Том 1. Глава 337
«Совещание по поводу предложения руки и сердца», созванное Песионом, закончилось ничем, так и не придя к внятному заключению.
Ваше Высочество, вас вызывает Его Величество Император.
Это был слуга из императорского дворца, и благодаря ему Песион поднялся с места посреди совещания, пребывая в крайне дурном расположении духа.
Харун, следовавший за Песионом, подумал, что для Арелин и самого Песиона было бы даже лучше, если бы это «всемирное событие с трансляцией предложения» сорвалось вот так само собой.
Отец, который переложил на меня все рабочие дела, а сам отошел в сторону, с чего это он вдруг меня вызывает?
Песион нахмурился, ворча, что его отвлекают, когда он и так занят по горло. Поведение совсем не похоже на того парня, который еще минуту назад собирал идеи для предложения.
Харун склонил голову набок, глядя на профиль Песиона, на который легла тень.
Странно.
«Почему кажется, что Песион нервничает?»
Разве есть что-то, что может заставить этого совершенного во всех отношениях парня так суетиться?
«…Ну, если дело касается Арелин, то, кажется, так было всегда».
Из-за чего он так беспокоится?
Тем временем Валер, пришедший во дворец, чтобы помучить Песиона, к несчастью, не смог с ним встретиться.
А все потому, что император перехватил его, словно только и ждал, когда Валер войдет во дворец.
Более того, герцоги Спером и Идикельс уже находились в кабинете императора.
Дело серьезное, Великий герцог.
После слов императора Эдварда герцог Идикельс передал Валеру документ, который читал сам.
Экстренное сообщение: в Союзе Уё вспыхнула гражданская война.
Союз Уё был объединенным королевством, созданным притесняемыми меньшинствами — зверолюдьми и полуросликами, которые объединили свои силы.
Зверолюди, обладавшие подавляющей физической силой, но с трудом сдерживавшие инстинкты, и полурослики, обладавшие выдающимся умом, но физически слабые от рождения, выживали, дополняя друг друга, но...
В последнее время между ними назрел острый конфликт: полурослики хотели во что бы то ни стало осваивать земли зверолюдей и продавать накопленные механизмы, а зверолюди стремились защитить природную среду и ограничить разработки.
В конце концов, то, что должно было случиться, случилось.
Валер перевел взгляд на часть отчета, которая была особенно выделена.
Похоже, полурослики похитили принцессу Рури и подставили Альбрехт, чтобы спровоцировать Короля зверолюдей и извлечь из этого выгоду, но они не только провалились, но и их причастность вскрылась.
Герцог Спером цокнул языком.
Как вы знаете, у гномов много интересных механизмов, но разве мы не получаем подобные вещи в Магической башне дешевле? Похоже, их механизмы требуют огромных ресурсов для производства и колоссальных затрат на обслуживание.
Похоже, полурослики умело скрывали, что находятся на грани банкротства. Но, видимо, они не смогли противостоять разведке императора: в документах бесконечной чередой шли записи об откровенных убытках.
Император Эдвард сказал, обхватив голову руками:
Если бы этот план удался, мы бы получили серьезный удар. Хорошо еще, что он провалился, слава богам.
Да. И все это благодаря заслугам моей дочери.
Валер с гордостью расправил плечи, а император Эдвард, закатив глаза, проигнорировал его и продолжил:
В любом случае, Король зверолюдей, узнав об этой разведданной, пришел в ярость и совершил налет на Высший совет гномов.
Гражданская война началась прямо после этого... все произошло вчера.
Герцог Идикельс выглядел крайне опечаленным.
Что наши усилия ради мира пошли прахом...
Будучи отправленными в качестве дипломатов, Идикельсы в основном занимались тем, что выступали посредниками между полуросликами и зверолюдьми.
Неудивительно, что во дворце такой переполох. Это из-за этого?
Когда Валер спросил, император Эдвард перешел к сути.
Обе стороны обратились к Альбрехту за помощью.
Валер криво усмехнулся.
И гномы тоже? С какой стати?
Наверное, думают, что мы не знаем об этой правде. В конце концов, сам план провалился.
Герцог Спером пожал плечами. Однако у герцога Идикельса было другое мнение.
Кажется, есть третья сторона, которая намеренно слила эту информацию. Ведь если это раскроется, они сами останутся в проигрыше. Нелогично, что информация, которую стоило бы защищать ценой жизни, всплыла так легко.
Поэтому нужно действовать осторожно, подытожил свою позицию герцог Идикельс.
Герцог Спером пожал плечами.
Что ж, предприятия в Союзе Уё, конечно, пострадают, но ничего не поделаешь. Мы намерены поставлять товары обеим сторонам в равной степени.
На смелое заявление герцога Сперома о том, что он не будет выбирать сторону, а будет сотрудничать и со зверолюдьми, и с полуросликами, герцог Идикельс на мгновение посмотрел с жалостью.
Хм.
Валер скрестил руки на груди и глубоко откинулся на спинку стула.
Будущее, в котором в Союзе Уё вспыхивает гражданская война или начинается война с Альбрехтом, было ему знакомо...
«Но это... другое».
Валер, перебирая воспоминания, склонил голову набок.
Среди множества перемешанных воспоминаний, был ли Альбрехт когда-нибудь настолько мирным?
Единственное отличие от предыдущих мировых линий — это факт, что «Арелин жива».
