Том 1. Глава 353

Императрица Аджени получила от Песиона важное поручение.

«Я должна помочь Песиону».

Этот надежный сын с детства умел абсолютно всё, а повзрослев, стал настолько безупречен во всём, кроме сердечных дел, что у императрицы Аджени почти не оставалось поводов ему помогать.

Но буквально вчера вечером...

Тот самый Песион серьезно и с тревогой попросил её о помощи.

—Матушка, я хочу помочь Арелин, но у меня слишком много дел. Пожалуйста, выручите меня.

Императрица Аджени решила активно поддержать сына.

Утром, заставив императора Эдварда, который едва проснувшись принялся ныть, что не хочет работать, отправиться на службу, императрица Аджени отдала приказ главному камергеру:

—Камергер, принесите обратно все дела и документы, которые Его Величество за последнее время перепоручил наследному принцу.

—...

Камергер бросил осторожный взгляд на императора Эдварда. Тот лишь надул губы, демонстрируя крайнее недовольство.

Мгновенно уловив иерархию между ними, камергер почтительно поклонился императрице и вышел из комнаты.

Как только они остались одни, Эдвард тут же заныл:

—Нуна, Песион ведь отлично со всем справляется, зачем мне обязательно снова браться за эту работу...

—Эд. Император сейчас ты.

—...

Императрица Аджени с изящной улыбкой нанесла легкий удар:

—Я не люблю мужчин, которые пренебрегают своими обязанностями.

—Кх-х.

—Хочешь развестись со мной?

—Кх-х-х-х.

Поражение императора Эдварда.

В наказание за прежнее безделье Эдварду пришлось взять на себя и работу Песиона. А императрица Аджени, наблюдая за его трудами прямо из-за спины, мысленно подбадривала сына.

Сынок, удачи!

Дело о похищении мадам Оливии было крайне странным.

—Похитили средь бела дня на оживленной улице, и никто ничего не видел.

И это не в трущобах, а в престижном торговом районе.

—То, что она направлялась на встречу по приглашению Камиллы, жены второго сына Гремвата, весьма подозрительно, но нет никаких доказательств связи этого факта с похищением.

К этому добавилось исчезновение следственной группы императорского двора.

Мало того, Зайло бесследно исчез в трущобах, и там же пропал Мехен.

—Никаких общих черт.

К тому же я сама там была и не обнаружила никаких следов магии.

Близнецы почесали затылки.

—Может, это дело рук международной преступной организации? Но разве Песион не разгромил часть из них, когда мы зачищали Черный рынок?

—Не понимаю, что они сделали, раз не осталось никаких следов. Даже магического фона нет.

Харун тоже выглядел озадаченным, а Песион о чем-то глубоко задумался.

—Обычно в таких запутанных делах виноваты сверхспособности или магия, и это оказывается правдой.

К тому же я знала то, чего не знали они: отделения Магической башни по всему миру подвергались нападениям.

Честно говоря, военная мощь Магической башни сравнима с мощью всей империи Альбрехт, так кто же посмел бы сотворить подобное?

Ответ был очевиден.

И я, кажется, знала, какой «метод» они использовали.

Мехен очнулся с опозданием.

Осмотревшись, он понял, что это место — не «реальность».

Эта «тюрьма», в которой он был заперт, на первый взгляд напоминала переоборудованный особняк.

Помимо него, здесь было полно других людей, все они лежали без сознания, одурманенные наркотиками.

У некоторых были отрублены или изуродованы конечности, а кто-то и вовсе сошел с ума и бредил.

—Хи-хи... мы... все будем съедены... хи-хи-хи.

Но Мехена пугала не эта атмосфера, а черная тьма, окутывавшая пространство.

Тихо клубящаяся тьма и феномен, при котором всё вокруг было отчетливо видно даже без источника света, никак не могли быть «реальностью».

Мехен без труда догадался, где находится.

«Это и есть Изнаночный мир?»

Как давний вассал Хальбернов, он слышал от Валера достаточно информации, чтобы знать об Изнаночном мире — и о том, насколько он опасен.

Говорили, что Изнаночный мир опасен везде, но опаснее всего тот, где посетителей не атакуют без разбора.

Потому что у такого мира есть «хозяин».

«Валер, сволочь ты такая, почему тебя нет рядом, когда ты так нужен!»

Мехен схватился за голову, размышляя, как же выбраться из этого Изнаночного мира, у которого, судя по отсутствию нападений, наверняка был хозяин.

Внезапно в одной части тюрьмы поднялся шум. Люди в черных мантиях подбежали к «чему-то», окружили это и задрожали от восторга.

—О, о-о-о.

—О-о-о-о.

Что происходит?

Мехен прижался лицом к решетке, чтобы разглядеть ситуацию. Присмотревшись, он узнал очертания того, что они окружили.

«Подождите, это же сэр Зайло».

По его спине пробежал холодок.

Он молил, чтобы они не узнали это лицо, но!

—Герцог Герцог Гремват достиг своей цели.

