Том 1. Глава 354
Мехен до сих пор живо помнил тот день.
Необычайно прохладный воздух, терпкий аромат, разливающийся вокруг, и тишина, в которой не было слышно ни единого шороха.
И посреди всего этого — воспоминание о том, как юный Валер, еще не достигший совершеннолетия, шел к нему с холодным, бесстрастным лицом.
Отца больше нет.
В этих словах об освобождении, брошенных некогда подавляемым юношей, не было ни капли свободы или триумфа — лишь жуткий цинизм.
Морден Хальберн, правивший империей и домом Хальберн как абсолютный владыка, был мертв.
Это было всё, что Мехен знал о смерти Мордена.
С самого начала глава дома Хальберн даже не смотрел в сторону «какого-то» мальчишки, которого подобрал его сын, поэтому Мехен всегда оставался вне поля зрения Мордена.
Благодаря этому он оставался в безопасности даже в детстве, но…
Ого, знакомое лицо.
Когда низкий голос ударил по барабанным перепонкам, Мехен застыл, не в силах пошевелиться, словно мышь, попавшая в капкан.
Губы словно склеились, и он не мог вымолвить ни слова.
Давно не виделись, Мехен.
Мужчина с платиновыми волосами, точь-в-точь как у Валера — нет, это Валер был точь-в-точь как он, — и со странными фиолетовыми глазами, излучавший такую властность, что никто не осмелился бы пойти против его воли.
Молодой Морден Хальберн одарил Мехена своей фирменной улыбкой.
После встречи с Морденом Хальберном Мехен не мог мыслить здраво.
Морден получил Зайло от черных магов и забрал его в свою «лабораторию». Вместе с Мехеном.
Может, это потому, что я так долго был здесь, что редко встречаю знакомые лица? Очень рад тебя видеть.
Мехену казалось, что его душат, когда он смотрел, как Морден с мастерской ловкостью берет кровь у Зайло с помощью острого шприца.
В голове царил хаос. Едва подавив смятение, он смог выдавить из себя лишь одно:
Разве вы не скончались?
Похороны Мордена прошли без тела. Кажется, Валер говорил, что сжег его первым.
На приглушенный голос Мехена Морден опасно улыбнулся, его лицо было похоже на лицо Валера, но с еще более холодным выражением.
Умер. Точнее, я был мертв.
Но как вы сейчас…
Я заключил контракт.
Мехен почувствовал, как горло перехватило спазмом.
Морден, то ли пребывая в хорошем настроении, то ли считая, что Мехен не представляет никакой угрозы, охотно раскрыл свой секрет.
Я недооценил своего сына. Или, скорее, Сионе? Я и подумать не мог, что умру вот так. Но мое сознание не угасло, и я очнулся в заранее подготовленном «теле».
Молодой Морден усмехнулся, добавив, что тело, которое он использует, — это гомункул, созданный в результате экспериментов над людьми.
Правда, я должен оставаться только «здесь», но разве это не потрясающе? Это сила «Бессмертного». Истинная власть псевдобогов, о которой не знает большинство людей.
Морден говорил так, будто Мехен должен быть благодарен за то, что узнал эту правду.
В голове Мехена промелькнули слова Валера, сказанные когда-то вскользь: «Мой отец был безумцем».
Морден отделил часть тканей кожи Зайло.
Только тогда Мехен смог догадаться об истинной цели огромной тюрьмы, построенной в этом Изнаночном мире.
«Масштабные эксперименты на людях. Цель, вероятно, воскрешение или вечная жизнь».
Слишком много подсказок было разбросано повсюду, чтобы делать вид, будто он ничего не понимает. Мехен судорожно сглотнул.
«Чье воскрешение является целью?»
В памяти всплыл факт, что Морден был до безумия одержим герцогиней. А герцогиня… покончила с собой.
«Пиздец».
С момента прибытия сюда произошло столько абсурдных вещей, что мозг был на грани перегрузки.
Что вы собираетесь сделать со мной… и с господином Зайло?
После внутренней борьбы Мехен задал этот вопрос, и Морден, наклонив голову, будто услышал что-то странное, внезапно расхохотался.
Ты боишься, что я тебя убью?
Э-это…
Воскрешенный
Мехен мелко задрожал под взглядом Мордена. Тот элегантно сжал трость.
Жаль тебя убивать. К тому же осталось не так много людей, которые знают мое лицо.
Стоит ли радоваться или огорчаться?
Мехен пытался не выдать своего смятения.
Морден, вливая неизвестный реагент в ткани кожи и кровь Зайло, обыденным тоном спросил:
Мой неудачный эксперимент еще не сломался?
Тон был настолько спокойным, что Мехен не сразу понял слова Мордена.
Неудачный эксперимент…?
Мой сын, я имею в виду.
Морден холодно усмехнулся, его голос был сухим, лишенным даже капли привязанности.
Странно. По идее, уже «пора бы ему сломаться».
