Том 1. Глава 41
Северный фронт.
Последний рубеж обороны человечества, где каждый день гибнут сотни людей, на смену которым приходят новые, чтобы сражаться с еще большим количеством монстров.
Что?! В смысле, с леди Арелин что-то случилось?!
В Северной крепости, находящейся в самом центре этих событий, раздался громкий возглас, чего не случалось уже давно.
Под стать передовой, в Северной крепости превращение людей в пудинг, попытки пудингов подражать людям, принимая их облик, или их внезапные взрывы уже стали привычным делом.
Голоса рыцарей из ордена Сарен, дислоцированного в этой крепости, мелко дрожали.
Нет, вы только подумайте: как такая юная, милая и очаровательная леди могла свалиться с ног?!
Что за ублюдок?! Найду и закопаю прямо здесь, на Севере!
Погодите-ка. Она правда потеряла сознание? Почему?
Она вообще пришла в себя? Что произошло?
Стоило им закончить возню с монстрами, как по затылку ударила неожиданная новость.
Рассудок рыцарей плавился на глазах.
Точно. Говорят, упала в обморок, но подробностей я сам не знаю.
Зарен почесал затылок.
Ведь Мехен бросил отчет в экстренном вызове и сразу отключился.
Безответственное заявление Зарена взбудоражило общественность.
Эй, Зарен! Такие вещи надо узнавать как следует!
Точно, Зарен совершенно не уловил момент. Жить надоело? Может, это твой коварный план, чтобы мы тут от любопытства подохли?
У-у-у, Зарен, не будь выскочкой, иди покайся!
Зарен, на которого внезапно набросились, возмутился:
Да этот гад Мехен сам всё доложил и оборвал связь! Я сколько ни звонил
Наверное, ты вел себя с господином Мехеном так паршиво, что он не захотел с тобой разговаривать.
Согласен, это всё карма Зарена.
В любом случае, виноват Зарен!
Почему ты ничего не знаешь? Зарен, до чего же ты бесполезен! Наша милая леди упала в обморок, а ты до сих пор такой спокойный!
У-у-у, Зарен, умри! Искупи вину смертью!
Эй, вы, совсем страх потеряли?
В тот самый момент, когда потерявший терпение Зарен и рыцари были готовы сойтись в грандиозной битве...
Шурх.
Поверх них тихо упала чья-то тень.
Рыцари, рефлекторно затаив дыхание, замерли и уставились на хозяина тени.
Г-господин?
Неизвестно когда и как появившийся великий герцог Хальберн сбросил пропитанные кровью перчатки. Перчатки, насквозь промокшие чужой кровью, с глухим звуком упали на пол.
Безжизненные фиолетовые глаза со странным блеском уставились на Зарена и остальных рыцарей.
Докладывайте.
Поймав этот взгляд, рыцари вмиг окостенели и принялись перекладывать вину друг на друга.
Д-да мы и сами толком ничего не знаем. В конце концов, связь с особняком
Это не я!
Ну, раз уж на северном фронте вечная нехватка кадров, так тому и быть, верно?
Вы что, сговорились всё на меня свалить?!
А кому еще отдуваться, ты же заместитель командира.
И что с того, что заместитель?!
Зарен, который был недоволен тем, что на него тайно повесили обязанности связного.
В тот самый миг, когда Вторая великая битва рыцарей Сарен грозила разгореться с новой силой...
Прекратить.
Холодный голос вынес предупреждение.
Одна фраза, которая легко охладила пыл разгорающегося конфликта.
Вам всем заняться нечем?
Зарен вздрогнул.
Голос был тихим, но в нем отчетливо читалось: «Если не займетесь делами, я вам их придумаю». Перепуганные рыцари поспешно забормотали что-то себе под нос и начали ретироваться по одному.
О, мой меч, кажется, заскучал. Зовет меня.
Где-то там монстр завыл, надо пойти навалять ему.
Ого, какая сегодня погода хорошая.
Ночь же, какая погода?
Когда рыцари разбежались, Зарен остался один под тяжелым взглядом великого герцога Хальберна.
Зарен вздрогнул.
Что?
Объясняйся.
Ха. Ну, если вкратце… Мехен пошел с леди на прогулку, и там она упала в обморок, вот что мне сказали.
Аура, пронзающая кожу, стала свирепой. Зарену захотелось плакать.
Сказали, что она не приходит в себя уже несколько дней.
Стоило великому герцогу Хальберну перевести взгляд на тех рыцарей, что не успели унести ноги, как те истошно замотали головами.
…Мы тоже больше ничего не слышали!
Дальнейших расспросов не последовало.
Великий герцог Хальберн исчез так же внезапно, как и появился. Его движения были настолько быстрыми, что за ними было трудно уследить.
Ушел?
Ушел.
Фух. Думал, сейчас получу по первое число.
Рыцари недоуменно переглянулись.
Но почему он был в таком плохом настроении?