К несчастью, они, похоже, прекрасно знали лицо Зайло.

—О, восхваляйте! Почитайте! Наш идеал воплотился в жизнь.

—Это поистине неожиданный улов!

—Значит, герцог Герцог Гремват не потерпел неудачу в руинах Гайрена? Это люди из Небесной башни всё скрыли? Невероятно, что герцог совершил такой подвиг!

Люди в черных мантиях содрогнулись от возбуждения.

—Воскрешенный! Человек, который действительно восстал из мертвых!

—Это доказательство божественности, доказательство того, что в этом мире может родиться новый бог!

—Мы не ошиблись. Мы были правы!

Люди в черных мантиях, ликуя, громко рассмеялись.

—Неужели Черная звезда знал об этом? Поэтому он приказал похитить ту женщину?

—Как её звали? В общем, говорили, что она жена Зайло?

—Хорошо, что оставили её в живых. Она пригодится. Если использовать её, этот воскрешенный будет более сговорчив в «экспериментах».

Обычно они вели себя тише, но, ослепленные неожиданным успехом, они громко обсуждали всё без стеснения.

Благодаря этому Мехен получил массу информации.

—Если изучить этот образец, мы сможем создать настоящую сыворотку воскрешения! Мы тоже сможем стать бессмертными! Ха-ха-ха!

—Скорее передадим его «Герцогу». «Герцог» его исследует.

—Я уже вызвал «Герцога»! Он скоро будет!

Указание Черной звезды, похищение.

Герцог. Сыворотка воскрешения. Бессмертные.

Ясный ум Мехена быстро сложил картину воедино.

Черные мантии, характерные символы.

Согласно засекреченным данным, они были 흑마법사 (черными магами), противостоящими Магической башне, а хозяином этого Изнаночного мира, судя по всему, являлось существо по имени «Черная звезда».

«И именно эта Черная звезда приказала похитить мадам Оливию».

Зачем?

Мехен было подумал о запутанной системе наследования Гремватов, но тут же отбросил эту мысль: существо уровня хозяина Изнаночного мира вряд ли стало бы интересоваться подобным. В этот момент его взгляд упал на Зайло.

—А.

Герцог, сыворотка воскрешения, бессмертные.

Всё вставало на свои места, если предположить, что Зайло с самого начала был целью.

«Черт, ситуация хуже некуда. Что же делать?»

Зная, что это вряд ли сработает, Мехен со скривившемся от досады лицом достал личный коммуникатор и попытался связаться с Валером.

«Сэр Зайло, очнитесь же! Вы вот-вот станете подопытным кроликом!»

Как бы он ни ломал голову, считавшуюся весьма острой, надежды на побег не было.

У Мехена были при себе артефакты и реликвии дома Хальберн, но в месте, полностью отрезанном от реальности, они были почти бесполезны.

Что же делать? Мехен лихорадочно размышлял, когда вдруг...

В одной части коридора поднялся шум, и к ним направилась неожиданная фигура.

—О, Герцог! Добро пожаловать. У нас появился ценный подопытный, который принесет огромный прогресс в ваших исследованиях.

Человек, которого они называли «Герцогом».

Мехен, который машинально повернул голову, от неожиданности затаил дыхание.

«Нет, почему этот человек здесь?»

Валер, решивший заранее устранить хотя бы одну из причин, способных расстроить дочь после пробуждения, направился прямиком в Магическую башню.

Хотя его память о бесчисленных прожитых циклах не была полной, в одном Валер был уверен наверняка.

Магическая башня всегда рушилась первой.

И это было неизбежно: планетарные магические барьеры, создаваемые Магическими башнями и Небесными башнями по всему миру, одновременно ограничивали зоны обитания всех бессмертных и не позволяли Изнаночному миру прорваться в реальность.

«Ну, причиной была еще и нестабильность рассудка Великого мага».

Как бы то ни было, Валер занялся несвойственным ему делом — наемничеством. Благодаря этому множество башен, находившихся в критическом положении, устояли и успешно отразили атаки.

—Благодарим вас, Великий герцог Хальберн. Благодаря вам мы выжили.

—Вы наш спаситель!

—Впредь мы будем предоставлять вам товары Магической башни со скидкой 50%!

Маги, получившие помощь, рассыпались в благодарностях, но Валер думал лишь о том, что «Мехену бы это понравилось». В конце концов, он помогал им вовсе не из симпатии к Магической башне.

И лишь совершив мировое турне с одним из Звездных магов, владевших пространственной магией, Валер обнаружил «то самое сообщение».

Следы того, как Мехен отчаянно пытался с ним связаться.

Валер попытался связаться с ним, чтобы узнать, что случилось, но Мехен не отвечал.

Подумав, что это на него не похоже, Валер вернулся в особняк Хальберн.

—...? Что? Папа, почему ты только сейчас пришел?

Валер обнаружил Арелин и Песиона, которые были полностью вооружены и готовы к выходу.

Взгляд Валера устремился на руку Песиона, лежавшую на плече Арелин.

—Убери руку.