Папа, что такое?
Папа внезапно обернулся, а затем опустил взгляд.
Показалось, что я услышал неприятный голос.
?
Я склонила голову набок, и взгляд папы снова переместился на руку Песиона, которая всё еще держала меня за плечо. Папа зарычал:
Убери руку.
…
Я сказал, убери руку.
Папа, угрожающий убрать руку, и Песион, который игнорирует его и упрямится. Мое сердце сжалось от этого противостояния двух гордых гениев.
Вы что творите?
Сейчас время для этого?
Маму похитили, неужели это такая проблема, что Песион держит меня за плечо?!
Да.
…Папа, ты действительно удивительный человек.
Папа, который всё-таки заставил Песиона убрать руку с моего плеча, спросил меня:
Итак, у нас нет ни улик, ни зацепок для преследования, куда ты собралась идти наобум?
Я подумала, если буду везде совать нос, может, они похитят и меня?
…
Валер с трудом сдержался, чтобы не ответить ей её же словами: «Хоть ты и моя дочь, но и вправду удивительна».
Улики есть.
Валер открыл рот, массируя переносицу, чтобы разгладить хмурую складку.
Где улики?
Черные маги, похищение без следов магии, и если добавить к этому «странное зелье», которое использовали те, кто напал на Магическую башню, то места, где стоит порыться, более-менее вырисовываются.
Валер холодно усмехнулся.
«Странное зелье», которое папа показал, сказав, что случайно получил его во время защиты Магической башни, выглядело действительно странно.
И к тому же, оно выглядит знакомо.
Песион, это не похоже на то зелье сверхспособностей, которое Харун изъял ранее?
Песион выглядел так, будто понятия не имеет, о чем я, но моя чувствительная способность обнаружения магии подсказывала, что они похожи.
К тому же… что это? Почему эта «аура» кажется такой знакомой?
Может, это потому, что я стала усиленной Арелин mk2, но я чувствовала то, чего раньше не замечала. Проблема была в том, что я сама не была уверена и не могла точно сказать, что это такое.
В любом случае, мнение папы, который показал это, было простым:
Мы отправляемся грабить логово черных магов.
…!
Вы когда-нибудь задумывались о том, что живете безбашенной жизнью?
Как ни странно, я как раз сейчас об этом думала.
Черные маги.
Кто они такие? Разве они не те гнусные существа, которые похищают людей для экспериментов и, не знаю, что еще делают, но в любом случае творят зло, заставляя магов Магической и Небесной башен постоянно быть начеку!
Бежим!
Нет, почему этот сумасшедший здесь…!
Кто это! Кто слил информацию об убежище!
Такие черные маги были беспомощно разгромлены.
Одним единственным человеком — моим папой.
Ого.
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп.
Наблюдая за тем, как папа в одиночку расправляется с черными магами, я могла только хлопать в ладоши.
По правде говоря, черные маги не сливали информацию о своих убежищах наружу. Их подготовка была безупречной, и они обустроили свои уютные гнездышки в местах, о которых люди даже не могли подумать.
Если у них и была ошибка, так это то, что они не знали о существовании регрессора, который бесчисленное количество раз возвращался в этот мир.
«Регрессия
Неважно, если он не помнит всю информацию. Основываясь на бесчисленном опыте, стоило ему немного порыться, как там оказывалось убежище черных магов.
Если ты так хорошо всё знаешь, почему до сих пор не истребил черных магов?
Эти ублюдки как тараканы, даже если их истребить, они всё равно вылезут снова.
Теория о черных магах-тараканах.
Про «святых тараканов» я слышала, но про «черных» — впервые. В любом случае, впечатляющий ответ.
Песион тоже вставил слово, выглядя утомленным:
Империя тоже периодически истребляет черных магов, но они всё равно появляются.
Потому что у них есть отдельное настоящее логово.
Папа цинично усмехнулся, экономно собрал трофеи и поднялся.
Идем к следующему убежищу.
Нет, они правда тараканы? Почему у них так много убежищ?
Когда я, выслушав серьезное утверждение папы, что если он будет так везде совать нос, то что-нибудь да попадется, отправилась к «следующему убежищу» неподалеку, произошло следующее:
…! Пришли! Бежим немедленно!
Черные маги, обнаружив нас, одновременно бросились в пустоту и исчезли. А трещина в пространстве завихрилась и исчезла.
!
Упустили прямо из-под носа.
Мы втроем были поражены, увидев это зрелище.
Значит, логово всё-таки было в Изнаночном мире.
Папа холодно усмехнулся, ощупывая место, где исчезла трещина.
Что теперь делать, папа?
Когда я, стоя рядом с папой, склонила голову, он улыбнулся, прищурив глаза.
Пойдем и поймаем их.
Мы же Хальберны, верно?
Прошептав это, папа протянул мне руку.
Я научу тебя, Арель, как открывать врата в Изнаночный мир.