоей любимой выпечки.
Папа почему-то выглядел счастливым.
Вот это и вот это купил я.
Крестный отец рядом с папой отделил свою часть покупок. Папа, увидев лицо Людвига, скривился.
Не мешай семейному уюту и проваливай.
Я тоже твоя семья.
А. Что ты несешь? Ты совсем спятил?
Спятил ты, Валер. Я не разводился с твоей сестрой. Так что мы всё ещё «семья».
Сдохни.
Людвиг и папа яростно препирались.
Хм. Обычная картина в особняке Хальберн.
С возвращением, Арель.
Рядом с ними Мехен, выглядевший почему-то невероятно уставшим, поприветствовал меня.
Странно. Мехен ведь утром был в порядке, почему он выглядит таким несчастным?
Что-то случилось?
Ничего особенного...
Значит, всё-таки случилось. Держись.
...
Я похлопала Мехена по спине, и он смахнул слезу. Видимо, действительно произошло что-то ужасное.
Кстати, Мехен. Ты узнал то, о чем я просила?
Может, было жестоко требовать ответа, дав всего полдня, но реакция была необычной.
А, вы об этом.
?
Мехен пристально посмотрел на меня и тихо произнес:
Что ж, скоро вы сами всё узнаете.
???
Главный офис «Альбрехт Таймс».
В эту ночь, черную, словно залитую тушью, редакторы и журналисты собрались вместе, ломая голову над первой полосой завтрашнего утреннего выпуска.
Что поставить на первую полосу?
Третий сын Гремватов просил опубликовать эту статью. Видимо, хочет поднять свой рейтинг.
Эх, это слишком слабо.
Подходящих тем не было.
Один журналист почесал затылок и серьезным тоном спросил:
Может, леди Хальберн?
Тема, которая гарантированно обеспечит продажи.
Однако.
Тогда нам конец.
Никто в этой сфере не забыл, что случилось с газетой, которая однажды решила осветить леди Хальберн в качестве дополнения к статье о возвращении великого герцога Хальберна, после чего столкнулась с давлением императорского двора.
К тому же.
В этот раз от Хальбернов пришел запрос с просьбой по возможности не писать о леди Арелин.
Это называлось «запросом о сотрудничестве», но по сути было прямым запретом.
Главный редактор в сердцах воскликнул:
Да почему?! О великом герцоге Хальберне писать можно сколько угодно, а о леди
Откуда мне знать.
Ого, ну и дела.
В Хальберне есть свои серые кардиналы. Фактически, главный там
Вы забыли, что случилось с теми ребятами, которые в свое время раздували слухи о том, что у герцога Хальберна есть тайная любовь? Все они сейчас в тюрьме.
А-а.
Хотя газеты всегда живут под угрозой судебных исков, воспоминания о том, как Хальберны, не жалея денег и власти, уничтожали неугодных, заставляли их кровь стыть в жилах.
Исчезнувшие газеты до самого проигрыша в суде пытались вести черную пропаганду, крича о подавлении свободы слова и гонениях, но в итоге канули в Лету.
Мнение других журналистов на этот счет было примерно таким:
Честно говоря, если уж задираешь Хальбернов, то это закономерный итог, разве нет? Можно считать это естественной смертью.
Это точно.
Тогда, может, возьмем «эту статью»?
Хм...
Главный редактор Альберт с сомнением уставился на заголовок: «Гражданская война в Союзе Уё! Какова причина того, что внучка короля зверолюдей ищет убежища в Альбрехте?!»
Неплохо. Неплохо, но...
Нет ли чего-то, что могло бы еще сильнее привлечь внимание людей?
Именно в тот момент, когда главный редактор ломал голову,
Бах!
Господа!
Женщина распахнула дверь конференц-зала.
Сильви из семьи Блак, фактическая владелица «Альбрехт Таймс», величественно объявила:
У меня есть сенсация!
О-о-о-о!
«Экстренный визит делегации Шугры!
Официальная делегация империи Шугра анонсировала свой первый за 521 год визит. Цель
Империя Шугра.
Хлоя стояла перед межконтинентальными вратами телепортации. Сегодня был исторический день — день отправления в Альбрехт.
«Наконец-то я перехожу туда».
Однако была одна вещь, которая не давала покоя.
В оригинальной игре всё было иначе: только она и Мастер отправлялись в Альбрехт с меткой благодетеля...
Благодетель, человеческий маг. Готовься.
Почему-то в этот раз за ними увязалось несколько эльфов, называющих себя «делегацией».
«Почему они вообще увязались?»
Словно почувствовав вопросительный взгляд Хлои, Роэль любезно ответил:
Мы слышали, что империя Альбрехт сильно изменилась. Истории, которые рассказывает человеческий маг, звучат очень интересно. Эльфы ценят обмен. Хотим посмотреть, какие перемены там произошли.
О, вот как.
Ценят обмен, как же...
Слова звучали красиво, но если перевести на простой язык — им просто скучно, и они решили увязаться за компанию.
«Надеюсь, от того, что они увязались, сюжет не изменится».
Хлоя опасалась, что эта ситуация может обернуться неожиданным эффектом бабочки, но всё же решила, что присутствие делегации — это даже хорошо.
С эльфами их примут гораздо радушнее, чем если бы они были вдвоем с Мастером.
«Но что значит, что Альбрехт изменился?»
Я знаю, что благодаря развитой мадотехнике у них цивилизация уровня нашего Нового времени, но что там добавилось?
«Ну, неважно».
Всё равно узнаю, когда прибуду.
Даже если всё будет иначе, чем в игре, это может быть даже к лучшему. Повышение сложности лишь раззадорит геймера.
«Я знаю об этом мире всё».
Не было ничего, чего бы она не знала.
К тому же сейчас Хлоя отправляется туда в статусе «Спасителя Мирового древа». Кто-то может спросить, важно ли это, но, конечно, это невероятно важно.
Это куда более высокий статус, чем у обычной дочери барона (её изначальный статус) или любимой ученицы звездного мага!
«Сначала нужно выполнить этот квест».
Хлоя была уверена в себе.
Такое можно выполнить сразу же, как только переберешься в Альбрехт.
Даже сейчас посмотрите: она очистила Мировое древо быстрее, чем в игре.
«Может, даже «та самая концовка» возможна?»
«Концовка обратного гарема», которую невозможно было получить из-за блокирующих вариантов выбора.
Глаза Хлои засияли.
Что ж, отправляемся.
Роберт, радуясь тому, что наконец-то покидает Шугру, с улыбкой влил ману во врата телепортации.
Врата активировались, и проход широко распахнулся. Делегация и Хлоя без колебаний шагнули внутрь.
«Всё-таки путь мага
В тот момент, когда Хлоя, решив, что первым делом нужно поднять уровень маны, прошла сквозь врата,
перед её глазами предстал пейзаж, совершенно не похожий на всё то, что она видела до сих пор.
Темно-синие деревья, которые раньше закрывали небо, в одночасье исчезли, и её встретили здания, поражающие воображение своими причудливыми, художественными формами.
...!
Это Альбрехт.
Пейзаж, который она всегда видела лишь через монитор, стал реальностью и развернулся прямо перед глазами Хлои.