Пока Валер размышлял об этом на высоком уровне, император Эдвард посетовал:
Только стало казаться, что наступил мир, как снова случается происшествие. Я хочу спокойно отречься от престола, чтобы ничего не случилось. Почему мир не помогает мне?!
Валер пожал плечами.
Итак, Эд, что ты хочешь сделать?
Полурослики, посмевшие использовать Альбрехт, заслуживают порицания, но я не хочу раздувать из этого большое дело. У меня и так дел невпроворот.
Тогда почему бы просто ничего не делать?
Я бы и сам хотел. Но есть ведь авторитет империи.
Поэтому перед началом полноценного государственного совета он и созвал герцогов, столпы этой страны, чтобы выслушать их мнение.
Герцог Гремват считает, что если война затянется, это сильно ударит по гильдии авантюристов, поэтому они за то, чтобы помочь быстрее закончить войну, а Мювиск... ну, как всегда, говорят, что последуют решению императорской семьи.
Наверное, больше всего от этой гражданской войны пострадал Герцог Гремват. Валер подумал, что это тоже иронично.
Итак, какова позиция Хальберна?
У нас нет особого мнения.
На быстрый ответ Валера император Эдвард рявкнул:
Подумай хоть немного, прежде чем отвечать!
Из-за гражданской войны бизнес в Союзе Уё, конечно, окажется под угрозой... но даже если там все рухнет, по нашему дому это сильно не ударит. Так что мне все равно, понимаешь?
Ах ты, мерзавец...
Мехен, правда, немного расстроится.
В любом случае, в это время обычно нормально, если какой-то дом разоряется. Если прогорит всего пара предприятий — это еще по-божески, не так ли?
Ха, ну этот парень...
Император Эдвард, да и другие герцоги, смотрели на Валера с недоумением, когда вдруг...
Ваше Величество, пора на государственный совет.
По сигналу главного камергера император Эдвард поднялся. Другие герцоги тоже встали, чтобы идти на совет.
Ты не идешь?
Нет, я пропущу.
И в этот раз Валер в одиночку направился в другую сторону.
А, Эд. Наследного принца Песиона тоже позвали?
Разве это не очевидно?
Понятно.
Трое смотрели на ухмыляющегося Валера и гадали, что с ним такое.
...Почему вы здесь?
Песион, прибывший во дворец, замер, увидев у входа Великого герцога Хальберна, встречающего его.
Валер сдержал смех, глядя, как при встрече с ним у Песиона невольно нахмурились брови — верный признак его истинных чувств.
Его Величество уже прошел на государственный совет.
Почему вы не пошли, а стоите здесь, Великий герцог?
Разумеется, ждал наследного принца. Я лично вас провожу.
Песиона пронзило дурное предчувствие.
Валер улыбнулся, прищурив глаза. Вроде бы внешность, радующая глаз, но почему же так раздражает?
Интуиция Песиона не подвела.
Кажется, вчера вы провели очень приятную ночь.
Лицо Песиона слегка окаменело.
Не считаете ли вы, Великий герцог, что отслеживать и получать отчеты о каждом шаге личной жизни моей дочери
Разве не естественно хотеть знать все, когда любишь? Это база.
Вы переходите границы. Это уже болезнь.
Вы сами не лучше, Ваше Высочество.
Думаешь, я не знаю, что ты приставил слежку к моей дочери?
На этот острый вопрос Песион промолчал.
Неужели он думал, что, ведя себя так откровенно, останется незамеченным?
Валер посмотрел на Песиона с новым чувством.
«Надо было понять, что так будет, еще когда я подумал, что он похож на Эдварда».
Видя перед глазами бурную любовную историю Эдварда, он упустил это из виду. Похоже, этот ген «жить ради любви и умереть ради любви» никуда не делся.
«Надо было прикончить его еще в детстве».
Он знал, что однажды этот парень отнимет у него что-то дорогое.
Валер про себя заскрежетал зубами.
Девушка еще не замужем, так что прошу впредь быть осторожнее, чтобы не поползли слухи.
В следующий раз не вздумай ходить куда-то вдвоем.
Я возьму на себя ответственность, так что все в порядке.
Я все равно ее заберу, в чем проблема?
Ого? Никто не знает, что будет в будущем.
Кто сказал, что я разрешу?
Я верю в чувства Арелин.
Даже Великий герцог должен будет уступить, если Арелин захочет, верно?
Ха, бесстыдство, учитывая, что вы даже предложения не сделали.
А кто это сжег все письма с предложением, отправленные императорской семьей? Сама Арелин даже не знала.
А, к сожалению, похоже, что по пути письма попадали в разные происшествия.
Кареты, направляющиеся в поместье Хальберн, постоянно попадают в аварии, похоже, на них наложено проклятие.
Печально. Надо будет сделать пожертвование в храм. Из-за этого ужасного проклятия моя дочь рискует остаться старой девой.
Что?!
Песион дернул бровью от столь твердого намерения не выдавать ее замуж, пока она не станет старой девой.
Великий герцог, это!
О, мы уже пришли. Что ж, пора на государственный совет.
Нет, подождите, Великий герцог. Что означали ваши последние слова...
Ха-ха, тогда до следующей встречи.
Песион попытался удержать Валера, но безуспешно. Валер ушел с легкой улыбкой.
Этот человек... он серьезно?