И правда.
Сегодня он особенно свиреп.
В то время как Зарен, чувствуя неприятный осадок, хмурился среди шушукающихся рыцарей.
Великий герцог Хальберн, уже успевший вернуться в крепость, сжимал в руке магический коммуникатор.
Коммуникатор, напрямую связанный с Мехеном в столичном особняке.
Артефакт, который давно не использовали, начал излучать свет.
Объяснись, Мехен.
С чего бы это?
Связь прервалась, и Мехен погрузился в раздумья.
Звонок поступил из Северной крепости.
И это был его господин, с которым он так давно не общался лично.
Тук-тук.
Постучав пальцами по столу, Мехен провел рукой по волосам.
А ведь я думал, что ему нет до этого дела ни на йоту…
Неудивительно, что возникли такие мысли.
Какие бы вопросы или новости он ни отправлял, ответы всегда были в таком духе.
Откуда знать, есть ли у него хоть какой-то интерес или привязанность к единственной дочери?
В следующий раз, если она снова упадет в обморок, немедленно сообщи мне.
Великий герцог Хальберн сразу потерял интерес, узнав, что Арелин благополучно пришла в себя.
Однако он настоял на том, чтобы ему сообщали, если это повторится.
«Это просто прихоть? Или настоящий интерес?»
Мехен, который был уверен, что знает человека по имени великий герцог Хальберн лучше всех в мире, глубоко вздохнул.
Ох.
Неприятное предчувствие застряло в горле, оставляя горький привкус.
Ха. И за что мне такой господин…
Судьба сложилась самым паршивым образом.
Или это началось с того самого дня, как я попал в этот особняк?
Иногда, очень редко, всплывают воспоминания из далекого детства.
Маленькая ручка, которая без колебаний протянулась к нему, скитавшемуся по улицам без крова.
Пойдем вместе.
Мехен усмехнулся.
Сказали «пойдем вместе», а сами заперлись в Северной крепости, господин.
После того как Арелин пришла в себя и жизнь в особняке Хальберн вернулась в нормальное русло.
Первым делом Мехен подал иск против Магической башни и рода Паральтри.
У господина Мехена глаза на лоб полезли.
Разве он всегда был таким неистовым, когда дело касалось леди…?
Глаза улыбаются, но это пугает.
Давление было настолько сильным, что даже у группы по уходу, которая долгое время наблюдала за Мехеном, кровь стыла в жилах.
То ли он так вымещал накопившийся за долгое время стресс, то ли еще что, но еще до начала судебного процесса Магическая башня и род Паральтри завалили Хальберн письмами и подарками в попытке хоть как-то замять дело.
«Пощадите».
Даже Арелин получила письмо с мольбами.
Результатом начавшегося суда, разумеется, стала победа Хальберна.
Магическая башня и род Паральтри были вынуждены выложить огромную компенсацию — по 3 миллиона золотых с каждого, в общей сложности 6 миллионов золотых.
Спасибо, спасибо.
Мы немедленно отправим сумму компенсации.
Стороны Магической башни и Паральтри были рады, что на этом всё закончилось. Они даже поблагодарили его.
Да. Вообще-то, я планировал вытрясти из вас всё до последней монетки, но…
6 миллионов золотых — это и так много, а он хотел еще?
У меня были подготовлены еще дополнительные иски.
Мехен улыбнулся, но всех охватил ужас.
Раз леди сказала, что всё в порядке, на этом мы закончим.
…Э, да.
Арелин с озадаченным видом ела печенье, которое дал ей Мехен.
Убедившись, что маленький ротик старательно жует, Мехен мягко улыбнулся.
Хотите еще?
М? Сначала доем это.
Арелин покачала головой, показывая печенье в обеих руках. Мехен кивнул, вытирая крошки с ее щеки.
Полученную компенсацию, за вычетом налогов, я полностью перевел на ваш счет, леди.
Эк? Почему?
Потому что это компенсация, полученная ради вас.
Э, э-э…
Считайте это карманными деньгами.
Что вообще такое «карманные деньги» в герцогстве?
Раздалось бормотание, но Мехен его не услышал.
Может, хотите что-то сделать? У вас теперь много карманных денег.
Хм.
Арелин задумалась, продолжая жевать печенье.
Стоило Арелин аппетитно захрустеть печеньем, как Мехен и сотрудники группы по уходу принялись наперебой подкладывать ей все новые виды десертов, так что на тарелке девочки живого места не осталось.
Что хочу сделать…
Если сейчас нет идей, скажете, когда появятся.
Нет, есть.
Арелин посмотрела на Мехена и группу по уходу более уверенным взглядом.
Бонус Мехену…
Что?
Хочу дать бонус Мехену.
От неожиданного ответа Мехен застыл.
Ты не смог уйти с работы, так что возьми хотя бы это.
Э…
В общем, финансовая терапия?
Его вылечили милотой.